十月初五，锦国下了第一场雪，雪薄而缥缈，似雨又似风，落在地上只留下浅浅的白痕，尚不能将整个帝京覆盖完整。我和赵孟清赵大人站在帝京的东运码头，望着远方驶来的那一艘造型谈不上阔气但却十分精致的船，其上没有东启国的标志，只有一面织锦的旗子，上面有金色织线纺成的一个圆环，环内是银丝绣出的花火与星辰，在这飘雪的天气里，显得熠熠煌煌。

　　这旗子是星冉公主的标志。

　　赵大人提前来崇安王府找了我，说帝京只有我一个女官，且位高权重，所以请我一起去东运码头迎接这位公主。

　　“二十多年前，东启国虽然靠海，但其实海运还不畅，海防还不坚，邻近的倭国地稀物寥，派使臣出使东启后，得知东启国沃野千里、物产丰饶，便打起了主意，自此之后，倭贼多次乘船侵扰东启海岸，烧杀抢掠，无恶不作，所到之处白骨露野、血流漂橹。东启国国君短时间无法抵御倭贼进犯，是以曾带着最怜爱的女儿来锦国借兵，那是星冉公主第一次到锦国，当时的她不过十三岁。”

　　赵孟清回忆道，他的声音很轻，像极了今天悠悠浮浮的雪，温柔得像是要飘进听者的心窝似的。

　　可这故事听着却不那么温柔，反而是把安宁扯裂开来，露出血淋淋的残酷，我看着远处船上那面花火星光旗帜，问他道：“生在帝王家既体会着侯服玉食、朱轮华毂，也体会着兹事体大、身不由己。我斗胆猜测，当年，十三岁的星冉公主，被疼爱他的父皇带到锦国，是为了联姻的。大人，不羡推断，锦国应该没有借兵给东启，当年锦国爱惜兵力极甚，因为他们准备兼并我们南国。”

　　赵孟清呼出一口声，茫白的气息晕散在寒冷的空气里，他在认真地回忆什么，过了良久才继续同我道：“列位皇宫贵胄，公卿大臣，坐在这样高的位子上，看得自然要比寻常百姓要长远，国家的成败存灭兴衰昌退都落在你们肩上，这担子的分量委实不轻。皇上要开疆扩土赢得南国富饶之地，这也是为了锦国的前程，星冉和父皇都体会得到。可南国之于锦国，倭国之于东启，到底还是不同的，这不同体现在什么地方呢？大概是语言之别，民族之异。既然父皇都劝不得锦国出兵帮我们抵御倭贼，那星冉便在这告别的时候，斗胆劝锦皇一句——我们七国本就同宗同源，同语言同文字，所以您在对付南国的时候，务必要手下留情，您刀剑所指，上溯十辈可能就是亲朋友，宗族人。”

　　我身形微晃，转头看他：“这是？”

　　“这是十八年前，星冉公主在钟启殿上同皇上皇子、同公卿大臣们说的话。一字一句，铭肌镂骨，我记到今日，竟不能忘却分毫。若当初肯有一人听她所言，南国未来十八年的命途不会这般艰涩，锦国未来十八年的国运不会这般跌宕。”赵孟清感喟道，“十八年前，我们不肯借一兵一卒给东启，谁能料到十八年后，我们也求不来东启的一兵一卒了。”

　　自西南方向驶来的船终于靠了岸。不管之前如何，这一刻我内心是欣喜的。本首辅十分好奇这位能制造火药炮铳，能率军抵御贼寇，能让赵大人写下两三百封情书、画出一百多张人像，能让在十三岁的时候就说出铮铮话语的公主，到底是什么样的风采。

　　六位精悍的金甲带刀侍卫最先从甲板上走下来，迈步于寒风之中，英姿勃发，面容刚毅。紧接着下船是八个人，皆手捧朱盒彩缎，姿态从容不迫，这八个人一律棕灰长袄打扮，面色白净却留有胡须，不是宫里人，倒很像是家仆。

　　正困惑着，便见一男子走出舱门，雪青绸袍缠烟绕雾、万般缥缈，翡翠玉带溢彩流光、摄人心魄，肌肤若玉，眉睫细长，潮湿的河水混着风雪拂过，吴带当风、曹衣出水，那一刻只在绝品画作中才看到的场景悉数化为灵动的真实，叫人心中喟叹。

　　他在船头站定，转身向里面的人伸出手，只见冰肌玉骨的一截手臂缓缓伸出来，紧接着，银白色衣裙随着主人妙曼的身形摇曳而出，群上熠熠的星光尽数从船中流淌出来，她对着探出手的公子轻弯了眉眼，只一个侧脸，便叫我想到一句诗——

　　髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。

　　她同那公子立在船头，雪袍星裳，相视而笑，只一瞬间，便令这背景里的风雪山河陡然实色。

　　我忍不住抬起衣袖挡了挡唇，替身旁的赵赵大人惋惜道：“纵然星冉公主的夫君瞧着模样甚好，但赵大人你这模样也是人间极品。怪就怪赵大人笔力不够哇，写了这么多封情书，画了这么多画像，竟没把美人给拐到锦国来，唉唉唉！实在可惜，实在可惜呀。”

　　身旁人倒是不甚在意，只上下看了看我：“首辅大人，你瞧着怎么比男人还激动。”

　　本首辅忙收住已按着节拍不由自主踢踏起来的脚：“……有吗？”

　　“唔，我在想，如若首辅大人不是女人的话，此时此刻怕都要不能自己、看到星冉公主出船的那一刹那，就风一样地迎上去了。”

　　本首辅今日出门怕是没带脑子，听他这么一讲，竟然脱口而出：“你错了，其实女人之间也可以。”

　　赵孟清身形一震，猛地低头，目如铜铃：“你方才说什么？”

　　我亦身形大震，反应过来自己说了什么，直想抽自己两巴掌。

　　这般说着，那一对玉一样的人儿便走近了。

　　“赵大人，许久不见，别来无恙啊。”星冉公主眸光灿烂，声若清泉，同赵孟清打招呼道。

　　赵孟清弯腰一拜：“公主殿下，”又直起身来，对那雪青绸衫的公子行拱手礼，“万俟大人。”

　　万俟殊亦还礼道：“如此冷的天气，还劳烦赵大人来码头接应，万俟不胜感激。”同公主的灿若星辰神采奕奕不同，这位左相的嗓音十分清凉，虽说着道谢的话，但面上依然带着几丝拒人千里的冷漠。

　　透稀疏的雪片中，星冉公主看到了赵孟清身旁的本首辅，打量着我的一身绛朱官服，眸光骤亮，颇欣喜道：“这位就是锦国大名鼎鼎的女首辅秦不羡秦大人罢？”

　　我施了个官礼：“公主殿下知道在下？”

　　她轻笑出声：“我在东启国看到过你关于你的册子。”

　　本首辅顿有些不好的预感生出来：“敢问……公主殿下看到的是什么册子？”

　　星冉飒飒一笑，举手投足十分大方：“就是《首辅大人使妖精那本》。”

　　本首辅一张老脸，陡然发烫：这……这本册子竟然这么畅销？都传到东启国去了？

　　星冉公主似乎看出了我的震惊，于是笑道：“这本册子随着商船传入东启，随后在东启大火，东启国的男人都爱册子里那个狡黠灵俏、美貌善良的小狐狸。来之前，星冉还想过锦国的首辅大人到底有没有册子中的小狐狸那样美，今日一见才发现，这世上当真有谪仙一说，那册子中的狐狸的灵与美不及首辅本人的万分之一。”

　　我尴尬一笑，看着她的眼睛，用了十万分的真诚赞叹道：“月影皎皎，星河冉冉，公主的美貌，才是天下无双。”

　　赵孟清从容地做了个请的姿势：“公主，外面雪寒风凉，不如先上马车，待到馆舍之后再细聊。”