王城，白露宫。

　　霍斯特放下了手头的文件，肃立在一旁的侍从立刻端上来一杯葡萄酒，这是宫相大人的老习惯了，处理完每天的事物后总是喜欢来一杯产自波多那谷地的白葡萄酒，这种酒有一种特殊的香气，极为提神，而且也喝不醉人，正好适合在日理万机之余得到一丝放松。

　　一口喝干杯中的酒液，两鬓已然灰白的宫相大人舔了舔嘴唇，颇有些意犹未尽的意思，但他却没有命令侍从再上一杯，在宫相的位置上呆了十几年，他早已培养出了极强的自律意识，波多那白葡萄酒虽然喝不醉人，但酒精总归不是什么好东西，浅尝辄止即可。

　　“扎伊尔回来了吧？”老宫相放下酒杯，揉了揉太阳穴后，突然想起了什么，对着侍从问道。

　　“回来了，昨晚刚到王都。”侍从恭敬道。

　　霍斯特望了一眼窗外的天色，旋即开口道：“让他来见我吧。”

　　侍从应声离去，不一会儿，便见他折返回来，身后正是难掩疲惫之色的扎伊尔。

　　将扎伊尔带到后，侍从只觉得退了出去，顺手带上了房门。霍斯特挥了挥手，扎伊尔也不客气，自己找了个椅子坐了下去。

　　“事情办得怎么样？”霍斯特开口道。

　　“那位年轻的罗斯伯爵已经知道基鲁大公要动手了，这不，又跟我打了一个三百金塔兰特的欠条，看样子是打算跟基鲁大公死磕了。”扎伊尔先是行了一礼，这才开口回话。虽然宫相大人一贯对自己人很亲昵，但是该有的礼节还是一点要有的，时刻让主子享受被人尊敬的感觉，这才是为臣之道。

　　“愿意死磕最好。”霍斯特点了点头，冷不丁问道：“你觉得这位年轻的罗斯伯爵怎么样？”

　　扎伊尔微微楞了一下，这才斟酌着开口道：“这位伯爵大人倒不像那些醉生梦死的年轻贵族一样，反而极负朝气，我想这与他曾经的作为私生子而不受上代罗斯伯爵待见的经历有关。”

　　霍斯特却失笑道：“不受待见？那你可猜错了，那位已故的老伯爵可是打心眼里疼爱这个唯一的私生子。”

　　扎伊尔大奇，整个王朝的贵族圈子说小不小，说大也不大。虽然罗斯伯国远在天边，但总有些关于上代罗斯伯爵的趣事传来，而所有传闻中，最让贵族们感兴趣的不是什么军国大事，反而是某些密不外传的花边新闻。而这位老罗斯伯爵生前便是王都八卦圈里的红人，毕竟一位兼具怕老婆却又贪财好色，嗜赌如命却又穷的响叮当等各种属性的大贵族，想不红都难。至于罗德这位老伯爵的私生子，虽然受关注度不高，但其不被老伯爵待见却是众人皆知的。

　　宫相大人倒是不介意为自己的亲信解惑，乐呵呵道：“你应该知道，我曾经与这位老伯爵有过数面之缘，最让我记忆犹新的是十年前那次饭局，我们的伯爵大人喝多了，硬是拉着我哭诉他有多么不容易，伯爵夫人花钱是有多么大手大脚，他那位私生子的生活是有多么凄惨。”

　　扎伊尔闻言也笑了起来：“想必这位伯爵大人是想跟宫相大人借钱吧？”

　　“哈哈哈”霍斯特抬手指了指扎伊尔，脸上笑意更浓，“你猜的不错，这位可怜的伯爵大人的确是来借钱的，后来我从行政开支里批了五万金币给他，他这才欢天喜地的离开王都。”

　　扎伊尔收敛笑容默不作声，静静等待着下文。

　　“后来我特意留了个心眼，想看看伯爵大人打算怎么花这笔钱。果然不出我所料，这五万金币被那位伯爵夫人分去了一半，剩下的都被伯爵大人拿去还债外加挥霍了。不过让我意外的是，这位伯爵大人竟然还购进了一批书籍，还偷偷为自己的私生子请了几名老师。由此可见，我们这位已故的伯爵大人还是很疼爱儿子的。”

　　话音落下，两人又是轻笑了一阵。

　　一番玩笑过后，霍斯特正色道：“你觉得我们这位小伯爵能撑得住吗？”

　　“虽然不排除有奇迹发生，但几率十分渺茫。罗斯伯国虽然物产丰富，得天独厚，但从不以强盛闻名，再加上这几代伯爵都能力有限，军备不休，人心不齐。而反观基鲁大公，我们这位老朋友号称‘北境之虎’，虽然其领地濒临冰海，环境恶劣，但铁矿、木材资源丰富，再加上军队连年征战，战斗力较高。所以依我看来，基鲁大公必胜无疑。”身为宫相大人的亲信，扎伊尔自然还是有两把刷子的，当下便胸有成竹的将局势娓娓道来。

　　霍斯特听罢却没有做出任何反应，而是继续问道：“听说那位小伯爵颁布了一个法令，叫什么《解放农奴宣言》？”

　　听到这里，扎伊尔眉头一跳，他不仅知道此事，而且还对这个所谓的《解放农奴宣言》进行过深入研究。不为别的，因为这位小伯爵的这一招，跟宫相大人的手腕实在是太像了。

　　霍斯特满脸微笑，也不等扎伊尔作答，而是自问自答道：“这位小伯爵似乎对我的施政手段也有过研究嘛，只是让我没想到的是，我只是请求陛下把皇室名下的土地租给自由民耕种，而这个罗德，却直接把地分给农奴。真是没想到啊，没想到。”

　　见霍斯特谈兴很高，扎伊尔也进入了状态，“其实这不难理解，王室对民众一向较为温和，这些年风调雨顺，王室直属领地内人口不断增长，大量自由民需要土地。大人您正是看到了这一点，这才请求陛下将王室土地租给自由民来耕种。而罗斯伯国的情况却不同，罗斯半岛虽然物产丰富，但仍然处于北方，气候环境比王室领地要恶劣的多，各种自然灾害不断。而罗斯半岛那一片小小的地方就有一伯八子十七男等众多贵族。贵族们不断兼并土地，罗斯伯爵作为封君，其实力日渐衰微，封臣实力不断膨胀，便形成恶性循环，大量自由民沦为农奴。所以，想要扩张势力，罗斯伯爵必须将农奴解放出来，这样才能获得税收和兵源。”

　　霍斯特点了点头，这就是他为什么要重用扎伊尔这个名义上效忠自己，实际上却效忠于‘老家’的人。扎伊尔眼光独到，政治头脑清醒，且能力很强；虽然其出身为自己不喜，但依旧打算用他。

　　“如果...”扎伊尔小心翼翼的看了霍斯特一眼，见宫相大人没什么反应，这才硬着头皮道：“如果那位小伯爵撑不住，我们是不是应该让公爵大人出兵？”

　　霍斯特抬头望了扎伊尔一眼，表情不悲不喜，此“公爵”指的是谁，他心知肚明。正是现任坎特雷公爵，也就是自己的兄长。

　　至于传闻出身低贱，却凭借自身的努力被亨利九世看中，之后成为宫相的霍斯特怎么会是坎特雷公爵的弟弟？这说来这就是另外一段故事了。

　　虽然霍斯特作为王室宫相，一人之下万人之上。但是很少有人知道，他其实是坎特雷家的私生子。不过与罗德这位私生子的命运不同，坎特雷家对私生子并没有多少歧视，霍斯特小时候与兄弟们一样得到了良好的教育。但他毕竟是私生子，所以无法继承公爵之位。于是在成年后，霍斯特便外出打拼，最终在自己的努力再加上家族的帮助下坐上了宫相的宝座。

　　然而就在成为宫相后，霍斯特与坎特雷家族之间却产生了分歧。坎特雷家希望霍斯特在宫相的位置上为家族谋福利，但霍斯特却选择为王室鞠躬尽瘁。至于他为什么会在家族与王室中选择后者，霍斯特也是有苦难言。

　　那位肥胖的国王陛下其实并不像其外表般那么昏聩无能，反而精明的很。如果霍斯特敢肆无忌惮的帮坎特雷家挖王室的墙角，他敢打包票那位国王陛下绝对会让他吃不了兜子走。更何况，早年独自拼搏的过程中，霍斯特早就产生了一些新的想法，自然而然的，他不会无条件的为家族服务。

　　当然，分歧归分歧，在不触及底线的情况下，霍斯特也是十分乐意与家族为善。坎特雷家虽然对这位‘叛徒’颇有微词，但也不会拒绝这么一个助力。所以两者虽然貌合神离，但大体上还是相敬如宾的，在某些事情上更是到了恋奸情热的地步。

　　譬如说，在共同对抗基鲁大公一事上。

　　“告诉奥古斯，如果有必要，他可以出兵。”霍斯特盯着扎伊尔的双眼，似乎在警告他什么。

　　在霍斯特的注视下，扎伊尔神情紧绷，他似乎没有注意到对方很没有礼貌的直呼他的兄长，也是自己真正主人的大名。他明白宫相大人这是在告诫他，为坎特雷家做事可以，但要注意一个度。他更加明白，霍斯特对自己究竟是哪边的人心知肚明。

　　但是作为下人，他也有他的苦衷。终于，他还是问出了那个问题，“那么之后对罗斯伯国的处置？”

　　预料中的狂风暴雨并没有来临，宫相大人只是一脸平静道：“什么处置？罗斯伯国还是罗斯伯国。”

　　归途中，在扎伊尔路过坎特雷公爵领的时候，公爵大人就千叮咛万嘱咐，要让他劝说霍斯特借此机会让坎特雷家吞并罗斯半岛，至不济也要暗中控制半岛局势。

　　然而不知为何，在霍斯特以似是而非的回复明确拒绝这一提议时，他莫名其妙的松了一口气。