月亮高挂，照亮佛堂。
清冷的慈祥宫自两年前重新修葺了一个全新的佛堂，而孝玉皇太后自瑞王离开的那天起，便终日留守在佛堂内，近两年来也甚少出慈祥宫。
偶尔皇上来请安，也只是冷淡的短暂闲聊几句，便将其闲置一边，径自礼佛。
皇上对此实在束手无策，唯有说令各位王妃侯爷们得空时常来探望太后，而琉毓宮的几位王妃们更是慈祥宫的常客。
恰逢今夜，九王妃痛失亲妹伤心难过，师王妃因举报佯装倍受自责，唯有事后才被告知情形的狄王妃，见两边都不甚讨好，于是奔向太后这儿来了。
小心的将参完佛的太后扶起来，话语中透着心疼，“太后宅心仁厚，为芷儿妹妹念经超度了一天，若芷儿妹妹泉下有知也会深感太后的慈悲之心的。”
“毕竟人死不能复生，哀家一心只想早日为皇上觅得一位贤后，谁料选秀未始，倒却让待选秀女失了一条性命。”话道此处，太后不禁叹息惋惜道，“说到底还是哀家思虑欠周啊，殊不知芷儿姑娘已经有了心上人。”
狄王妃服侍太后坐定，讨好道，“太后此话言重了，您一心为皇上，为江山社稷着想，这等意外又岂是您料想得到的。”
见太后没有回应，狄王妃继续道，“说白了，还是芷儿妹妹有些想不明，钻进死胡同了。若是能被皇上看上那是何等的福泽啊，哪知她却为了一个小小的侍卫而投河自尽了。”
“狄王妃。”虽然太后在慈祥宫深居简出，但是后宫的是是非非还是多多少少也有所听闻的，尤其是尤为热闹的琉毓宮，自叶寻入宫的那日起，大小传闻更是不绝于耳。
而狄王妃跟芷儿的那点小恩小怨，起初太后也是没太放心上的，后宫的女人多了难免会多了些争吵的，只是今日听闻狄王妃这般话语，只觉很是刺耳。
“话虽如此，但毕竟也是一条性命啊。岂能用尊卑贵贱来轻看他人的性命呢。”
狄王妃忙慌张改口道，“太后教训的是，是妾身失言了。”
“失言不要紧，只要不失心就好。”太后语重心长的补了一句。
狄王妃僵硬的面容勉强的挤出一丝笑意，“太后说的是，妾身定当谨记您的教诲。”
“好了，你回去通知九王妃，明日随哀家一同提审叶寻。”
而此时还沉沦在深深自责中的叶寻，依旧蜷缩在一角，不吃不喝，只顾自己在嘴边念念有词。
送饭的牢狱侍卫见叶寻痴痴愣愣的模样，只是象征式的喊叫了一句，别发愣了，吃饭了，趁你的脑袋还在脖子上赶紧的多嚼点东西吧。
叶寻无动于衷，始终是一动不动的姿态，侍卫见等不到回应，索性也失了耐性，连饭也省下派送了。
脚步声渐行渐远后，周遭的一切都是平静的，关押叶寻的是一件单独的牢房，若没人进出说话那么四周将会变得很是静谧。
一阵铁链碰撞的声响后，有一身影忽地闪到了叶寻的身边，那张面无表情的脸是出自连最的。
看着这般颓废的叶寻，连最也忍不住皱了皱眉头，蹲下身来平视她，半晌才轻声开口道，“倘若你不希望白郡有事的话，就要让自己好好的活下去，若是你继续放任自己迷茫颓废下去，那么你想守护的人，一个都保不住。”
叶寻转动眼眸，视线落在连最的身上，不轻不重的问道，“是九王爷派你来的？”
“是我自己来的。”连最回答的干脆利落。
“为什么要告诉我这些？”叶寻知道九王爷是绝对不会放任她不管的，因为于他而言还有一些利用的价值。
连最站起身来，默了片刻才回答道，“因为我不想王爷的计划因为你而停滞不前，最终导致功亏一篑，所以你必须要振作起来。沐芷儿的死根本与你无关，犯不着要为此而搭上自己的性命。”
“呵……呵……”叶寻止不住的嗤笑，“说白了连最，你是不想自己失去依靠，失去活下去的动力吧。”叶寻缓缓的站起身来，绕到连最的面前，踮起脚尖揪下他的衣领，轻吐言辞，“别看你表面上什么事情都不关心，其实实际上你比谁都重视主子的安危和处境，因为你心里明白倘若主子失势，那么你这个奴才在宫中的地位更是举步维艰了。”
连最动了动眉眼，面容上虽有着几分的诧异，很快又恢复了平静，撇开叶寻的手，踏步走出了牢门，待锁好后才开口道，“或许你说对了一半，我来最重要的目的是想告诉你，明日太后会亲自提审你，白郡的事情该怎么隐瞒过去，那就要看你如何表现了。”
“你这话是什么意思？连最你给我回来！”听到白郡二字，叶寻原本无力的身躯似乎瞬间充满了力量，冲着只顾自己离开的连最大喊。
沐芷儿的事情竟然惊动了太后？看来九王妃真的误以为自己就是她妹妹的情郎，对他真的是恨之入骨，但是在失亲之痛面对，如此做也是无可厚非的。
然而让叶寻想不通的是，为何沐芷儿在被发现到眼见要被抓到之际，唯一想到的是投河自尽，而不是想别的办法找出解决之道呢？
这一点，叶寻当真是思不清，道不明。
连最出去没多会，方才送饭的侍卫又折了回来，神情里藏着无奈，又透着畏惧，细心的从食盒里端出一碗八宝饭来，“叶寻，有人让我给你送一顿好吃的，我给你放这里了，爱吃不吃那是你的事情，总之你可要说清楚了东西我可是给你送了啊。”
说完收拾好东西不放心的两步一回头，最终叶寻受不了他的目光，敷衍的回应道，“行了，即使我做了饿死鬼那也不关你的事。”
侍卫听了这般话语，方露出些许释然之色，欣然离去。
叶寻对这碗八宝饭很是诧异，为何会去而复返？
端起地上的饭碗，捧在手心里细细的打量了一番，外面突如其来的声响让叶寻手一打滑，将整个碗摔破在地。
摊落在地上的八宝饭中露出了一个纸条，叶寻脸带好奇的拨开饭堆取出信纸打开，里面的内容跃然眼前。
短短数语，让叶寻内心百转千回，恍然、懊恼、自责……齐齐涌上心头。
沐家已排除嫌疑，恢复女儿身，参加选秀，查出庞天之女。营字。
她怎么忘了？她怎么给忘了自己来京的目的了？
当日答应女扮男装赶赴帝都，是带着承诺和任务来的。可是自己却沉溺在旧识白郡的安危上，将自己一步步推上了难以挽回的地步。
倘若现在只为了给沐芷儿赔命，那么她违背诺言不说，想做的事情一件也没有做，他日真下至黄泉，哪里还有面目去见父亲。
随即笃定心思，思量万全之策，一来可以为自己脱身，让本就不存在的叶寻从这个世上消失，二来不会牵扯到白郡，让此事不了了之。
“太后您也累了，早些休息吧，妾身不忍继续打扰您歇息，就先行告退了。”原本为太后捶背的狄王妃见天色不早了，一面是不想错过琉毓宮可能上演的好戏，一面也是想去看看那叶寻。
想来九王妃和师王妃也都去了，她又岂会甘于人后，错过此等可能抓到点蛛丝马迹的机会。
假寐的太后微微转醒，很轻很淡的回应道，“也是时候回去了，来人那，送狄王妃出去。”
狄王妃故作受宠若惊状行礼，“妾身告退。”
出了慈祥宫，狄王妃偏首问送行的宫女道，“本妃问你，白日九王妃来找太后哭诉时，你可在？”
宫女虽然不明狄王妃此话的用意，可也不敢不应答，“回狄王妃，奴婢在。”
狄王妃微露喜色，继续追问，“那你可听到九王妃跟太后说了些什么？太后又是如何回应的？”
宫女听闻这两个问题，顿时惊了慌了，忙答道，“奴婢不知。”
“恩？！”狄王妃立即阴下脸来，沉声道，“你当真什么也不知道？”
宫女赶忙跪倒，“请狄王妃恕罪，太后懿旨，但凡在景华阁当差的必须要做到只听不问，只听不说，只听不留。倘若违令者必然重罚。”
狄王妃一惊，似察觉到里面有双眼睛在观望着，忙让宫女起来，“行了行了，既然太后有命在先，本妃也不便多加为难与你，快些起来吧。别让外人看了去，还以为本妃欺负你了。好让有心人传出本妃目中无人，教训为难起太后的人来。”
“奴婢不敢，奴婢恭送狄王妃。”宫女连忙从地上爬了起来。
狄王妃瞥了眼慈祥宫，在贴身婢女的随从下，一同前往关押叶寻的牢房。
那被狄王妃惊吓后的宫女按原路返回到了太后的跟前，毕恭毕敬的站定太后跟前。
“如何？”表面上太后摆出不甚关心的姿态，实则处处留心观察。
“太后果真料准了，狄王妃出了慈祥宫的大门，便探问起九王妃来。”宫女如实作答。
太后站立起来，深深的叹了口气，“昔日先皇十一子虽各不相同，心思各异，但毕竟都齐聚宫中，好不热闹。而今，先皇一走，其留下的十一子走的走，死的死，唯一还愿留在宫中的便只有老九了。”
身侧的太监辛安忙上前去搀扶，劝慰道，“太后，切莫多为此忧心，要保重凤体才是。”
“哀家虽然日日诵经礼佛，却还是未能做到心静平和。皇上尚未娶妻，老九的三位王妃又是争吵暗斗不断，如今更闹出了沐芷儿跳河一事，身为后宫之主，哀家又岂能不忧心。”
“太后是想拿叶寻作为一个契机，把这两件事情促成一举两得？”
“哀家但愿能够如此，这样哀家也能一心一意安然的归隐后宫了。”