「一般来说，如果把心脏强行挖出的话，那么与之相连的血管，尤其是附近的几个大动脉，一定会由于破裂导致大量的血液喷涌而出才对。」默里先生进一步分析道，「然而怪就怪在，周围的血管除了和心脏的连接断开外，几乎没有因为血压的影响而产生的迸血痕迹。」

　　「那是怎么回事？」艾琳娜接着问道。

　　「暂时还无从知晓。」默里先生无奈地摊了摊手，「这的确很难解释。」

　　至少到目前为止，他也没有见过这样的死法。

　　「您分析得丝毫不差。」克里斯托弗警官说道，「我们也是这么认为的。所以，我才会猜想，是不是存在什么东西，可以让身体的血液提前凝固呢？」

　　「那岂不就形成血栓了吗？」艾琳娜说道。

　　「是啊，可是除此之外，也想不到其他的什么方法了呀？除非是在人死了之后，才挖出心脏。」克里斯托弗警官接着说道，「如果人已经死了，心脏就会停止，周身的血液亦不再流动，那么即使摘取器官，应该也不会产生大出血了。」

　　「可是，这伤口的状态，明显不是死后造成的样子。」默里先生解释说道，「人死之后，尸体会逐渐开始僵硬。一定时间后，会再次软化。除非是刚刚断气，身体的肌肉和组织还留有活性，才能造成这样的痕迹。可是，如果真是如此，那么彼时血管里的血液应该也没有失去流动性才对，依然无法避免血液的流失，造成眼前的这种现象。」

　　死者胸前的伤口，看起来像是生前造成的。而附近血管里内的血液，却并没有流失多少。

　　真的可以做到，从活人身上取下心脏，而又不引起大出血的吗？

　　「如此看来，死因的确有些蹊跷。」艾琳娜终于明白他们的困惑之处了，「照这么分析，既无法在生前进行动手，也无法在死后再进行操作咯？」

　　「各种方面都很难。不过，若是能够找到相应难题的解决方法，死因也就可以水落石出了。」默里先生总结道。

　　「那么，除了剜心这种手段外，还有什么原因可能造成这位女士的死亡呢？」艾琳娜再次问道，「刚刚所说的溺水和毒杀都已经排除了吧？」

　　「没错。」

　　「还有其他什么可能性吗？」

　　「暂时还不知道。」默里先生耸了耸肩，「要是那么容易弄清楚，案子当然就很简单了。警方也不用那么辛苦了，对吧？」

　　「对啊，就是因为离奇，才更伤脑筋。」克里斯托弗警官说道，「而且，这种案子最近还发生了不止一起。」

　　「什么？！」听到这里，默里先生有些震惊，表情瞬间变得更加严肃，「您是说，这种事情发生了不止一次吗？」

　　「是的。」克里斯托弗警官认真地回答道，「算上这个，已经有三具尸首了，都是被剜去了心脏。」

　　「都是最近发生的吗？」

　　「嗯……准确地说，第一起案件发生在十四天前，第二次是在七天前。」

　　「前两起在什么地方？」

　　「也是在水边，状态和这个差不多。」

　　「难道……是个连环命案？」艾琳娜问道。

　　「嗯，一般来讲，是很有可能。」克里斯托弗警官回答道，「毕竟，发现尸体之后，我们并没有对外公布死者的详细状况。但是三次的手法却几乎一模一样。」

　　换句话说，除了警方的人以外，就只有凶手知道行凶的方法——其实就连警官他们，现在也还没搞明白确切的死因。

　　总之，模仿犯罪应该不大可能。

　　默里先生又打听了一下之前两起案件的一些细节。

　　因为贝拉一行人还有别事情，就没有耽搁太久。

　　他们告别了克里斯托弗警官，通过旁边的石桥，向塞纳河的对岸走去。

　　根据信封上面所写的地址，他们顺利找到了皮克尔先生的那位故友。

　　米诺尔·费德里克先生是一位收藏家，除了喜欢珍藏书籍和手稿外，还有不少绘画，雕塑等艺术品。

　　得知是皮克尔先生介绍来的，他就很热情地招待了三位客人。并邀请他们参观了自己的藏品。

　　「这么说，你们是想找吉尔·德·莱斯的手稿？」费德里克先生读完信函后问道。

　　「如果有的话，自然再好不过。」贝拉回答道。

　　「唉，真是不凑巧啊。」费德里克先生遗憾地说道，「那份手稿最近失踪了。」

　　「哎？失踪了？」艾琳娜似乎又听到了什么有意思的事情，「究竟是怎么一会儿事儿？」

　　「吉尔·德·莱斯的身份我想几位应该都有所耳闻吧？」

　　「嗯。」艾琳娜点了点头，「他是在百年战争的时候，跟随圣女左右的一位副官吧？」

　　「没错。」费德里克说道，「当年，那位『奥尔良的圣女』因为法国人的背叛和英国教会的迫害，在鲁昂被处以火刑。当时的吉尔·德·莱斯是什么心情，恐怕没有人能够体会。但是从他之后的所作所为，可以看出，他对那位『圣女』的痴迷程度，几乎达到了一种痴狂的地步。」

　　「听说，他最后是被以杀童罪，也处以火刑了？」

　　「是的，因为他企图利用三百多名儿童的生命，想要复活那位不幸的少女。」

　　「这也太残忍了吧？而且，真的能够做到吗？」

　　「炼金术您应该了解吧？」费德里克先生问道。

　　「当然啦。」艾琳娜可是出身炼金世家。

　　「那想必您也知道，所谓的炼金，其实就是『等价交换』。」费德里克先生说道，「想要得到某种结果，必须付出同等甚至更高的代价。」

　　「的确如此。可是，还要在平衡体系之内，才能够实现的吧？」艾琳娜说道。

　　「看来您确实比较专业。」费德里克先生投来了赞许的目光，「不亏是美第奇世家。」

　　「哪里哪里。」艾琳娜还是比较谦虚的，「我也只是略懂皮毛。」

　　「正因为要在体系内，所以必须遵循一定的法则，这就是『正常』的炼金术。」费德里克先生接着说道，「但吉尔·德·莱斯想要做的，可是『起死回生』啊！」

　　「可是，『起死回生』是忤逆自然法则的行为吧？可不仅仅是等价交换那么简单的。」

　　「所以，才会被成为黑魔法啊！」

　　「我大概明白了。」艾琳娜若有所思地点了点头，「他想要以极大的代价，强行打破正常的法则。」

　　「从原理上来概况，差不多就是如此。他想用几百甚至上千个儿童的生命，换回那位葬身火海的圣女。」

　　「既然是法则，那就不会是那么容易突破的吧？这可不只是单纯的数量问题。」

　　「是啊，强行而为，只会招来灾祸。」

　　而吉尔·德·莱斯最后也为自己的行为付出了代价。

　　「稍微打断一下。」默里先生开口说道，「两位对炼金术，黑魔法什么的，似乎很有见地。但是，我有一点比较好奇。」

　　默里先生那敏锐的直觉，似乎觉察到了什么。

　　「请讲。」费德里克先生说道。

　　「他要那么多儿童来做什么吗？」默里问道，「尽管刚刚两位所讲的什么『等价代换』，我大概能够明白一点。可是，具体要怎么操作呢？」

　　其实这个问题，贝拉也想知道，只是默里率先提了出来。

　　「这个嘛……说法有很多。」费德里克先生想了一下，然后接着说道，「根据那份手稿的记载，当时的那个人——也就是吉尔·德·莱斯——决定采取一种较为『稳妥（凶残）』的方式，就是从儿童的活体中挖出心脏，作为贡品，来启动魔法阵。」

　　「剜心？！」默里先生的预感似乎要应验了。

　　「是的。不仅如此，为了能够保持心脏的新鲜度，他还要争取在吟唱前的短时间内，尽可能得到更多的『童心』。因此，他还发明了一种自称是非常『迅速而有效』的方式，甚至可以让对方不感到疼痛，也没流多少血，就『乖乖地为圣女大人献出自己的生命』。」费德里克先生的话语有些耸人听闻，但却不像是信口胡诹的。

　　「那种方法的具体操作，手稿中也有记载吗？」默里先生表情认真地问道。

　　这让费德里克先生一时间感到有些讶异。

　　默里先生也意识到自己问得太过冒昧，于是就把来时所遇到的事情稍微解释了一下。

　　「原来如此。」费德里克先生皱了皱眉头，「说实话，那份手稿我也没有看得太仔细。不过，印象中，好像有提到过相应的方法。但却是一些看不懂的内容。」

　　「看不懂的？」艾琳娜问道，「连您都看不懂吗？」

　　「嗯，倒不是说用了什么稀奇古怪的符号，而是描述得太过隐晦。」费德里克先生回答道，「像什么纯洁啦，恩赐啦……净是一些不明就里的词语。」

　　「这……」

　　「因为我也不是专门研究这个的嘛，就没怎么在意。」费德里克先生感到有些惭愧，「可恶，居然有人利用这种手法犯罪！」

　　「您也不用自责。」默里先生安慰道，「事情的真相还未必如此。目前，这只是我们的猜测。」

　　「可是，除了那份手稿外，还有谁？能通过什么方式？学会这么残忍的方法！」费德里克先生的情绪稍微有些激动，「如果真是通过别的渠道，那就更可怕了吧？简直就是第二个吉尔·德·莱斯！」