芬奇镇位于阿尔诺河谷的靠山地区，是一座悠闲的乡村小镇。

　　从佛罗伦萨的市区出发，乘坐马车不到一个小时，便到达了这里。

　　田地屋舍错落有致地分布在阿尔诺河畔。

　　艾琳娜等人向村民们打听之后，才终于了解了事情的来龙去脉。

　　原来，在莱昂纳多小的时候，曾经有个村民做了一块盾牌，然后请莱昂纳多的父亲梅瑟·皮耶罗先生在上面作画。而年轻的莱昂纳多自告奋勇，在上面了一只吐着火焰的怪兽。这只怪兽面目狰狞，栩栩如生，令人望而生畏，结果那位村民因为害怕不敢使用。于是，皮耶罗先生就把这块盾牌转手卖了出去，然后用赚来的钱，给这个村民买了一块新的盾牌。

　　这件小事曾一度被镇子上的村民们当作茶余饭后的谈资，大家都称赞莱昂纳多的绘画天赋。不过后来，莱昂纳多离开了镇子，去了佛罗伦萨，大家就很少再提及，甚至逐渐淡忘。

　　就在昨天上午，镇子附近出现了喷火的怪兽，烧毁了一些庄稼和田舍。人们又再次想起了当年小莱昂纳多的那副画。一些流言蜚语开始流传，有人甚至妄加揣测，怀疑是不是什么邪恶的诅咒。

　　皮耶罗先生也不知该如何处理，便写信给自己的儿子，让他也从佛罗伦萨赶了回来。

　　艾琳娜一行人来到了皮耶罗先生家时，莱昂纳多正在和父亲商议对策。

　　「我不觉得这会是盾牌的诅咒。」莱昂纳多说道，「这都过去多少年了，除非有人故意利用，否则怎么会突然出现？」

　　「这不重要。」皮耶罗先生说，「现在的问题，是如何制服这只怪兽，挽回村民们的损失。」

　　皮耶罗先生在佛罗伦萨担任法律公证人的身份，这次也是接到消息才匆匆赶回来。

　　其实也就比莱昂纳多早到了半天时间。

　　「如果真是那块盾牌，只要找到它，然后毁掉就可以了。」莱昂纳多说道，「可如果不是，就麻烦了。」

　　就在这时，门外传来了敲门声。

　　「啊，原来是你们。」莱昂纳多略表歉意，「实在不好意思，因为家里有点急事，就匆忙赶回来了。我处理完就会回去。」

　　「没事儿。」艾琳娜说道，「听说您遇到了点麻烦，我们过来看看，能不能帮上点什么？」

　　「原来是美第奇小姐。」皮耶罗先生也走上前来，「很抱歉让您远道而来。」

　　「听镇子里的人说，附近出现了火龙？」艾琳娜问道。

　　「是啊。」皮耶罗回答，「有人推测可能和莱昂纳多小时候的一幅画有关。不过得到尚未证实。啊，请进来坐。」

　　说着，皮耶罗先生做出了邀请的动作。

　　「要喝点什么？」莱昂纳多问。

　　「啊，不用太麻烦，随便一点清茶就可以了。」艾莉娜回答。

　　「好，请稍等。」

　　莱昂纳多说完，就转身去了厨房。

　　「请问火龙是什么时候出现的呢？」艾琳娜问道。

　　「就在昨天上午。」皮耶罗回想着，「我也是听村民们说的。当时我还在佛罗伦萨，接到消息就马上赶了回来。」

　　「有目击者吗？」

　　「不少村民都看见了，应该不会有错。不过，他们每个人的描述都不太一样，可能是当时太过惊恐，记忆有些差错，这也是可以理解的。后来我去查看了受灾的现场，粮食被踩得一塌糊涂，地上还有烧焦的痕迹，看来是和火焰有关这一点应该没错。」

　　「有没有人员伤亡呢？」

　　「这倒没有。村民们看到怪物出现，就马上吓得四散而逃。就连怪物什么时候离去的，也没有人注意。大家躲了很久才敢出来。」

　　「这么看来，目前的情况，还算是比较乐观的。」

　　「是啊，现在还只是损失点庄稼。不过，若是不能够及时解决，后面会发生什么，就很难预料了。」皮耶罗担忧地说。

　　「事不宜迟，得赶紧想办法。」艾琳娜说道。

　　莱昂纳多先生端了清茶过来，递给几位客人。

　　「请问美第奇小姐有什么主意吗？」皮耶罗问道。

　　艾琳娜出身火系魔法世家，对使用火焰的生物应该比较了解。

　　「嗯……」艾琳娜仔细思索了一会儿，接着说道，「会用火的生物有很多，据我所知的，亚平宁山上面就有不少。但是它们多半都生活在深山，一般很少出来。除非感受到明显的威胁，否则不会主动袭击人类。就算是比较凶猛的怪兽，也不会无缘无故地攻击村庄。因为，大部分的魔兽，都不吃庄稼，袭击这里，对它们来说，没有任何的益处。」

　　果然不愧是专业人士，艾琳娜很详细地分析了火系魔兽的特征。

　　「不过，」艾琳娜又继续说道，「这种情况仅限于野生的魔兽。」

　　「什么意思？」皮耶罗疑惑地问。

　　「如果是有人豢养的，就另当别论了。有些人会专门饲养一些特殊的生物，以供自己驱使。就算是比较凶猛的类型，只要掌握了相应的方法，也可以将其驯化作为战力使用。其中更以捕猎风、土、水、火四大元素的魔兽，以及擅长毒液攻击类的蜥蜴最为流行。不过这些怪兽，尤其是其中魔力较为强大的，基本都生活在山脉深处，往往需要组建专门的狩猎队一同前去，才能够制服。」

　　「这么说，难道是有人故意所为？」

　　「目前还不能够确定，能不能再带我们去现场查看一下？」艾琳娜提议道。

　　「没问题。」

　　艾琳娜一行便跟随皮耶罗父子来到了村子的东边，阿尔诺河的上游。

　　映入眼帘的是一片肥沃的耕田，还有一些粮堆草垛。

　　路边的庄稼有一些踩踏的痕迹，两座草堆被损毁了一角，从边缘的焦黑色残留可以看出，的确是火焰燃烧过的痕迹。

　　「奇怪……」贝拉看着眼前的现场，喃喃自语。

　　「怎么了？」艾琳娜问道。

　　「没什么，只是觉得不对劲。」

　　「哪里不对劲呢？」

　　「看这场面，的确容易让人联想到火龙的袭击。可是，如果真的是喷火的怪兽，那火焰应该顺着草堆蔓延开来才对。可是你看——」贝拉指着草垛边缘的焦痕说道，「像这种残留，应该是只烧了一点就熄灭了吧？难道说怪兽会自己灭火吗？」

　　「这……」艾琳娜若有所思，「的确不合常理。」

　　难道是有人专门处理？

　　她蹲下身来，查看被踩踏过的的庄稼。

　　「这是……」艾琳娜用鼻子嗅了嗅。

　　「有什么发现？」贝拉问道。

　　「这个味道，是美第奇家的药剂。」

　　「哎？」贝拉感到有些意外。

　　「不会错的。」艾琳娜说，「一定是出自美第奇家的炼金工坊。而且，这种味道，是含有郁金香成分的致幻剂。」