纪家堡。
纪巺收到纪默来信，信里所写让他眉头紧皱。
带有“江”字标记的面具？
师伯江半图？
应该是他。他想不出还有哪一个江姓之人知晓他们纪家的规矩。
世上绝无如此巧合之事！
但是，师伯又怎会轻易丢掉面具？是提醒，还是警告？提醒什么，又警告何事？
好巧不巧，面具非要丢在杀人现场外围不远，偏偏又是故意丢掉的！
对方识出了默儿？默儿那日带着面具，按理说不应该轻易被识破。
那便是了解默儿的行动的，了解的途径如果不是光明正大，那就是暗地跟踪了。
默儿何时警惕性如此差了？
“默儿危险！”他心里咯噔了一下。
没办法，倘若事关自己儿女，做父母的在想不通的地方总会优先得出这样一个结论！
思来想去，其中不明白的章节太多。
与其自己混乱猜测，不如实地看看。
纪巺在这个方面是个行动派。
多年不见踪迹的师伯居然出现了京州这个风起云涌之地。
看来，京州真的是藏龙卧虎啊！
……
藏龙卧虎的京州。
庆安十三年十月初十巳时一刻，大将军李准率兵马抵达京州北郊。
远征了一年啊。回来了！
上天仁慈，一年时间不长。
也不短。战场上长风嘶号，唤不醒长眠的忠骨。
热血已抛洒，忠诚正开花……
全体军士一夜休整，第二日，上渊军容齐整，上镌硕大玄色“李”字的猩红底牙旗雄壮威武，将旗飘扬，旌旗蔽日。
君上龙体微恙，但兴致勃勃，上渊多年未有如此艰难取胜的大战了，且这一战意义非凡，他一定要亲率百官前来郊劳。
郊劳台上将士们凯歌高奏，气势如虹。一时间，凯乐伴着凯歌响彻京州郊外云霄。
大将军携诸将叩拜完君上，侍臣宣读捷报，宣读完毕百官齐呼万岁。
君上心怀甚慰。
他不怒自威。这个与上渊命运紧紧相系的这个男人，十几年的国事操劳让他的双眼除了倍加深沉之外，余下的就是睿智。秋阳下爽利的郊野之风仿佛吹散了他的微恙，他看着他的百官与英勇的将士们，一股属于男人的豪气油然而生。
“浩浩上渊，赳赳我师，不吝忠勇，共赴戎机；越岭翻山，捐躯赴难，舍家为谁？同胞妻子！执戈与矛，碧血染沙，上渊锐师，无与争锋！”
上渊锐师，无与争锋！
上渊锐师，无与争锋！
上渊锐师，无与争锋！
郊劳过后，君上率百官至太庙拜谒先祖，以告慰先祖师出获胜之功，之后，又至太社祭祀天地先祖，感天地之厚恩。
……
接下来几日献捷献俘，论功行赏，有条不紊不亦累乎！
……
“啊，好累！”苏豆蔻扑倒在客栈的床上。
“阿宁妹妹啊，骑马简直比我走路都累！”
苏豆蔻同样扑在床铺上，再也不想动了。
阿宁白她一眼：“苏姐姐，你确定这样想？”
“不是确定，是肯定！”苏豆蔻自暴自弃道，“我大腿疼，小腿也疼，手指疼，胳膊疼！反正暂时找不出来不疼的地方。”
她终于学会了骑马，这两天赶路，她倒是个犟脾气，愣是没拖大家后腿。（其实是大家看她刚会骑马怕累着，悄悄减了速偷偷照顾她，她经验不足，看不出来。）
“那明天我们弃马如何？用轻功？”阿宁看着她的那本《本草手札》，半真半假道。
“轻功？”苏豆蔻用鼻子哼哼道，“不，明天我就呆在客栈不走了，我累，要歇一整天。”
阿宁看她孩子气，又是抱怨又是撒娇，忍住好笑，神秘兮兮看着苏豆蔻：“苏姐姐，我有好办法哦！”
苏豆蔻听她声音像个神秘的女巫，顿时身上一个冷战，偏过头直直看着阿宁的眼睛：“你这个小家伙又有什么鬼主意？”
十多日的相处，苏豆蔻明白阿宁绝不仅仅是个谦和有礼的大家闺秀，此人善解人意，古灵精怪，精通医术……
等等，精通医术？
想到此处，苏豆蔻兴奋地爬起来，好像刚才喊疼的人不是她：“阿宁，你，你你你不早说！”
阿宁故作无辜道：“娇滴滴的苏姐姐，你要我说什么？”
“阿宁，你医术最好了！我能不能有这个荣幸试试呢？”她忽闪着大眼睛，糯糯地看着阿宁，“我这娇嫩的皮肤随便你试针！你就勉为其难答应吧？”
“嗯嗯，我答应了！”阿宁笑眯眯道，“苏姐姐，我本就没说不行啊！”
苏豆蔻瞬间又瘫倒在床上，有气无力道：“小滑头，我这副好皮囊就交给你了，你手下不用留情。”
阿宁嘿嘿嘿笑得开心，她没有去拿针包，只是搬了一个小凳子坐在苏豆蔻床边：“苏姐姐，你躺好。”
苏豆蔻按照阿宁所说躺平，再也不愿动了，问也懒得再问。
阿宁站起来伸出纤纤玉手，先是在她头上太阳穴和眉间按了几按，然后是额头，耳后，玉枕、风池、大椎、肩井等穴做了梳理，最后手指插过苏豆蔻发间，贴近头皮，中指轻按百会。苏豆蔻顿觉头脑清楚不少，肩部也没那么疼了。
在跟随父亲回到沉香阁的几年里，苏豆蔻与她的异母姐弟相处，大意的时候会头破血流，但她都笑着挺了过来，不喊疼，不告状，瞅准机会就找补过来。苏家家大业大，人丁兴旺，既然躲不开，凡是免不了的相处她都怡然面对。对她友好的，她不卑不亢，坦然受之，心中记取；对她表面和善暗中鄙夷的，她只当做刮过了一阵风，心中了然；对她不冷不热的，最好，大家井河不犯，各走各道。她一边长大，一边学会了隐藏和攻击。她对苏家事务不感兴趣，感兴趣的唯有他们家的本领和书籍。
“豆蔻，这个世上心甘情愿对你的，寥寥无几，想要什么靠自己！去争取！”
她一直记着娘亲的话，尽量把自己活得坚强，活成与他人无关。
可是，苏豆蔻遇到纪恕和榆钱儿之后，她却想要接近他们——
纪恕看似不骄不躁却透着认真，于平和中锋芒毕露。或者说，他既狡黠又纯真；榆钱儿爱耍贫嘴，可是一直信赖他的兄弟，认准了自己想要的未来之路想办法也要去试一试，而毫无疑问纪恕是站在榆钱儿一边的。
阿宁也是如此，可以养尊处优但不狭隘偏私，可以撒娇但不野蛮矫情。
据说，他们的师兄纪默也是个谦谦君子般的人。
苏豆蔻从来没想过人与人之间，兄弟姐妹之间还能这样相处。
她既好奇又向往。
阿宁按完她的头部和两肩，又去捏她的胳膊和手肘。
苏豆蔻憋得很辛苦——她痒啊！
等到阿宁按她的双脚的时候，苏豆蔻再也不能躺在那里装死了，她啊啊啊大叫着蹬着双腿。
“阿宁阿宁，放过我！”她把自己缩成了一小团，双手死护着双脚不让阿宁继续。
阿宁反像个大姐姐一样哄道：“苏姐姐，双脚穴位很多，与人体的部位几乎一一对应，按过之后解除疲劳效果更明显啊，作为一个练功之人这你是知道的！”
“可我不知道这么痒啊！阿宁！”苏豆蔻不妥协。
“那好吧，既然如此，针灸怎么样？”
“不不不，我只是累，并没病，省着点吧！”
阿宁看她妥妥一个怂包，无奈之余只得叹了一口气：“我包里有活血止痛的药丸，都是我自己配的，你要么？”
“好啊！这个好！怎么不早说！”苏豆蔻一听立即赞同道，“苏姐姐就知道阿宁有办法！”
阿宁从她的包裹里取出一只精巧的盒子，小心翼翼拿出一只碧绿小药丸，递给了苏豆蔻。
苏豆蔻看着药丸，表情有点纠结，阿宁心道：没想到大大咧咧的苏姐姐在针药面前却像个小孩子。
她贴心地补充道：“放心，这药丸虽是我自己配的，可早得到过爹爹首肯，水平绝对不差——也不苦。”
苏豆蔻听见此话简直要痛哭流涕，这个阿宁妹妹果然贴心。
毫不犹豫吞下小药丸，不过一会儿，只觉周身暖暖的，她觉得自己仿佛就是一棵抽枝长叶的小树，精神抖擞地伸开了满身枝丫。
“阿宁，这药丸虽小，可是真好呢！”苏豆蔻真心赞叹。
“嗯。”阿宁应了一声，“不过不易配制罢了，一来没有器具，二来路途不便寻求药草。不过，到了京州就好了！”
苏豆蔻默然了一会儿，低低说了一声：“阿宁，你真好！”说完又看着阿宁，“如你所说，路上不便，等到了京州，苏姐姐送你几盒最好的香膏和口脂，不对，以后只要我在，你的面妆用品我包了！”
她说话态度认真，可表情倒是满不在乎，这倒让阿宁奇了：“真的？”
“假的——”
阿宁撅嘴：“就知道你说大话。”
“才怪！”苏豆蔻哈哈一笑，正色道，“苏姐姐什么时候骗过你？”
阿宁这才睁大眼睛，向往地嘿嘿傻笑起来。
她捧着书一脸可爱的傻笑，活像一个留着哈喇子的婴儿，苏豆蔻捂脸不忍直视。
“苏姐姐，你会制香吗？”阿宁笑完问。
“当然！”苏豆蔻道，“苏家不收外来弟子，虽每人天赋不同，可但凡苏家子弟几乎都会制香，不过是嫡系一脉资源更好。”
苏家制香工序繁复，每道工序都是分开的，由人独立完成之后，最后才会经苏家人制成。
那些贡品级别的和上好独特的香品制作，只有苏家最优秀者才能参与。
阿宁听完，理解的点点头。没有多问。
“阿宁，”苏豆蔻问，“你每天看医书，好看么？”
阿宁笑了：“我喜欢看。还行！”
“喜欢就好，”苏豆蔻看着房顶，“不然也不会每天都读了。——这本《本草手札》在你手中翻动的却是殷勤。本来薄薄一本，现在都翻厚了，啧啧！”
这本手抄本医书是阿宁出发前纪巺交给她的。
“好好读，这本书会让你受益匪浅！”纪巺这样告诉她。
她就细细研读起来。十多天来，这个手抄本被她翻够了不止两遍，里面内容也记住了八九成，可仍有不少她理解不了的地方。
一本难书。