二人落座。
白静石看着一桌热腾腾的佳肴：“阁下费心劳神请来白某，不只是为了让白某尝鲜吧？”
“久闻千面阁白大掌柜之名，老朽神往已久，今日得见，果然是爽利之人！”瘦高男人说话平铺直叙，即便是场面话的赞赏他也仿佛说惯了，懒得再注入多余的水分。
“这是个发号司令惯了的人，看来能让他恭敬对待的人不多。”白静石心思转动。
“白某自认身无所长，阁下谬赞，实是受之有愧。身为商贾，平常所专自然是生意赔赚，白某无意知晓阁下身份姓名，只是……”他似乎有点为难，“白某此刻尚不知为何身在此处。”
男人道：“白大掌柜乃商贾奇才，多年来千面阁风生水起令人佩服。倘若在下诚心高价购下千面阁，不知白先生可否应允？”
白静石好像听了一个天大的笑话，他突然笑了：“阁下，你也说了，千面阁乃我多年心血，白某并未起出售之心。”
“只要你愿意，价随你提，所有其他要求也可一并提出。”
“怎么，阁下原来说的不是玩笑话！”白静石正了正色，“既然如此，那白某只好让阁下失望了。”
那人反而嘿嘿笑了两声，灯火通明之下却透出了阴冷，那双不大的眼睛光彩尽失，白静石无端感觉到了此人的恶意与嘲讽。
那人用没有感情的声音道：“多少银两都不愿意，看来宝贵得紧！”
白静石私下认为此人白发垂肩有些年龄，气息偏冷偏暗，不说不笑的时候看起来也算仪表堂堂，其实……已经疯了。
和一个疯子有什么好谈的？
白静石：“倘若阁下强邀白某一趟就是为了此事，想来你已得知答案。还烦请阁下将白某原路送回！”
那人沉吟了一下：“白先生何必着急？或许，你会改变主意也未可知。”
白静石仿佛料到他会有后话，果然笑了一笑，一副不急不躁的样子。
“白先生也是个性情中人啊！”他似乎是喃喃自语，“你有没有尝到过一生挚爱遭遇毁灭的锥心之痛？把你最在乎的东西揉碎了，你生生看着她在你面前面目全非无能为力……呵呵！”
白静石愣是从他的喃喃自语里听清了他说的每一个字！
当一个人用自以为是的疯子逻辑逼你就范的时候，你就不能以常人的心态和思维去看待他了。
因为不通。那个人用他的贪嗔痴——单方面堵死了你所有退路。
白静石感觉敏锐，立即从那人的话里接收到了他的孤注一掷。
顿时冷汗都下来了。
这他妈的叫什么事！跟谁说理去！
冷静如白静石也忍不住心里爆了粗口！
他大脑开始飞转思量对策，思路突然前所未有地清晰起来。他迅速回顾了自己的一生，发现没什么遗憾的，硬要说遗憾的话就是白眉那小子尚未娶亲生子。自家儿子爱吃爱玩没心没肺，其实人并没有那么逊，也不傻，一旦自己遭遇不测，他会迅速成长起来的。该教给他的东西已经教了，假以时日他就会运用自如，说不定很快就能超过老子。
……况且有纪巺在。纪巺的眼光一向很好，当年就是他在茶馆一眼认准了自己，之后才顺顺当当有了自己的今日。
纪巺家的几个孩子看起来也不是等闲之辈……
白静石想了一遭，确实没什么遗憾了。
……遗憾再多也没用。
他索性放松起来。
白静石这里一番天人交战，谁知那人男人瞬间恢复了正常，仿佛刚才的喃喃自语不是出自他口，他咧嘴笑了一下：“白先生既然不愿出售千面阁，那么，合作呢？”
白静石已经平稳了呼吸，他不卑不亢问：“怎讲？”
“必要之时为我提供协助或者消息。作为回报，你要什么尽管开口。”
“听起来很诱人。”白静石不为所动，“风险也必然不是一般的高。”
“果然是个爽快人！白先生不用急着答应，不妨考虑之后再决定。”
“白某有自己的原则，”白静石摇了摇头，“合作一事，我不予考虑。”
作为经商之人，白静石之所以经营颇善，很大一部分在于谨守一个原则：界限分明；言多必失；取之有道。有些事情最忌当断不断，必须要快刀斩乱麻。
那人呵呵一笑：“白大掌柜心急了。——我说了，不急。你可以慢慢考虑。”说完，他这才一改平铺直叙的语调，露出关切道，“先生不饿么？你看，饭菜都凉了。下次一定让厨房做些合先生胃口的。”
“多谢费心。”白静石也道：“最养人的莫过于青菜白粥，清淡舒心——白某习惯在家吃。”
最后，白静石又坐上来时的马车，到家已是凌晨。
他又在车上睡了个饱。在节奏同样的一声“吁——”里醒来，被焦急等在大门外的管家和白浪接回了家。
这厢白静石方离开西花厅，后堂屏风出转出来一个与白静石年岁相仿的男子，他立在清瘦男子身边，个头比他矮了半分。他看着外面白静石穿过的暗淡院落，轻声道：“江尊主，就这样放他走了？”
江半图也看着远处归于黑暗的院落：“总归要走，何必留于一时。”
男子不屑哼了一声：“不识时务！”
“此人胆大心雄，有自己处事规则，并非不通时务。”江半图缓缓道，“他自始自终不问我是谁，拿什么与之合作，开口只问所谓何事，——若不是一贯处事风格，便是心思缜密，不愿与我牵连。也是，凡事若非没有自己判断，千面阁也不会如此声名鹊起享誉江湖。”
男子：“江尊主这么说，也不枉了我的‘凝香四叠’。”
“你苏家的‘凝香四叠’用在堂堂千面阁大掌柜身上，不亏！”江半图话题一转，“苏大掌事兄，你那个堂兄、沉香阁阁主苏宥亭何时能到王城？”
“诱饵已下，江尊主还愁钓不到大鱼么？”苏宥川眼中露出愤恨，“苏家欠我的我会加倍讨回来！”
“小不忍则乱大谋。”江半图侧脸见了他一眼，又把目光转到一边。
“哈哈，我怕么？”苏宥川目光带着狂热，大笑两声，“也让他们尝尝天道好轮回！”
……
而白静石乘坐的马车离开之际，有一双早已适应黑暗的眼睛在不远处目送马车远去。那个融入夜色的身影，双肩担着铺天盖地的黑暗，就那么直直站着，一动也不动，宛如一个沉默的雕像。好久，他头才动了一下，接着是眼睛——眼睛一动才证明他是个活人，然后是手，他的五指慢慢卷起来握成拳。他缓慢转动着脖子，像个生锈的铁人于“咔咔”声中抖落了一身铁锈——只是这“咔咔”也是无声的。他深深地看了看白静石停留半晌的院落，嘴角突然上扬，扬成一抹似喜非喜的苦笑。
“母亲……阿娘……”
你可……还好？
他看了好一会儿，突然舒了一口气，无声又邪肆地笑了一阵，直到笑出了眼泪，然后他身形一动，如平地生起一股细风，踏着化羽于飞的诀不见了。
正是罗隐。
……