原本姑娘以为事情也就到此为止了。

　　可是，几个月后，他们家的铺子突然被砸了，门口也被抬了一具尸体。死者家属口口声声说屠户家的卖给他们家做宴席的整头猪有毒，上桌后第一个吃饭的老寿星没等寿宴结束，当场就气绝身亡了。

　　一场喜事变丧事，大喜大悲不过如此。

　　在场的其他客人也个个自危，纷纷跑去医馆看大夫，一个个争先恐后，生怕自己迟了一步就步了老寿星的后尘。

　　结果大多是拉了几天肚子，不喝药自己就好了。而意外身死的老寿星，据医馆的人说，是吃了有毒的东西。而据其家人回忆，老寿星当天就吃了这家的猪肉做的头道菜。而厨子都是他们自家人，所以问题一定出在这家的猪肉上。

　　于是，老寿星一家就拖着家中老人的遗体，带着当天在他家吃酒席的亲戚朋友，一群人敲锣打鼓，气势汹汹地来姑娘家讨要说法。

　　正常人都能觉察出事情有问题，姑娘一家自然也明白，这是过来讹诈来了。

　　可惜，世人都爱看热闹，再加上死的是个远近闻名的老寿星，还死在自己的寿宴上，这乐子可就大了。

　　一个个也不忙着挣钱了，聚集在屠户家门口，跟那群胡闹的那家人一块儿起哄，要屠户杀人偿命。

　　屠户拿着刀出来，明确地说：“我家的猪肉没问题，吃了这么多年你们谁吃出问题了，我们自己家也吃，不都好好的。谁知道是不是你们自家里有人下毒，想讹人，问问我手里的杀猪刀。”屠户砰地将这把厚重的杀猪刀砍进墙头一掌深，倒是震慑了不少围观的闲人。

　　真当他这么多年为了好好养育自家姑娘收敛脾气，与人为善，就真的任人欺负了？

　　“我劝你们别这么缺德，要么好好查查老大爷的死因，要么好好安葬，这样拖着尸体来讹诈，也不怕你家老爷子半夜回来找你们这群不肖子孙！”

　　屠户气呼呼地说完一通，直接关门了事，看也不看那群始作俑者。

　　刚才被屠户的凶悍之气吓到，一直不敢吭声的披麻戴孝的老寿星家人，一看人走了，互相看看，觉得不甘心，又开始哭天喊地。连一旁看热闹的小孩都奇怪了，怎么干打雷不下雨？

　　他们心里有鬼，那屠户手下经常沾血，自带煞气，自然不敢面对面与他起冲突。

　　他们一家子招呼客人时收礼不均，家里家外闹矛盾，年纪不小了的几个儿子为了一块布一条肉吵个不休，说出来都不嫌丢人。亲戚朋友都不是什么富裕的，不过是看着这家里朝廷上几年前赐下的长寿牌匾，想过来沾沾喜气儿，哪里出得起什么贵重东西。

　　哪成想，吵着吵着哪个不肖子孙别不过气，往一道肉里倒了耗子药，想教训别家长辈。偏偏就那么寸，这盘肉就端到了老爷子面前。

　　老寿星没了，以后也没了朝廷的恩赏，这一大家子可怎么过呀？

　　想着，他们也是悲从中来，居然哭得越发伤心了。

　　围观的，原本听了屠户的话，觉得事情可能没那么简单，一看这一家子声情并茂的表现，心里的天平又倾斜了。

　　这一家子也太可怜了，本来好好办大寿，现在人没了，还被外人怀疑是自己家下毒，这屠户也太恶毒了。没看人家哭得多伤心，捶胸顿足的，都是孝子贤孙呐！

　　大伙窃窃私语，纷纷心有戚戚然，觉得屠户不近人情。这人的心偏了，说出嘴的话就带了指向。

　　同时，又有其他路过的询问发生了什么，这些人如此这般地一说。传着传着，事情就越发走了样。

　　说屠户家的猪都喂了药，才长得比其他人家都壮实，但吃下去都带着毒素。普通人身体好，拉拉肚子也就熬过去了，老爷子都那么大岁数了，没抗住，这才因为一盘毒肉送了命。

　　比这种不靠谱的说法更恶毒的也有，说什么屠户娘子时常去礼佛，就是因为做了太多亏心事，心中不安才去祈求佛祖保佑。哼，佛祖才不会保佑这种心思恶毒之人。

　　又有人回忆，屠户家十几年前不是一直没子嗣，有一天，屠户娘子突然老蚌生珠，一点消息没漏，家里就多了个漂亮的女娃娃。不过大了不好看了。虽然屠户娘子一直挺富态，哪怕有了孩子外人大约也看不出来，他们家当初给外人的理由是好容易得个孩子，担心老天知道了收走，才一直隐瞒，直到生下来。当时也有人怀疑，不过人家一家亲亲热热的，看着好像就是亲生的。

　　现在想想，论长相可真不像这夫妻俩生的出来的，不会是从哪儿偷的孩子吧！

　　这家人，良心坏了，什么做不出来。附近经常传播是非的老太太如是说。

　　是，以前还觉得这家娘子人心善，信佛的错不了，如今来看，也是装的吧！又一个长舌妇接茬儿。

　　唉，谁能想到是这样，我们这么多年照顾他家生意，说不准吃了多少毒素，都不知道以后万一毒发了，可怎么办？一个平日里买肉经常扣扣搜搜，磨着屠夫多送点下水的老婆子随意说着引导人们恐慌的话。

　　对呀，不行，得让他们赔大家伙的损失，万一出了事儿，医馆都到不了就得进棺材，就跟那老太爷一样。

　　没错，没错，我们也得要个说法，让她家赔。

　　屠户家的门前乱糟糟的，群情激奋，好像不参加个热闹自己亏了似的，越喊越觉得自己有理。

　　反正这么多人，又不止自己一个，屠户一家能怎么着？

　　姑娘忍不住了，拿起父亲的杀猪刀就要冲出去和他们理论。手刚摸到门栓，却被两双苍老的手拦住。

　　“乖，别出去，他们闹他们的，咱们不理。要不到钱自然没趣儿就回去了，你一个女孩子，不要和他们这群不讲理的硬拼。”屠户娘子红着眼，语重心长。

　　“你娘说的对，他们闹哄哄的一群，小心出去伤了你。唉，要是爹再年轻二十岁，哪个无赖敢欺上门来？”屠户也不免有些颓丧。

　　他多年来不说照顾乡里，积德行善，至少对附近的邻居也还不错，如今呢？看热闹的也是他们，说三道四的还是他们，这人心，怎么就如此凉薄？

　　姑娘看父母担心的模样，只好暂时放下手中的刀，别的不说，她要是出去和一群人吵，以后，那名声也就毁了。

　　哪怕她有理，这般泼辣地当众与人争执，那群长舌妇老太太绝对能把她传得臭大街。

　　人言可畏！

　　以后，他们一家还如何在这里生活下去，难不成让父母这么大年纪跟着她颠沛流离？

　　不可以。

　　但是，也不能冷处理，这样等下去，气也能气死人了，她得顾及父母的心情，尽快想办法解决这件事。

　　姑娘突然想起，他们说的有毒，对了，不如找县衙的衙役过来，给老寿星验验，还自家清白。

　　想到就去做，姑娘趁着隔壁的也在自家门外看热闹，翻墙从邻居家后门的小街出去了。

　　到了衙门口，直言要见县太爷。

　　这还是个刚就任不久的年轻人，面白无须，眼里都是踌躇满志的正气。听姑娘说事态紧急，便没有大张旗鼓地升堂并索要状纸。

　　姑娘一上堂直接就干脆地跪下，说出自己的来意。

　　年轻县太爷一听十分重视，事关朝廷嘉奖的长寿老人，为何没报到他这里？

　　自己刚来尚未树立威信，他觉得这件事或许能帮他在这里站稳脚跟，于是一边和姑娘了解事情具体经过，又私下差人分两路去探查。一路去屠户家门口控制事态，避免出现什么乱子，一路去老寿星家里搜集证据。

　　如此双管齐下，总比听信面前女子的一面之词要更加可信，也防止自己一上任就发生什么民乱，让上峰和老师怀疑自己的能力。

　　年轻县太爷如是想。

　　他还盼着早日建功立业，调回京都任职，聆听老师的教诲。

　　“多谢大人愿意破例听小女陈述事实，我保证我说的所有无一句假话，若有虚言，愿承担一切罪责。也请大人务必调查清楚，还父亲一个清白。”姑娘诚心下跪，认认真真地给袁大人磕了响头。

　　她以前除了过年时给父母下跪拜年，从未跪过其他人。如今，也是为了父母，她希望这位年轻的大人能彻查此事，不要稀里糊涂地糊弄过去。这样，他们一家才能继续好好地生活在这里，不必背负这莫须有的罪名！

　　袁大人看这姑娘说话行事十分大气，不由得也心生好感。这样至情至孝的女子，父母当不是那般恶毒之人。老寿星的死因本就不明，那些底层的民众也极易被煽动，事情未明之前，他考虑还是需要给这户人家一些保卫措施，以免有人头脑发热做出伤人之事。

　　他示意身旁的师爷扶起跪在地上的姑娘，“你放心，本官既然为官一方，必然秉公执法。若查证过后你父无罪，本官必为你们主持公道。若不然，国有国法，谁也通融不得！”

　　这番恩威并施，方显威严。