“其实我一直对丞相大人您抱有充足的好奇心，不知大人您能否满足一下小辈的心愿呢？”湛云兮笑眯眯得道。一双猫眸眯起，真似一直慵懒的小猫。
旁边奉茶的无音本来已经面色缓和了很多，听闻湛云兮的话，脸色又立即沉了下去。
越陵风轻笑了一下，倒也未曾对她的冒犯说什么，反而有几分喜闻乐见，“罢了，这么多年好不容易遇到这么一个合眼缘的小姑娘，你想问什么，我就勉强答一答吧！”
湛云兮暗暗翻了个白眼，说什么勉强，明明眼中全是跃跃欲试的趣味。憋了这么多年，怕是巴不得有人来陪他说话呢！
“其实晚辈也没多强的好奇心，只想问一件事，您当初为什么突然致仕了呢？”
越陵风露出个“果然如此”的表情，抿了口茶，不疾不徐地开口：“那是很多年前的事了，还记得二十五年前，那年我才是年方十五的轻狂少年，一夜闻名之后，我愈发张扬，一时之间，天下文人儒士竟没有人能对上我的锋芒。我以为他们是被我折服了。然而......”
“那些读书人个个目中无人，哪里能那么容易甘心屈居别人之下，更不要说是一个弱冠少年了。”湛云兮冷哼了一声道。
越陵风惊讶地看了她一眼，目露赞赏之意，感慨道：“没想到你小小年纪，竟能勘破，要是当初我有你的远见，最终也不会......”
“前辈之后不是坐上丞相之位了吗？”
“是啊，他们那时看我即使再怎么不顺眼，也改变不了我是皇上钦点的状元的事实。后来我开始进入官场，一开始他们并没有什么大动作，只是时不时给我使个小绊子，我年少气盛，三番五次下来，就恼怒非常，找到皇上告御状，皇上那时还偏爱我，就将那几个人训斥了一通，然而之后那些人动作却愈来愈大，我又去找了皇上几回，次数多了，我也隐隐发现皇上开始不耐烦起来。
后来，我便开始自己学着应对，起初还被他们玩弄过几个，跌倒几次之后，我的手段愈加愈加圆滑狠厉起来.那些人渐渐便安分起来。我以为他们是真的服了，便渐渐松懈了几分。没有他们的阻挠，我的政绩越来越好，最终我二十及冠之年，皇上提拔我坐了丞相之位。
我原本预料那些人会百般阻挠，却没想那些人竟然口径一致，同意了皇上的提议。然而令我始料未及的是，就在我接任丞相之位的一个月后，那些人联名上书，举报我收受贿赂，利用自己的权利卖官授爵，甚至卖国通敌。
皇上大怒，命令彻查，幸而他们捏造的证据不充分，我在朝中五年，也不是一点势力没有，所以最终我被释放，只是皇上以我年纪尚轻为由，剥夺了我的丞相之位。我在天牢中时，仔细回想了五年来的生活，我不明白为什么那些人一定要致我于死地呢？我跟他们并没有什么实际的利益冲突啊？
后来那些人认为我一定失势了，便有人到牢中对我冷嘲热讽，我便趁机提出了这个疑问。没想到那人突然大笑起来，满满的嘲讽。我现在还记得那人的回答，他说：‘你确实与我们没有仇恨，但谁叫你想要爬到我们头上呢，以你的年纪就应该好好呆在底层，做个县令都是高看你了。’我听后幡然醒悟，原来我的年纪便是我的原罪，那些人不过是为了维护自己的利益。
我原来一直以为那些人的行为虽然不妥，却也是被百姓交口称赞的当代大儒，没想到他们其实就是一群道貌岸然的伪君子。我看着他们那一双双饱含恶意、贪婪的眼睛，突然意识到是权利侵蚀了他们。他们已经成为名利的奴隶。我对官场黑暗感到厌恶，又感到无力，因为我没有能力去改变他们。我知道只要我和他们共存在朝堂之上，这样的争斗将永无止境。所以我递了折子，退出仕途，隐迹于此。”
湛云兮听后，不知是要感叹越陵风的心慈手软还是叹息官场的黑暗。
“其实每个官场都是如此，水至清则无鱼，人至察则无徒，对付那些人就要直击七寸，将他们打压到尘诶，他们才会怕，才会收敛，而不是一次次反扑。”
越陵风看着湛云兮的目光越来越赞赏，“没想到你小小年纪就已经如此深谙为官之道，我用了五年的时间反思，才明白这个道理。若你身为男子，我想你一定是位远超于我的少年丞相。可惜了！”
湛云兮却半点不在意，勾唇笑道：“没什么可惜的，虽然我知道这些道理，却并不代表我喜欢这些。那前辈既然已经想通，为什么不重新回去呢？”
越陵风笑了笑：“一朝君子一朝臣啊！”
湛云兮面露懊恼，自己竟然忘了，越陵风消失的第四年，当今圣上就已经登基了。
越陵风看了看山边的夕阳，笑道：“看来令弟要与我无缘了！”
湛云兮同样抬头看着被晚霞渲染地通红的天空，“前辈这话说的过早了！不到最后，谁也说不准，不是吗？”
越陵风笑道：“你倒是对令弟有信心的很啊！看你的年纪，令弟年纪也不大吧，你真的觉得他能通过那片竹海吗？”
此时竹林中的湛云暮正扶着竹子气喘吁吁，漓竹跟在后面，额头上也渗出点点汗珠。
“少爷，我们还要再走吗？”漓竹有些担忧地看着湛云暮的身子。
湛云暮抹了把脸上的汗珠，看着右边的小路，“走，我们一直都向着右边走的，到现在也没碰上我们之前做的记号，说明我们并没有在绕圈子，那就一定可以走出去。”
“前辈等等看便知道了。快了。”湛云兮瞥了一眼竹林。
“既然如此，看在你的面上，我就等等看，你也不必满口前辈、大人的叫，若不嫌弃，称呼我一声越叔如何？”
湛云兮惊讶地盯着越陵风，低头想了想，似乎认一个叔叔并没有什么坏处，便扯开一个甜甜的笑容，“越叔。晚辈姓湛，名云兮，芳龄十岁，现云中郡郡守嫡女，皇上亲封的苍梧县主。”
越陵风目露复杂之色，转瞬又都收敛得一干二净，“没想到小丫头你也是大有来头啊！不过，按你的份位，怎么会到云中郡来？”
“纯属无奈啊！”
越陵风笑了笑，没有追问这个话题。竹林中突然传出响声，湛云兮和越陵风等人循声望去，就看到一大一小两个身影。两人都有些狼狈，湿漉漉的发丝黏在脸侧。
“姐姐，你没事吧？”湛云暮一出来，还来不及看周围的环境摆设，迅速搜寻湛云兮的身影，待看到熟悉的身影时，立马飞奔过去。
湛云兮含笑将跑过来的身影拥入怀中，，掏出绣帕，轻柔仔细地将湛云暮脸上的汗珠拭去。待擦干净后，才放开他。
湛云兮理了理弟弟的头发，“果然暮暮是最棒的！”
“姐~~~~”湛云暮不好意思地摇了摇湛云兮的袖子。
“你们姐弟两感情倒是很好？”一道含笑温和的声音打断了姐弟两的温情。
湛云暮这才发现姐姐对面坐着一个陌生男人。
“暮暮，这是越先生，越叔，不知舍弟可能入你的眼？”
湛云暮闻言，有些紧张无措，但很快镇定下来，规规矩矩地行了个礼，“晚辈拜见越先生。”
越陵风仔细打量着面前的小少年，发现他很快地回复从容，一举一动之间也是有礼有节，不免心生了几分欢喜。
“你能告诉我，你是怎么出来的吗？”
湛云暮咬了咬唇，有几分不好意思，“晚、晚辈愚钝，用了笨方法，从头至终一直选右手边的看路，然后才出来的。”
越陵风暗暗点了点头，虽说面前少年不如其姐姐聪慧，却是少有的心智坚定之辈，是个可塑之才，自己也该收弟子了。
“你唤什么？可愿做我的学生。”
湛云暮小脸上满是惊喜，“学生湛云暮拜见先生。”
“好孩子，今日天色已晚，明天再行拜师礼吧，你们今日也好好休息一晚。”
“多谢先生。”
“如此便多谢越叔了。”
第二日一早，湛云暮穿着白袍，端端正正地跪在堂上，双手捧着一杯茶，“学生湛云暮今日自愿拜入先生门下，自此谨遵老师教导，尊师重道，若有不妥行为，自愿受先生训诫。”
越陵风接过茶水，喝了一口，“今日你入我门下，望你修身节用，谨言慎行，潜心学习。”
“学生谨遵老师教诲！”
湛云兮站在一旁，浅笑妍妍。
“暮暮，你今后就要在这随越叔修行，一定要听从老师的话，知道吗？”
湛云暮眼眶微红，不舍地看着姐姐，“嗯，我一定不会让姐姐失望的，姐姐，你以后可以来看我吗？”
湛云兮摸了摸他的脑袋，“自然，姐姐一有时间就来看你，如何？”
“嗯，姐姐一路小心。”
“好，回去吧！”
湛云兮等人跟着无音从山谷中一个通道出来，暖烟立即迎了上来。
“主子，你们终于回来了！”
“嗯，走吧，我们也该回去了！”
藏在暗处的暗卫十六和暗卫十七此时也不禁松了一口气，还好湛小姐回来了，不然，他们就是死也不能谢罪啊！
湛云兮踏上归途，而在京中的楚琰却气得恼火。
“小猫，我不在，你也太乱来了，这么不爱惜自己的身体怎么行？看来有必要去一趟了！”