葛嬷嬷坐在灯前飞针走线，唐曼宁一会儿看看天色，一会儿催促两句，曼春道，“今儿是贺寿的正日子，曾祖母肯定要仔细打扮，咱们就是比平时晚上个一刻半刻的也无妨，真要是迟了，会有人来催的。零点看书”
今天府里上下人等都要早起给太夫人贺寿，侯爷和夫人，还有世子和世子夫人都排在她们前头，太夫人一向讲究得很，不打扮好了不会露面，尤其昨天夜里忽然冷了下来，她们要加衣裳，太夫人肯定也要加添衣裳，请安的时辰肯定要比平时晚些。
曼春的话刚说完，王氏就进来了，见唐曼宁拢着披风不动，葛嬷嬷还在弄针线，隐忍地皱了皱眉，“今天是老太太的好日子，家里客多，你们都懂事些，不要添乱。”
韦嬷嬷从外头进来，对王氏道，“松桂堂那边动了。”
王氏见女儿换了夹衣却还在那里计较腰身，便催促道，“快些，你四婶子已经过去了，咱们可不能晚了。”便扶着丫鬟先出去了。
葛嬷嬷赶紧帮唐曼宁系上衣带。
曼春出来叫了素兰和小五跟着，对童嬷嬷道，“有事我就叫她们两个回来办，若是别的不认识的，一律不用理会。”
又对小屏道，“你陪着嬷嬷，把屋子看好了。”
童嬷嬷又把素兰手里提着的包袱查了一遍，里头放了给太夫人的寿礼，曼春的一身替换衣裳和鞋袜，还有几样梳妆的东西，庆僖堂在西路，她们住在东路，真要是宴席上污了衣裳，再回来拿就太不方便了，尤其今天中路正院还要招待男客，从西到东就更要绕远路了。
以往的时候，因为唐家的男子们或是要早早的去朝会，或是要去学堂早读，都比女眷们起得早，去过庆僖堂隔着帘子给还在歇息的太夫人请了安，便要匆匆出门，女眷们却不必受这样的罪，况且还不到天冷的时候，所以平常女眷们去庆僖堂多是坐着小轿或是肩舆，有时来了兴致便走着去。
今天却不一样，几人顶着清晨的凉风上了车轿，轿帘被放了下来，车厢里没有点灯，唯有车窗外透进些许亮光，但并没有什么用，不过，也没人在乎这个。
棠哥儿一个劲儿的打着哈欠，引得曼春也忍不住打了两个，车轮轧在青石板路上“扎扎”的响，微微有些颠簸，不过因为车行得不快，倒不会让人觉得不适。
到了庆僖堂，几人下车进了院子，王氏见世子唐轶和世子夫人肁氏已经在抱厦里等着了，便上前欠了欠身，唐轶忙起身还礼，肁氏也在后面还了半礼，王氏轻声问道，“祖母还没起？”
肁氏笑了笑，唐轶忙答道，“父亲母亲正在里面服侍着。”
王氏点了点头，“夜里突然就冷了，忙着给你侄儿侄女们添衣裳，来得晚了些。”她看看肁氏，“弟妹好像又瘦了？怎么不多添件衣裳？你可得小心着些，万不能受了凉。”
唐轶对肁氏道，“你瞧，都说你穿得少了，再添一件吧？”
肁氏面上浮起一丝红晕，嗔了他一眼，小声道，“知道了。”肁氏自从有了身孕，中馈之事便被婆婆林夫人接了过去，在房里养了月余，越发雍容，这种温顺又带了几分小脾气的样子一下子就虏获了唐轶，他神色怔怔，看得肁氏红了脸颊。
两人这般恩爱的样子，唐曼宁几个眼观鼻鼻观心的，不敢抬头去看。
肁氏身边的段嬷嬷拿了件比甲来给她穿上了。
唐轶摸摸鼻子，对王氏道，“听说大哥快回来了？”
曼春吃了一惊，就见王氏点了点头，“好歹也得等继任的交接了印信才能回来，也不知能不能赶上回来过年。”
唐曼宁小小声的插了一句，“母亲，父亲要回来了？”
王氏道，“这几天家里事忙，还没顾得上和你们说呢。”
肁氏道，“大伯回来是好事，以后就能和大嫂、侄儿、侄女们全家团聚了。”
听出肁氏似乎意有所指，王氏扫了她一眼，见门口进来了个人，忙起身道，“姨娘来了。”却是红姨娘来了。
今天这样的喜庆日子，就连红姨娘也细细打扮了一番，玫瑰紫的褙子，蓝色马面裙，薄施脂粉，脑后梳了个圆髻，插戴了一套六件的金头面，手上也戴了宝石指环。
王氏笑道，“姨娘这么一打扮，我险些没认出来，姨娘还是多打扮打扮的好，这样多精神。”
红姨娘微微露出笑意，“老太太的好日子，我不过是来凑趣罢了，可不敢失礼。”
直到二房、三房还有五爷唐辑、六爷唐砗还有方姨娘都到了，又等了约有小一刻钟，太夫人才由侯爷和林夫人扶着走了出来。
今天的太夫人比平时打扮得都要隆重得多，凤冠霞帔，二色金的绣花大衫，褐紫色的马面裙，脚底一双云头履，端坐在罗汉床上，比平日多了两分笑模样。
从侯爷和林夫人开始，众人依序跪下给太夫人叩头贺寿，又献上寿礼。
太夫人叫众人起身，四下看了看，“溆姐儿呢？她怎么没来？”
珍珠躬身答道，“表姑娘使了人来给您磕头，正在外头候着呢。”
“叫她进来。”
来的是江溆的乳母，她手里捧着个托盘给太夫人跪下磕头，“我们姑娘不敢冲撞了老太太的好日子，叫奴婢过来替她给您老人家磕几个头，祝老太太东海之寿、松鹤长春。”
太夫人叫江溆的乳母起身，又让珍珠把江溆的寿礼呈上来，撤了托盘上盖着的缎子，托盘中间放着一柄半尺长的白玉如意，太夫人拿起玉如意摩挲了一会儿，对乳母道，“你回去告诉你们姑娘，她的心意我知道了，叫她好好儿的，等忙过了这两天，就搬回来。”
乳母又磕了头就退下了。
太夫人把白玉如意交给珍珠，就不再提起江溆。
外头小花厅的院子里陆续站了不少人，看穿衣打扮，应该都是府里有头有脸的管事和管事婆子，他们低头束手，静静地站在院子里排成整齐的行列。
林夫人说了几句今天天冷，又嘱咐了肁氏要好生保养，一个穿着缎面褙子的中年妇人来到抱厦前跪下，“奴婢们给老太太请安，外头的小子丫头们也叩首恭祝，祝老太太福如东海寿比南山。”
“赏。”
珍珠出去站在廊下对那仆妇道，“老太太说了，赏。”
那仆妇面露喜色，又磕了三头，“谢老太太赏。”
一大家子在庆僖堂吃了早饭，侯爷领着儿子和孙子们去了正院，林夫人对几个媳妇道，“一会儿客人们该来了，你们随我去迎着，丫头们还有老四家的就在这儿陪着老太太说话，”她朝太夫人倾了倾身子，“你看这样妥当么？”
太夫人点了点头，“就这么办吧，老四家的身子重，闹不得，叫人把我那碧纱橱收拾出来，老四家的去躺着吧。”
太夫人似乎有些心情不好，自从众人散了之后就沉默着一直没有说话，这会儿又没有江溆在一旁哄着，连方姨娘都不肯开口了。
红姨娘帮着给太夫人泡了茶，对太夫人道，“您是不是起得早了？要不要靠着歇会儿？”
唐曼宁马上反应了过来，起身道，“昨儿夜里凉，曾祖母想来是没歇息好，我们去别处坐会儿，让曾祖母安静歇会儿吧。”
红姨娘抿嘴笑了笑，道，“这会儿客人还没来，你们去找表姑娘说说话吧。”
唐曼宁从善如流，“是。”
唐曼宁领着妹妹们出了屋子，往小花厅旁的跨院去了，太夫人神色缓和了些许，对红姨娘道，“宁姐儿这孩子，倒不像她父亲，是个心软懂事的。”
红姨娘淡淡一笑，“大老爷也没您说的那么不争气，谁没个年幼淘气的时候？您就看看松哥儿和宁姐儿，凭大太太的心性可教养不出来这样的好孩子，还是多亏了大老爷规矩严。”
“哼，王氏……”太夫人呷了口茶，“你是不是听说了什么？”
“您老圣明，”红姨娘倒也不否认，“刚才听世子爷跟王氏道喜，才知道的。”
太夫人轻叹一声，“可惜你只养下两个丫头，要是能留下个小子就好了，要不然这事儿又怎么轮得上老大？”
红姨娘忍了又忍，终于还是忍不住掉了泪，她摸出帕子擦了擦眼角，“是孩子跟我没缘分，要不然怎么都没能留住呢？”
“你呀，就是心善，心也太软。”太夫人瞄了一眼前头抱厦里正抱着儿子识字的方姨娘，道，“哪怕你有她一半的伶俐，我也能放心了。”
红姨娘跟着扭头看了一眼方姨娘，眼里闪过一丝讽意，然而这一丝情绪快得几乎让人无法察觉便过去了，她收了帕子，“我这辈子就跟着您了，将来您仙去了，也不能丢下我。”
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