京城来的卢管事和周嬷嬷忽然提出要走，他们得了消息说在明州有一处货场要卖。

　　卢管事在泉州的差事始终没有进展，又有大老爷唐辎杵在那里这不许那不许，让他在泉州很是伸展不开——还不如去明州看看。

　　这两人要走，泉州唐府里除了陈姨娘恐怕没有不舍得的。

　　王氏受了唐辎的嘱咐，邀了卢管事和周嬷嬷进来说话，“我们老爷不过是佐贰官，上头的董知府厉害得很，谁敢犯一点错？前儿还叫着说要弹劾我们老爷，不定什么时候就发起疯来。”

　　“我知道二位过来是有差事的，这些日子怠慢了，我们老爷也是没法子，正被人盯着抓把柄呢。此去明州路途遥远，这一点仪程两位不要嫌弃，路上该花的花，该用的用——陈家正有一艘大船北上去天津，半路要在明州停两天，我已经和他们说好了，腾出几个干净船舱来。”

　　王氏身边的丫鬟将托盘捧到卢管事和周嬷嬷面前，里头摆了两张崭新的银票，两人伸手取了，见着上头清清楚楚写着的数字，心里的怨气顿时就消没了不少。

　　两人从王氏这里出来，卢管事还有些事情要办，被宋大管事请去了，周嬷嬷略站了站，便去了后头院子陈姨娘那里。

　　陈姨娘请了周嬷嬷坐下，又殷勤上茶，打发了小丫鬟去门外守着，门一关，膝盖一软便要跪下，周嬷嬷虚扶了一把，“姨娘这是做什么？”

　　陈姨娘原是服侍侯府太夫人方氏的二等丫鬟，拜了周嬷嬷做干娘，她虽生得杏脸桃腮十分貌美，却不如那几个近身伺候太夫人的大丫鬟受宠，眼看年纪大了心思也活了，正巧太夫人想为唐辎这个远离京城做官的庶长孙再添一房姨娘，便选中了她。

　　陈姨娘哭得梨花带雨，“干娘……”

　　周嬷嬷细细观她形容神态，看出她还没与大老爷同房，不禁暗暗皱眉，“怎么？大老爷没来过你屋里？哭得这么漂亮，大老爷看不着有什么用？”

　　陈姨娘悄悄瞥了眼周嬷嬷，见她面上并没露出不悦，委屈道，“何止是我？”她朝对面魏姨娘屋子努努嘴，“她也一样。”

　　周嬷嬷哼了一声，“你是太夫人赏下来的，能跟她一样？”她打量了陈姨娘两眼，“我过两天就走了，你好好服侍你们老爷和太太，不要辜负了太夫人，若是能讨得主子欢心，将来许你生个一儿半女的，也是个指望。”

　　陈姨娘低下了头，手里的帕子揉来揉去，搓得不成样子，细声道，“老爷根本不来这边儿……”

　　“老爷不进你的屋子，你就傻等着？从前看你也挺伶俐的……”周嬷嬷眉头一拧，不得不点拨她两句，“你是婢妾，给大太太请安是该当的，抽空给小主子们做做针线，你当初进府后没学过怎么伺候人？便是有人撑腰，你自己不争气有什么用？太夫人把你送来，就是叫你服侍老爷的，你要是不行，自然还有别人！”

　　陈姨娘咬着唇，“干娘你别吓唬我，除了你谁还能帮我……”

　　周嬷嬷冷笑一声，“你自己掂量着办。”

　　卢、周二人要早走，周嬷嬷来问王氏有没有什么信件要捎回去，有意无意的说起今年侯爷过寿的事，王氏心里一惊，赶紧算了算日子——今年八月正逢安平侯爷五十寿辰，他是有爵位在身的人，虽说太夫人健在，可是侯爷的五十岁寿辰即便不大办，也不会轻忽，而九月又赶上安平侯夫人林氏的四十寿辰，这位林夫人虽是临安公主故去后侯爷又继娶的，却也家世显贵，出身平南伯府，是荣国公和已故显孝皇后的侄女。

　　当今圣上的元后、已故显孝皇后林氏没有留下子嗣，圣上的生母周氏亦早早故去，在永辉元年被追尊为贤仁皇太后。

　　周家人丁稀少，可以说已经式微。

　　林家却正如日中天。

　　显孝皇后的长兄荣国公虽然已经辞官致仕，但荣国公的亲弟平南伯却仍在朝中担任要职，若只是这些倒也罢了，然而显孝皇后还有一幼妹，在宫中侍奉圣上多年，被册封为淑妃，且养育了嘉宁公主和四皇子。

　　林夫人的长子未及弱冠就顺顺当当封了安平侯世子，不仅因为他嫡子的身份，更因有淑妃娘娘在圣上跟前进言，叫多少人羡红了眼。

　　这两人的寿辰摆在眼前，王氏翻出账本来想查查往年的随礼，却发现自己竟将娘家和婆家两位祖母的寿辰都给忘了个一干二净，险些犯下大错！

　　今年年底是她祖母王家三太夫人的七十寿辰，从小祖母就疼她，她竟忘了！安平侯府这边的太夫人也只比她祖母年轻一岁，明年就轮到她过寿了，这两位老太太可不比别人，轻忽不得。

　　王氏顿时就犯起愁来，这整寿与寻常庆贺生辰可不一样，一下子就来这么四份儿……

　　看着十年前随礼时记的账，王氏叹了口气。

　　从前跟现在可不一样，不像如今似的攀比得厉害，那时侯老爷刚刚做官，置办一份寿礼花个一二百两银子就算过得去了，侯爷和林夫人都还年轻，一句“俭省”省了大家多少事？

　　可如今呢？如今便是花上十倍的银子也没人稀奇，今年又是侯爷五十大寿，五十知天命，便是不办宴席，寿礼也是少不了的——侯爷那里有了，林夫人那边就更不能马虎了。

　　再加上两位太夫人……怎么也得六七千银子！再少了，人家不说你当官的不会搂银子，要笑你不孝顺。

　　到了下半晌唐辎下衙回家，她便急急将此事说了，“这都是不能免的，明年祖母的那一份还可以慢慢挑，可侯爷、夫人、还有我娘家祖母的寿礼却是得赶紧了，还得算上路上花费的时间。”

　　唐辎沉吟道，“泉州这边儿置办东西容易，先紧着置办侯爷、夫人和王家太夫人的寿礼，有个三四千银子也就够了，至于祖母的……先不急，置办好了再派人送去也来得及。”

　　两人商量着，李嬷嬷忽然插了句话，“太太，还有件事，年初大姑太太刚来的时候不是说了？这一两年兴许要把世子爷的喜事办了？”

　　王氏顿时一皱眉，她敲了敲桌子，对李嬷嬷道，“你去问问周嬷嬷，她离京的时候府里有没有什么说法？她一直没提起，我倒也忙忘了。”

　　她对唐辎说道，“四弟和咱们松哥儿是一年生的，松哥儿如今也定亲了，我倒还觉得他小呢。”

　　唐辎神色淡淡，嗯了一声，“你仔细想想，还有什么要花钱的地方？”

　　王氏看了他一眼，“想到了再说吧，只是——老爷，我想……还是得回京一趟。”

　　唐辎不以为然，“这千里迢迢的，打发个稳妥的跟着周嬷嬷一起回去就得了。”

　　“实在是都赶一块儿了，还不如我亲自回去一趟，再说了，老爷忘了？棠哥儿过了年就满七岁了。”

　　唐辎一怔。

　　屋里一下子安静下来。

　　他起身道，“……给岳父岳母多备些礼。”

　　等唐辎出去了，王氏脸色一下子就落了下来，一口气哽在喉中，“我们王家欠他的了？”

　　屋里的人都不敢吭声。

　　过了一会儿，王氏对李嬷嬷道，“你手里的事先交给浩月，打明儿起专办采买寿礼的事。”

　　李嬷嬷小心道，“不知是照着什么章程呢？”

　　王氏看着手里的账目，合计了一下，“侯爷和夫人的都照着一千两置办，我祖母七十大寿，寿礼不能轻了，照着两千两去买。点心果子不用准备，回京再置办，绸缎布匹都是有数的，比往年添上两成，回头看看家里的香料还有多少，挑出好的来，再有置办些洋货……回头去问问老爷那里，有谁是常往京城里走动的，问问他如今京城都时兴些什么。至于世子成亲……多了少了都不好，我记得前一阵子库里收进一对尺半高的珊瑚盆景，明儿拿出来瞧瞧。”

　　她想了想，对浩月道，“你明儿替我去跑一趟大姑太太那里，问问她有什么打算。”

　　几个人正说着话，唐辎又回来了，王氏不看他，继续对李嬷嬷说道，“那些粗笨的家伙就免了，越精细越好，去苏州买绣品是来不及了，你去城里的绣坊看看有没有好的……”

　　唐辎将个匣子放到王氏面前，王氏斜了一眼，拿起打开，里头却是一沓银票，不禁哑然。

　　唐辎道，“这是六千两银票，算上你来回的路程，也尽够了，祖母的寿礼先缓一缓，还有一年，我叫人慢慢寻着。”

　　六千两银票，侯爷和夫人的寿礼要两千，还剩下四千，看这意思是王家三太夫人的寿礼他给出了，余下的两千，除去给世子成婚的贺礼和路上的花销，还能剩下不少，足够在京城里花销的。

　　他到底有多少私房……王氏似笑非笑，“难得老爷也大方一回。”

　　唐辎忍了忍，不和她计较，又交代了几句，便道，“我前边还有事，这些日子你多费费心。”

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