婆子们面面相觑，又不敢真得罪大姑娘，苦着脸道，“还请姑娘饶了我们不敬，实在不敢违抗太太的意思。”

　　唐曼宁气结，但这些婆子到底不是她的人，遂道，“你们便是不听我的，也该想想回头老爷追究起来，你们欲待如何？我去找太太说话，你们都退的远些，不要再来闹了。”

　　几处院子离得近，二姑娘这边和太太的上房正是斜对角，什么动静听不见？

　　唐曼宁也不是蠢的，去了王氏那里并没有吵闹，笑吟吟地行了礼，便挨着母亲说话，王氏当着仆妇的面不愿意给女儿没脸，虽然心里不满，却也没在脸上带出来，唐曼宁只说些别的，丝毫不提妹妹的事，直待到日头将斜才离开。

　　守在外头的仆妇这才敢进来，跟王氏禀告了二姑娘院子大门关得死死的，没能把二姑娘请来。

　　王氏跟女儿说了半天的话，这会儿火气也小了许多，眼看就到了下衙的时候，她心里不免生出几分忐忑，便吩咐道，“派个人去大门守着，要是老爷回来了，就说我有急事，请他先过来。”

　　唐辎刚一下轿，就有王氏派来的人来禀报，说太太有急事，请老爷过去商量。

　　唐辎点点头，道了声知道了，就挥手叫人退下了，回到前院书房洗漱一番，让守信叫了他媳妇过来，问守信家的，“今天家里有什么事？”

　　守信家的白天听了热闹，知道老爷回来必定要过问，便赶紧道，“听说是二姑娘身边的童嬷嬷被太太身边的韦嬷嬷掌了嘴，至于什么缘故倒是没打听出来，后来太太就把二姑娘叫了去，没多大会儿二姑娘就跑回去了，太太派了几个婆子去请二姑娘，倒叫二姑娘都给拦在门外，有几个不规矩的搬了梯子想翻墙进院子，叫二姑娘屋里服侍的给打回去了，后来大姑娘去劝了一番，也没能把人劝出来，大姑娘就约束那些婆子不许她们再闹，又去了太太那儿。”

　　守信家的悄悄觑了老爷一眼，似乎仍有话要说。

　　唐辎手指敲敲桌案，“还有什么？”

　　守信赶紧瞪了媳妇一眼，“有什么就说什么，在老爷跟前卖什么关子？”

　　守信家的吞吞吐吐道，“太太让二姑娘写信，似乎谈及银钱，二姑娘不愿意写，这才闹了起来。”

　　唐辎微微皱眉，点点头，挥手叫他们退下了。

　　出了院子，她丈夫守信低声道，“你今儿怎么了？……你没拿太太的好处吧？”

　　守信家的拭了拭汗，瞪了他一眼，“说什么呢！你天天只管盯着老爷的差事，哪里知道这后宅的事？太太的事能是随便说的？我半句谎也没撒，可也得让老爷明白我不是个挑事的人，”她左右瞧瞧，小声道，“太太就是再不好，他们还是夫妻，是自家人，我说的难听了，老爷就是明白，心里也会不喜。”

　　又叮咛丈夫，“你在老爷跟前服侍的时候可得留意，别老实的什么话都往外吐，下了老爷的面子，看你怎么处！”

　　守信道，“我是什么样的人老爷还不知道？”见媳妇盯着他，他轻咳两声，“知道了，你别操心了。”

　　唐辎在书房回了几封帖子，才起身去了后院，他却没进二门，先去了二姑娘的院子。

　　然后就看到了童嬷嬷脸上的红肿。

　　童嬷嬷和曼春两人商量了，决定还是不把太太提及的三万两船行银股的事告诉人，毕竟这事很可能是太太捕风捉影，老爷要是问起，就只把太太让她写信给青州王家索要五千两银子的事说出来。

　　童嬷嬷不是爱告状的人，可为着二姑娘，她又怎么可能回避？

　　“太太忽然叫了我去，问我当初姨娘还有没有什么隐匿起来的资财，我说我当初只是给姨娘看库房的，哪里能知道这样的事？太太就让人打我，非要我说，大姑娘劝也没劝住。后来太太又叫二姑娘去，说是让二姑娘写信——”童嬷嬷看看曼春。

　　曼春就把太太让她写的信和后来的事讲了一遍，委屈道，“这信要是写了，我成什么人了？”

　　唐辎气得半天说不出话来。

　　唐曼春见状，便问道，“父亲也别生气了，是不是家里有急用钱的地方？”

　　唐辎听了，越发坐不住了，“你歇着吧，”便出去了。

　　王氏之前已经听人说老爷去了二姑娘那里，这会儿见丈夫来了，认定他是为了二姑娘来跟她算账的，定意要先发制人，便道，“晚饭已经备好了，老爷还没用吧？”

　　唐辎点点头，趁着丫鬟们摆桌，王氏道，“最近衙门里的事多不多？我看老爷都瘦了。”又叫人把新做的衣裳拿出来，“这是前几日新到的料子，我看这个颜色好，正衬老爷。”

　　随意聊了几句，王氏见丈夫没什么谈兴，伸手倒了杯茶，“今儿我想让二姑娘替我写封信给京城她外祖家，谁知她误会了，我再去叫人请，她也不来，还把我的人打了，小小年纪怎么就这般固执不听话？老爷抽空替我跟她说一声吧，免得她还以为我是要借她的名义跟她亲外祖家要银子。”

　　唐辎看出王氏的忌惮，就问她，“家里最近是不是银钱不够用了？”

　　王氏含糊着，不说是，也不说不是。

　　唐辎道，“你要是银钱不凑手就跟我说，曼春她一个小孩子家，又整天待在内院，能懂什么？我把你们分开就是不想你们闹，怎么你就不明白？”

　　上房内外伺候的人都放轻了手脚，就连韦嬷嬷也借机躲开了。

　　王氏面色变了几变，最终还是压住了脾气，“我哥哥前些日子来信说明年京城有几处好缺，这可是难得的机会，总要打点打点吧。”

　　唐辎一愣，“我何时说过要回京？”

　　王氏顿时觉得面上烧得慌，难堪极了，自己筹谋已久的打算竟只换来老爷这么一句话，真是媚眼做给了瞎子看！

　　众所周知地方官富庶、京官清贵，但哪个做官的不想往京城奔？以他们长房如今的家底，也不愁过日子艰难，明年京城那些空出来的职位不知会多少人盯着，此时不争，更待何时？

　　可王氏的算盘打得虽精，唐辎却有自己的想法，他宁愿在泉州再待几年，攒攒资历和政绩，以后在仕途上可以走得更踏实。

　　若是老老实实在京城熬资历，要熬到什么时候才能出头？

　　当初能来泉州确实要感谢王家在其中使了力，可他又不是王家的上门女婿，一举一动都要看人脸色，难不成要一辈子在妻子娘家面前抬不起头？

　　唐辎说道，“我暂时没有回京的打算，你写信告诉舅兄，说我多谢他了。还有一事我要跟你说清楚……你的嫁妆将来愿意给谁就给谁，我管不着，将来该给孩子们的我也不会亏待了谁，一样的，玉萱留下的东西都是给曼春的，你既然主持中馈，就不要让人说我们唐家见钱眼开，连妾室的箱笼都惦记着。”

　　被丈夫说破了此事，王氏涨红了脸，“老爷，我知道老爷不好钱财，可老爷怎么不想想，咱们家几个孩子将来成家立业哪里能缺了银子？还有松哥儿和棠哥儿的前程，哪一处不要银子开路？老爷你以为我是为了自己？”

　　唐辎见与她说不通，便不再多说，起身就出了屋子。

　　王氏索性破罐子破摔，“老爷你以为她真信你？她王玉萱要是真信你，就不会把那么一大注银钱藏起来！”

　　唐辎回过头皱眉，“你想说什么？”

　　王氏意识到自己说漏了嘴，强辩道，“当初她娘家给她陪送了那么多嫁妆，我就不信她连丁点儿压箱银都没有，必是藏了起来。”

　　她冷笑一声，“老爷，我看她对你——也不是那么放心呢！”

　　“你说的再多，我也给你变不出来，至于别的我不知道的，不在我手里，我也管不着。”唐辎仿佛没听见身后传来的碎瓷声，脚步未停的离开了。

　　王氏砸了几个杯子，气仍是没消，她低头想了一会儿，便吩咐韦嬷嬷给她铺纸研墨，写好了书信，封上封口，告诉韦嬷嬷，“明儿叫富安早早过来，我有事交给他办。”

　　富安是韦嬷嬷的儿子，为人精干，专管着后院的采买，但有时候王氏也会吩咐他去做些不方便叫人知道的事。

　　韦嬷嬷见王氏脸色不好，也不敢多问，应了一声，当即就叫人给儿子送信去了。

　　王氏心头堵着一口气，翻来覆去的到了后半夜才睡着，院子里丫鬟们天色微亮时就起来服侍，又把她惊醒了，叫浩月给她揉了会儿脑袋才略略觉得好些，“富安来了没？”

　　“天刚亮就来了，在外头等着呢。”韦嬷嬷小心答道。

　　王氏梳洗了，又吃了一盏粳米粥，叫了富安进来，把自己昨天写的信给他，对他道，“这是给青州王家老太太的，你去问她，当初王姨娘的船行银股哪里去了，那可是要给咱家二姑娘的，总在她家放着也不是个事儿，日子久了可就说不清了。”

　　富安应下了，把她的话重复了一遍，王氏点点头，却不说叫他下去。

　　富安弓着腰，渐渐脑门上就起了汗，他就着眼角余光瞧了太太一眼，见太太皱着眉不知在想什么，“太太？”

　　王氏目光沉沉，“这件事我就交给你了，不要让别人知道，你拿着咱家的帖子去，要是那家不识抬举，山东布政使司严参议是我伯父的门生，你去找他，他自会知道该怎么办。”

　　等富安走了，王氏撑着额头靠在罗汉床上，面色疲惫。

　　韦嬷嬷道，“太太又头疼了？不如躺下歇会儿？”

　　王氏闭着眼睛，“不用了，躺下也还是疼。”过了一会儿，她叹了口气，“早知道这么麻烦，应该早几年就把这事儿办了。”

　　韦嬷嬷给太太换了厚实的靠背引枕，腿上搭了薄被，也跟着叹道，“说起来，您还不是为了这个家？”

　　这话王氏听得顺耳，“前些年孩子们还小，离不得人，我又要为老爷上下打点，太夫人和夫人那里也要尽孝心，马虎不得，才让她们逍遥至今，却是我疏忽了，要是在京城时悄悄把这事办了，府里人多口杂，诸事顾忌，老爷也不至于总盯着我。”

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