曼春一觉睡到了下半晌，醒来只觉得晕晕沉沉的，身上冷一阵热一阵，还有些鼻塞，心道自己只怕是受了凉。零点看书

　　她也不敢大意，告诉了童嬷嬷，童嬷嬷忙去开箱子取了一副药叫人熬了，热乎乎汤药灌了下去，曼春顿时就发了一身汗，她躲在被子里，浑身汗津津的也不敢乱动，眼看到了该去请安的时辰，她思来想去还是没敢出被窝，让童嬷嬷去跟姐姐说一声，请姐姐去请安的时候代她请个假。

　　炕的另一头还有一窝小宝贝呢，童嬷嬷请奇楠把猫篮子挪去了西屋，小猫哼哼唧唧的声音一消失，曼春顿时就觉得耳边一轻，神清气爽了许多。

　　将要天黑的时候，唐曼宁过来了，她显得有些心事重重，看过了曼春，她又去瞧了瞧小猫，回来对曼春道，“怎么这么不小心？是不是又蹬被子了？”

　　她对童嬷嬷道，“回头找两个睡觉沉的，一人一边儿给她把被子压上，看她还蹬不蹬得动。”

　　曼春看出她心不在焉，问道，“今天我没去（庆僖堂），有什么事吗？”

　　唐曼宁原本不欲告诉她，转念想想妹妹也不是个多嘴的，告诉她也无妨，便低声道，“今儿老太太和祖父心情不好。”

　　能让太夫人和祖父两个人心情都不好……曼春问，“怎么了？”她想想，失笑，“今儿就一件顶顶重要的事，总不能是大朝会上出了什么事吧？”

　　见唐曼宁神色严肃，曼春吃惊道，“真是大朝会上出事了？”

　　唐曼宁点了点头，“圣人在朝会上突然就晕倒了，你说这严重不严重？”

　　“怎、怎么会这样？”曼春觉得大朝会是多么严肃的场合啊，皇帝什么时候晕不好？偏偏要在这个时候，岂不是要叫天下人议论？

　　“圣上已是花甲之年了，难免有个病有个痛的。”话虽这样说，可唐曼宁也是一脸茫然，皇帝驾崩这样的事原本应该离她们很远才是……

　　一时间两人都没有说话，曼春揉揉脑袋，喃喃道，“人老了，病了，身体衰弱，脾气就好不了……”就容易犯些年轻时不会犯的错，侯府被抄，是不是也有圣人病了的缘故？

　　唐曼宁忙捂了她的嘴，瞪她一眼，“你傻了？敢说这样的话？”

　　“我知道啦，和别人我不说的，那——圣上晕倒了之后呢？”

　　“我怎么会知道？”唐曼宁嗔了她一眼，“听说大臣们一直待在宫里，都被禁卫围着，吃喝都没有，直到下午才放出来，有几个年纪大的老臣直接就厥过去了，只怕不出正月就要连办几场丧事。”

　　曼春听得怔住了，“父亲他没事吧？”

　　“还好，父亲身子骨硬朗倒没什么，就是祖父……刚才在曾祖母那里看着脸色好吓人。”

　　曼春想了想，忽然道，“姐姐，曾祖母和祖父不是要把父亲过继到伯祖父那一支？这事有没有什么说法？”

　　唐曼宁也说不清，“父亲母亲都不愿意提这事，我也不好问。”

　　“大哥呢？大哥怎么说？”

　　提到兄长，唐曼宁更是气不打一处来，骂道，“他能说什么，这阵子除了书本便看不见别的，当初怎么就和陈家结了亲？那群见钱眼开的东西，连廉耻都不要了，以后别让我遇见！”

　　童嬷嬷进来点上了灯，唐曼宁意识到时间不早了，便告辞了，只是嘱咐了童嬷嬷一定要看好曼春，切不可让她的病情再加重。

　　正月的初二初三是女儿回娘家的日子，太夫人那边又是好一阵子的热闹，奇楠回了庆僖堂，花狸奴便交给了春波，曼春叫宋大家的每日烧鱼汤给花狸奴，好让它奶水足些，那只大些的猫崽儿喵子实在是太能吃了，另外三只曼春按照颜色的深浅给它们起名叫花卷儿、黄窝窝和肉龙，引得童嬷嬷笑了一场，曼春笑道，“但愿以后它们不愁吃喝才好。”

　　她这一场不大不小的病直养了七八日才好些，知道她受了寒，太夫人便免了她的晨昏定省，她每日睡到日上三竿，想什么时候起便什么时候起，一时间竟有些乐不思蜀，想到等到病好了便又要像从前似的早早起床一天两遍的往庆僖堂跑，她就恨不得自己最好能再病些日子。

　　唐曼宁听了她的抱怨，嗔道，“你个没出息的，在这府里怎么可能自成一方天地？”

　　曼春抱着姐姐的胳膊，歪在她怀里，“要是咱们这一房被过继给了伯祖父，会不会搬出去住？”

　　唐曼宁简直要拿这个妹妹没办法，“你呀，就别想这样的美事儿了，曾祖母尚在，咱们不可能搬出去的。”

　　没过几天，一件和宫中有关的消息在京城中渐渐为人所知，这传言尘嚣日上，说圣人如今宠信了一个老道，还是个野道士，那老道向圣人进献了延年益寿的药丸，又依据天象在京城的西北挖出了一块石碑，据说石碑上还有些东西，至于写得什么，便没人知道了。

　　不过，还是有人买通了路子，听说那老道向圣人上了道奏折，提出要向天借寿，为圣人延寿，如今正忙活着什么。

　　有人沉默不语，有人说这道士妖言惑众，甚至还有谏官上书请皇帝驱逐道士出宫，却反而被圣上批文“不知所云”，没过几日，便从宫中发下一道圣上手谕，严禁官员及庶民妄议宫中事。

　　为此，不少朝中重臣都受到了呵斥。

　　唐侯爷便将此事告诉了太夫人，太夫人想了半晌，叹了句，“人生七十古来稀，圣上亦是花甲之年了，你们君臣多年相得，可不要落个埋怨的下场……”

　　大太太王氏和太夫人所处的位置不同，注定了她们的想法也不会一样，太夫人担心这家族命运，王氏这会儿却因为儿子先前的那一桩亲事气得七窍生烟。

　　就她打听来的消息，已经确认陈家三姑娘进了皇长子府且已承宠，只是齐王身为皇长子，且不缺子嗣，陈三姑娘想要出人头地，注定了还有一番路程要走。

　　事已至此，王氏也不可能去把人再要回来，这样的一个女人，就连给她儿子提鞋都不配，甚至还会污了儿子的名声，只是让她气不过的是，她派人去质问陈大太太，陈家却一口咬定进皇长子府的是陈家的另一位姑娘，说陈三姑娘已经病故，要求与唐家解除婚约，还拿出与皇长子府的关系暗示王氏，那意思就是如若王氏不知趣再继续闹，他们既然能和王府搭上关系，自然也能借助王府与王氏打打擂台。

　　“呸！狐假虎威的玩意儿，我就不信他们真敢闹到尽人皆知！齐王若是知道了他新纳的小妾是这么个东西，还不得一剑打杀了她？”与陈家的交涉无果，王氏愤愤不平，她又不敢在唐家张扬此事，便一封信告回了娘家，请娘家帮忙替她想陈家施压。

　　李嬷嬷劝诫无果，只得将此事悄悄泄露给了唐松，指望他能劝劝王氏，“以前瞧陈家还算是个知礼的人家，如今看来更像是闻见血味儿的野狗，太太和那样的人认真计较，就是赢了也没什么意思，白白叫人笑话。”

　　唐松握紧了手里的笔杆，听李嬷嬷讲完了，点点头，温和道，“嬷嬷有心了，你放心，抽时间我会劝劝母亲。”

　　王家的行动很迅速，陈家在京城的产业如今有齐王府罩着，不好轻动，人却是不可能不犯错的，尤其陈家这样人口众多的富裕人家，子弟中总有那么几个不肖子孙，抓着了打一顿关起来，没有有分量的批条，谁敢放人？

　　效果是显而易见的，不出几日，陈大太太便上了门，却是向王氏提出解除婚约来的。

　　这次见面还是王氏离开泉州后第一次见到陈大太太，陈大太太仍旧是一身富贵打扮，只是一反从前的热切，对待王氏就像对待一个普通妇人，她拿出两万两银子的银票，一是提出了解除唐松和陈三姑娘的婚约，二是请王氏高抬贵手，放了那几个被关进顺天府大牢的陈家小子，只是陈大太太到底有些自视太高，她说话拿腔拿调一副贵妇的派头，言谈间甚至抱怨起了王氏不顾情面，一下子就把王氏激怒了。

　　在王氏看来，陈家至少也应该先跟她道歉才对，而不是一上来就攀关系，几句不冷不热的话，就想把陈三姑娘从上一桩婚约中摘出来，还想让她放了那几个关在牢里的，他陈家未免太自视甚高异想天开了。

　　陈大太太敢拍下两万两银票，王氏猜她身上应该至少带了五万两银子的银票，有心为难她一下，便冷笑一声，“当初咱们两家订亲，那一场热闹我到现在还记得清清楚楚呢，”她指尖捏起银票一角抖了抖，轻轻甩到陈大太太身上，“两万两银票就想坏了我儿的婚姻前程？好走不送了——”

　　陈大太太的确是想撂挑子走人的，如今她女儿在齐王府里，陈家上下谁敢得罪她？若不是为着女儿，她万万不会走这一趟，可是想到王氏的威胁，再看看对方那愤恨的模样，陈大太太也怕事情闹大了对女儿不利，便又笑着坐下了，“是我不好，您别为了我生气了，有什么话不能好好说？”

　　她想了想，“我知道哥儿以后是有大好前程的，可惜我们姐儿没这福气，我这儿还有自己的私房银子三万两，凑成五万两……您就不要和我太计较了。”

　　陈大太太此次这般前倨后恭，更让王氏瞧她不起，轻轻呷了口茶，对李嬷嬷道，“你去一趟王家，就说——”眼角余光瞥见陈大太太关切地望过来，王氏慢吞吞道，“就说陈家实在小气，只肯出些小钱消灾，叫舅老爷看着办吧，只要人别马上弄死了就成，请他替他外甥好好出出气，回头我们老爷请他吃酒。”

　　陈大太太变了脸色，“别、别别！您这是何必？大家各自留些脸面，以后也好说话不是？”

　　王氏冷冷地扫了她一眼，“你家可未曾给我留什么脸面。”

　　王氏知道那几个被扣的陈家子弟中有一个是大太太的娘家弟弟，这厮就是个怂包，进了牢房略一吓唬就招了：这群人听说齐王府里美人多，喝了几两猫尿便不知自己是谁了，约定好夜里翻墙去瞧美人去。

　　只是还没来得及去翻墙，就被锁进了牢里。

　　王氏手上慢腾腾的撇着茶沫，“听说你那个弟弟胆子大得很，别人略一怂恿，他就敢闯齐王府，说什么齐王府里美眷如花，要好好的饱一饱眼福……”

　　陈大太太猛地站了起来，“这不可能！”见王氏不似说笑，她冷汗直冒，勉强扯了扯嘴角，“那几个都是我陈家的子弟，我娘家弟弟如今还在泉州呢，您可别诈我。”

　　“那就试试啊，那牢房里自有人收拾那些个不听话的，在里头只要不死，就是瘸了、瞎了、残了，又有什么大不了的呢？”

　　陈大太太脸色大变，“您这是威胁我？”

　　王氏笑笑，“岂敢？你可是齐王岳家，我怎么敢？”

　　陈大太太露出个难看的笑容，“这话可不是浑说的……”

　　“这话自然不是我浑说的，是你那好侄儿们，哦，还有你那好弟弟——亲口说的，说他姐姐是齐王的岳母，谁敢动他，就是蔑视齐王殿下。”

　　陈大太太简直要被弟弟蠢哭，她张了张嘴，王氏笑笑，继续道，“可巧了，那天正好有人听着了这话，一时激愤就把那胡言乱语之人打了一顿，至于这话会不会传到齐王或是王妃的耳朵里，可就不好说了呢。”

　　“是你……”

　　王氏总算占据了上风，她解气的哼了一声，笑道，“怎么会是我？自然也不会是我兄弟，好像是……是谁来着？张家的人？我记得齐王妃娘家就姓张，是京城大姓呢。”

　　陈大太太的脸色变得刷白刷白的，几乎要坐不住，她万分后悔，既后悔当初跟唐家结亲，也后悔把女儿送进齐王府之前没把唐家安抚好，最后悔的还是她一时心软，同意了胞弟与她一同进京，若非如此，胞弟又怎么会受这样的罪？

　　大太太留下了五万两银子，魂不守舍的走了，又过了一天，陈大太太再次登门，送上了三万两银票，她与王氏哭诉了一番，“您也知道我们家，人口多，房头多，实在是拿不出来了，要是叫人知道了，不光家里要闹，就是我们姐儿在王府里也不好过，之前是我们做的不对，是我们错了，还请您高抬贵手，饶了我们这一遭。”

　　王氏解气地看着哭得眼睛都肿了的陈大太太，笑吟吟的没有说话。

　　陈大太太也不敢狠催，只是赖着不肯走，小心侍奉着王氏。

　　唐松中午回来取书，李嬷嬷悄悄告诉了他，他深深皱起眉，“陈家太太还在？”

　　“在，和太太吃饭呢。”

　　唐松悄悄回屋拿出了陈三姑娘的庚帖，陈大太太瞧见他，一时竟不敢与之对视，唐松向她问了好，王氏问，“今儿怎么晌午就回来了？”

　　唐松道，“回来取两册书。”

　　他从书册中拿出了当初定亲时的婚书，当着陈家大太太的面将婚书烧了，陈大太太喜不自禁，“哥儿实在是个好人，将来必能飞黄腾达、封阁拜相！”

　　王氏不客气地打发走了陈大太太，看看儿子，嗔怒道，“便宜她了！”

　　唐松笑笑，对王氏道，“母亲就不要生气了，大丈夫何患无妻？她家女儿既然甘愿做妾，我便成全她，只是不知她将来有没有母仪天下的命。”

　　这几句话说的清清淡淡，王氏却听得愣住了，过了一会儿，她笑了起来，“我的儿，就是有志气！罢了，她家既然出了银子，咱们且饶她一回。”叫过李嬷嬷来，从匣子里取了一万两银子，让李嬷嬷送去自己娘家，“这银子给舅老爷，再备几样好礼给老太太。”

　　正月十五，庶民们要去街上看灯，唐家却是不必，唐府年年正月十五都要办灯会，一大家子人一边赏灯一边听戏，热热闹闹的，时间倒也过得飞快，眼看就到了宵禁的时候，戏台上唱得咿咿呀呀，许多人却无心于此，她们悄悄地观察着太夫人，太夫人却好似八面来风巍然不动，一点儿也没有受到影响的样子——太夫人心里却着实有些不安，每年的今天，宫中都要赏下花灯来，虽说不是圣上亲赏，可妃子们赏下的东西谁能说不是圣上的雨露君恩呢？今年是怎么了？

　　直到外头婆子领进来两个穿着厚实宫服的小黄门，众人才悄悄松了口气，两个小黄门一人手里提了盏灯，脆生生的行礼问好，“今儿淑妃娘娘酒宴上多喝了两盅，怕耽误往各家送灯，特地请了殿下挑的灯，这寿比南山灯是老夫人的，四季平安灯是给林夫人的，但愿平安喜乐方好。”

　　太夫人笑着叫了赏，叫人取过那灯来，问小黄门，“娘娘可还有什么话？”

　　那小黄门道，“娘娘说了，四皇子近日有些咳嗽，娘娘想请老夫人和荣国公夫人、平南伯夫人去白鹤道院打醮，替殿下祈福。”

　　太夫人点了点头，“好，回头挑个好日子。”

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