安平侯府。
一场春雨过去，京城的天空蓝的跟水洗过了似的。
庆僖堂正房廊下安安静静的立了一排绿衫小丫鬟，左边四个，右边四个，一个个屏气敛息。
台阶下立着个四五十岁的婆子，这婆子一身体面的新衣裳，四方的脸儿匀匀的抹了粉，乌油油的头发上插了根节节高金簪，腰上还缀了一把燕归来的金三事。
从西围房的方向缓缓走来个眉清目秀的女子，十七八岁的鲜润模样，笑吟吟的给那婆子行了个礼，“林嬷嬷。”
林嬷嬷还了礼，看看对方身上崭新的潞绸比甲，笑道，“我眼神儿不好啦，刚才见个仙女儿远远的走过来，原来是珍珠姑娘。”
珍珠啐道，“嬷嬷又打趣我。夫人什么时候来的？”
“也是才来。”
珍珠应付了两句，就转身叫了个离门近的小丫鬟，两人走到一旁，低声问她，“没什么事儿吧？”
那小丫鬟口齿伶俐，“昨儿老太太多饮了盅桂花酒，今天就起得比平时晚了半个时辰，夫人来的时候，碧玺姐姐和水晶姐姐正伺候着洗脸呢，老太太就让碧玺姐姐去厨房说一声，要留夫人一起用早膳，又打发水晶姐姐去了江姑娘那里。”
“这会儿谁伺候呢？”
小丫鬟摇了摇头。
珍珠道，“我一时不盯着，你们就松了心，老太太是有年纪的人了，可禁不得左一杯右一杯的，你去吧。”见小丫鬟看她，她想起一事，道，“哦，我跟马大娘打了招呼了，以后你的月银你自己领，不叫你嫂子去领了。”
小丫鬟喜道，“多谢姐姐。”
“行了，差事还没完呢，仔细一会儿听不见老太太叫，快去吧。”
安平侯夫人林氏小心地正了正太夫人头上的金玉嵌宝群仙庆寿钿儿，从一旁拈起新做的抹额为太夫人戴上，她飞快地睃了一眼身旁的高几，眼里闪过一丝不甘。
半尺高的青玉熏炉散发出甘甜馨香，似有若无，窗前琴几旁的雨过天青花瓠里插了几支含苞欲放的洛阳锦。
如今才二月，这个时节，府里的花匠可种不出这样的好花。
眼前这位安平侯府真正的女主人——太夫人方氏，明年就七十岁整寿了，因为保养得当，看上去竟还不到六十的模样，满头乌发黑亮，面色红润，等儿媳林氏给自己戴好抹额，她对着两尺高的水银穿衣镜仔细照了照，正了正头上的宝石花，这才开口道，“你说说。”
“听梁太太说，池家原也是京兆人家，因为战乱避去了乡下，如今在保定也是数一数二的大户，家里一直没断过读书人，他家嫡出的二郎虽然读书不行，但已经捐了武职，走的洛王府的门路。池家的意思，愿意出三万两银子的聘礼求娶咱们家的姑娘。”
太夫人双目微阖，“他家怎么跟洛王搭上的关系？”
“……”
“有什么不好说的？”
“……池家二郎的婶子跟洛王的奶嬷嬷是亲姐妹，这位奶嬷嬷的儿子就是在她妹妹家养大的。”
“池家？”
“是。”
“便是看在洛王的面上，奴才到底还是奴才！”太夫人哼了一声，眉间凝成了个“川”字。
林氏不敢再开口，过了一会儿，太夫人才慢悠悠道，“……好歹也是你们侯爷的长孙女，婚事上还是得慎重些，再看看吧。你去告诉梁氏，我虽然老了，可还不糊涂。”
林氏心里一紧，面上却越发的恭敬了，“您说的是，大姑娘虽然跟着她爹娘去了任上，可打小儿在府里就是最乖巧懂事的，我也喜欢得紧呢，她又是姑娘里边儿最大的，婚事可得慎重。”
太夫人靠在圈椅里，拨弄着手上的蓝宝指环，“我那小花园儿的暖棚旧了，趁着天好，早些修一修。”
林氏笑容一滞，“您是说……？”
太夫人睨了她一眼，叫丫鬟送蜜茶进来，抿了一口，缓缓道，“那旧棚子都建了多少年了？又矮又憋屈！站在里头就跟要塌了似的，我看富宝斋的西洋彩玻璃就挺好。”
富宝斋的西洋彩玻璃！——林氏面上一僵，赔笑道，“下午就叫人去富宝斋，不知母亲喜欢什么颜色样式？叫他们把东西拿来瞧瞧？”
太夫人的嘴角难以觉察的翘了翘，把茶碗递给林氏，面上仍是淡淡，“昨儿侯爷跟我说，想让那姓韩的贱人入府来，”说到这里，看了一眼脸色骤变的林氏，笑了笑，“我跟侯爷说，只要我活着，她就别想！”
林氏顿时眼圈儿就红了，低下头，“母亲！”
太夫人叹了口气，“那孩子忒不像话，也是你平时惯他惯出来的，你呀，就是心肠太软。”
你养的好儿子，倒怪到我头上来了！
林氏低着头，听了这话恨得咬牙，只是她也就只敢想想，面上却不敢露出来，只是低头抽泣。
“好啦，有我呢，咱们唐家这些年可不容易，可不能叫那起子贱人乱了规矩！时辰不早了，你也该忙了，去吧——”
林氏擦擦泪退下了，出了门，也没顾上正给她行礼的红姨娘和方姨娘，急匆匆离开了。
方姨娘到底年轻些，扭头看了两眼，“夫人这是怎么了？”
红姨娘手里捻着佛珠，“怕是事忙，咱们进去吧。”
回到敦本堂，打发了伺候的丫鬟，屋里只剩下林氏和乳母林嬷嬷，林氏的脸色沉了下来，“按说老太太的龙诞香上个月就该用完了……她可真是不把银子当钱看！今年开销大，便是省着用也最多用到十月，各处都紧巴巴的，她还修什么暖房！还要富宝斋的西洋彩玻璃！打量家里的银子都是天上掉下来的不成？”
林嬷嬷“啊”了一声，“不是去年才修过？连着买新花木费了两三千银子，今年雨水少，那暖房也没坏也没烂，怎么还要修？”
林氏冷冷一笑，“还能为什么？前几天鲁王府上老太妃做寿，王爷孝顺，献了座暖房，比咱家的大，也比咱家的新，用的就是富宝斋的西洋彩玻璃，老太太这是不服气呢！修这么个暖棚，再怎么俭省也得万儿八千两银子，府里来钱的进项都把在她手里，让我上哪儿给她弄钱去？真真比养个公主还破费！明年又是老太太整寿，必是要大办的，到时候寿礼又该怎么置办？难不成铸个金人儿给她？”
这样为难人的事也不是头一遭了，林嬷嬷跟着叹了口气，说得再多，太夫人指名道姓要的东西，就算砸锅卖铁也得让她满意。
林氏问林嬷嬷，“孙四那注银子到了没？”
林嬷嬷道，“他叫人捎了口信进来，说是还要再缓两天。”
林氏冷笑一声，“叫人告诉他，明儿之前不送来，那注银子我干脆就送给他得了。”
林嬷嬷赶紧应下，立即出去叫了人传话，转过来问道，“那事儿怎么说？”
林氏随手取下耳朵上的宝石金坠儿，往桌上一丢，“哼，梁太太一提起来我就知道是不成的，咱们老太太的胃口不小，又讲究家世，又要赚银钱，嫌三万两银子太少呢！”
林嬷嬷帮着林氏把卸下来的首饰收了，闻言笑道，“洛王府奴才的亲戚，门第的确是太低了些，可人家舍得起银子啊！府里这样的门第，寻常嫁姑娘也不过是二三千银子的事儿，有那家境差些的，几百两就打发了的也是有的。三万还嫌少？府里肯拿出三万两银子给大姑娘做陪嫁么？”
“哼，除非大姑娘得了造化，进宫做娘娘去！”林氏一笑，呷了口茶，“偏偏还这么多讲究，若不是牵涉到洛王府，马虎不得，我给她操心这个？”
说到这个，林嬷嬷倒有些担忧，“万一这事儿洛王府那边有什么话说……听说那位张嬷嬷颇得王爷信重呢。”
林氏摆摆手，“洛王是什么人？皇家的规矩摆在那，就是说一千个道理，奶嬷嬷服侍主子伺候得再好，再忠心，也是她张嬷嬷一个人的忠心，跟池家有什么相干？池家扯着张嬷嬷的脸面，借着王府的势，想跟咱家结亲，可到底底气不足，要我说，给个庶女都是便宜他们的，池家不明白，张嬷嬷也不明白？能从宫里混出来享福的人，不会连这一点也看不懂。”
林嬷嬷帮着林氏拢了拢头发，道，“太夫人的事哪有简单的？”
“是啊，一点儿没想到都不成，老太太一句话，咱们跑断腿。”林氏叹了口气，“当初千挑万选的，怎么就给我找了这么个婆婆！”
眼看林嬷嬷也跟着难过，林氏打点起精神，话头又拐了回来，“梁太太是聪明人，她那里我是放心的——就怕有人行事不体面，把咱们拖累了。也罢，后天柳夫人约了赏花，叫人去梁家找梁太太问她去不去。”
林嬷嬷道，“还是老奴跑一趟吧？这事不好叫太多人知道。”
林氏想了想，“也行，大姑娘虽不是在太夫人跟前养大的，太夫人却舍不得大姑娘轻易低嫁了，毕竟是侯府的长孙女，关系着侯府的脸面。告诉她这个，她就明白了。”
林嬷嬷却没有立即离开，犹豫了一下，“夫人，这事儿……是不是跟大老爷知会一声？”
林氏面上淡淡，“那就等下回泉州来了家书一并告诉他，索性这事儿是老太太定的，咱们这些人不过是跑腿的，他不乐意也找不上咱们。”
林嬷嬷就道，“夫人别嫌我啰嗦，大老爷看着蔫儿巴，府里不看重他，可他能靠着自己中进士求外放，走到如今，想来也不是个真窝囊的，大姑娘的婚事指不定人家另有想头呢。”
林氏冷笑，“只要他有那个胆子敢跟老太太开口……”
林嬷嬷看着自小带大的主子一脸郁色，不由心疼，“夫人，听嬷嬷一句劝，那即便是侯爷的长子，也不过是个姨娘生的庶子，又是不得侯爷欢心的，跟他计较忒没意思，权当那是条狗，闲了喂他两块骨头给点儿好处，省得被人拉拢了去反过来咬人！要紧的终究还是姓韩的生的那两个，整天围着侯爷充孝子，谁不知道他们安的什么心！”
林氏皱眉，“知人知面不知心，老大看着老实，谁知他心里是不是惦记着他不该惦记的，抬举他倒是不难，就怕他是个黑心种子不知好歹。”
林嬷嬷叹道，“这府里哪个是好相与的？总要给轶哥儿和辑哥儿拉些助力才好……”
林氏看着林嬷嬷两鬓花白的头发和额头眼角的皱纹，就想起这些年她陪伴在自己身边不离不弃，忽而生出几分感慨，过了好一会儿才压下了情绪，声音柔和了许多，“嬷嬷，坐下说吧。”
“哎，哎，”林嬷嬷从旁边搬来个锦杌，坐下了。
林嬷嬷道，“夫人，如今顶顶重要的是咱们世子和五爷，侯爷对世子什么样？在外头说得好听，什么‘恨铁不成钢’，世子从小到大得过侯爷的夸没有？哪回不是横挑鼻子竖挑眼的？倒把二老爷和三老爷夸得跟花儿似的，那两个从小就读书不上进，若是没有侯爷，他们能有什么出息？可就因为侯爷待见他们，硬是越过大老爷给他们安排前程，难道大老爷不是侯爷亲生的？无非是那姓韩的谄媚惑主，勾得侯爷宠她罢了。太夫人是说了不让她进门——可不论谁都有那么一天，等将来，这府里是侯爷做主了，万一真把她接进来呢？在外头，咱们尚且不好收拾她，以后等她羽翼丰满了，焉有您和两位爷的容身之处？”
她见林氏只是默默的听着，便大着胆子道，“若不是这姓韩的娼妇搅局，凭着林家和宫里的娘娘，轶哥儿和辑哥儿但凡争气些，将来便稳稳妥妥的，五爷眼看着也大了，若要走仕途，林家跟东国公府都是掌兵的，在文官那边儿可使不上劲，要是能把大太太拉拢过来，王尚书那里也方便递个话，将来五爷的路就好走多了，您想想是不是这个理儿？”
林氏的幼子唐辑排行第五，从小就喜文不喜武，加上身体不是太好，所以林氏从来也没指望过他能有什么大出息，她的全部期望一直以来都放在自己的长子唐轶身上，唐轶排行第四，前面还有三个庶兄，他是嫡长子，如今已经封了世子，自小延请名师，无论是练武或是习文，没有一样落在人后，从出生的那天起，便是以安平侯世子的标准教养长大的。
林氏想了一会儿，“你说的我何尝不知道，但大老爷和咱们向来是一句多的话都不肯说的，你要我怎么办？说太夫人要把你女儿卖个好价钱？说不定他还以为咱们胁迫他呢。”
“夫人——”林妈妈不甚赞同的喊了一声。
“这侯府里，真正跟您贴心的，还不是四姑太太跟两位爷？可四姑太太嫁出去了，有些事儿未必照顾得到。侯爷心里看重的是谁不用老奴多说，虽不至于嫡庶不分，可二老爷是怎么进的国子监？又是怎么捐的官？三老爷一没功名二没差事，花着大把的银子养在家里，外头那姓韩的手里多少产业？侯爷再这么下去，外人看着可不就是侯爷在帮着他们跟四爷和五爷打擂台？大老爷虽独了些，跟咱们不来往，可是跟二老爷、三老爷不也一样不来往？要是大老爷能挡在二老爷、三老爷前边儿——”
林氏低头不语，过了好一会儿才道，“虽也是个法子，就怕再养出个中山狼！”
林嬷嬷笑了，“只要找准了他的痛处，不怕他不听话。”
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