“宁姐儿这几天还好吧？”唐辎问道，自从宫里的嬷嬷来了家里，他就没怎么见过女儿，有事也都是王氏通过丫鬟转达。

　　王氏叹了口气，“还不是就那样？天天规矩管着。我这两天又与老太太和夫人商量了，她们只肯再多出两千两银子，打发叫花子呢？怎么拿得出手？当初我嫁进来，老太太从我嫁妆里克扣了多少东西走？如今倒装起傻来了！”

　　唐辎如何不知道自家人的脾性？王氏也不只是为了赌一口气，更是为了女儿才这般计较，然而太夫人却是个铁石心肠，争来争去只怕也没个结果，便劝道，“算了，别折腾了，老太太看重银子，就连夫人的嫁妆她都掌着，你可曾见林家说过什么？跟她要，难。再说了，该给多少嫁妆，朝廷自有定例，任你给多少，也不过是锦上添花。”

　　王氏冷笑，“你们可真是亲祖孙，连说的话都是一样的，要我说，三皇子虽有那样的名声，宁姐儿到底是嫁入天家，本就应该多给些陪嫁，当初老姑太太嫁到鲁王府去陪送了多少？你难道不知？”

　　依唐家的规矩，女儿出嫁，公中要出两千两银子的嫁妆，但嫁入天家又有所不同，太夫人的小姑子，鲁王府的那位老太妃，当初出嫁的时候唐家陪送了不下三万两银子的嫁妆让她带去。

　　这些事王氏也是知道的，她道，“我们宁姐儿不敢和老太妃比，不过三皇子也是天家龙子，给宁姐儿的嫁妆轻了，只怕外头人瞧了要说咱们唐家不行了呢。”

　　王氏继续喋喋不休，“老太太还好意思跟我提二丫头的事，说什么‘为了二丫头的事花了不少钱打点’，哼，难道是我让她把二丫头送出去的？自家立身不正，怪得了别人？”

　　唐辎神色淡淡，已然不想再听下去了。

　　王氏瞥了他一眼，“我不管你把二丫头弄去哪里，只是该给松哥儿、棠哥儿的，你心里得有数，可别偏了外姓人去。”

　　这话太刺耳，唐辎皱了皱眉，起身道，“我去书房了，有事叫人去找我。”

　　王氏瞪着他的背影，恼怒地骂了一句，“一家子没有一个好人！”

　　唐辎离了后院，半路却变了主意，打发亲信去牵马，也没有知会别人，便悄悄地去了万和坊。

　　孙承嗣正在家中招待客人，来客是武焱和他的小叔武彪。

　　酒席间推杯换盏，武焱大着舌头，一手搭在孙承嗣肩上，翘着拇指一指身旁，“二哥——你放心，有我三叔出马，你，嗝！放心！”

　　武彪和孙承嗣都是有酒量的，唯独武焱是个半斤倒，他扭过头去，“虎三儿，嗝！你说，是不是？”

　　坐在他身旁的武彪笑看了他一眼。

　　武焱嘿嘿一笑，老实的叫了声三叔，带着酒意说道，“三叔，你看我二哥容易么？都老大不小的了，还没个媳、媳妇、暖被窝，好不容易看中了一个，还不好下口，咱、咱们可是打小儿就认识的，这忙你得帮——帮——嗝！”

　　武彪长得魁梧，瞧着比孙承嗣还壮实些，却是个地地道道的文人，他给武焱斟了杯浓茶，武焱倒也真听话，乖乖喝了就趴在桌上打盹儿。

　　孙承嗣持杯拱手相敬，“三叔，请。”

　　该说的话武焱早就交代过了，武彪没推辞，便是答应了，道，“你既然有心求娶，打算出多少聘礼？”

　　两人刚商量了几句，门外小厮便来禀报说唐家舅老爷来了。

　　孙承嗣还未开口，武焱猛地一抬头，嚷嚷道，“乖乖，说曹操，曹操到！”

　　武彪拍了他一巴掌，吩咐小厮，“扶他去醒醒酒。”

　　又对孙承嗣道，“择日不如撞日，今天先探探他家的口风。”

　　两人迎到门外，唐辎正下马，见了武彪，一时觉得眼生，打量了两眼才认出他是武太尉家的老三。

　　两边寒暄过后，唐辎道，“几年不见你，险些认不出来了。”

　　武彪哈哈一笑，“是小弟长得实在不像读书人。”

　　孙承嗣将唐辎和武彪让进了客厅，上了新茶，说了会儿话，唐辎见武彪没有走的意思，心下焦急，便寻了个借口将孙承嗣叫了出来。

　　孙承嗣知道他着急见女儿，偏他心里又惦记着做人家的女婿，脸皮便薄了许多，忙引着唐辎顺着山墙来到后一进院子外的月亮门前，“二妹妹就住在这后头，平日里除了侄儿的乳母和王将军家送来的丫鬟，没有外人敢随意出入。”

　　孙承嗣推了推门，见推不动，显然门的另一边是上了门闩的，他想起一墙之隔的武彪，便转身问孙承嗣，“今日武三郎找你有事？”

　　孙承嗣忙答道，“侄儿找他来是想打听金泉那妖道的消息，听说金泉那两个徒弟一死一逃，如今金泉躲进宫里也不知如何了，二妹妹整天闷在屋里不得自由，实在让人不忍心……”

　　武彪是户部清吏司郎中，户部衙门与太清观就在一条街上，但这并不是孙承嗣向他打听的缘由，武彪的妻兄是殿前中书舍人，掌书写诰敕、制诏、银册、铁券，军国大事他不敢随意泄密，可像金泉真人这样眼见着就要倒霉的佞臣妖道，透露些许消息却是无碍的。

　　唐辎皱眉，“他知道了？”

　　孙承嗣听这话音不对，解释道，“正要求他办事，况且这人也有几分义气，二妹妹的事他是不会多嘴的。”

　　“武家三郎的人品难道我还不知？”

　　孙承嗣老老实实的去叫门。

　　待安嬷嬷出来开了门，唐辎进门往里走了两步，脚步又犹豫起来，回头问道，“她……这些日子可还好？”

　　安嬷嬷已经往屋里禀报去了，孙承嗣道，“听安嬷嬷说，她每日读读书，做做女红，和丫头们说说话，倒也累不着，就是惦记着回家。”

　　唐辎听了，没有说话，脚下的步子加快了许多。

　　曼春见着父亲自然是高兴的，她从窗前的大炕上跳下来，鞋都顾不得提好就迎了出来，唐辎拍拍她的胳膊，端详了一会儿，比了比个头儿，笑道，“瘦了，倒是长高了点儿。”

　　曼春笑着笑着就掉下泪来，“您是不是不要我了？说好了两三天就来接我的！”

　　一这么说，唐辎越发愧疚，“你在这里过得好不好？爹爹早想来接你，就是外头查得紧。”

　　曼春擦擦眼睛，吸了吸鼻子，“这次为了我的事带累爹爹了。”

　　父女两个细细述说了一番，曼春才知道原来发生了那么多的事，唐辎看看女儿住的这个房间，见摆设得还算齐整雅致，心里对孙承嗣的印象更好了些，便笑道，“这一次多亏了你表哥肯帮忙。”

　　曼春倒是惦记着男女有别，便顺着唐辎的话道，“您该好好谢谢人家，收留了女儿这么久，一句怨言也没有——爹爹，我什么时候能回去呀？”

　　提到回唐家的话题，唐辎立刻卡住了，曼春早从孙承嗣那里听到了消息，此时也不怎么难过了，嘟囔道，“您总不能叫我在这儿待一辈子吧？实在给人家添了不少麻烦呢，哪怕把我送到舅舅、舅母家呢……”

　　唐辎叹了口气，“你舅舅、舅母那里地方也不宽敞，又不是咱们自己家里，哪儿是长久之计？何况现在还有没有人盯着那边儿也不好说。你原先在黄家胡同的那处宅子，爹爹给你换了个更好的，就在翰林胡同里，极好的地段，比原先的宽敞，离大街近，还清净，等过几天收拾好了，你先住过去，别的事等安顿下来再说。”

　　曼春咬了咬唇，到底没再多问，点了点头，“不如我收拾收拾，今天就搬吧？”

　　唐辎道，“这都多晚了？不急，那边儿是新盖的屋子，还没住过人，得好好布置布置，等归置好了再搬。”

　　父女两个说了会儿话，唐辎道，“我还有事要和你表哥说，你想怎么布置那屋子，就叫他打发人去说一声。”

　　依依不舍的送了唐辎出来，眼看着安嬷嬷闩上门，曼春悄悄地长出了一口气。

　　回到刚才待客的堂屋，武彪竟然还没走，唐辎微微诧异，孙承嗣上前叫了声舅舅，“眼看时辰不早了，舅舅就在家里用饭吧？厨下已备好了。”

　　既然武彪已经知道了女儿的事，唐辎又正好有事要与孙承嗣商量，便应了下来，叫人往家里说了一声，只道有朋友请客，晚饭就在外头用了。

　　酒过三巡，菜过五味，行了几轮酒令，三人渐渐热络起来，又说了些朝廷内市井间的闲话，唐辎借酒遮脸感谢孙承嗣这段时间对亲戚的照料，孙承嗣哪敢随便应下？只是一味的推辞。

　　武彪避着唐辎给孙承嗣使了个眼色，孙承嗣放下手里的酒杯，笑道，“这惠泉酒喝着没劲儿，前些日子有人送了我两坛藏了十年的膏粱烧，酒色碧绿，滋味儿甚足。”

　　武彪道，“好你个孙二，贵客不来，你也想不起有好酒。”

　　孙承嗣哈哈一笑，便起身去院子里起酒坛子。

　　武彪趁他不在，对唐辎说道，“我听二郎说了，当初哥哥真是义气，那般照顾二郎，倒比他亲舅舅还上心。”

　　唐辎酒意上头，但脑子还算清醒，谦辞道，“我也不过是推了他一把，些许力所能及之事，二郎能有今天，也是靠他自己争气。”

　　武彪点点头，道，“二郎能有今天实属不易，说来也是惭愧，咱们几家都是几辈子的交情了，可他当初有难的时候，有几个肯伸手帮一把的？他当初那样的名声，我那侄儿为了他还和家里吵了一架。”

　　又问起唐辎女儿的事，“大侄女的婚事近了吧？弟弟先道声恭喜了。”

　　唐辎的长女要嫁入晋王府，与皇家结亲，望眼京城哪个不知？

　　唐辎笑叹一声，眼睛竟有些湿润，“虽是皇家恩典，到底自家女儿，越到日子临近，越发舍不得了。”

　　武彪察言观色，心下暗暗称奇，“人之常情，人之常情——听说哥哥家里还有个小丫头？也快到年纪了吧？”

　　唐辎手一顿，瞥了他一眼。

　　他抬手给武彪添了酒，笑了笑，不欲多谈，“我在外头这些年，也不知你景况如何了？”

　　武彪谢过，略一沉吟，笑道，“还不就是那样？俩儿子，大的那个开始读书了，小的整天只晓得调皮捣蛋，只盼着下一个能是个闺女。”

　　他抿了一口酒，“……哥哥是实诚人，弟弟我说话也不爱绕圈儿，今日我厚着脸皮留下，却不是贪酒喝，却是有一番心里话要对哥哥说。”

　　“二郎向我打听的事儿，原也没什么要紧的，如今圣人身子骨不好，那妖道又失了臂膀，还能折腾多久？侄女的事只要捂严实些，过些日子自然就好了。”

　　这话里的意思，若是让有心人听了，能品出七八层意思来，唐辎忝为大理寺少卿，也不是白吃饭的，他略一琢磨，便明白了大半，忙端酒谢过。

　　武彪笑笑，“我便是不说什么，哥哥也自有办法，倒是另有一事想与哥哥分说明白。”

　　“二郎一与我说起侄女的事，我就觉得不妥，早先是一时无奈，方才将侄女安排在这儿，可二郎毕竟是男子——哥哥别急，我知道侄女是正经规矩教出来的好人家女儿，可瓜田李下，谁敢保证一丝儿风声都露不出去？不要说别人，当初经手的那些人，这院子里服侍的，一墙之隔的邻居，总会有些蛛丝马迹露出来，若是被有心人察觉，弄出一二事端，到时岂不百口莫辩？为今之计，还是赶紧将侄女安顿在一处僻静地方，过一阵子，等风声过去了，也就罢了。”

　　这话倒还在理，唐辎点点头。

　　武彪又道，“侄女将来的前程，哥哥是如何打算的？”

　　自家女儿的婚事，唐辎从来不打算凑合，曼宁那是没办法，曼春如今已经到了这个地步，更得谨慎挑选，免得将来遗憾终身。

　　不过武彪提起这话，未免有些交浅言深。

　　武彪叩叩桌面，“哥哥看二郎怎么样？我问了，他倒也有心两边亲上加亲，又怕失了礼数惹哥哥生气。二郎是个什么样儿的，哥哥应该早就看得明白，这原是一桩美事，弟弟有心想做一回冰人，不知哥哥意下如何？”

　　孙承嗣进来的时候就见唐辎脸色阴沉沉的，眉头紧蹙，他心里咯噔一下。

　　唐辎这会儿很有掀桌子的冲动，细细回想，刚才未曾在意的，这会儿就都成了嫌疑，他瞪着孙承嗣，“你好，你好啊——”

　　孙承嗣适才并未走远，他打发了人去取酒，便站在廊下听屋里人讲话，听见里面没了说话声，他觉得不妙，这才进来。

　　眼见唐辎脸色难看，他鼓起勇气，上前拱手道，“侄儿诚心求娶。”

　　“诚心？我看你是成心的！”唐辎喝道，不作声也不再理他。

　　孙承嗣想到之前武彪嘱咐他的，也不生气，只是拱手躬身赔礼。

　　武彪神色不见丝毫尴尬，抬手将酒坛泥封拍开，碧绿的酒液倒入碗中，敬了唐辎一盏，笑道，“二郎嘴拙，哥哥勿怪，无媒不成礼，无礼不成婚，这是个规矩孩子，要不也不会找了我来，正是做着明媒正娶的打算，想着哪怕哥哥不肯，也要让哥哥看到他的诚意，刚才我们还正商量着出多少聘礼。他如今上无老下无小，挣得好大家业，差事上也尽心，侄女比他小好几岁，将来进了门，只有享福的，万不会让侄女受委屈。”

　　唐辎一向厚道，可想到眼前这两人竟图谋他宝贝女儿，气就不打一处来，闻言冷笑一声，忍不住刺他两句，“难不成二郎不准备回那个家了？”

　　此话一出，连武彪也哑火了，瞪了唐辎好一会儿，“哥哥，打人不打脸……”

　　“是你们在打我的脸！”唐辎骂道，“我好好的女儿，是倒了八辈子的霉运才遇上那种事，想着找个妥当人藏一阵子，可你倒好，偷到我眼皮子底下来了！”

　　孙承嗣赶紧道，“舅舅，侄儿不敢做出逾矩之事。”

　　“你还想怎么样？若不是看在你还算规矩，我这就拿了你去大理寺！”他自然看出闺女还好好的，可这又怎么样？亏他一心信他，将女儿交给他让他护着，倒让他生出这样的心思，他是不是还要感谢这人还算厚道？要不然就只能等着生米煮成熟饭了？

　　武彪抹了把冷汗，劝道，“哥哥消消气，不至于，不至于！”

　　唐辎气了半天，任凭武彪怎么劝，只是不说话，过了好一会儿，他突然起身出了屋子，沿着游廊往曼春所在的后院儿去了。

　　武彪啧啧两声，看着唐辎的背影，“你这老丈人可真是个牛脾气啊……”他转身一拍孙承嗣肩膀，“放心，这事儿我还就不信了！你配他闺女绰绰有余，明明是他赚了便宜，气个什么劲儿！”

　　见武彪被人甩了脸面，反而激起了斗志，孙承嗣也是无语，他已经做好了被人骂的准备，想着这次不行，过几天就再试试，谁想媒人的脾气也不小，便劝道，“唐家舅舅一向疼女儿，这次也是我先失了分寸。”

　　武彪嘿嘿笑了两声，眼珠一转，“男子汉大丈夫，何患无妻？我有个结拜兄弟，家里七个女儿，个个貌美如花，怎么样？要不要考虑考虑？”

　　孙承嗣一脸黑线，“不用了，三叔若是觉得为难，也不必勉强，回头我再和唐家舅舅说说。”

　　见孙承嗣态度坚定，武彪调侃道，“你们翁婿俩的脾气倒还真是象。”

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