王氏守着唐辎吃了晚饭，打发了儿子女儿各自回屋，就将今天周嬷嬷的话一字一句道了出来。
唐辎深深蹙起了眉。
王氏道，“老爷，夜长梦多，是不是尽早给两个孩子定下亲事？”
唐辎迟疑了一下，“有合适的？”
“松哥是长子，只要媳妇贤惠，能撑起这个家，别的我也不多求，只是曼宁的性子你是知道的，不把她放在跟前盯着我是不放心的，要嫁也只能找家在京城的。”
又要是京兆人士，又要品阶家世差不多的，唐辎看着她，心里已经明白了她的意思，“你是说李家和黄家？”
王氏皱眉，“黄家怎么行？黄通判也只是个六品，”她微微向前倾着身子，似是询问，又似是说服，“——我看姑太太家的两个哥儿都不错，褒哥儿稳重，博哥儿聪慧，家世也配得上。”
唐辎扯了扯嘴角，讽道，“照你这么说，姐夫也只是个从六品的副提举，比黄通判还低了一级。”
王氏烦躁道，“老爷别跟我说这些！一府通判和市舶司掌事的提举官，那能一样么？姑老爷的亲爹亲兄长都是安国公，黄家有什么？”
唐辎脸色有些不好看，“你也知道李家好，难道别人不知？褒哥儿是大姐的长子，你就不要想了，至于博哥儿……我看他性子跳脱，未必是曼宁的良配，还得再看看。”
“再看？再看你女儿就让人卖了！”
“好了！”唐辎敲敲桌子，“你以为这是一厢情愿的事？大姐心里怎么想的谁能知道？可至少，她生来便与我们不同，便是……那也是皇家血脉，要叫圣上一声叔外祖，你不要因为人家对你说了几句甜和话就不知道自己姓什么！”
王氏冷笑，“她生来便是公主的女儿又怎样？便是从小养在宫里又怎样？还不是要夹着尾巴做人？我们曼宁哪里配不上她儿子？”
“胡说什么！”
王氏自知失言，低头道，“眼下要是还有更好的，我也不至于就盯住她家了，她那个脾气，我还怕将来曼宁受气哩！”
唐辎扶着额头，头疼的揉了揉太阳穴，“此事容我想想，你也不要病急乱投医！”
“我今儿叫人去跟二丫头说了，让她从明儿起和她姐姐一样早晚过来请安，”她觑了眼丈夫的神色，忙道，“这两天周嬷嬷问我，怎么从不见二姑娘过来问安，我说二丫头身子弱，平时能不出门就不出门，她就啰啰嗦嗦说了半天的规矩。后来我一想，二丫头成天待在屋里不出来见人，也不是什么好事，传出去让人以为她身子不好，将来说亲也难，周嬷嬷这老货回了京城指不定要怎么说呢。”
唐辎静静听完王氏说的，倒没有反对，反而道，“你能这么想就对了，不管怎么样，将来儿女们过得好，你我脸上都有光彩——至于周嬷嬷，”他沉吟了一会儿，“她要说什么，你就先顺着，先许她些好处堵住她的嘴。”
王氏点了点头，忽然问道，“那魏红和陈氏……”
她既然抬举了魏红，就是要用她和那陈氏打擂台的，这几日两人在后头院子里住着，听说没少互相别苗头，热闹得很，可老爷却一直没有进过那两人的屋子——王氏有些拿不准他是怎么想的，究竟是因为京城来的人还没走，他不想被人说成好色，只能先端着，还是嫌姿色不够好不喜欢？
唐辎嗯了一声，无所谓道，“先搁着吧，你安排着叫人教教规矩。”
……
唐曼宁一见妹妹，大惊，“你这脸是怎么回事？”
曼春给她使了个眼色，两人凑近了，曼春问她，“京城来的嬷嬷你见了没有？”
唐曼宁哼了一声，“不见！好端端的送个姨娘过来，我见她们做什么？倒像是给她们脸面了！你还没说你这脸是怎么回事呢？”
曼春一早就等在了姐姐的院子门口，她今早特意在眼睛下面淡淡地涂了些螺子黛，又用花粉把自己的脸抹得黄黄的，一看就是大病一场的样子。
“抹的花粉。”她想了想，小声道，“我屋里的小丫鬟听到京城来的嬷嬷跟人说悄悄话，要打听咱们呢，恐怕她们不安好心。”
她和姐姐的年纪摆在这里，曼春也只是以防万一，谁也不敢打包票说侯府不会打她们的主意。
一说是“悄悄话”，唐曼宁先信了三分，疑惑道，“打听咱们做什么？”
这叫她怎么说？曼春动了动嘴角，有些不知如何开口，只好反问道，“你说呢？”
唐曼宁皱着眉走了几步：京城来的嬷嬷听说是伺候曾祖母的，老太太要打听她们姐妹俩，这意思是……她突然明白了，不由大怒，“她们敢！”
虽然不知姐姐想到了什么，不过能提醒姐姐让姐姐警惕，曼春还是松了口气，“管她们想做什么呢，看我这蜡黄的脸，谁敢打我的主意，我就晕给她看。”
听了她这近似无赖的话，唐曼宁一腔怒火立时被浇灭了大半，望着她一阵失语，半晌，伸手刮了一下妹妹的耳垂，道，“花粉呢？分我一半。”
到了王氏那里，知道父亲已经去了衙门，兄长唐松今日出门走得早，唐曼宁给妹妹使了个眼色，两人一起给王氏问了安。
见到曼春焦黄的脸色和眼下的青黑，王氏皱眉盯了两眼。
曼春问了安，和姐姐有一句没一句的聊着坐了一小会儿，便起身告辞。
王氏扯了扯嘴角，“在这儿用饭吧。”
曼春不知她葫芦里卖的什么药，哪儿敢在她这里用饭？“不敢扰了太太，我还是回去吃吧。”
王氏看看她，再看看唐曼宁那白里透红的好气色，皱了皱眉，同意了。
唐曼宁也趁机跟着出来了。
曼春问她，“你怎么也出来了？”
唐曼宁搂着她，“走，去你那里吃饭。”
王氏跟韦嬷嬷说话，“她怎么回事？病又重了？”
韦嬷嬷琢磨了琢磨，掩唇笑道，“多半是怕太太为难她，吓得睡不着觉熬的吧？”
“嘁！”王氏冷笑一声，鄙弃道，“窝囊废，跟她亲娘差远了。”
唐松回来看到唐曼宁脸色蜡黄蜡黄的，吓了一跳，“哪里不舒服？怎么脸色这么难看？”仔细看看，又觉得好像不太对。
唐曼宁笑嘻嘻的，“没事，我脸上抹的粉，哥，我这样是不是丑多了？”
唐松哭笑不得，“胡闹，快去洗了。”
唐曼宁就趴在他耳边叽叽咕咕嘀咕了好一会儿。
唐松听了她说的，一边摇头一边笑叹，问他叹什么，他道，“你又不是曼春，她年纪还小，又刚病过一场，脸色再怎么不好，别人也要信几分，你若是怕曾祖母随便把你许出去，就该把自己打扮得漂漂亮亮的，让她觉得不给你找个好人家太吃亏。”
唐曼宁傻了眼，先前觉得妹妹的法子好，这会儿又觉得哥哥说的也有道理。
唐松揉揉她脑袋，“你原先怎么打扮，如今也不用特意去改，不用怕，那些人不过是仗着自己伺候曾祖母，觉得有脸面了，其实说到底，他们也怕咱们这些做主子的，曾祖母的话便是大如天，也离咱们几千里远呢。”
王氏一连好几天，天天出门，不是去这家做客，就是去那家听戏，私下里四处相看。
唐辎知道了，劝她不要太仓促，免得一时不察，害了孩子的终身。
可王氏听不进去。
没过几日，王氏就下令家中上下准备出行的东西，说要去水月庵进香，因为还有别家的太太同去，她特地嘱咐服侍唐曼宁的葛嬷嬷，让她细心准备，又问起新做的衣裳，干脆让葛嬷嬷把女儿的衣裳都抱了来。
见太太摆出这么一副阵仗，葛嬷嬷心里猜出了几分，将那些旧样式和颜色素净的剔除了，收拾了一大包，连同首饰一块儿抱来给太太看。
王氏一样样的看，什么衣裳配什么裙子，配什么首饰，有觉得不称意的，便开了自己的首饰匣子，甚至还从库房里找出了自己年轻时戴的首饰。
唐曼宁玩了一会儿，有些百无聊赖，嘟囔道，“反正是给我哥相嫂子，穿什么不一样？穿得好了，别人还以为我要压她一头呢。”
王氏没理她，拿了枚珍珠点翠花簪在她头上比了比，又换了支多宝飞凤步摇，吩咐葛嬷嬷，“这两支都带上。”她招招手，一旁手里捧着个大盒子的丫鬟走上前，盒子里整整齐齐摆了十几支做工精细的宫花，王氏比着唐曼宁的肤色和衣裳挑拣了几只交给葛嬷嬷。
见女儿不上心，王氏也不生气，告诉唐曼宁，“把这些宫花给你妹妹拿去，让她挑几支妆扮上，到时候不要丢了咱家的脸。”
唐曼宁心中纳罕，不过还是没有多嘴的去问，她喊了云珠接过那装宫花的盒子，就出来了。
听说王氏又要去上香，曼春道，“不是上个月才去过？”
唐曼宁小声道，“这回可不是去玩的，听说要给咱们相嫂子去。”
“……谁家啊？”
唐曼宁摇摇头，“母亲不肯说，说到时候就知道了，喏，这盒子花是拿给你的，到时候戴上啊——你的新衣裳做好了没？”
曼春摇头，“我有衣裳，不着急。”她从里头随手拿了两支，“有这两支就够了，这些姐姐你戴吧。”
“不用，我那儿已有了，这些都是给你的。”唐曼宁打发云珠让她去针线房问问二姑娘的衣裳做好没，转过来道，“刚才母亲叫人把我的衣裳首饰挑了个遍，这不行那不行的，可烦死我了！”
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