惠妃不耐烦的打断了他的话，“老先生，您就别掉书袋了，直说有没有办法救醒吧。”

　　掌院沉默了一会儿，道，“如今也只能用汤药吊着，”说罢，他看了一眼诸位大臣，“圣人能不能醒，只看今晚了。”

　　淑妃看了惠妃一眼，道，“姐姐，今晚还是安排人轮流守夜吧？”

　　惠妃点了点头，“她们年纪小，熬不得，你我多担待些吧。”又对帐幔外的诸位大臣道，“有劳诸位了，还请今晚暂且歇在值房，如有宣召，也好来得快些。”

　　淑妃也道，“给各位大人多备被褥，免得夜里冻着了。”

　　鲁王是宗人府宗人令，有些话别人不敢提，他却是不得不问，“敢问各位娘娘，晋王和楚王今在何处？”

　　若是皇帝真不行了，也好早作打算。

　　淑妃抢先道，“楚王仁孝，正为圣人祈福呢。”

　　惠妃看了她一眼，对鲁王道，“圣人病重，晋王昨儿守了半宿，这会儿正在偏殿，他还是尚未开府的皇子，不敢结交大臣。”

　　鲁王听了，道，“齐王适才请旨入宫，眼下这个情形……”他看看几位阁老，“君君臣臣，父父子子，不如将几位殿下都请到偏殿，陛下若有什么吩咐，也好下旨。”

　　这就是要为身后事做准备了。

　　这话鲁王说出来，众人都松了口气，淑妃忙打发人去请楚王。

　　这殿中立着不少妃嫔，鲁王便与重臣们去了殿外南值房商议，皇帝如今昏迷不醒，几位殿下身边也不能没人，一些紧急公务也不可拖延，需着手办理，众人决定了各自的去留，刚喝了口水润润嗓子，外头却慌慌张张跑进来个小内侍，跪下禀道，“几位老大人，大殿下闹起来了！娘娘们请老大人们快去劝劝！”

　　众人面面相觑，陶阁老问，“如何闹将起来了？圣人呢？”

　　“圣人还睡着，大殿下说太医院庸医无用，要砍了他们！”

　　鲁王变了脸色，跺跺脚，将没骂出来的话咽了回去。

　　这些人都见识过齐王殿下的暴脾气，一听此言，忙放下了手头的东西，一起赶往内殿，却见皇弟洛王也在，齐王脸色通红，正骂着跪在地上的太医和内侍们。

　　淑妃在一旁抹着眼泪，惠妃满面怒火。

　　鲁王叫了一声“大殿下”，便上前劝住了，“圣人正昏迷着，您就是有气，也不该在这里发火，惊扰了圣体可怎么办？”

　　几位大臣也上前相劝，好歹算是把齐王劝住了。

　　齐王一脚踢翻一个穿了六品补子的太监，“罢了，杀人不吉，且留尔等的狗命！”

　　齐王气咻咻的坐下，见晋王和楚王不在，得知他们正候在偏殿，几不可见的皱了皱眉头，转脸又问洛王，“父皇病重，王叔却无旨入宫，是何居心？”

　　洛王双手微拱，道，“蒙圣上皇恩，忝为宗人府宗正。”

　　鲁王也道，“两日前才下的旨意，还未来得及在朝会上宣读，本王想着圣人情形不好，便叫了他进来。”

　　宗人府专管皇家宗室，皆由宗室长者担任，就是当今圣上几十年前也任过此职。

　　洛王虽是齐王的叔叔，倒比齐王还小七八岁，从小养在宫里，一向为皇帝宠信，又是惠妃和晋王那边的人，齐王早已将他视作眼中钉肉中刺。

　　鲁王这个宗人令发了话，齐王脸色有些难看，“王叔不是管着市舶司那一摊？怎么又去宗人府了？”说罢，转过脸去。

　　众人见状，悄悄松了口气，见鲁王一直给自己使眼色，洛王不甚赞同的摇了摇头，到底没再说什么。

　　待将剩下的几位皇子请来，将圣人的情形简单说了说，陶阁老道，“圣人如今的情形不宜劳累，也不宜打扰，几位殿下不如去偏殿等一等？”

　　鲁王也站起身，叫齐王一声“殿下”。

　　齐王见鲁王、洛王和几个弟弟都站了起来，齐刷刷地看着他，脸色越发的难看，却也不得不起身，抬头挺胸率先出了寝殿。

　　鲁王对惠妃和淑妃道，“陛下这边还请娘娘们好好照料。”

　　“有劳王叔了。”惠妃担忧地望了望外头。

　　淑妃抢话道，“圣人这边有我们。只是外面的大事我们妇道人家不懂，往日里圣人待诸位不薄……”

　　话未说完，便被惠妃悄悄掐了一把，“诸位大人是忠心可靠之人。”

　　等人都退了下去，淑妃将那些位份低的小妃嫔也一一打发了，这才含酸冷声道，“姐姐真是识大体、会说话。”

　　惠妃累了一天一宿，有心气儿却却没力气与她斗嘴，摆摆手，“你守上半夜还是下半夜？”

　　淑妃心想，皇帝都睡了一天一宿了，睡了这么久，不醒的话自然好，若是要醒，只怕也就在上半夜，便道，“姐姐累了一天了，着实辛苦，姐姐先去歇息，上半夜我守，三更天的时候我叫人去喊姐姐。”

　　惠妃在宫里这些年，什么话听不懂？

　　她却和淑妃想得不一样。

　　如今她们都这个年纪了，又不是那些小嫔妃争宠，圣人喜欢你不喜欢我，喜欢她不喜欢你。

　　要争，也是为了孩子们而争，争也不争这一时，便点点头，“也好。”

　　等惠妃在偏殿歇下，她身边服侍的女官这才露出焦急神色，谏言道，“娘娘何不守上半夜？太医也说了，‘圣人能不能醒，只看今晚了，’圣人万一上半夜醒了……”哪怕熬一夜呢，只要圣人醒来的时候能在跟前服侍，让圣人记在心里，这便是圣心。

　　惠妃把手塞进被子里，眯着眼睛，“你不懂。”

　　即便想借着照顾圣人病体的机会邀宠，也得动动脑子，看看病因，若只是头疼脑热，哪怕是累病了，她也愿意熬一宿陪着，可这次却是圣人任性乱服药，弄了个“马上风”几乎要死掉，多丢人？

　　换做她是圣人，巴不得醒来的时候什么人都不要来打搅，让他清静清静才好，林淑妃真是昏了头了，只想着邀宠好为她儿子开路，却不想想，圣人虽老了，却不糊涂，是你能算计的？呵！

　　惠妃刚过二更天就醒了，她吃了些自己宫里带来的点心，洗漱过后，又歇了会儿，直熬到三更鼓响，才去了皇帝的寝殿，路上正遇见淑妃的人，见她来了，忙到前头引路。

　　本来是两人商量好的换班，这会儿淑妃却不肯走，“我还不困呢，我陪姐姐说会话吧。”

　　惠妃暗暗啐道：你不在，我还能偷偷小睡一会儿。

　　到底拗不过淑妃，“你要留就留吧，累了就趴会儿。”

　　淑妃道，“只要圣人能醒来，我再累也甘愿。”

　　惠妃见她目光若有若无的去看圣人身边服侍的首领太监，微微一笑，遂也不揭破，叫人搬了张圈椅在床尾假寐起来。

　　将近凌晨的时候，那张宽大的龙床上终于有了动静，淑妃“噌”的一下就冲了上去，哽咽道，“圣人？圣人！”

　　床上的老人已经须发花白，过了好一会儿，他才痛苦的呻·吟一声，缓缓睁开双眼，内侍托着他的头，小声问，“圣人，圣体是否安康？”

　　淑妃一声声的哭得他头痛，不禁又闭上了眼睛，淑妃一见，忙趴了上来，“圣人，圣人！您怎么了？”

　　“闭嘴……”

　　淑妃怔住，有些不敢置信自己被骂了。

　　首领太监过来扶了她一把，“娘娘，圣人刚醒，吵不得，娘娘略等等？”

　　皇帝脸色不太好，阖目养神，淑妃站在一旁，神色不定。

　　太医很快赶来了，给皇帝把过脉，小声地问了些话，皇帝不怎么开口，只偶尔动动眼皮，连点头摇头都不愿意，总算首领太监服侍皇帝不是一天两天了，不时地给太医使着眼色。

　　待皇帝用了药，又昏昏沉沉躺下了，直到天色蒙蒙亮的时候精神好了些，睁开眼睛喝了些水，张口便问，“金泉呢？”

　　首领太监凑上去，谨慎问道，“圣人要召见真人？”

　　皇帝浑浊的双眼忽然就爆发出了神采，嗓音嘶哑又声不可闻，几乎是喊着道，“朕……金泉……游……扶桑，成仙……丹方……”

　　殿中的妃嫔和宫人们互相使着眼色，淑妃适时地堆起笑容，“恭喜圣人！”

　　惠妃在一旁默然不语，心中却冷笑。

　　夜里歇在值房的诸位大臣到了，听说圣人醒来第一件事竟然是要见金泉那妖道，不由面面相觑，首领太监小声道，“圣人梦中与真人同游扶桑，说是得了成仙的丹方。”

　　众人愕然，鲁王的神色是前所未有的凝重，他略一沉吟，低声问，“那妖道死了没？”

　　首领太监摇摇头，几人心中同时想到，这次那妖道若是不死，只怕又要起来了。

　　鲁王道，“圣人尚未痊愈，朝中事还要有劳各位大人。”

　　殿中忽然喧闹了起来，淑妃打发人出来，“各位大人，圣人宣召。”要他们进去。

　　鲁王进殿前，小声地又嘱咐了首领太监一句，“先派人去瞧瞧那妖道。”

　　首领太监会意。

　　皇帝忽然病倒，昏睡了一天两夜之后又清醒过来，没过几天，朝廷便颁布了一批大赦的名单，这些消息通过官府的公文很快就从京畿扩散了出去，只是极少有人知道，这次病愈之后，皇帝却落下了后遗症，手脚总是不听使唤，说话也不利索，明显是中风的症状。

　　原先极受圣宠的金泉真人虽捡回了一条命，可他的首徒长阳子却卷走了大笔财物，离京失踪了。

　　圣人病体未愈，只召见了他一次，就又打发他回了太清观，让他炼丹。

　　接连十余日，朝堂上不见皇帝的身影，众人只得对着龙椅跪拜，虽然都知道皇帝已经醒来，正在养病，可这空荡荡的朝堂还是引起了许多人的议论。

　　“听说了没，昨日齐王、晋王和楚王都受了申饬。”

　　“病中之人，有些脾气也是常见。”

　　周围的议论声断断续续的冒进唐辎的耳朵里，有两三个与他交好的，也不时凑近了议论几句。

　　今年是永辉二十五年，自从永辉元年圣人登基，到如今也二十五年了，圣人去年才过了六十整寿，今年就病倒了，说起来，圣人这个样子，一点都不让人意外，自从几年前，圣人热心于丹药之物，状况便有些不好——他们这些人日日在朝堂上相见，难道还看不出来圣人身子骨一天不如一天？只是无人敢说罢了，就是有一二谏官敢于直言的，也早被圣人打发到崖州打渔去了。

　　散了朝，张元玕叫住唐辎，见周围还有不少官员，便笑道，“你家新房预备得如何了？”

　　有不少人都知道张元玕正为唐家和鄂家做媒，一听他这么说，猜到是两家婚期近了，何况唐辎的长女即将与晋王成婚，他着急给儿子成亲也是理所应当的。

　　张元玕请唐辎上了他的车，一路上聊些闲话，待出了皇城，这才收起满面笑容，“唐兄，两个孩子的事，还是尽早办了吧。”

　　自从晋王与唐曼宁的婚事定下，唐家便与鄂家开始商议唐松和鄂云溪的婚期，毕竟唐松为长，总不能妹妹都嫁出去了，他媳妇还没娶进来。

　　眼下朝中不稳，张元玕提出将婚期提前，这般急切，唐辎倒也能理解，毕竟圣人年纪不小了，这样一场重病万一熬不过去，国丧期间禁之婚嫁，岂不耽搁孩子？他心里倒也赞成这个主意，“张兄的意思是……今年就办了？”

　　“既然是早就定下的婚事，早些成亲也无妨，毕竟两个孩子都不小了。”

　　唐辎心里愿意，只是想到一来时间上怕来不及，二来，圣人还病着，“只是眼下圣人病体未愈，只怕要委屈了孩子。”

　　张元玕也知道眼下圣人正病着，不能像原先说好的那样大办婚事，只是……他一捶腿，索性与他说了实话，“唐兄该知道安丰伯是什么出身。”

　　“安丰伯？”唐辎正了神色，“安丰伯怎么了？”

　　安丰伯鄂东明，原为大同盐粮巨商，鄂家良田无数，叔公鄂崇为湖广布政使，因捐助军粮有功而得爵，得封安丰伯，后因军功又额外加恩，可袭三世，几年前奉旨将全家迁入京城。

　　张元玕抹了把脸，“自从我那姐夫举家迁入京城，就不时有人来拉拢他，这原本也是常态，好声好气花些银钱消灾便是，然而……前两日齐王府上派了人去安丰伯府，要为齐王长子聘娶我那外甥女。”

　　齐王……想到与自家儿子悔婚的陈家，唐辎黑了脸，“果有此事？”

　　“我自家的亲外甥女，骗你作甚？”张元玕看看唐辎，也是一脸的无奈，“唐兄，虽说我那外甥女还没嫁过去，可这京城里谁不知道咱们几家是要做亲的？那齐王长子早已聘了正妻，难不成我外甥女好好的正室不做反而去做妾？我今日与你说这个就是想问问你，我那外甥女你家还敢不敢娶？若是不愿得罪齐王，也明白说一声，大不了我自家出钱盖个庵堂，也好过受这般羞辱。”

　　唐辎听了这话，神色缓和许多，“早知张兄是节义之人，我回去便与家里商量，定个日子下来，散出去喜帖，齐王再要做什么，也不好张口了。”

　　张元玕面上露出喜色，“既然如此，明日内人便去叨扰一二！”

　　看出张元玕是真着急了，唐辎安抚道，“我们两家既然定了亲家，便绝不失信，你放心。”

　　张元玕叹了口气，“齐王势大，如今圣人又无太子，万一以后……”他摇摇头，“安丰伯也是两难。”

　　唐辎想到这几年齐王府上各种动静，便道，“齐王虽势大，品行却不及后面的几位皇子，要不然圣人当初立太子的时候便立了他了，又何必等到现在？”

　　说起立太子，两人俱是一叹，张元玕道，“听说这几天又有人上折提出‘永不立太子’，已经被几位阁老压下了。”

　　唐辎眉头一皱，“谁上的折子？严舸的门生？”

　　“这个倒是不知，他的对头也有可能，姓严的是个好投机的，眼下圣人这个样子，说不得他又要冒出来。”

　　严舸进京是得了上一任的国子监祭酒的推荐，然而他没等站稳脚跟便急着向圣上邀宠，得罪了一大片人，这几年除了在国子监里搅风搅雨便没什么大作为，这样一个权欲极重的人，是不会甘心就此沉寂的。

　　唐辎一回到家，便与王氏商量此事。

　　王氏一听，立时便炸了，“这叫什么事！怎么就专抢我家的儿媳！”

　　她来回走了几步，恨声道，“我看，多半是这陈氏捣鬼！当初若不是她家不知羞耻的上赶着要给人做妾，咱们松哥儿何必受那样的委屈？如今我儿方有了好姻缘，又是他们弄出事来！上回就不该轻饶了她们！”

　　唐辎皱眉，“不要生事，赶紧把日子定下，帖子发出去了，别人想捣鬼也要顾及些脸面，如今朝廷上的事不好说，早些把媳妇娶进来，免得生变。”

　　王氏犹豫了一下，“万一齐王……”

　　“没什么万一，”唐辎道，“他若能作太子，不必等到如今。”

　　见丈夫如此笃定，王氏当即打发李嬷嬷去取写喜帖用的洒金红纸。

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