曼春从梦里醒来，她迷迷瞪瞪的拿被单擦了擦脖子里的汗，好一会儿才清醒了，懒洋洋的起身从床边的小几上端过茶盏喝了两口，微凉的茶水下肚，舒服地叹息一声。
昨儿夜里热得很，她半宿没睡，直到后半夜略凉快了些，才迷迷糊糊地睡了会儿，也睡不踏实。
她手里擎着蒲扇给自己扇了一会儿，打了个哈欠，渐渐又睡着了。
等再醒来时已是日上三竿，小屏和春雁两人合力叫了她起床，打来了温水擦了脸梳了头，见二姑娘仍旧没什么精神，便劝道，“姑娘夜里睡不着，白天也不能这么睡啊，白天越是睡得多，夜里不就越发的难入睡了？”
曼春见外头仍旧阴着天，叹道，“这雨什么时候才下？快下了吧！又闷又热的，真难受！”
春雁道，“今天厨房里做了米粉，调了好几样酱汁，有咸的，有甜的，好吃呢！”
听到有好吃的，曼春也觉得肚子有点儿空，起身来到饭桌前坐下，见桌上摆了一小盆煮好的米粉，光是酱汁就有五六样，紫菜酱油、红油虾酱、芝麻酱、糖醋汁、梅汁、芝麻玫瑰卤，还有七八碟荤素小菜，五颜六色的特别喜人。
曼春自己动手，盛了小半碗米粉，夹了些豆芽、笋丝和鸡蛋丝，用小勺挑了些酱油和芝麻酱，拌匀了，吃了一口，爽口的咸香吞咽下肚，不禁赞道，“还是这个吃了爽口。”
小屏见自家姑娘胃口好了，也跟着高兴，“今天前院厨房还送来了一大篓瓜果，杨梅和荔枝都是不能放的，还有枇杷，姑娘先前不是还说想吃西瓜？那个也有，都放井里了，等拿出来吃的时候凉丝丝的，才爽口呢。”
“你们捞些出来给嬷嬷们装盘送去，别太凉了，她们身上有伤，好些东西不能吃。你们想吃什么就吃去，记得给我留些荔枝和西瓜。”
针线铺子开张快一个月了，曼春本想让童嬷嬷去瞧瞧，可她受了伤躺在床上不能动，事情就不得不耽搁了，曼春又出不得门，她想了想，如今这院子里能撑起事的也就姚氏一个了，她来的日子不长，但看得出来是个勤谨的，便叫人去给守信家的报了个信儿，想请她领着姚氏去铺子里瞧瞧，顺便让姚氏把各人打的络子、绣的荷包和帕子送过去，放在店里寄卖。
寄卖这件事最早还是姚氏通过童嬷嬷提出来的，曼春开铺子的事因有了父亲的允许，算是过了明路，也就不瞒着别人了，不瞒着是不瞒着，但知道的人多了也不好，便嘱咐院子里伺候的人不要往外说。
平时无论是丫鬟还是嬷嬷们，月钱有多有少，但都是有限的，像从前她的月钱不宽裕时，童嬷嬷就经常做绣活拿到外头换钱，小五她娘宋大家的，还有春雁她娘姚氏，都是这样贴补家用。
姚氏领了差事，将手上的活儿暂时放下，东西归置了，又去跟童嬷嬷和宋大家的说了一声，收了她们做好的绣活儿和络子，又借了纸笔，按上中下三等记下。
曼春见姚氏这般行事，倒有些刮目相看，她扇了扇扇子，忽然想起一事，便让姚氏且等一等，赶紧招呼了几个小丫鬟，扯着绳子举着尺子量了院子大小和屋檐高低，进屋拿了纸笔和算盘扒拉了一会儿，写了张字条交给姚氏，“你把这个给守信家的，让她派人买来，买多少都在上头写着呢。”又给了她二两银子。
姚氏见上头写着麻布、细竹竿、粗竹竿、蓝靛若干，虽不甚明白，却也没有多问，只是道，“这点子东西，又不是什么值钱的，讲讲价钱，一两银子尽够了。”
曼春微微一笑，“说的不错，不过咱们支使人干活儿，总不能让人白忙活一场。”她见姚氏没有仗着年纪回嘴，便又嘱咐了几句，不外乎让姚氏别手头太紧得罪了人一类的话，见守信家的到了，便道，“她好些不懂的，还请多照顾照顾。”
守信家的笑道，“姑娘放心，我们一定把差事办好。”
曼春的针线店地段不错，颜色也齐全，又没有地头蛇来惹事，生意倒也安稳，每天都能有进账，少的时候也有十几两，甚至前两日还做成了一笔大生意，净赚了二三百两银子。
王勤本想着等到月底时去给姑娘报报账，听说唐家派人来了，他忙迎了出去，守信家的他见过，知道这位是确实是唐家的仆妇，另一位却瞧着眼生。
两人在柜台前坐下，姚氏将一封信给了王勤，王勤接过信，先看了花押和暗记，确信这的确是唐家二姑娘给他的信，又仔细将信看了一遍，脸色变了，“我娘……”
姚氏在一旁见了，道，“王掌柜别急，童嬷嬷无碍的，当时没敢耽搁，我们姑娘就打发人去买了好药，如今腿上已经不肿了，伤口也结了痂，又有人伺候着，姑娘也不许她下地，只叫她好好养着，要不是想早些告诉你，过几日等你娘好了，她自己来也是一样的。”
守信家的也道，“我今儿来前也见着了，知道我们要来，你娘还让我们跟你说一声，让你照顾着些自个儿，别一忙起来就顾不得了。”
王勤道了谢，“您二位先坐着歇歇，我这儿正好有东西要呈给姑娘。”他叫了个门口站着的小厮，嘱咐了他几句，又掏了银钱给他，那小厮便跑出去了。
旁边绸缎铺的掌柜见此情形，过来问了一句，知道了姚氏和守信家的，便也客气了几句。
王勤一边叫伙计将姚氏带来的那一包袱针线活儿整理点数，自己在柜台后头跟账房两人忙活了一会儿，交给了姚氏一个沾了封条的木匣子，嘱咐姚氏，“这个除了姑娘，谁要也不能给。”
等伙计把那一包袱针线活儿按上中下三等数点清楚了，王勤交给账房算好了钱，姚氏见给的价钱厚道，便谢他，王勤对姚氏道，“您这一包袱东西整理得还真是整齐，倒替我们省了许多事。”
王勤请她们稍等，自己去了铺子后头抱出个沉甸甸的大包袱，“这里头是我请人留的好料子，孝敬姑娘的，都没开过封，完完整整的六匹。”
不多时，他先前打发出去的小厮跑回来了，手里提着个大纸包，跑的一头汗也顾不上擦。
王勤问他，“都买齐了？”
那小厮站直了，点了点头，喘道，“都买齐了。”又把剩下的钱交给王勤。
王勤就托姚氏把那包东西给他娘带回去，姚氏自是应承下来，“王掌柜放心，一定给您带到。”
事情办得差不多了，守信家的给姚氏使了个眼色，二人就打算告辞，王勤得知两人这趟出来还要去买别的东西，便一指那小厮，“这小子天天在街上跑，哪儿卖什么都熟悉，叫他给二位带个路吧。”
曼春坐在屋里听小五讲她打听来的消息，“……太太今儿一早又叫人去水月庵了，也不知能打听出来什么，毕竟人家昨儿就坐船走了，听说太太给了她好些银子呢，说是要布施两百册经书，这下都打了水漂了。”
曼春就想起昨天通明给姐姐看手相时的情景。
无缘无故的看手相，之后又突然走了……
她前生时，老庵主也曾领着她北上去京城，但那至少也得是两年后。
究竟是哪里出了问题？又或者老庵主根本就没有走远？
她手托着腮，左思右想疑惑不解，就连唐曼宁进来也没注意到，小屏轻咳了一声，她回过神，站起身来，“姐姐。”
唐曼宁蹙着眉，脸色不太好看，坐下后好一会儿都没吭声。
曼春不知姐姐怎么了，叫人冲了一盏梅子茶，特意照顾她的口味多放了半勺糖，端过去递给她。
唐曼宁低头摩挲茶碗，忽然道，“……高婕她爹死了。”
这消息太突然，曼春愣了一下，“怎么……死了？”
高同知与唐辎唐大老爷品级相同，都是泉州府的同知，唐辎管着捕盗和农事，高同知管着海疆和抚民，二人分管不同，平日里相处的还不错，高同知的太太更是和王氏往来甚多。
这高同知平日里往来衙门都是坐轿，昨儿却心血来潮非要骑马，下衙时走到半路也不知怎的竟让一条狂吠的疯狗给惊了马，摔在地上磕破了脑袋，当时人虽没死，却也动不了，抬回来连话也说不出了，熬了一夜，今天上午断了气。
唐曼宁心情沉重，呆呆坐了一会儿，怅然道，“母亲已经换了衣裳去吊唁了，哥哥也去了，我想去看看她，可母亲不让……”
乍然遇到这样的事，曼春也不知该说什么，按理说小孩子是不该去，不过姐姐和高婕一向要好，自然是会担心她。
她想了想，建议道，“……要不，咱们给她写信吧，人不能去，信却是可以送到的。”
高同知原本管着海疆和抚民，这人平日里并不是那种好出头露面的，可他一旦没了，衙门里原先交给他分管的公事就瘫在了那里，有些事可以让底下的属员慢慢办着，可有些事情却是不能拖的，知府大人便将高同知原先的差事分了出去，抚民之事就暂时交给了唐辎，他原就不是管这个的，抚民之事可大可小，责任不可谓不重，他不仅要忙着吊唁，还要处理高同知留下的摊子，一时竟忙碌得脚不沾地，连着几日歇在了衙门里，直到过了头七，才稍稍将事情理顺。
唐曼宁写给高婕的信送出去了两三封，却连一封回信也没收到，不免着急起来。
曼春便劝她，“总之姐姐的心意到了——高家如今正忙乱，她又是没了父亲，恐怕这会儿正伤心呢，就是接到了信，也没有时间没有心思回给你，不妨再等等？”
休养了几日，童嬷嬷和宋大家的已经能下床了，这天曼春去前院借书回来，童嬷嬷道，“大姑娘收了封信，正在屋里看信呢。”
曼春进了屋，见姐姐正坐在桌前抹泪。
信是高婕的，写得十分哀婉。
她先谢过了唐曼宁和曼春的关心，前面的字迹尚算工整，后头就渐渐凌乱起来。
高婕说，她幼年时母亲就去世了，在外祖母身边长到十多岁才被接回家里，这时候她父亲已经再娶，底下还有几个陌生的妹妹，继母虽然对她客客气气的，却让她总有一种寄人篱下的感觉，尤其后来继母生了儿子，人前虽捧着她，背后却另有心思，她因着不忍心叫父亲为难，便一直忍着，如今父亲也没了，她才明白，原先父亲虽然不常关心她，可还是她的父亲，遇事总会想着她，如今这世上最疼她的两个人都走了，她孤身只影活在世上，将来怎样却是未知。
最后却是以潘岳的一句“寝息何时忘？沈忧日盈积”结尾。
曼春看了信，想起自己的身世，心里也难过起来，她深吸了一口气，看看姐姐，心道姐姐固然是为了朋友的不幸而难过，却不能真正体会。
唐曼宁哭了一会儿，拿起笔来，却又不知该如何下笔。
曼春心有所感，接过笔来写了一首前人的诗。
“素练风霜起，
苍鹰画作殊。
耸身思狡兔，
侧目似愁胡。
绦镟光堪摘，
轩楹势可呼。
何当击凡鸟，
毛血洒平芜。”
“不如送她这首诗，但愿她看了能早日振作起来。”曼春道。
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