王勤倒是个利索的，很快就有了信儿，说是收了一批货，若是运到京城发卖，利润可观，还带了样品来。

　　曼春叫人展开一匹缎子，指腹摩挲着，“这看上去像是倭缎？只是还有些不一样……”

　　王勤道，“姑娘说得是，这是本地新近仿制的，花儿样式却与倭缎不同。”

　　曼春眉头微皱，“这时节不对吧？等咱们到了京城正是天热的时候，这漳绒和倭缎怎么卖得动？”

　　虽然在别人眼里曼春年纪小小，不过是个十来岁的小丫头，可王勤却始终恭敬以对。

　　他道，“姑娘有所不知，这一路行船少则二十天，多则两月，等到了京城，正是各家绸缎铺预备秋货的时候，这又是今年入贡的新花样新颜色，到时候正好卖。”

　　说是今年入贡的，可与这类似的花样颜色曼春去年就穿上了，她知道王勤是个谨慎的，不会轻忽生意上的事，就问，“这样式不是去年就有了？怎么才入贡？”

　　王勤耐心解释道，“苏杭的新花样虽好，可京畿一带就只认宫里出来的样式，再好的花样儿总要待上一二年才会被选贡入宫，等再从宫里流出来，京城各大绸缎庄才开始卖，那有消息有门路提早上货的不过是极少的几家，其余大多都是跟风。”

　　曼春想起这些花样颜色的确是在之后几年大为盛行，心里踏实了几分。

　　她忽然想起一事，“那个林晏最近怎么样了？”

　　王勤救了林晏之后把她藏了大半年，前段时间才去官府把林晏的户籍落在了他家，因她是女子，别人也就不怎么追究她一个姓林的既非奴婢也非养女，怎么就把户籍落在了王家。

　　王勤道，“这事正要禀报姑娘，小的要跟着姑娘进京，也不知该怎么安排她，与她说了，她说她听姑娘的，还请姑娘示下。”

　　“她无依无靠的，不跟着我们，还能跟着谁？”当初既然救了她，好事做到底，肯定不能就这么丢下她。

　　去京城的这一路不是一天两天，毕竟男女有别，平时那林晏带着两个婆子独居一处院子，若是不把她提早接来，到了路上叫她与那些店伙计同处一船，是十分不妥当的，“回头你把她送过来吧，到时候叫她和我们一船走，要是别人问起，就说……就说她是找来陪我做针线的。”

　　她原本想说，要是别人问起，就说是童嬷嬷的远房亲戚，可那林晏的官话带着一股非常重的南方口音，童嬷嬷却是山东人。

　　说实话，对于林晏，曼春也不知道该怎么安排她，只能走一步看一步了。

　　王勤带来了两只箱子，刚才只打开了其中一箱，曼春以为他没什么事了，正要端茶送客，就见他道，“铺子里原还有些东西是留了给姑娘的，上回来得匆忙，没带来。”

　　王勤在铺子里经营丝线生意，旁边又是绸缎庄，他偶尔遇上什么好布料，就买下来攒着，攒一阵子，等童嬷嬷去看他的时候，就叫童嬷嬷给二姑娘捎回来，这一年来他送进来的布料少说也有三四箱，加上父亲和姐姐每季拨给她的，曼春哪里穿得完？

　　这王勤倒也有意思，别家的掌柜奉承主家，都是自掏银子，他倒是一笔笔都记在了账上，还和她解释，说那些布料比市面上买得便宜，又是好料子，便是特意去买也未必能买得到等等。

　　虽有些奇怪，不过曼春倒是觉得这样把账算明白了也挺好。

　　果然，王勤开了另一只箱子，箱子里顶头摆了只木盒，他把那木盒先取出来放在一边，底下整整齐齐的码放着各色布料，“这里头都是上好的蕉布、靠纱，找了相熟的老主顾弄来的——”

　　曼春心里又无奈又好笑，耐心地听他念叨了一通，等他说完了，点点头道，“知道了，你辛苦了。”

　　她指指先前被他拿出来的木盒，“这是什么？”

　　“这是小的偶尔遇上的，”王勤打开盒盖，掀起一层棉花，小心翼翼地捧出个带玻璃罩的小西洋钟。

　　曼春诧异，“这东西你怎么弄到的？”她知道这一年铺子里虽挣了钱，可这西洋钟却并不是便宜东西，尤其还是这么又小又精致的，“这个可花了不少银子吧？”

　　王勤一笑，“小的还想跟姑娘现现宝呢，姑娘到底见识多！托府上的福，小的这一年多在市面上也认识了不少人，有个老主顾托小的给他弄了半船绸缎，这是他的谢礼。”

　　曼春道，“既然是人家酬谢你辛苦的，你收去摆着就是了。”

　　王勤笑道，“小的不过是动动嘴皮子，他们哪里是谢我？还不是府上的颜面大？这西洋钟早些年刚贡来的时候是万金难求，可如今市面上这样的东西也渐渐多了，有好的，也有寻常的，一年一个价，听说还有仿的。这般精致的也就老爷和姑娘们才配用，小的可不敢私自昧下，叫人知道了，该骂小人眼里没有主家了。”

　　王勤拿来的这座小西洋钟确实精致得很，不比她当初在李家和袁家见过的差，这钟通体鎏金，正面是表盘，侧面雕花，四角各有一根花柱，顶上有个抱羊的娃娃，表盘上罩着玻璃罩子，刻度外头还嵌了一圈金刚石。

　　曼春劝了几句，他始终不肯收回去。

　　曼春便从荷包里取了张银票给他，“既然留下了，我也不能叫你白辛苦，你拿去和底下人分一分，再置办些路上用的，不要亏了自己。”

　　童嬷嬷听了，赶紧推辞，“姑娘这是做什么？这原是他的本分。”

　　王勤也没有去接那银票，“不敢瞒着姑娘，跑腿的小子们已经各自得了赏，再说这原是我们的本分，不敢要姑娘的赏，”他顿了顿，“姑娘要是非要赏，赏个一两半两的就成。”

　　童嬷嬷急道，“怎么能跟姑娘讨赏？”

　　曼春不是那等不懂世情的深闺千金，她给小屏使了个眼色，小屏上前把银票塞给王勤，曼春道，“你还要我一再的让你不成？快收下吧，你做事认真，这是你该得的。”

　　童嬷嬷还要推拒，曼春道，“嬷嬷就别说了——送钟，送终，听起来实在不吉利，他要是不收下银票，这钟我可不敢用。”

　　童嬷嬷唬了一跳，这才反应过来，尴尬地看看儿子，“你呀你，怎么送了个钟来！”

　　曼春笑道，“没事——这钟不是送的，是拿银子买的。”

　　童嬷嬷这才不说什么了。

　　曼春原就有座钟，是父亲给的，她就想着不如把新得的这座换给父亲。

　　她让小屏抱了搁钟的盒子跟她去了书房，唐辎得知女儿的来意，见那小西洋钟如此精致，有些惊讶，“这东西你留着便是，我看比我给你的那座还好些。”

　　曼春解释道，“这是我那铺子里偶然间收到的，只有一座，您先前给我的那个如今正用着呢，我也用不着它，这个报时的声音小，放在书房里正好，不吵人。”

　　唐辎收下了女儿的孝心，把曼春送来的座钟摆在条案上，问道，“我记得给你管铺子的是你养娘的儿子？”

　　曼春点头，“是，他虽年轻，倒是个妥当的，我正打算回禀父亲，这次回京让他跟着。”

　　听到女儿话里的意思，唐辎失笑，“怎么？接下来还有什么打算？”

　　曼春有些不好意思，“绒线铺关了，因还有些富余，打算捎些绸缎去京城，一买一卖，多少能抵掉些损失。”

　　唐辎问她，“怎么想到的？这是谁的主意？”

　　曼春见父亲不像是生气的样子，就松了口气，“之前听人说起过，就是那些客船，南来北往也少有走空的，多半要弄些压舱的货，贩到京城能有几倍的利，我也不求多赚，把这一路的花销赚回来就成了。”

　　唐辎有心考校考校，就问她，“既然是做生意，若是与你姐姐一起，还能做大些，多进些货，你姐姐那个铺子关了，还有一两千银子攥在手里呢。”

　　这话倒叫曼春有些不好回答，她想了想，赧然道，“就是亲兄弟还明算账呢，赚了皆大欢喜，要是亏了，就是姐姐不在意，我也不好意思。”

　　唐辎满意地点了点头，又提起王勤，道“他既然能用，用便是了，只是还是那句话，需立下规矩。要不要我另外再找个妥当人给你使唤？也好敲敲他的警钟，免得他心大了做出欺主的事。”

　　王勤做的好好的，曼春深觉没有必要，便道，“他倒是个明事理的，账上还算干净。”

　　唐辎收下了小西洋钟，却叫人拿了个精致的小盒子出来，里头两块圆圆的金饼子式样的东西，只比胭脂盒大些有限，边上栓了根金链子，一块正中心镶了枚戒面大小的红宝，另一块则镶的黄玉，唐辎拿起一块“金饼子”，也不知怎么弄的，啪的一声便打开了，露出了里面的表盘。

　　曼春再不识货，也知道这东西比自己拿来的座钟更精致，亏得她还献宝似的把东西抱来，好像自己是特意来拍马屁似的（虽然确实也有这么一层意思）。

　　恐怕父亲根本就看不上吧！

　　她生出几分窘迫，“既然父亲这里有更好的，那我的还是拿回去吧。”

　　唐辎笑起来，伸出扇子点点她额头，“哎？怎么，送出去的还能要回来？”

　　曼春抿着嘴角，“父亲这里又不是没有好的……”

　　不待她说完，唐辎笑了起来，摸摸她脑袋，“这个其实是一样的东西，就是小些罢了，你和你姐姐一人一个，去吧。”

　　曼春只好捧了盒子出来了，等走到院子里她回头看了看，却见父亲正屈指去敲那小座钟的玻璃罩子，察觉到她的视线，轻咳一声，直起腰来，走到了一旁欣赏起墙上的画来。

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