因此，约翰逊接到了全新的任务，以津门为突破口，获取东洋外务省的一切重要情报。这件事的保密级别是很高的，现在却被厉凤竹诈出来了。光凭这个，他就该被停职问责。
约翰逊感受到有冰凉的满含恐惧的眼泪，一滴接着一滴地流到手心里去。这种失态，五年来他何曾有过呢？
干脆一不做二不休，来个鱼死网破吧！约翰逊想着，万一自己的前途没了，就拉着厉凤竹给他陪葬得了。这便从椅子里弹射到窗边，狰狞地嘶吼着“去死吧”，上前一把掐住了厉凤竹的脖子，拽着她欲推出窗外去。
“冷……冷静……我不会的……”厉凤竹挣着命，一寸一寸地挪着，把上身横过来，死死地卡在窗框上。一只脚的脚尖努力地去够着地面，不让自己彻底腾空。脸早已是涨成了绛色，筋脉根根分明而突出。双手扣住约翰逊的腕子，挣扎着试图让自己可以吸上一口空气，“我绝不说出去……我们都还有家人，不是吗？！”
家人这个词，让约翰逊狠辣的神情，一点一点地和缓下来。他思忖了良久，终是放开了手。
情报这一行，踏了进来就不可能全身而退。他本人脱身不得，他的家庭同样也不行。冲动起来，当然可以抱着厉凤竹一起去死。但他走后，家人又该怎么办呢？好端端地，为什么要拉厉凤竹同归于尽，这种行为一起会引起英国国内的注意。要是被人查出什么来，解脱的只有他一个，陪葬的却说不清究竟需要几人了。
从生死线上逃出来的厉凤竹，整个人瘫软下去，跌倒在地上。一手护着脖子，一手捂在胸口，后怕地开始大口呼吸着空气。脸色由绛紫转而变为惨白，额头上的青筋依然突突地狂跳着。
约翰逊是站着的，居高临下地对着她控诉道：“我们明明说的是平等交易。可你都干了些什么呀，啊？我问你呢？你，你你，你居然……你骗了我，你戏弄我！我说了……这些话我不该说的，我不能说的！”
厉凤竹贴着脖子的手往下一滑，双手一齐去护住那颗早已紊乱的心脏。喘着气，虚弱地回应他：“对，我是使了诈，从你嘴里诈出了一点保密级别不低的消息。”她不敢精确地使用“情报”二字，深怕约翰逊的情绪再一次失控，语气尽可能地放到无比柔和，“但你，你怎么……怎么不想一想，我，我敢告诉别人吗？我，我要是说了出去……哪怕我能帮你再多的忙，你们的人恐怕……恐怕也容不下我了。所以……我是，绝不会说出去的。在这件事情上，我必须得保护你。因为这，这同样是……是在保护我自己。”
是这样吗？好像是这样的。对，确实是这样的。当约翰逊心里转过了这样三道弯，他才终于长长地呼出一口气，把心底的恐惧都吐了个干净。
见他终于平复下来了，厉凤竹也就彻底卸下防备，半趴在地上歇着气。她微微地将眼眸撑出一道缝来，入眼便是饭店套房内铺的红底五彩碎花绒毛地毯。那种色彩碰撞得她顿时感到头昏脑涨，加之方才一度呼吸不了，不免干呕了两声。
在这样的时刻，她脑子里想的不是别的，依然还是要救她的儿子。必定要救出来，也必定能救出来，且必定要快！
“那么现在……通讯专家不要钱了，对吧？”厉凤竹靠着墙壁瘫坐着，因为不断有干呕的冲动，一只手就放在心口处顺气，一只手虚虚地捂着嘴，面色从容地放出一声微笑，“你是知道的，我还有别的路可走。你还知道的，我已经疯癫了，彻底地。”
厉凤竹似乎在自己身上，读懂了为什么亡命之徒是最为可怕的。他们没有更多的东西可以失去了，他们甚至对死亡和毁灭抱着一种乐观而欢迎的态度，他们可以不顾一切后果地来畅谈鱼死网破的结局。铁拳团就是这样对了她发疯的，她也是这样地对了约翰逊在发疯。可是，她的枪口并没有冲着约翰逊的家人，倒是铁拳团的枪口一直要冲着她的儿子去呢。
如是想去，她那种微笑渐渐地变得大声起来。
约翰逊在刚才，把白衬衫的袖口都解开了，高高地把衣袖卷在胳膊上。领口的三颗纽扣完全是用暴力扯开来的，有一颗已经不知去向了。他这副尊荣，活像地面上地痞子，而不是什么绅士。只见他飞着唾沫，由丹田里喷出怒火来：“你骗了我的话，还敢要求我为你提供什么该死的专家！你……”
厉凤竹依然带了三分疯癫在笑着，挥挥手与他玩笑道：“好啦，你可冷静些吧！专家不该死，专家并没犯什么错呀。”
约翰逊对于“犯错”这个字眼，显得相当敏感。攥紧了拳头，伸出食指怒地挥到了厉凤竹头顶，警告她赶紧闭嘴。
厉凤竹也就把双手摊开，举过了头顶，表示出妥协的意思来：“好好好，我不说这个。可是，我告诉你一句正经话，长此以往是不行的。外务省花了这样大的力气，去维护东洋的国际形象，洗清他们在亚洲的滔天罪行，恐怕还只是第一步呢。我甚至很怀疑，他们有一套非常完整的、野心直指环球的侵略计划。东洋特务在华北新闻界展开的一系列活动，很可能具有实验的意义。一旦让他们彻底地掌控住华北的民意局面，将来他们很可能在其他地方如法炮制。只要他们的火力辐射得到，只要他们想！为了我的国家，也为了你的国家，更是为了和平，我愿意去帮你摸清楚这个计划。我只拜托你，平安地把我的孩子带回来，别让我有后顾之忧。”
即便在这几次三番的交锋中，厉凤竹总能在逆势下战胜约翰逊，甚至可以把他当个小丑那样地戏弄。但约翰逊并不愿意贸然地拉她进来，更不愿意她蠢蠢欲动地试图参与一些小计划的制定，他冷笑着质疑道：“你该怎么让我相信，你具备这样的实力呢？合作，必须由我来主导。因为我交给你办的事，都是根据情报分析出来，评估过可行性的。而你现在提出的计划，只是你个人的一种臆想。你根本连外务省的计划，具体掌握在谁的手里都不知道！”
“你要以你的方式慢慢筹谋起来，几年过去也才将将埋下棋子而已。现在，有我这样一个人，愿意赌上性命试一试，有何不可呢？”厉凤竹不解地反问道。
“可你要是暴露了，唐会怀疑我的！”约翰逊说话时，是手舞足蹈的。但嗓音却放得很低，尤其是那个“唐”字，只是微微地发出一点点气声，唯恐被人偷听到似的。
厉凤竹更是不解了，皱着眉眼问道：“倚强凌弱、强强竞争，这本就是现实啊！你有什么想不通的？你总不会天真到，以为你们与东洋真能做到秋毫无犯吧？你做什么或不做什么，都不可能影响到东洋特务在英租界的既定安排。”
约翰逊张了张嘴，却没有答话，现出犹豫踌躇的样子来。
厉凤竹见状，像往常那样打算解释“秋毫无犯”四个字所代表的含义。
然而约翰逊却抬了手一挡，表示着：“这句成语我学过。”
约翰逊暴露或不暴露，都不会影响到东洋特务的计划。唐书白怀疑或不怀疑，也不会改变博弈的棋局。所以，他实在没道理谨慎成这样。除非……
厉凤竹不由低声试探道：“你就那么怕与他正面交手？”
约翰逊滕然扭过头，瞪了她一眼，然后以放狠话的姿态，同意了她的要求：“动用专家需要向我的上级去申请，你等消息就是了！还有，今天晚上，唐会去跳舞。我给你配了个男伴做掩护，一个刚从南洋回来的华人，中文不精通，日语完全不会，只对跳舞精通。对了，他是个拆白。”
这种表现，厉凤竹解读为约翰逊被猜中了心事，因此就表现出，答应她的要求也可以，但往后再也不许提起此事。
唐书白这个人，真有那么可怕吗？需要约翰逊一再地避开锋芒？
厉凤竹眯着眼睛如此想去，紧紧地环抱住双臂，缩着身子借了墙壁的力，慢悠悠地站了起来。
约翰逊看了看时间，他必须抛开杂念，把今晚的任务赶紧布置完毕。因就把手插在西裤口袋里，在屋里转着圈说道：“唐今天在大华饭店有个约会。所以晚上九点钟，你就得到屋顶花园去。我给你安排的那个男伴，你是不认识的，但这不要紧，他会主动去找你的。到时候，一切由你自己看着办。”
厉凤竹点了点头表示愿意前往，接着问道：“我需要事先准备些什么吗？比如，跟那个人串串供之类的。”
约翰逊摇摇头，道：“不必了。我已经安排了人去告诉他，今夜的舞场上会出现一位面生的太太。这个人的身份是姨太太，她的丈夫回家料理家人的后事去了，只好把她一个人留在津门。她的丈夫对她十分不放心，虽然托付了朋友帮忙照管，却还是害怕朋友看管得太敷衍，恐怕会使他成为津门的笑话。于是，决心试试这位姨太太的定力。到时候，你做你自己就行了。你对一切内情都是不知道地，若不幸被人怀疑了，那今晚发生的一切，完全是因那个南洋的拆白认错了人而引发的。与你无关，与我更是无关了。”