“长宁侯夫人，你可知道你拒绝的是谁的邀请？我家主人如今在朝中炙手可热，人人都争相奉城。如今他不计前嫌，愿意主动请你上门做客，这已经足够给你面子了，你可不要不知好歹！”来人立马沉下脸呵斥。
顾采薇轻笑。“你不就是控鹤监张昌宗的奴才吗？他可不是什么好东西，我也和他没什么可说的，不需要他给我任何面子。我以后也不想再见到他。”
“你！”来人一咬牙，“好啊，我家主人好心好意想请你过去，和你商讨美食的做法，结果你就这样对待他的一片盛情？长宁侯夫人，你太狂妄了！”
“哈哈哈！”
听到这话，顾采薇忍无可忍大笑出声。“和张氏兄弟商讨美食的做法？他们能说出什么东西来？是用大铁笼将一只鹅放进去，笼中烧炭火，旁边再放一碟五味汁，逼着鹅热得受不了绕着炭盆行走，渴了就去喝五味汁，到头来鹅毛被烤得尽数脱落、鹅肉焦脆？还是直接拖过来一匹马，将之腹部生生剖开，取出马肠，却任由这匹马哀鸣不断，活活痛死？”
“先不说他们这些烹制方法做出来的东西会有多难吃，只说如此残忍的杀害生灵的手段，那就不是普通人干得出来的！那兄弟俩根本就不懂美食、不会做美食，他们的这般举动连附庸风雅都算不上，只能说是暴发户的无耻行径！也就那些妄图攀援富贵之辈才会舔着脸吹捧这些鬼东西，但这些不入流的手段，我是听到就恶心，就更别提看了！那种人，我这辈子都不屑于再见到他！”
一番义正辞严的教训，生生将来人的脸都训黑了。
他身后马车里的人也受不了，主动掀开车帘跳了出来。
“原来时隔这么久，长宁侯夫人你对我还有这么深的误会。”
这个人赫然就是张昌宗了。
在他之后，又一个年轻俊美的郎君走了出来。他一手扶着张昌宗的肩膀，掩唇笑得幸灾乐祸：“六郎，原来这世上还真有不给你颜面的小娘子啊？你说是不是因为你太过孟浪把人给吓到了？要不，让为兄去试试吧？”
说罢，他就主动朝顾采薇跟前走过来，斯斯文文的冲他一礼：“长宁侯夫人，在下张易之，上次皇宫里惊鸿一瞥，我对你印象深刻，后来一直想要再见你一面，结果谁知阴错阳差之下，却一直等到现在。你是不知，我这几年做梦都梦到了你好些次呢！”
这个人长得斯文俊美，一袭天青色圆领长袍穿在他身上，更凸显出几分俊美儒雅的气度。如果不知道他的身份，顾采薇都忍不住要赞上一句——好一个俊俏的好儿郎！
然而这对兄弟在宫里倒行逆施，做过的好事她全都知道得一清二楚，因而见到这个人假惺惺的在自己跟前装模作样，她只觉得恶心。
“黑风，给我上！”她一挥手，原本坐在车上的黑风立马跳下来，嘴里咆哮着直冲张易之飞扑过去。
张易之张昌宗兄弟二人顿时都装不出来翩翩风度了。他们吓得脸色惨白，手忙脚乱的往后退去，嘴里还在慌张的大喊：“快快快，快把这条狗给我打死！它这事要吃人了啊！”
顾采薇见状冷笑不止。
“你们之前不还想了一招，把狗的四只爪子都绑上，然后放出鹞子，任由鹞子吞吃狗肉，狗却无可奈何，只能生生嚎叫至死吗？我还以为你们都杀了那么多狗了，现在早已经不怕狗了呢！不过现在看来，我还是太高看你们了。你们就是一群仗势欺人的畜生！”
说完，她见张昌宗兄弟的护卫已经拿出刀剑来，但顾采薇并不怕，因为黑风就在他们靠拢过来的时候，黑风已经身形敏捷的从他们身边闪避了过去。而且在闪避的时候，它还一爪子拍在护卫身上，直接把人给拍倒在地。
围着马车跑了一圈，这些人就全都被拍得七歪八倒。
“我的天！这条狗……它成精了它！”张昌宗见状，他惊恐的低叫。
张易之也一脸惨白。“它它它……它该不是那些死狗的冤魂上身，特地回来找我们报仇的吧？”
“肯定是的！”
“阿兄，我怕！”
“咱们赶紧跑！”
……
顾采薇都没来得及说话呢，这兄弟了就已经自顾自的把事情给脑补了个够。然后他们也不敢再恋战，赶紧叫车夫调转车头，一溜烟跑得没影了。
至于那些被黑风扑倒的护卫，他们也赶紧爬起来，跌跌撞撞的跑了。
赶走了他们，黑风赶紧摇着尾巴回到顾采薇身边。毛茸茸的大脑袋在她身上蹭一蹭，黑黑的嘴筒子张得大大的，哈哈的吐着气，一副傻乎乎的模样。
顾采薇揉揉它的脑袋：“黑风，干得好！”
赶车的杜仁见状也对黑风竖起大拇指。“黑风可真厉害。看来这些年陪着世子还有舅老爷玩耍练功什么的没白练啊！就一个它，都能抵上两个护卫了！”
“那是当然。黑风可是我从小调教到大，好吃好喝的没断过。这世上的狗，我可以说能被这么精心培育的不超过十条！就算是在这十条里头，他也必然是个中翘楚！”顾采薇得意的点头。
可以说，她根本就没把黑风当狗养，而是直接当人养的！因此黑风才会这么通人性。
“不过也是幸好张氏兄弟这次出门没有带多少随从。不然，他们要是真想打死黑风，黑风怕是也难道一劫。”杜仁又不禁说道。
顾采薇就眉心一拧。“那也等他们能碰到黑风再说吧！我的狗，可不是随随便便谁都能接近的。”
说着，她对黑风一招手。“黑风上车，咱们回家了！”
黑风连忙欢快的跳上车。这一次，路上终于没有了任何阻碍。
接下来两天，平安无事。
到了定好的启程的日子，他们一家人立马赶着车马出了洛阳城。在城外，他们略略等上一会，薛二郎君薛崇简就也赶来了。
不过，和他一起过来的还有一个人——这个人赫然就是临淄王李隆基。
顾采薇一家子见状，他们连忙下马行礼。薛崇简和李隆基纷纷摆手：“长宁侯你们实在是太客气了。快快免礼，起来吧！”
薛崇简连忙上前将杜隽清扶起来，李隆基也笑道：“上次得长宁侯您赠送宝剑，本王还没来得及道谢呢！这次本王过来送二郎一程，也是顺便来向长宁侯你道个谢。我大周朝还有你这样肯干实事的人在，那么国家就一定还有希望！”
杜隽清淡然道：“这其实也不过只是我保命的手段罢了。”
“可是，就算是为了保命，有的人不惜出卖良心，对着那些蝇营狗苟之辈逢迎拍马，坏事做尽；有的人趋炎附势，见谁得势讨好谁。而你却在眼下这一股乱流里挺直了脊背，用货真价实的功绩来证明自己的价值，让陛下都要对你钦佩三分，这就不止是保命那么简单了。你对这个国家还是有感情的。”李隆基却道。
别看他年纪小小，讲起道理来却一板一眼的，颇有几分小学究的架势。
他话音落下，薛崇简也连忙点头：“三郎说得对！长宁侯你们夫妻虽说惹了许多事，却从不主动生事。阿娘私底下也夸过你们许多回，不然他如何会同意让我跟你们走？这次出门前他可还交代过我，让我务必要听你们话，在你们身边多听多看多想，切不可骄纵任性。她说，你们是要干大事的人，我跟着你们绝对能学到东西。阿爹对此也是赞同的。”
呀，原来他们一家在大众心里的评价已经这么高了吗？
顾采薇简直受宠若惊。
看看杜隽清，他则是一脸淡然。“那我也只是在保命之余，再做了一些别的罢了。”
李隆基和薛崇简闻言都心领神会的一笑，就转移了话题。
大家简单几句话互相道别，李隆基骑在马背上，眼看着薛崇简汇入顾采薇他们的车队里，和杜逸、顾天元并排着骑着马朝前走去，几个年纪相仿的小郎君还一路有说有笑的，快乐得不得了，他眼中也不由浮现出几分向往。
“离开神都，游历天下，这可真好呢！儿郎这次可算是得偿所愿了。”他低声叹道。
“王爷，张氏兄弟对武家做的那件事，您怎么没告诉长宁侯他们？”身边的人小声问。
李隆基回转头。“有什么可说的？那不是武氏和张氏之间的龃龉吗？”
“可是，这次张氏兄弟分明是因为再长宁侯夫人手上吃了亏，才会去对付武家的。”
“那又如何？如今长宁侯凭借着那个矿山、还有矿山里出产的兵器，和军方要员都成了朋友，陛下也对他十分看重。张氏兄弟尚且还有一点自知之明，只敢私底下找他们的事，现在明面上都不敢轻举妄动了。上次他们被长宁侯夫人的狗吓得屁滚尿流，这么丢人现眼的事情他们必然不敢声张。以这兄弟俩睚眦必报的德行，他们只能私底下找补。可长宁侯一家这就去永兴县了，他们也没法再找人报复，就只能报复到武家头上。毕竟谁叫武家如今和长宁侯合作上了？武家现在又没什么拿得出手的东西，张氏兄弟不欺负他们欺负谁？武家既然想要从长宁侯身上占便宜，那就要做好付出相应代价的准备。”李隆基慢条斯理的说道。
说完了，他才策马转身。“走吧，回城了！眼下，还有许多事情等着我们去做呢！”
对于张氏兄弟欺负武家的事情，顾采薇他们一直等到了永兴县才有所耳闻。
不过，武氏和张氏最近一直闹得很不愉快，所以顾采薇他们也根本没有把事情往自己身上想。
再加上，等到了永兴县，杜隽清就一头扎进了铁矿里头。他又要将人手召集起来，做出今年的计划，还得把去年欠各个军营里的兵器都给补上。如今他手下还多出了阳新县的铁矿、长莱县那个小铁矿，手头的事情纷繁复杂，他只恨不能把一个人分成三个人来用。
这次他们来永兴县，扶风子和欧神子并没有跟随。
用扶风子的话说：“吃你几顿饭，我们付出了三年的精力，如今大家两清了。我们得到了想要的铁矿石，也该去找个清净的地方继续钻研技艺了。”
不过，他们人虽然走了，却还是又送了几个徒弟过来。
这些徒弟比杜逸他们入门早得多，所以杜逸和顾天元跟着这几个师兄继续学习炼铁的方法也足够了。
而且自从被从地宫里救出来后，在洛阳的时候还好。可等出了洛阳，他们一路来到永兴县，中间也大大小小经历了几次埋伏。但好在他们早有准备，都勉强躲过了。
但这些事情还是给了杜逸极大的刺激，他下定决心——“我一定要炼制出这世上最精锐的兵器，也练成这世上最强健的体魄！我要让那些想伤害我的人根本不敢对我下手！”
所以一等到了永兴县，他就一头扎进铸剑室里，除非吃饭睡觉几乎都不出来。
他这么积极，顾天元哪能放松？薛崇简见状，他也热血沸腾。于是乎，三个小家伙开始你追我赶，互别苗头，倒也进步神速。
至于顾采薇……现在家里光是两个娃娃就已经够让她头疼了。
所以他们一家全都忙得不可开交，因而神都那边发生的种种事情，只要和他们没多少关系，他们根本懒得多管。
至于什么安乐郡主风风光光下嫁武崇训，大婚后不到六个月就产下一个足月的男婴这一类消息，他们也不过听听就过去了。
一晃，时间就进了十月。
此时山里的天气渐渐转凉，眼看又要冬休了。
各个军中的人也都在侯府齐聚一堂，等着将今年的兵器拉走。
杜隽清忙着协调他们这些事，忙得简直脚不沾地。
但这个时候，薛崇简却要回去了。
出来玩耍了大半年，他是必定要回家去过年的。
这半年来，薛崇简可以说是彻底放飞了自我。他和杜逸他们在铸剑室里挥汗如雨，有空的时候也会去山间奔跑，追鸟捉鱼的，玩得不亦乐乎。
大半年的时间下来，他人黑了，瘦了，却更精壮了。那个头更是蹭蹭蹭的往上长，半年时间就拔高了一个头。
正当玩得快活的时候，神都那边的太平公主却派了人来接他回家。看到家里派来的人，薛崇简的脸都垮了下去。
“我能不回去吗？”他小声咕哝。
“二郎君，不可。您和梁王府上的小娘子早就定亲了，如今你们年岁都到了，陛下明言该准备婚事了。”来人一字一顿的说道。
“更何况，公主对此也是持赞同态度的。”
一面说着，来人一面递给了他一封信。
薛崇简一脸怏怏的接过来。但才拆开看了一眼，他就猛地脸色大变，身体也随之狠狠一抖。
“怎么会这样？外祖母她……”
“怎么了？”看他情况不对，杜逸和顾天元连忙凑过来。
然后，他们也看到了信上的内容，顿时两个人也都面色大变。
薛崇简一目十行的将信上的内容看完，他就立即点头。“好，我这就回去！”
说罢，他竟一改刚才磨磨蹭蹭的性子，赶紧回去收拾好了东西，就和来接他的人一道走了。
顾采薇和杜隽清得知消息赶过来，也就只来得及送他离开永兴县。
“怎么回事？二郎他怎么这么着急的就走了？”顾采薇一头雾水。
虽说薛崇简身上有郢国公的封号，不过大家相处的时间长了，顾采薇一直把他和杜逸和顾天元一般对待，所以也就亲切的管他叫二郎。薛崇简对此十分满意，也直接关顾采薇叫姨娘。
那么，以这个孩子和他们的亲密程度，他怎么可能做出这等不辞而别的事？
除非……神都里头发生什么大事了！
马上，杜逸的说辞就印证了她的猜测——
“刚才我看到儿郎的兄长给他信了，信上说，就在上个月，昭王同永泰郡主夫妻私底下谈论起张氏兄弟入宫做面首的事宜，消息为张氏兄弟听闻，他们告到陛下耳边，也不知道添油加醋的都说了些什么东西，竟然惹得陛下大怒，当即传下口谕，命他们自尽。”
马上顾天元又补充一句：“而且，永泰郡主临死时还怀有身孕。”
顾采薇立马身形一晃，只觉眼前一黑，她差点都一头栽倒下去。
她现在已经是做了母亲的人，所以对于孩子的事情异常敏感。听闻一个还未曾面世的孩子就这样胎死腹中，还是和娘亲一起惨死，她只觉得一颗心揪疼得难受。
杜隽清此时也眉头紧锁。
“昭王可是太子殿下的嫡长子，永泰郡主更是太子和太子妃所生的嫡女。永泰郡主所嫁的武延基是魏王，武承嗣的嫡子。他们几个，可以说是李家武家的正统继承人。可就因为说了张氏兄弟几句闲话，竟然就被陛下赐死了？陛下此举也未免太强横了点！”
即便他再不喜欢骄横跋扈的武家人，以及懦弱的太子养育出来的这些口无遮拦的儿女们，他也依然无法接受眼前的事实。
“陛下她这不是简简单单的杀了几个人，她是当众打了武李两家的脸面，却只为了抬她身边两个男宠的地位！她此举太过了！”
这才是杜隽清愤怒的原因所在。
正统的皇太孙，还有武家的嫡长子，就这样憋憋屈屈的死了，这是张氏兄弟的成功，却也是对满朝文武重重的嘲讽。
这下，朝臣的心都要乱了！
顾采薇看看身边正牵着小儿子学习走路的小娘子，她抿抿唇。“其实这个很容易解释——陛下她老了。人老了，总会思想昏聩，不喜欢听实话，只想被人恭维，放纵享受。再加上张氏兄弟的确长得好，嘴又甜，他们将陛下伺候得舒舒服服的。陛下辛苦操劳了那么多年，一旦放松警惕，就会彻底堕落了下去。”
“可她再堕落，也不至于对自己的儿孙下手！”杜隽清冷喝。
顾采薇则是轻笑。“说得好像她没对自己的儿孙下手过似的。之前的太子弘，还有排在太子之前的那几位皇子，那些还是她十月怀胎生下来的呢，她不一样想杀就杀了？既然年轻时候都如此心狠手辣，现在年纪大了，血脉又隔了一层，她杀起来更不会心软。”
杜隽清脸色阴沉沉的。
“她还是太过分了！”
顾采薇上前来拍拍他的肩膀。“再过分，事情已经发生了，你生气也于事无补。眼下，咱们还是先把手头的事情做好吧！至于神都那边……自然会有人操心这些事情。”
杜隽清这才又低叹了一声。“要是狄阁老还在世就好了。如果他在，他绝对不会允许陛下做出这等事来。”
“是啊！只可惜狄阿翁已经过世了，眼下没人拦得住陛下随心所欲了。”顾采薇叹道。
不过，话虽然这么说。就在薛崇简走后没多久，又接连几封信被秘密从神都送了过来。
有些是给杜隽清的，有些则是给顾采薇的。
他们各自拆开看过，两个人脸上瞬时都展现出一抹亮光。
“是张相爷给我的信！他委托我打造几把陌刀。”杜隽清忙对顾采薇说道。
顾采薇也向他亮了亮自己手里的信。“太平公主和太子妃竟然都给我来信了。尤其是太子妃，她竟然想向我求一套兵器，说是要给太子殿下防身用。你觉得，咱们应该答应吗？”
“答应是要答应的，不过这些事必须从长计议，不能随意乱来。”杜隽清沉声说道。
说着，他又拆了手里最后一封信，顿时脸上浮现出一抹冷笑。
“竟然张昌宗也给我来信了，说是要求宝刀护身呢！”
“宝刀个屁！想要宝刀自己挖矿打去，谁乐意伺候他？”顾采薇冷笑不止。
“你这么说就错了。”杜隽清立马摇头，“他们兄弟可是陛下放在心尖上的人，如今朝野上下谁不以和他们来往为荣？现在他们既然能主动来找我求东西，那是瞧得起我，给我面子，我岂有不答应的道理？”
顾采薇一听，她就听出了端倪。
“你是打算在给他们的兵器里做手脚？”
“怎么可能！”杜隽清一本正经的摇头，“张氏兄弟自从得了陛下盛宠，吃的用的全都是天下最好的。这么多年下来，他们的胃口早已经被养叼了。我要是随随便便做出点东西去敷衍他们，他们哪里会看不出来？那么到时候，咱们一家怕是也要赴上昭王等人的后尘了。”
顾采薇瞬时脸一沉。
“我知道了。如今他们风头正盛，咱们不可能和他们对着来。现在他们不计前嫌来和咱们打交道，在哪买必然也得表示出诚意来。现在，咱们就必须用最好的铁矿石、最好的工匠，给他们打造出最好的兵器来，这样也才对得起他们的身份呢！”
“就是这个道理。”杜隽清点头，可是眼神却冰冷无比。
等杜逸得知这个消息，他立马高举双手。“阿爹阿娘，这件事你们就交给我来做吧！我是扶风子的嫡传弟子，又是长宁侯世子，我来给他打造兵器，不管从质量还是地位上来说，都足够配得上他们二人的身份了。”
“好。”杜隽清爽快颔首，就将这个任务交给他了。
杜逸立马也乐滋滋的回去矿山，没日没夜的钻研起给这兄弟二人的宝剑来。
等到来年年底，两把华丽无比的宝剑终于被送到张昌宗兄弟手中。
这宝剑约有人一臂长，剑身十分轻薄，拿在手上却并不轻飘，很有几分垂坠感。在宝剑中央还细细的刻上了精致的花纹，剑柄上更镶嵌着几颗晶莹剔透的宝石。拿在手里挥舞几下，一股冷冽的气息立马萦绕着剑尖在半空飞舞。再加上剑柄上的宝石……宛如流光飞舞，绚丽夺目得很。
张氏兄弟对此很是爱不释手。
他们拿到东西，第一时间就去了女皇跟前卖弄。
他们两人姿容俊秀，手里拿着漂亮的宝剑舞弄起来，更是漂亮得勾人。女皇看在眼里，她都不禁心醉神迷。
“好！”
等兄弟二人舞剑完毕，她欢喜的直拍手。“这剑好，舞剑的人更好。不过这剑是从哪来的？朕活了一辈子，还没见过打造得这么漂亮的宝剑呢！”
“陛下，这是长宁侯世子亲手为我们打造的。而且您看，这上头还刻着子乔飞升的图画呢！”张昌宗得意的把剑展示给女皇看。
张易之则是又将宝剑在手里挥舞几下，旋即满意点头。“永兴县里的铁矿果真名不虚传。打出来的宝剑锋利无比，吹刀断发，削铁如泥！”
说着，他随手一劈，女皇床头的一只花瓶就被划成了两半。
花瓶就连轻微的碎裂声都没来得及发出，就一分为二，然后哗啦坠地。
女皇看在眼里，她又欢喜的拍手。“果真是好东西！长宁侯的确没有辜负朕的期盼。这铁矿有他掌控着，朕也就放心了！”
“可不是吗？长宁侯一直对陛下您忠心耿耿，这一点我们也是看在眼里的呢！”
既然得了别人的好处，尤其这个好处简直撞到他们心坎里去了！张氏兄弟也难得帮杜隽清说了几句好话。
女皇闻言，她也越发的开心，赶紧就让人给杜隽清送去一份厚赏。
只是她年岁渐长，身体越发的吃不消了。现在看着兄弟二人舞剑，再说上一会话，她就撑不住慢慢合上眼。
张氏兄弟见状，他们连忙侍奉女皇躺下，然后就双双出去了。
到了外头，张昌宗还忍不住拿着手里的宝剑不停把玩。
张易之笑看着他：“这下，你心里总算舒爽了吧？”
“那是当然！”张昌宗得意洋洋的点头，“任凭她顾氏一开始如何不将我放在眼里，可现在陛下的一切决定皆由我们掌控，我料他们也不敢再乱来！你看，现在他们不就被昭王等人的死吓到了，一个个都变得老老实实的？他们手下上好的铁矿，还是世子亲自出面打造，这把宝剑的身价可是不低呢！以后我要天天把它带在身边！尤其等长宁侯他们再回来的时候，我更要带着这把剑去好好会会他们！”
“那是必须的。”张易之定定说道，“我也和你一起去。”
那次他对顾采薇施展魅力，结果不仅没有勾搭到顾采薇，却差点被顾采薇放狗给咬到，这件事他一直怀恨在心，必须找机会报复回去！
“等他们再回来之日，就是我用他们送我的宝剑劈开那只狗头之时！”张易之咬牙切齿的低吼。
然而，这一切注定只存在于他们的想象之中。因为——他们根本就没有活着等到顾采薇夫妻从永兴县回来。
接下来的日子，表面上看起来平静无波。昭王等人的死也不过只是在原本就滚烫的热锅里激起了几滴小水花，很快水花就被热锅所吞噬。
神都里头依然纸醉金迷，张氏兄弟嚣张依旧。杜隽清一家子也老老实实的在永兴县采矿炼铁。
但是，随着时间渐渐流逝，女皇的身体状况越来越差，病重卧床的次数越来越多。
到最后，她躺在深宫之中，竟连大年三十的团年宴都只出来略坐了坐，余下的程序都交给张氏兄弟主持。新年过后，她长达半个月都没有再出来。而陪在她身边的，除了张氏兄弟就没有别人了。
张柬之等人无数次请求面见女皇，却被张氏兄弟率领的人拦在外头。
“陛下身体不适，不见外人。你们还是速速退下吧！”只这么一句话，就将他们打发了。
但是，一面打发着他们，这兄弟二人却卖官鬻爵，越发的嚣张。最终，张相爷等人还是看不下去了。
于是，新年刚过，在一个寒风凛冽的早晨，以张柬之为首的臣子们簇拥着太子，率领五百御林军直接杀入皇宫。
张氏兄弟听说后，慌忙从女皇房中跑出查看情况。但一抬头，他们看到的就是无数把寒光闪闪的兵器，以及四处飞溅的鲜血。
兄弟二人霎时吓得肝都颤了。
“护驾！护驾！”他们连声大喊，将护卫们都叫到身边，把他们团团保护起来。
然而张柬之当即挥手：“杀了他们！”
“是！”御林军毫不犹豫，直接举刀将围绕在这对兄弟四周围的护卫都给砍杀了个干净。
张氏兄弟见状，他们连忙抽出随身携带的宝剑。“你们不许过来，不然当心我们的宝剑——”
哐！
然而，还不等他们话音落下，就听一声刺耳的声响传来。他们手臂上一震，紧跟着一震酸麻的感觉来袭。
再定睛一看——好嘛，那把他们随身带了两三年，也拿出来耀武扬威过无数次的宝剑，就这样被一把看起来平平无奇的大刀砍成了两段！