老秀才告诉丁文志，乡试的地方比院试大，省城里有贡院，十分气派，搜身环节也比院试的时候严格很多，基本无夹带的可能。

　　只不过，乡试比较磨人的是九日三场，头天入考场，第二天正式考，第三天出场。

　　举个例子，乡试第一场是八月初九开始，考生八月初八就得进场，初九凌晨开始考试，初十交完答卷才能出场。

　　第二场的十二日和十五日也是以此类推。

　　在这期间，考生所有的坐卧、答题、饮食和活动都只能在号舍里。

　　考场内的号舍每个人一间，宽三尺，深四尺，前檐高大约六尺，后墙高八尺。

　　说白了，也就是大概1·16平方米的空间。

　　白天用来考试，晚上把答题用的板子拆下来搭成床板睡觉。

　　老秀才还说，因为号舍太过狭小，光是坐都坐不舒坦，更别说晚上睡觉了，甚至于倒霉一点的，被分到老号舍，年久失修漏风漏雨的那种，考生为了护住考题，宁可用自己的身子挡着，结果挡出病来，后面两场考不了，又得等三年。

　　丁文志讶异地问，“临考的时候，主考官都不安排人检查一下号舍的吗？”

　　老秀才叹息着摇头，“贡院那么大，上千间号舍，哪里兼顾得过来，更何况，现在这世道有几个真正的好官？就算朝廷拨了银两下来修葺号舍，那些钱经过一层一层的盘剥，最后都不知道进了谁的口袋，谁还想得起来修号舍的事儿，咱们这地方又山高皇帝远的，只能祈祷自己能分到好一点的号舍里去。”

　　丁文志听罢，心里也默默叹息，难怪他爹千叮咛万嘱咐说以后真当了官，要当个能为百姓效力的清官，这年头，真真正正两袖清风的好官，已经不多了。

　　有件事，丁父和丁家其他人不懂，老秀才却是摸得一清二楚，他说：“监生是有被特别照顾的资格的，你是府学举荐去国子监的贡生，到时候答卷上主考官会标一个‘皿’字，咱们省去国子监读书的没几个，你中举是十拿九稳的了，只是名次前后的问题罢了。”

　　老秀才一说，丁文志才想起来，似乎当初林海跟他提过一次，说他回来考最划算，因为他是监生。

　　每个省都有监生的特定录取名额，回户籍所在地考试，很容易就被“特殊照顾”。

　　况且老秀才也说了，今年他们省的监生没几个。

　　也就是说，他不用在中不中举上纠结了，该纠结的是名次。

　　见丁文志从始至终的表情都没什么太大的变化，老秀才心中暗暗佩服，想着不愧是去国子监读过几年书的人，这么能沉得住气，一看就是块好材料。

　　丁文志的内心确实是没什么太大的波澜。

　　如果是换在几年前没去国子监的时候得知自己十拿九稳能中举，他一定会止不住地高兴，喜形于色。

　　可去了京城这么多年，所接触的同窗不是官二代就是世家子弟，一个的家世比一个显赫，区区一个举人功名，那些人压根就没放在眼里。

　　因为他们不用科举，只要从国子监毕业，就能借着家族的权势在衙门谋个肥差。

　　所以丁文志很清楚，举人功名比起他们来，还差的太远，虽然中举就算不继续考也能做官，但他所谋的远不止于此。

　　哪怕他不想跟那些人攀比家世，可在浮华的地方看惯了名利和权势，谁还愿意继续待在乡野碌碌无为一世无名？

　　他也想通过自己的努力施展抱负，为朝廷献一份力。

　　到了省城，丁家下人早为丁文志订好了客栈。

　　老秀才没跟他一起，说自己在省城有亲戚，去亲戚家住几日，考完再来跟他汇合。

　　看出来老秀才很是过意不去，丁文志便没留他同自己一起住，把自己的东西安置好以后，八月初八这一日进了考场。

　　——

　　丁文志在家的那几日，教了丁安生一些东西，学字是来不及了，就教他一些朗朗上口的三百千——《三字经》、《百家姓》、《千字文》。

　　丁安生当时背的挺好，过后就忘，只零星记得最顺口的那几句。

　　好在他爷读过书，时不时地提点着他，这小家伙就学着私塾里的夫子，摇头晃脑地念起来。

　　他爷问他，“你这么会念，知道咋写不？”

　　丁安生摇摇头，“不知道，小叔叔没教。”

　　他爷又问：“那你想学不？”

　　丁安生憋了半天，问他爷，“念书有糖块吃吗？”

　　“有。”丁父笑呵呵道：“不仅有糖块，还有糖人，等你考上功名，想吃啥就吃啥。”

　　丁安生流着口水丝，点头如捣蒜，说：“那我学。”

　　丁父说：“你跟我来。”

　　为了糖块，丁安生屁颠屁颠地跟了上去。

　　到了书房，丁父取了纸笔，把他抱到凳子上坐着，手把手教他写自己的名字。

　　丁安生的名字笔画简单，写起来不难，有糖块作为诱惑，小家伙学得挺认真，三天后终于能自己写了，虽然握笔的姿势不对，写出来的勉强能让人看出来像个字，不过丁父觉得，已经是很大的进步了。

　　——

　　镇上的妇人基本都是不用下地种庄稼的，尤其是常和胡氏走动的那几位，一得空就来打马吊，知道丁文志去了省城考试，一个个“关心”得不得了。

　　“秀才公多时候回来的？咋都没听说就去省城了？”

　　胡氏道：“回来得匆忙，没几天就赶考去了。”

　　“哎呀你看看，我们都来不及见上一面。”

　　胡氏：“不见也没啥，他在家的时候都忙着读书，基本不出门的。”

　　“要说，你们家文志马上就年满二十了，镇长太太还不给张罗一门亲事？”

　　胡氏：“……没来得及。”

　　“那你可得抓点儿紧，都这岁数了还不成家哪行，身边没个女人管束着，男人的心思容易浮躁。难不成，镇长太太还准备给自家儿子张罗个大户人家的姑娘？哎呦您可别动那心思，大户人家的姑娘好是好，可大户人家的老丈人，有几个是不挑女婿门第的，与其让人横挑鼻子竖挑眼，倒不如娶个能踏踏实实过日子的，我觉得就挺好。”

　　胡氏：“……”

　　刚洗完水果端进来的廉氏一听这话，觉得十分刺耳，皱了皱眉，“咋地，婶子觉得我们家文志高攀不起大户人家的姑娘？”

　　你家不是大户，养不出知书达理有涵养的姑娘来，就酸大户人家眼光高？你眼光不高，我们家高啊，就瞧不上你家这样的！

　　妇人陪个笑脸，说：“我不是那意思，我是觉着吧，咱们地方小是小，可姑娘淳朴，心思不花哨，不都说娶妻娶贤吗？我这是为了你们家文志以后的日子着想。”

　　廉氏也陪着笑脸，“文志他妹妹说了，他是个有前途的，要娶就娶个城里人，最好是京城人，娶个大字不识的乡下姑娘，以后带不出去，没得糟蹋了他一身的功名。”

　　妇人一听，噎了个结结实实。

　　丁文志的妹妹指的是谁，相信在座的没人不清楚，那是当年在桃源镇名声响当当的小地主，如今高高在上的楚王妃。

　　今天来的这几位，全都是揣着心思的，想攀上丁家，攀上丁文志。

　　如今听说楚王妃都亲自发话不希望丁文志娶个乡下姑娘了，谁还敢不要命地往丁家塞人？

　　廉氏看着几个妇人的脸色，心中暗爽。

　　的确，以前杜晓瑜还在白头村的时候就暗示过丁文志几回，让他别在乡下培养出一个小青梅来，目前要以学业为主，等以后高中了，城里好姑娘多的是，还愁娶不到贤妻？

　　丁文志以前只是单纯地听杜晓瑜的话，后来去了京城，见京城那些同窗的夫人太太来看他们，一个个知书达理，谈吐不凡，那时候他就觉得杜晓瑜说的很有道理，假如有一天他当了官，他的夫人却是个什么都不懂的，那将会给他的仕途带来很大的阻碍，所以趁着还没娶，干脆先别想这事儿，把科举走完拿到功名再说。

　　——

　　贡院放榜是考完一个月以后，到时候如果中了举人，会有专门的人负责去学子家里报信，所以丁文志一考完，回到客栈舒舒服服洗了个澡，换了身干净衣裳就打算回家。

　　碰到老秀才的时候问他要不要一起。

　　老秀才的脸色看上去不太好，应该是考场上没发挥好，他说：“这是我最后一次乡试了，我想在省城等到放榜，亲自确认了再回去。”

　　考了这么多年没中，丁文志理解他的心情，安慰了他几句就收拾东西坐上马车回村了。

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