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　　说话间，老太太来了。

　　众人纷纷起身行礼问安。

　　老太太满面慈祥，笑得和蔼，摆手让众人坐下，这才在谢嬷嬷的搀扶下走到前排正中的位置。

　　见杜晓瑜今天穿得喜庆，心中越发欢喜，“筱筱还是穿桃红色更好看些，活泼，有年轻人的朝气。”

　　杜晓瑜陪着笑，“奶奶喜欢就好。”

　　“喜欢，当然喜欢了。”老太太拉着她坐下来，“听说你这段日子跟着教养嬷嬷们学礼仪，可还习惯？”

　　杜晓瑜道：“孙女自小不在大院里长大，自然是不习惯这里面的规矩，所以才要学嘛！”

　　老太太道：“你娘性子软，很多时候理不了事儿，下人们要有伺候不周的地方，你只管跟你大伯母说一声，让她重新给你拨一些人过去就是了，你是这府里的主子，断不能受了委屈还悄悄瞒着。”

　　杜晓瑜俏皮道：“有奶奶宠着，谁还敢怠慢了我呀！”

　　老太太闻言，笑着戳戳她的额头，“你这张巧嘴呀！”

　　老太太的位置，右边是杜晓瑜，左边还空着，也不知道是谁。

　　杜晓瑜的右边倒是杜晓珍，见她不知道什么时候来了，眼眸微闪，说道：“听说四姐姐是十月份的婚期，可惜了，三房就咱们两姐妹，如今我刚回来，四姐姐就要走。”

　　老太太道：“那也还有三个多月的时间呢，晓珍，你就快出门子了，这期间要和妹妹好好相处，吃穿用度，我都让你大伯母比照着筱筱的给你拨，要还有哪里不满意的，只管提出来。”

　　杜晓珍忙道：“吃穿用度上，祖母待孙女自然是极好的，只一点，孙女这么些年虽是跟在母亲身边，却未能好好给祖母尽孝，每每想到此都觉得遗憾心痛。”

　　老太太听罢，沉默了一会。

　　其实她并不讨厌杜晓珍，但她不喜欢杜晓珍的生母梅姨娘。

　　要说这府里，哪位爷没个妾室，二爷就有三房妾室，外头纳的良妾两房，方氏的陪嫁抬起来的一房。

　　便是规矩厚道的大爷，也有两房妾室。

　　但不管是长房还是二房，那些妾室都是有来路的，要么良妾，要么陪嫁丫鬟里面抬，梅姨娘这种，那就是野路子来的。

　　起初是被偷养着的外室，后来怀了身子，野心越发大了，要名分。

　　人都挺着肚子上门来了，老太太即便不待见梅氏，总要顾及一下她肚子里的杜家血脉，这才会不得不把人给留下来。

　　梅氏又生的是个丫头，老太太自然是连带着一起不待见了。

　　所以对于杜晓珍，老太太只是给了她一些体面，要说什么宠爱照拂，那是压根就不存在的。

　　这也就是杜晓珍痛恨自己出身的根本原因。

　　其实她要求的不多，只想像府里其他女儿一样能讨老太太欢心，可就是因为她生母那不堪的来路，把她什么都给毁了。

　　定州这门亲对于一个庶女来说，的确是天大的好福气，她也没什么好抱怨的，唯一的心愿，就是想像上头的姐姐们在出嫁前挪去老太太的德荣堂做绣活待嫁，谁都知道在这大院里，得了老太太喜欢，哪怕你是个庶出，走路的时候腰杆子都能挺得比别人直。

　　那是一种风光和体面，杜晓珍也想有，也想争一争。

　　只是，她败在了自己的出身上。

　　老太太看似对她哪都好，实则哪都不上心，全是敷衍。

　　杜晓瑜适时道：“四姐姐不是常在我耳朵边念叨，奶奶身边有个姑姑绣功一绝，想跟她讨教吗？姐姐如今是在给未来的公婆做行头，太普通了可不好，你公婆未必看得上眼，难得今儿这么个喜庆的日子，姐姐还不趁机沾了这喜气向奶奶讨个赏？”

　　杜晓珍立时反应过来，忙给老太太跪下叩头，“还望祖母成全。”

　　有杜晓瑜出面，说的话又句句借着今天的“喜气”，说白了，杜晓瑜就是想让老太太卖她个面子。

　　流落在外这么多年，怕是要天上的星星都给摘了，这么个要求，能不答应吗？

　　老太太看了一眼杜晓珍，摆手道：“你要喜欢，赶明儿便收拾收拾去德荣堂的西厢住下，我让林姑姑教你就是，别跪着了，快起来，这么多客人看着呢，像什么话。”

　　杜晓珍满心欢喜，“多谢祖母。”

　　起身的时候，感激地看了杜晓瑜一眼。

　　杜晓瑜坐下来，侧头低声道：“我也只能帮你到这份上了，剩下的，你自个看着办。”

　　“我知道。”杜晓珍颔首，“谢谢小妹出手相帮，这份大恩，我会一辈子铭记于心的。”

　　没一会儿，外头进来一个衣着华丽端庄的妇人，被一众丫鬟婆子簇拥着。

　　老太太身边的谢嬷嬷道：“老太太，老姑奶奶到了。”

　　老太太急忙站起身来，往后一看，还没开口，眼窝就热了。

　　老姑奶奶杜芳雯，是老太太唯一的女儿，嫁入了忠义侯府做嫡妻，是杜家目前为止嫁得最好的一个女儿，膝下儿女双全，与夫君心意相通，多年来琴瑟和鸣。

　　杜晓瑜听着杜晓珍小声介绍，心中感慨，这位姑母算得上是人生赢家了。

　　忠义侯夫人一来，全场的说话声都停了下来，纷纷见礼。

　　杜芳雯笑着让众人不必多礼，径直走到老太太跟前，蹲了蹲身，“母亲。”

　　“细想想，咱们娘俩竟是半年多不见了。”老太太热泪盈眶，“我儿近来可好？”说着，上前扶了扶杜芳雯。

　　杜芳雯站直身子，笑容真切，“好，累娘成天惦记着，能不好吗？”

　　眼神儿一瞄杜晓瑜这边，脸上的笑意越发深了，“这便是我那刚回来的小侄女儿了吧？”

　　“是她。”老太太献宝似的介绍，“老三家的筱筱，这不，刚回来没几天呢！府里的人还没认全，对你就更是陌生了。——筱筱，快过来，这是你姑母，忠义侯夫人。”

　　老太太招手。

　　杜晓瑜上前，“晓瑜见过姑母。”

　　“好生标致的人儿。”杜芳雯由衷感慨，亲自将杜晓瑜扶起来，又心疼地道：“好孩子，这些年在外头，怕是没少遭罪吧？”

　　老太太提起拐杖敲了杜芳雯的腿，“你真是的，哪壶不开提哪壶，堂会这么热闹的日子，说什么晦气话。”

　　杜芳雯忙笑开，赔罪道：“是，女儿多嘴，该打，该打。”

　　一群人调笑着落了座，杜晓瑜这时才知道，老太太左边的位置是给姑母留的，看来是真疼爱这个女儿。

　　杜晓瑜一口气还没吁完，谢嬷嬷又来禀，说大姑奶奶和三姑奶奶到了。

　　大姑奶奶和三姑奶奶都是长房的，一嫡一庶，想来感情不错，否则也不会一道回娘家了。

　　不多会儿那二人就来见过老太太和杜晓瑜这个失散多年的妹妹，又是一番人情客套。

　　杜晓瑜险些泪奔，杜家怎么这么多亲戚，这要是一圈儿地全给见下来，堂会还没开始，她就得先累死了。

　　老太太问，“二姑奶奶呢，怎么不见她回来？”

　　大姑奶奶杜晓琳道：“二妹妹隔得远，怕是一时半会儿的也赶不到。”

　　“赶不到就算了。”杜芳雯道：“她身子骨不好，可别因为一个堂会闹出什么事情来。”

　　老太太沉默不言。

　　之所以要把杜晓瑜的接风堂会定在今天，就是为了给远处的这几位姑奶奶足够的准备时间，帖子早就让人给送去了，就算来不了，也该先遣人回来说一声，如今这么不声不响的，要是赶得到也就算了，赶不到，那就是落她面子。

　　见老太太脸色不对劲，方氏忙上前来，“老太太，我已经着人出去看了，应该很快就能到的。”心中暗暗埋怨她这个女儿不懂事，重要的日子净给她拖后腿。

　　杜芳雯说起旁的事，轻而易举把这一茬给揭过。

　　杜晓瑜趁着众人不注意，打了个哈欠。

　　“妹妹昨夜没睡好吧？”杜晓珍关切地问。

　　“是起得太早。”杜晓瑜低声回她，“没想到堂会这么累人，下次再有，我要不干脆装病得了，省得一堆事儿。”

　　“妹妹头一回正式见过家里的亲戚，觉得累也是有的，等以后熟悉了，就没那么多礼节了。”

　　杜晓瑜耷拉着眼皮，强忍着困意，终于把唱戏的名角儿给盼上场了。

　　第一出便是她点的《牡丹亭》，杜晓瑜挺喜欢这出戏，很快打起精神来。

　　这种大堂会，人特别的多，除了同族人，还有其他的三亲六戚。

　　总而言之，不少人是奔着回春堂的名号才会给杜晓瑜这个面子来捧场的。

　　男宾和女宾的坐席分成左右，中间隔了十二扇花鸟屏风，酒菜吃食随着戏曲上。

　　听完《牡丹亭》，杜晓瑜觉得有些气闷，跟老太太说了一声要更衣便去了外头，静娘一路跟着。

　　“果然外面的空气新鲜多了。”杜晓瑜做了几下深呼吸，顺便活动活动筋骨。

　　戏园子距离梅园并不远。

　　而这个时候，梅园方向断断续续地传来吵闹声。

　　杜晓瑜和静娘对视一眼，二人轻手轻脚地朝着梅园走去。

　　然后见到几个府上的丫鬟正在责骂一个五六岁的孩子，孩子缩在树脚哭成泪人。

　　杜晓瑜看得分明，那孩子就是之前请她摘荷花的小童。

　　皱皱眉，杜晓瑜走了出去，问：“这是怎么了？”

　　丫鬟们一见杜晓瑜，慌忙行礼，“五姑娘。”

　　杜晓瑜的目光落在小童身上，他哭得抽抽噎噎，一句话都不敢说。

　　“他犯了什么错吗？”

　　其中一个丫鬟道：“回五姑娘的话，这孩子摘了江三少爷送给咱们四少爷的金嘴兰。”

　　“金嘴兰？”杜晓瑜想起来了，刚才杜晓骏还在她耳朵边叨叨说自己得了一株宝贝似的金嘴兰，刚开花，可好看了，请她到梅园看来着，被她给回绝了。

　　杜晓瑜再一瞅，那小童手里可不正攥着刚折下来的金嘴兰。

　　那花瓣已经被蹂躏得不成样子了。

　　杜晓瑜蹲下身，问他，“你为什么要摘了四少爷的花？”

　　“我不是故意的。”小童哭诉道：“我只是看着这花好看，就想摘回去送给娘亲。”

　　“可这儿是别人的家呢！”杜晓瑜道：“你娘亲没告诉过你，去别人家做客，是不可以随便动主人家物件儿的吗？”

　　小童没了声，低低啜泣。

　　丫鬟切齿：“姑娘不必给他好脸，奴婢已经让人去请四少爷了，待会儿看四少爷怎么收拾他！”

　　小童哭得更厉害了，抱着杜晓瑜的腿，眼泪啪嗒啪嗒地掉，“姐姐，姐姐救我，我真的不是故意的。”

　　丫鬟瞪眼，“那可是名品金嘴兰，你一句不是故意的就想揭过去？这儿可是杜家，还有没有规矩了！”

　　这种事，杜晓瑜也不好多说什么，望着地上的小童，“你先起来吧，看四少爷怎么说。”

　　丫鬟又道：“不过是个早就淡出杜氏嫡系几辈人的旁支落魄少爷罢了，得罪的又是咱们嫡系的少爷，姑娘不必要护着他。”

　　杜晓瑜淡笑，“等着吧，看四哥是什么态度。”

　　丫鬟不敢作声了。

　　没一会儿，杜晓骏就跟着传话的丫鬟急匆匆往这边赶来，与杜晓骏一道的，还有江亦臣。

　　杜晓瑜抬头的时候，目光自然而然就落在了那个赏心悦目的男子身上，轻袍缓带，风姿天成，如玉如竹。

　　随后就是一愣。

　　这不是那天借她伞的男子吗？竟然这么巧能在杜家堂会上碰到？

　　“亦臣兄，你快帮我看看，这金嘴兰还能不能救活？”杜晓骏冲过来，一脸肉疼地看着花盆里被糟蹋得不成样子的兰花。

　　亦臣？

　　他是江亦臣？

　　杜晓瑜被雷劈了，僵站着半晌不会动弹。

　　而江亦臣也在看到杜晓瑜的时候有些怔忪，他隐约记得，自己好像在哪见过她。

　　听到杜晓骏心痛的喊声，江亦臣急忙回过神来走过去蹲下身看了看，眉目微微舒展开来，“还好，能救活，只是，今年不会再开花了。”

　　“那就好那就好。”杜晓骏一脸劫后余生的表情，拍拍胸脯，这才瞪向一旁的小童，“你是谁家的孩子，做什么要毁了我的花？”

　　小童害怕极了，一个劲地往杜晓瑜身后躲。

　　杜晓骏这时才看到杜晓瑜也在，惊讶地喊道：“小妹，你怎么会在这里？”

　　“四哥。”杜晓瑜淡淡解释道：“戏园子里太闷了，我出来透透气，听到这边有吵闹声，就过来看看，没成想，不幸见到四哥的花没了。”

　　提起这个，杜晓骏又是一阵肉疼，“那可是我准备借花献佛给爷爷的寿礼啊！”

　　江亦臣温声道：“杜兄不必气馁，没了金嘴兰，我再送你一株凌波仙子就是了，算算日子，应该能赶在太爷寿辰的时候开花。”

　　“凌波仙子？”杜晓骏眼神顿时亮了，那可是菊花名品啊，江亦臣这小子可真够义气的，这么贵重的东西，说送就送了。

　　不过，杜晓骏也不是那等白捡便宜之人，“既然你送我这么贵重的花，那我便赠你一株百年人参，就当是回礼了。”

　　江亦臣深知杜晓骏的脾性，自己要是不收下百年人参，他是怎么都不会要凌波仙子的。

　　点点头，“杜兄客气。”

　　“嗨，咱俩谁跟谁，还说那些外道话。”

　　杜晓骏话完，再一次看向杜晓瑜身后的孩子，“你！站出来跟我说清楚，为何要折了我的花？”

　　小童战战兢兢，身子发抖，想一直躲在杜晓瑜身后。

　　看得杜晓骏直皱眉，“小妹，这孩子是谁？”

　　杜晓瑜摇头，“我也不知道，只听丫鬟说是咱们族中的少爷。”

　　“自家人还敢这么‘不客气’？”杜晓骏气得不轻，可一看杜晓瑜，又郁闷了，“小妹是不是准备护着他？”

　　“既是我族中子弟，自当该好好调教。”杜晓瑜丝毫没有要袒护的意思，一抬手揪着小童的后领子拎猫儿似的拎出来，沉声道：“我不管你是为了给你娘亲尽孝也好，还是一时顽皮也罢，总而言之，你在我家弄坏了我四哥的花，那就是做错了事，虽说年纪小，可也是该学本事的时候了，怎么做错了也不知道赔礼道歉，你躲在我身后做什么？”

　　小童没想到之前还温柔如水的姐姐一下子会变得严肃起来，他再一次被吓哭。

　　“闭嘴！”杜晓瑜声音更冷，见小童那副‘你不帮我我恨死你了’的模样，脸色一再的难看下来，“怎么，你错了事还觉得自己有理？”

　　小童想哭不敢哭，委屈巴巴地缩着脖子没敢吭声。

　　“给四少爷道歉！”杜晓瑜不管小童如何露出厌恶她的眼神来，依旧冷着脸命令。

　　“我不！你早上还帮我摘荷花，这会就不帮我了，你是坏女人，我讨厌你！”

　　小童一面说，一面要来踢打杜晓瑜，被杜晓骏一把揪住，对着杜晓瑜道：“小妹，你退后些，仔细他伤了你。”

　　杜晓瑜往后退了两步，没注意，站到了江亦臣旁边。

　　她之前下过荷塘，衣袖和裙摆上都沾染了清幽的荷花香，此时又距离江亦臣极近，荷花的清香味便飘到了江亦臣鼻端。

　　他听着小童的话，再回想之前的事，忽然反应过来自己在桥上见到的妙龄少女原来是杜家五姑娘，杜晓骏的亲妹妹。

　　虽然她并没有认出自己来，可说到底，还是他无意中先冒犯了她。

　　想到这里，江亦臣觉得耳尖有些发热。

　　杜晓瑜并没有注意江亦臣的反应，她一直看着那个小童，见他被杜晓骏抓住了还不安分，双手双脚踢打个不停，拼了命想从杜晓骏手里逃出去。

　　“四哥，他要是不道歉，就扔去给族长处置。”杜晓瑜的声音透着不容置喙的坚决。

　　杜晓骏一愣，“小妹，这样做会不会太严厉了？”

　　他原也没想着要怎么处置这么小的孩子，那花没了就没了，只当孩子不懂事，没成想，小妹却是不肯放过。

　　杜晓瑜面无表情地说道：“跑到别人家院子里弄坏主人的宝贝，失了杜家规矩，做错了事还觉得理所应当，死活不肯道歉，失了杜家气节。以上两条，够不够送他去给族长处置了？”

　　杜晓骏瞠目结舌地望着杜晓瑜，险些以为看到了他爹杜程松，毫无意识地脱口而出，“够……够了。”

　　就连江亦臣都不由得侧目，这个女子，看似温软如水，没想到骨子里居然这么傲。

　　在杜晓瑜心里，杜程松就是这个时代的缩影，典型的渣男，大男子主义，轻微直男癌，以自我为中心，贪花好色，宠妾灭妻，如不出意外，还是个妈宝男。

　　但是有一点她特别钦佩，那就是杜程松骨头硬，敢作敢当，错了就是错了，绝不会找借口为自己脱罪，哪怕是认了错能被老太太老太爷把腿都给打断他也认。

　　杜晓瑜还以为所有杜氏子孙都像杜程松一样有一把硬骨头，没想到今天看到了不一样的，又是自己族中子弟，当着外人的面这么没骨气，再一对比杜程松，顿时让她气不打一处来。

　　小童一听说自己要被送去给族长处置，马上吓得脸色惨白，双腿发软，当即跪在地上，惊哭道：“四少爷，我再也不敢了，求求您饶了我，我下次再也不敢了。”

　　“小妹，你看他都认错了。”杜晓骏求情道：“要不，这事儿就算了吧，本来是你的好日子，我也不想因为一株花而让你动怒。”

　　杜晓瑜垂下眼眸，“既然四哥都这么说了，那你想怎么处置就怎么处置，我不管了。”

　　说完，带着静娘转身就走。

　　动作那叫一个潇洒利落行云流水，自始至终都没和江亦臣搭过话。

　　时至今日她才明白，当初江亦臣送她伞，王爷不是吃醋，是生气了。

　　亲娘被渣男害了一生，渣男的儿子给自己心爱的女人送伞。

　　换了谁谁不生气？

　　杜晓瑜自己都觉得后悔，要早知道他是江亦臣，她当初就不该收下那把伞的。

　　静娘看着杜晓瑜的反应，心中大大的松了一口气。

　　那江亦臣虽然有个品行卑劣的爹，他自己却是才貌出众，高居京城才子之首，是多少闺阁女儿倾慕的对象。

　　刚才江亦臣一出现，静娘的心就揪紧，生怕姑娘会被对方所迷惑。

　　好在姑娘压根没正眼看过那人，可见姑娘对王爷是火炼过的真心。