端阳节之后，天气便愈发的炎热了，每一日的日头足足到酉时末才会歇下去，徒留一室炎热。皇帝那日亲口说了禁了季瑶的足，故此她也从善如流的留在长平侯府上并不出门去。

　　因长平侯请封季烜为世子且皇帝应允之故，老太太心中不豫，扭身便带了季珊也往嵯峨峰上的水月庵去避暑了。老太太带了季珊走了没几日，偏巧吴婉筠被诊出有孕，府上一应事务尽数落在了季瑶头上，少不得请姑太太帮忙料理着。

　　盛夏暑气重，季瑶翻过了所有的账本，有些昏沉，撑在案几上昏昏欲睡，又有人来说是姑太太来了，忙强打精神：“这样热的天，姑妈怎亲自来了？有什么让人通传一声，我去寻姑妈。”

　　因折子戏的事，皇帝发落二公主去嵯峨峰上思过，姑太太因而对季瑶满意得很，言辞间也净是疼惜：“你上次说喜欢吃蜜渍海棠，今日又腌好了，送来一些给你。”又起身将罐子交给司琴，“你们也是了，姑娘精神不好，也不劝歇一歇。”

　　司琴笑嘻嘻回答：“劝过了，姑娘说她不困。”又就着姑太太送来的蜜渍海棠泡了水端到季瑶跟前，后者也笑道：“这账上有些不妥，现下传了账房来问问。再怎么金山银山，也禁不住这样的败坏。”

　　姑太太瞥了一眼账本，打定主意一问三不知，好歹是嫁出去的女儿了，太插手娘家事，仔细被人说不是。外面又有人说账房管事媳妇来了，季瑶让人将她领进来，问道：“我问你，咱们府上姑娘的月钱是每月五两，连我都是如此，怎么二姑娘院子里的开销，竟是一月五十两？”

　　管事媳妇根本没有半点被问责的慌乱，振振有词的回答：“三姑娘有所不知，这月钱之中，首饰脂粉钱另算，不含在其中的。所以多些也是难免……”

　　“多些也是难免？”季瑶笑道，“首饰脂粉钱另算，一月十余两，至多二十两，这一倍还多的银钱，是你没良心昧下了，还是二姑娘真的这样能用？更不说她在守孝，不施粉黛更没有新首饰，一月五两足足有余，什么缘故翻了十倍？”

　　管事媳妇不料季瑶新官上任却对这些这么熟悉，顿时噤若寒蝉。季瑶慢吞吞的吃茶，海棠蜜水很是好喝，又让人给姑太太换了茶来。静了半炷香没有回答，季瑶也失了耐性：“罢了，我没空同你周旋。弄画，吩咐下去，这婆子昧良心贪主子的钱，拉下去打二十大板，打完了直接送官，别留这种蛀虫。”

　　弄画应了就准备出去，吓得管事媳妇赶紧求饶：“三姑娘饶了我，我说我说，这是老太太的意思，说可怜二姑娘丧母，又算是客居咱们府上，一月多给银钱，若有需要，也好接济一下二老爷……”

　　果然是老太太那事儿逼！一月多给了季珊四十几两的银子，是想要将长平侯福给搬空了去接济她那宝贝小儿子？长房一大家子的嚼谷也都可以不顾了？

　　“吩咐了多少次，老太太年岁大了，有些事儿难免糊涂，也不必万事都按着她老人家的意思做，你们都不听不是？”季瑶心中憋火，冷冷的瞧了她一眼，说，“把账房换了吧，这银钱的事，糊涂了可是整个侯府来承担。”

　　管事媳妇吓得厉害，赶紧求饶，账房是个捞油水的好地方，若是不待着，会少好多进项。季瑶对这求饶充耳不闻，让她下去了，又在账本上写写画画：“瑶儿以为，这首饰上的银钱实在用得太多了。一月十几两，究竟是要买什么脂粉首饰？不如将姑娘们的份例提到十两，首饰钱就省了，免得首饰多了，还收拾不过来。”

　　姑太太笑道：“这事和你切身相关，你以为好便可以了。”

　　见她是打定主意当个中看不中用的菩萨了，季瑶倒也顺从，吩咐了下去。和姑太太说了话，将其送走后，又传了安排在季珊身边的二等侍女来问，却得到了统一的回答：“二姑娘鲜少让我们理她银财之事，全是由林善家的一手掌握，连竹影都不能过问半点。”

　　看来季珊的确是学聪明了，有信得过的在身边，那些信不过的便绝对不会相信。沉吟了片刻，季瑶趁势又问：“府上的小厮都瞧尽了，也没有唐三说得那人，也不知道是使了什么障眼法。”

　　司琴接话：“姑娘，会不会是那老小子骗咱们的？”

　　“骗咱们？”季瑶失笑，“他不敢骗咱们，在地窖里待的日子，他莫不是想再去一回？”顿了顿，“这样多的银钱，她到底有没有给二叔都是问题，顺藤摸瓜查下去，必有蹊跷，我不信她不露狐狸尾巴。”

　　知道自家姑娘是和季珊怼上了，三女也不曾说什么，毕竟元宵节那日的事，知书是亲眼得见，而司琴和弄画仅仅是听说也觉得心胆俱裂，而和季瑶有这样深仇大恨的只有季珊一人罢了。听了季瑶的吩咐，也就打定主意要去查此事了。又取了丝线来打络子，季瑶低声道：“只是现下阖府上下都找不到唐三口中的那小厮，莫不是已经被灭口了不成？”

　　这话虽轻，但听在众人耳中，也都是觉得丧气。若是中间短了一环，还如何查得下去？怀疑归怀疑，但没有证据的事，真的敢去和季珊对质么？

　　“姑娘怕是想岔了。”帘子被人掀起，正是任姑姑，“灭口之事谁敢做？先头那位二太太处死春香之事败露，才惹来了这样多的祸事。若真是咱们府上的人，定不敢贸然杀人。只是姑娘约莫是不记得了，老爷寿辰那日，二老爷回来，老太太做主，又让他带了几人走，不知道姑娘还记不记得。”

　　听任姑姑这样说，季瑶方才有些印象了，似乎当日的确是带走了几人，其中有丫鬟有小厮，那时季瑶也不便说什么，这才任由二老爷将人带走了。现下想想，说不定自己要找的那小厮，便混在了其中被带走了。

　　念及此，季瑶忙吩咐道：“既然如此，那么你们便去查查，问问究竟带走了谁，可有一人有唐三说得特征。”知书司琴二人应了正要去，弄画则说老娘有些不妥，想要回去看看，季瑶同意后，让人送她出去了。送走了这三人，季瑶方才看向了任姑姑：“如何了？”

　　“柔姑娘好了一些，说姑娘送去的蜜渍海棠酸甜可口，吃了还想吃。”任姑姑笑道，“一病都快半年了，这样熬下去，若是被京中的知道，指不定还以为霍家养了个病小姐，怕是要耽误亲事的。”

　　“这等子轻狂的人，姑姑当姐姐姐夫瞧得上他？”季瑶根本不担心这事，霍家可是皇后心尖尖上的，想要结亲的排队出城门，能有多少轻狂之人？况且就算是真敢看轻霍柔悠，难道还敢顶着皇后的压力？

　　知书和司琴去了约莫大半个时辰才折了回来：“问过了，说是有一个小厮叫双喜的，和唐三说得人像得很。以前是伺候二爷的，后来也不知道什么事，二爷发狠将他撵了，便伺候在二老爷跟前儿，都在老爷寿辰了，这才将他带了出去。”

　　季瑶听得这话，目光深沉。这事若说不是欲盖弥彰，也找不到别的借口了。只怕还真是季珊的意思，为了让自己付出代价真是无所不用其极。她冷笑道：“还委实是养虎为患，看来我往日真的对她太好了，让她几乎忘记了自己是谁。既然今日我得知了这件事，那么也不必藏着掖着了，我今日就亲自揭了她的皮！”说罢了，又起身往前院去找长平侯去了。

　　元宵那日的事虽说并没有闹到人尽皆知的地步，但季家却都是知道的。听女儿说罢此事，长平侯脸色阴沉：“瑶儿，你可能笃定此事？二丫头再有诸多不是，也是你堂姐，况且这个罪名，可算不得小了。”

　　“瑶儿没有确凿的证据。”季瑶坦然回答，“但那小厮以前是伺候二哥哥的，加之发生事情之时更是留在咱们家里，故此这才觉得和二姐脱不开干系。况且今日来回老爷，正是想要去拿了那小厮，也好查明此事，还二姐一个清白。”

　　长平侯只轻轻的“嗯”了一声：“此事你不便出面，为父的去就是了。做侄女的怎好去质问起叔叔来？倘若此事和二丫头真的脱不了干系，为父也容不得她。”

　　季瑶千恩万谢了一番，取了唐三的证词出来给长平侯，这才转身去了。又因为日头太大，沐浴后便要歇下了，冷不丁的又听见窗格轻响，蹙着眉头便坐了起来，对正立在屋中的裴珏笑道：“做哥哥的擅闯女儿家闺房，妹妹就想要害了别□□室来逼婚，你们家的腌臜事还真多。”

　　听她话中揶揄，裴珏施施然一笑，满室绚烂：“我想你得紧，偏生父皇又下令禁足，你出不来，只能我进来了。”见季瑶长发濡湿，又深了目光，“待干了再歇着也不迟，仔细头疼。”

　　“我不歇，就歪一会子。”季瑶取了帕子来擦头发，见裴珏坐在床边，忙用小脚丫踹了踹他，“去你的，不许靠近我，夏日正热呢，穿得又单薄。”

　　裴珏好气又好笑，顺势握了她的脚丫子在手，见其雪白，心生喜爱，轻轻挠着她的脚心：“我偏生不听你的。”季瑶痒得厉害，端了枕头砸他：“去，在我这里还敢欺负我，惹急了我，明日就让人将这窗户给封死了，再不叫你进了来。”又恨恨的起身，在桌前端了蜜渍海棠泡的水来喝，裴珏却从身后贴了上来：“瑶瑶给我尝一口。”

　　深深感叹为什么以前没有发现这人这么死皮赖脸，季瑶嗔道：“少动手动脚，真被听去了还说是我不尊重。”又将手中的茶杯递给他，“你们男人不爱这酸酸甜甜的味道。”

　　“的确不爱。”裴珏喝一口后蹙了蹙眉，俊朗不凡的面容上却带了几分邪气，搁了茶盏却从身后搂了季瑶，“只是我爱你。”

　　听了他的话，季瑶羞得面红耳赤，直感叹这人撩妹的功力是愈发进益了，又笑道：“我与你说件趣事，元宵那日的事，找着罪魁了，一旦坐实的确是她，我非扒了她的皮。”又双手合十，“阿弥陀佛，真为水月庵的师太们可惜，你妹妹和我姐姐，没一个好东西。”

　　裴珏眉头一蹙，旋即舒展开来：“季珊也去了那里？”

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