时值七月，盛夏已是过半。太阳焦躁的性子还是没变，鸟虫儿们也受其影响，躲在恹恹地花朵树枝下不愿与它相见，害怕一不小心现了身，便要受其怒火而烤得体无完肤。

　　花枝旁的美人仿佛也感到花的忧伤，神情落寞。她伏在花栏旁，望着远空，时不时地叹息。

　　画姝嫁入世子府已过两月，而她见到世子的面数，却不超过十次，偌大的府邸，只留她一个人空守。

　　站在一旁的馨巧，忍不住上前，劝慰：“小姐，今天天气不错，不如我们去后花园散散心吧？”

　　画姝摇头不语，陷在孤独中无法自拔。

　　馨巧有些着急了，小姐已经接连几日没有好好吃顿饭了，不是寥寥吃几口了敷衍了事，就是干脆不吃，眼见着大小姐一天天消瘦下去，她却无能为力。

　　这时，一个丫头走进来禀报：“禀告世后，画二小姐前来拜访。”

　　画姝一听是画颜来了，灰暗的双眼立即亮起了神色，她等不及召唤，急忙起身亲自去往门外迎接。

　　画颜早想进世子府看望姐姐，可是皇家规矩繁多，不得随意进出，只得在规定的日子前往拜访，所以只得延至两月后的今天。她迈着大步子，顾不上身后走得慢的丫头劝阻，直径往姐姐的院落走去。正当她穿过后院花园时，听见花园的正中心处，传来一片热闹地嬉闹声，画颜听得其中一女子说话的声音耳熟，故意停下脚步听了一阵。

　　“又是她。”画颜自语道。

　　胜蓝凑近问道：“小姐说谁？”

　　画颜掉过头，继续向前走着，冷冷地说了一声：“林菀柔。”

　　画颜还未进姐姐的院门，便老远见着姐姐倚在门口相迎。消瘦的身影投射在冷清的楼道上，如风干的竹竿，濒临破碎。画颜见此，腿也走不动了，两眼一阵发酸，望着姐姐面庞，眼泪直流而下。尽管大部分的眼泪都被画颜的面纱遮住，但仍然被画姝所察觉，她慌张地上前迎接道：“颜儿怎么哭了？”

　　画颜一揩眼泪，笑道：“没事，被风沙吹的。”

　　画姝放心地一笑，领着画颜一同进了院门。两姐妹就围着刚刚画姝赏花处，坐下，相互寒暄起来。

　　画姝首先问道：“爹，娘，还好吗？”

　　“都好，只是他们一直舍不得你，担心你初来世子府不适应。”画颜关心地看着画姝。

　　画姝故作轻松地说道：“我都好，颜儿，你回去告诉爹娘，我在这里过得很好，让他们不要为我担心。我是世后，谁敢欺负我呢？”

　　馨巧忍耐不住，上前说道：“小姐，你快帮帮世后吧，世子都好久没来看过世后了”

　　“馨巧，你下去休息吧，这里没什么事了。”画姝打断了馨巧未说完的话。

　　这一切画颜岂能不知，她并不忤逆姐姐的意思，不想惹她生气，便朝馨巧点头说道：“馨巧，我有点饿了，你有做藕粉酥吗？”

　　馨巧立即答道：“有有，我这就去拿。”

　　画颜支退了旁边所有的丫鬟婆子，转身对画姝轻声说道：“姐姐，需要我做什么？把那个坏蛋抓回来？”

　　画姝急忙伸出手握住她的肩膀，她知道自己这个妹妹说得出便做得到，她不想任何人受到伤害。便制止道：“颜儿，不可！”

　　画颜放下画姝的手，笑道：“我这还不是因为担心姐姐嘛，你看你，都瘦成什么样了？你若肯按时吃东西，我就答应你不轻举妄动。不然我可不会坐视不理。”

　　画姝无奈地点点头，“好，我答应你就是了，你可不能对世子不敬啊。”

　　画颜接过馨巧送来的点心，放到姐姐手里，说道：“姐姐吃一点吧。”

　　画姝接过点心，看着妹妹笑了笑，一口一口地吃了起来。

　　馨巧高兴地惊呼：“还是小姐有办法！世后终于肯听话好好的吃东西了！”

　　画姝佯装责怪地轻轻瞪了馨巧一眼，又继续听话地吃着。

　　两姐妹又寒暄了一阵，不知不觉便到了离开的时辰。画姝忍着眼泪，带笑地将画颜送到院门外。

　　画颜不想让姐姐难过，便回头笑着挥手，道：“姐姐，别担心，我会经常来看你的！”

　　画姝泪眼朦胧地将画颜目送而去。

　　画颜向悄悄跟来的馨巧，问道：“刘义符有没有欺负姐姐？”

　　馨巧连忙摇头道：“不，没有。世子许是公务繁忙，很少回府，见上一面都难。”

　　“我刚还见着他在后花园和几个人玩得正热闹呢，他能忙什么？！”画颜接着又紧盯着馨巧说：“不会刘义符今天回府的消息，都没让姐姐知道？

　　馨巧惊讶地睁着眼睛道：“世子回府了？他四五天没回来了，这些丫头们竟也敢不报。”馨巧说完，欲要寻人发作，被画颜拦下。

　　“你不必管了，刘义符既然不想让你们知道，便不想来见你们。我倒要看看，他在忙什么。”画颜说完，转身往后花园走去。

　　她站在侧边的一处走廊上，观察着花园中心的那座花亭里的几个人。其中竟有刘车儿和萧明朗。另外一人背对着身，无法识别。那站在亭中翩翩起舞的女子，画颜倒是看得一清二楚。

　　她不顾阻拦地朝那几人走去。主动来到亭外俯身参拜：“画颜见过世子。”

　　亭内的舞乐戛然停止，刘义符半醉半醒地从主座上走了过来，摇晃着身子问道：“画颜？你是世后的妹妹？”

　　画颜恭敬地答道：“回王爷，正是小女。”

　　刘义符大笑道：“你不去见世后，怎么到这来了？”

　　画颜站直身，看着刘义符，说道：“我已经拜见过姐姐，想着若是到了跟前，却唯独不来拜见姐夫，总是不合规矩，毕竟同在一个屋檐之下。”最后一句话，画颜故意加重了语气。

　　已有醉意的刘义符却丝毫不曾察觉，他立即欢迎道：“正好，我这里正载歌载舞热闹得很，你过来坐下，一块欣赏欣赏。”

　　刘车儿知道画颜不喜这种场合，站起身，似乎想替画颜解围，然还未等他开口说话，便被画颜抢了先。

　　“画颜遵命。”画颜说完，脸上露出一丝讥笑，只是面纱之下，谁也不曾发现。她很乐意瞧瞧从不回府的刘义符都在做些什么，如今正是机会。

　　停在正中央的林菀柔，看着画颜有些发愣。她想起最后与她见面那日正是在三皇子的府邸上，她们两还闹了不少矛盾，如今却与她共处一室，面面相觑，让她感受到的不止是尴尬，更多的是不知名的恐惧，只稍一看她那双锋利如刀的眼睛。

　　刘义符大步走回自己的原座上喝酒，示意林菀柔继续表演。画颜走到刘车儿和萧明朗身边一侧，俯身施礼，欲要坐下，发现对面上座也坐着一位贵客，又连忙俯身朝他施礼道：“画颜见过二爷。”

　　原来那个背对着的身影正是二皇子刘义真。

　　“他怎么在这儿？”画颜落座，悄悄朝萧明朗问道。

　　萧明朗握着酒杯，不经意地飘过一句：“经大皇子相邀，一同下朝而来。”

　　画颜静静地打量着面无血色的刘义真，却发现林婉柔时刻在观察着她，便也举杯朝她点头致意。林婉柔假装不见，继续跳着舞步。

　　刘义符突然站起身，指着旁边奏乐的宫人们呵斥道：“罢了罢了，这响乐天天奏，却总不见长进，越敲越难听了，都给我退下！”

　　空气仿佛在空中凝结，所有人都被刘义符吼得不敢乱动。

　　刘车儿站起身缓和道：“好了，你们都下去吧。”

　　宫人们听见三皇子发了话，这才敢缓缓退下。

　　刘车儿回身又对刘义符说道：“皇兄且莫动怒，坏了今天的好心情。皇兄若想听乐，我知林姑娘能吹得一手好曲，不如让林姑娘试试。”

　　毫无准备的林婉柔，显得有些慌张，她小心翼翼地说道：“能为世子和王爷们演奏，是小女之荣幸，只是今天没带萧来，不能表演了。”她转眼看向画颜，笑着说道：“我知画颜姑娘也会箫艺，且曲艺无双，萧不离身，不如让画颜姑娘，露露身手？”

　　画颜左右看着花园内的风景，假装没听见，并不接她的话茬。这让等着看好戏林婉柔，略失了颜面，她又向刘义符乞怜道：“世子觉得如何？就让画颜姑娘试试嘛？”

　　刘义符怜爱地说：“好，菀柔姑娘说如何便是如何。”

　　“我当你是因为什么冷落了姐姐，敢情魂是被她勾了去。”画颜心想，眼睛紧盯着这两人。突然霍地站起身，说道：“世子日日听曲，恐怕早就腻了，不如换个新游戏。”

　　这句话，似引起了刘义符的注意，他饶有兴趣地走到画颜跟前说：“你想玩游戏？哈哈哈，我这里有的是，只是”刘义符欲言又止。

　　画颜接着问道：“只是如何？”

　　刘义符将身子紧凑到画颜跟前，挑逗地笑着说：“只是不是女孩子能玩的游戏。”

　　画颜并不退缩，向他走进一步接着说道：“你们男子能做到的，小女子我照样可以做到，不信？那就比比。”

　　刘义符越来越觉得此女子有趣，仰天大笑一声，说道：“好！那就比比。”

　　刘车儿有些为画颜担心，忍不住问道：“比什么？”

　　刘义符回头邪魅一笑，答道：“射箭。”