太极殿上，文武百官肃立，太后垂帘听政，皇上则慵懒地卧躺于靠垫之上，百无聊赖地翻看着大臣们递上的奏折。

　　大殿之中，一片寂静，连香炉中香木燃断的崩裂声都显得那么嘹亮。

　　太后终于忍不住，启声发问，“你们个个到是说句话呀！檀将军那边到底是何情形？不过小小一个通州，为何接连几日都攻不下来？！”

　　珠帘因太后的怒火不住地颤抖。

　　站在百官之首的谢晦，转动着他手指上的玉扳指，回头看了看众人，见无一人敢站出来回话，只好亲自上前回道：“回太后，通州虽小，可地势复杂，易守难攻，加之秋旱之时，水源不足，将士们的士气也所顿挫。不过太后放心，檀将军久经沙场，且他带去的兵马足足比朱超石多了一倍，收复通州是迟早的事。”

　　太后逐渐舒缓情绪，温和道：“这事还得劳烦谢大人盯着，随时向哀家禀报，这堂上的其他人，哀家是靠不住了。”

　　谢晦略微得意地看了那群满脸愧色的下臣一眼，高兴地答道：“太后放心，臣一定不辜负太后所望。”

　　太后微微点头，沉默半响，忽又问：“庐陵县和沛县是怎么回事？哀家怎么听说那两个地方热闹的很，谁能给哀家解说解说？”

　　堂下徐羡之听闻沛县二字，不由心中一惊，难道太后发现什么了吗？

　　由于心虚，他极力压低身板，静静俯首而立，这完全不像他平日徐国公的威风气派。

　　太后不见旁人回答，探着身子透过珠帘，朝堂下瞄了一圈，转而问：“张大人，你来与哀家说说吧？”

　　兵部尚书张逑横肉一跳，哆嗦着腿，慌慌张张地走上前，回禀道：“回太后，庐陵县是二王爷的封地，沛县也由三王爷管辖，至于为何热闹想来，是那两位王爷好为游狎之事，这回吟诗作对，下回骑马射箭，形骸放浪毫无规矩，总能引起人们的围观。”

　　这一番话却将刘义符的睡意打消几许，他半坐起身，饶有兴趣地听着张逑发言，最后竟忍不住笑出了声来。

　　张逑却并不觉自己所言有不妥之处，甚至还暗自为自己的见解自豪。

　　“荒谬至极！”太后听不下去，拍案怒呵。

　　“臣有罪！”张逑虽不明缘由，但他却二话不说，重重跪了下来，一个劲磕头。

　　张逑本是太后娘家的直属亲戚的儿子，无任何学识，本领，只凭太后这一层血缘关系，从一名游手好闲的富家子弟一步晋升为兵部尚书。他哪懂什么朝政，不过成天瞎混，换个身份吃喝玩意罢了。

　　太后想发作又不好发作，毕竟是自家人，张逑又是她亲自提拔，如今也只能自己咽下苦果。

　　她摇头恨不成器，说：“亏你还是在兵部尚书这个位置上，他们二人招兵买马都招到天子脚下了，你竟浑然不知？！你太让哀家失望了！”

　　徐羡之被太后的一声斥责吓得不由后退，冷汗泠泠。

　　“太后恕罪，臣知错了！臣下朝就去打听，一定给太后一个满意的交代！”张逑恐慌至极，一把鼻涕一把泪地求饶，还不忘朝旁边的谢晦示意一眼。

　　刘义符看起了劲，捂着肚子偷笑。

　　谢晦知道太后不会重罚于他，上前劝说，“太后，只能说那两位王爷伪装得天衣无缝，连微臣都差点被他们蒙骗。张大人一时不察，也是可以理解。”

　　“罢了罢了，起来吧，哀家也指望不上你。”太后无奈叹了口气，忽然眼光一闪，转向徐羡之问道：“徐大人，你说呢？”

　　“没劲！”刘义符见太后这么快就饶恕张逑，一脸不悦地重新躺了下去，闭目养神。

　　徐羡之心中一凛，步履沉重地缓步上前，像是前赴刑场一般。

　　难道太后发现了我与画颜的密谋？若是如此，太后应该早就将我拿下才是，如若不知道，那么她就是在试探于我？太后究竟知道多少？他心中并无把握。

　　经过迅疾的思考，他很快镇定下来，拱手回道：“回太后，历年来，王子获得封地之后，私心膨胀都是有的，依臣之见，那小小的两个郡县，囤不了多少兵，威胁不了朝廷的地位。太后无需过于担忧。”

　　“果真如此吗？”太后有些疑虑，转向谢晦问道：“谢大人之见呢？”

　　谢晦高昂着头，气宇轩昂道：“臣以为不可小觑，若继续放纵他们，来日必成大患，趁他们未成气候，还可连根拔起。”

　　原来太后并不知情。

　　徐羡之心下稍安，但眼前的情形他仍不敢松懈，又上前辩言道：“太后万万不可啊，他们不过闲养些散兵，领着玩乐，若太后与他们较真，夺了他们手中的玩物，使他们怀恨在心，再生出别的事情来，岂不得不偿失。不如就随他们去吧。”

　　谢晦听了却一脸不悦，“徐大人怎的说出这番怯言，难道还让太后看他们脸色不成？！”

　　徐羡之毫不示弱，平静答道：“臣并不怯于他们，只是不想让太后枉费心力而已。”

　　“诡辩之言！”

　　“够了！二位大人的意思，哀家明白了。

　　谢晦欲要继续争辩，却被太后阻拦下来。

　　可他对徐羡之的疑心越来越重，他觉得徐羡之表面是为朝廷太后着想，实则是在围护敌人。

　　然而徐羡之至始至终都表现出一副赤心忠胆的模样，又让谢晦有些混淆不清。

　　他找不出徐羡之背叛朝廷的理由，只得暂时作罢。

　　太后站起身，凑到珠帘边上，侧头向刘义符严声道：“皇上，别只顾着玩，都什么时候了，到底要不要发兵收回庐陵县和沛县，你来决定吧！”

　　刘义符慢悠悠地坐起身，哈欠连天，“一切由太后决定吧，朕困了，回宫休息了。”

　　有张逑不作为的先列，刘义符敷衍的态度彻底激怒了张太后，她一把掀开珠帘走了出来，怒指着他道：“皇上！这天下你还要不要了？！”

　　刘义符微微一顿，戏笑一声，转身怨恨地看着太后，道：“太后还知道这是朕的天下？！”

　　说完，愤然拂袖而去。

　　太后一把扔下手中的佛珠，跌坐在皇座上，气喘难平。

　　佛珠洒了满地，弹地人心惊肉跳。

　　徐羡之偷偷看了太后一眼，又小心翼翼地上前问道：“太后，臣还有一事请奏。”

　　“何事？！”太后冷瞥一眼，不耐烦地说道。

　　“过几天便是月祭大典，现在也该准备着了。先皇在世时，月祭典礼一直由皇上监管执行，如今太后还需另指派一人负责此事，不知太后”

　　“皇上既然都不管这天下了，哀家又为费这个心思？一切事宜由徐大人看着办吧！”不等徐羡之说完，太后随意吩咐一声，便愤然拂袖离去。

　　“臣遵旨！”徐羡之俯身恭送太后离去，心中不由暗松一口气，他的第一个任务总算顺利完成。

　　极乐宫新建于永巷的南面，耗费上千万两修建而成，金琉璃瓦顶，紫檀木门，锦绣满地，是乃皇宫最为华丽的宫殿。

　　极乐宫最新奇之处，还数后院那所美人池，酒水煮美人，实乃天下一绝。

　　这宫殿的主人自是刘义符。他整日睡卧美人池边，醉生梦死，竟不知今夕何夕。

　　“启禀皇上，徐羡之大人求见。”一太监轻轻走近浸泡在酒池内光着膀子，半梦半醒的刘义符身边，俯身禀告。

　　刘义符慵懒地挥一挥手，依旧闭目沉游于梦幻中。

　　太监不知皇上此举何意，又不好得罪徐羡之，只得转身去请他进来。

　　徐羡之等候于极乐宫门外，忽见一道落晖从天空中洒下，望着金灿灿的琉璃瓦顶，他忍不住感叹道：“仙境也！”

　　不过多时，太监来请。

　　一路上空酒杯，碗碟，裙带扔了满地。

　　徐羡之低头跟在太监身后，目不斜视。

　　“皇上？”徐羡之来到刘义符跟前，轻轻试问。

　　“嗯？谁啊”刘义符睡意沉沉地答了一声。

　　徐羡之立即俯身参拜，“臣徐羡之参见皇上。”

　　刘义符微微睁了眼，揉着脖子问道：“徐大人啊，见朕有何事？”

　　徐羡之轻吸一口气，说道：“回皇上，月祭大典即将举行，太后已将此事交由微臣监理”

　　“既然如此，大人接手办就是。”刘义符不耐烦地侧动着身子，重新换了个舒服的姿势靠在酒池边上。

　　徐羡之看了刘义符一眼，继续低头说道：“是，只是有一处，臣还需过问皇上的意思。”

　　“哦？”刘义符打了个哈欠，重新从地上拿起空杯，舀一杯酒池水喝着，一边问：“究竟什么事，让徐大人拿不定主意呢？”

　　“臣知道，以往祭祀献舞都由宫女完成，臣觉得，太过千遍一律，没有新意。”徐羡之俯首答道。

　　刘义符听说新意二字，来了兴趣，转身面向徐羡之道：“依徐大人之意如何才是好？”

　　“臣近日偶然寻得一舞女，不仅美貌无双，舞姿也可数天下第一，只要她云袖一舞，定可惊艳四座。臣想，近日皇上与太后为战事劳心乏力，也该趁此机会，好好畅快一番，所以臣斗胆申请改变古制，选用宫外舞女为祭祀献舞。”徐羡之战战兢兢说完这番话，垂首静静地等待回答。

　　“美貌无双？”刘义符轻轻念着，忽然大笑起来，“好！好！就照徐大人说的办！你应该早来请示朕才是！办好了祭祀典，朕重重有赏！”

　　“臣遵旨！”

　　徐羡之俯身退下，临出宫门，他仍然抬头寻望，金光已逝，寒光泠泠，不由摇头怅然道：“梦境也！”