太后薨了。

　　这消息传到霍府时，霍水儿正在给一株牡丹花株浇水，乍然听闻，壶里的水啪啦啦的像断线的珠子，砸在花株上，让牡丹花不停摇晃。

　　上一世她命丧黄泉时，太后还好好的，怎么突然就驾鹤西去了？

　　兰姨娘得了消息，忙来沁和苑找她。

　　“太后驾崩，按例是举国哀悼，嫁娶宴饮一律取消，咱们霍府还是得谨言慎行才是。”

　　自打霍焱记在了兰姨娘的名下，名义上还是霍水儿掌家，实际上慢慢也开始让兰姨娘插手庶务了，姑娘家总是要打发出门子的，到时候只有兰姨娘做掌家娘子，总不能半点不知道，完全抓瞎。

　　老夫人自打朱珠出事之后，老是自个儿关在佛堂里念经吃素，这些也是不管的。

　　“姨娘说的是。”霍水儿吩咐着白芷，“你去知会一声丝线上的嬷嬷，主子们的素衣，女使小厮的穿着，她可要上心。若有不够的，尽管从账上走就是了。”

　　“诶。”白芷应了。

　　兰姨娘颇有些感慨，“这果然应了那句话，天有不测风云，人有旦夕祸福，太后娘娘上个月还接见过朝廷命妇，这会子偏就……”议论皇家总归是失礼的事情，兰姨娘顿时噤了声。

　　霍水儿将话题岔开，“就是委屈了霍焱，之前还说找个机会办个宴席，让熟识的人家都认认人，知道我们霍家的小少爷。这下子眼看着是泡汤了。”

　　“那孩子，估计也是不在乎这样的场面事的。”兰姨娘抿了抿唇，紫玉兰的帕子衬得她手指纤细白皙。

　　“姨娘和他相处得怎么样？”

　　“姑娘别看他看着冷冷淡淡的，实际上性子却别扭得很。”兰姨娘的语气里带了些包容和心疼，“我也做不了别的，无非是看他读书用功，晚间给他熬些夜宵送过去解解乏累。或是午间送些膳食，他头几回也不肯要，现在倒是肯要了。”

　　“霍焱他以前是吃了不少苦的。”霍水儿点了点头，“等闲许是不好亲近。”

　　“姑娘也不必被他那冷心冷肺的样子唬住了，姨娘活了几十年，最是清楚呢。”兰姨娘喝了一口清香的茶水，润了润嗓子，接着说，“越是这样看着冰冰冷冷的人，心里都有团火，全看你如何待他。”

　　“你若用一分真心，他许是会报你三分。”兰姨娘说这话也有自己的心思，总归霍焱是养在她膝下的，若是和霍水儿生分了，实在是不妙。

　　她家这位大姑娘，造化大着哩。再者，她看霍焱独来独往孤僻得紧，也是想帮那孩子一把，要想真正走上青云之路，没有人引着，不行，有人领你入了门，还要有棵大树乘凉才算。

　　这天底下哪家的树最大？到底还是皇家势大，霍家人脉再广，不如直接得了新皇的眼顺当。

　　兰姨娘心里，还是盼着霍焱争气，若是能被扶成侧室而非低等妾室也是好的，运气来了，指不定日后还要挣个诰命给她呢。

　　“前些日子新得了一张扇面，我想着是极衬霍焱的。”霍水儿笑着将扇面取出来，青竹飘逸，俊雅风流，若是做成扇子，倒是附庸风雅。

　　“姑娘合该自己送给他的，我转送就将姑娘的心意减损了。”兰姨娘笑着起身，今日来的目的也已经达到。

　　“有劳姨娘督促着府中众人，各安其位，严加约束自己，这一年里不要惹是生非。“

　　“不值当，都是婢妾该做的。”

　　牡丹花上的水珠摇摇晃晃都落光了，在石板上留下很大一滩水渍，似有似无得倒映着霍水儿精致的脸庞。

　　太后薨了，她心里担心季渊呢。这人一走，再多不好的也过去了，他和太后那样亲近，心里想必是不舒服的。

　　想了想，对紫苏说，“前日里我酿的果酱，你给殿下送去吧。”

　　也许甜蜜的果酱，能够些些冲淡季渊心底的苦涩吧。

　　季渊接到果酱时，已经是暮色四合，温柔的夕阳打在书案上，像极了那年太后送他去岭南之前的那天，慈宁宫的夕阳。

　　“殿下，靳公子在外头。”

　　“老五啊，让他进来吧。”季渊将果酱放在书案旁，藏青色的小罐子并不显眼。

　　“三哥。”‘鬼手’还是戴着那张面具，泛着银白色的光。“我想起一件重要的事。”

　　“怎么了？”

　　“我师父留下的手札里，记过这毒药，同样出现在京城。”‘鬼手’拿出一本发黄的手册，翻开几页，摆在案前。

　　季渊拿起来看了看，“贵夫人？”

　　“对。”

　　“你可知道是谁？”

　　‘鬼手’摇了摇头，“若想知道是谁，还得问我师父才行。”

　　“十年前，十年前……”季渊心里有了一个猜测，霍家先夫人张氏，不也是十年前去的么？

　　“你能找到你师父么？”

　　“我倒是知道他在哪儿，就是不知道他愿不愿意见我。”‘鬼手’满脸苦笑，师父退隐以来，门内弟子没人能见到他。

　　“你有多少把握？”季渊摩挲了一下手上的玉扳指。

　　“这事儿，还要三哥请个人帮忙。”‘鬼手’沉吟了一下，开口道。

　　“你但说无妨。”

　　“霍家大姑娘。”

　　“水儿？”季渊挑眉，“她一介闺阁女子，能帮你什么？”

　　“我师父正是霍府府医。”靳大夫当年也是江湖上有名的医学圣手，激流勇退之后甘愿在霍府当个小小的府医，可见和霍府交情颇深。

　　若霍水儿出面说合，兴许能套出话来。

　　季渊当即有一种不妙的预感，他觉得这一切一环扣一环，像是要将所有人都网进去似的。

　　原本以为祖母的逝世是被她当年打压过的家族戕害，如今看来，也许和旧事更有联系些。

　　他的直觉告诉自己，也许水儿心心念念这么些年的真相，开始浮出水面了。

　　谁害了当年的张夫人？太后么？太后当年为何要害张夫人？那太后之死是否出自一些人的蓄意报复？

　　如果不是太后害人在前，那人为何要先害了张夫人，再在十年之后害了太后？又或者，是同一个人害了张夫人和太后么？

　　其间必定有不为人知的隐情。

　　总归那些家族也该查查了，保不齐有人吃了熊心豹子胆，就是为了报复太后当年打压之仇。

　　“这样，明日你随我一道出宫，你亲自与水儿说。”男子修长的手指敲打着桌面，发出“咚咚咚”的响声。

　　“嗯。”‘鬼手’心里也有些忐忑，十年未见，不知师父是否对自己的手艺满意了。

　　季渊盯着那瓶果酱，心里惆怅难明。

　　时间不多了，太后刚刚仙逝，牵扯到许多礼节问题，苏玉的婚还没来得及退，季渊又身带重孝，饶是如此，他最迟最迟下个月，也要启程去江南了。

　　不过也急不得，这世间事，兜兜转转，都会有结果的，迟早而已。

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