熙宁帝盯着香炉上的烟，他像是看到了一匹光滑的绸缎，就好像当年女子身上的那件绸缎，光滑无匹，依旧不及她赛雪肌肤万分之一。

　　刘振躬着身子进来，小心得说，“陛下，太子殿下身子不大好，病了。”

　　“哦？”熙宁帝看向刘振，后者将头埋得更低了，小声的说，“陛下可要看殿下脉案？”

　　“朕知道，他自幼习武，哪能轻易就病了？”熙宁帝往一盆小兰草上面浇了浇水，“怎么，你有什么不好直说的。”

　　“奴才……不敢非议殿下。”

　　“他若不生这场病，如何去江南替朕办事呢？”熙宁帝倒是能猜到季渊的用意，笑了笑。

　　刘振暗自嘀咕，你们两父子自己私下的那点儿权谋约定，我个做下人的如何知道？不过还是松了口气，幸好没有自作主张说太子的不是。

　　“霍相在外头等了许久了，您要见见么？”

　　“快让他进来。”

　　霍罡大踏步进来，刘振连忙搬了软凳给他坐，御前赐座，咱们的左相大人一向是恩宠加身。

　　刘振是极会看眼色的，亲自上了一盏茶，自己悄悄退了出去。

　　“陛下。”霍罡拢着袖子，意味不明。

　　“朕还记得第一次见你，是在琼林宴，你在父皇面前作锦绣文章，才惊四座。”熙宁帝没等霍罡开口，先说道。

　　“臣才疏学浅，算不得什么。”

　　“你入了父皇的眼，也入了张老先生的眼。”他像是说笑般，“一开始，张老先生是想收你入先太子门下的。”

　　霍罡年轻的时候就展露出过人的才华，张太傅慧眼识英雄，想为先太子招揽人才，将女儿嫁给霍罡。

　　“臣那时候觉得，陛下可为人主。”霍罡第一眼见到还是荣亲王的熙宁帝，通身皇家气度，丰神俊逸，干劲十足，远非逐渐沉迷女色的先太子能比。他一开始是拒了张太傅的橄榄枝的。

　　“张太傅实在是欣赏你。”熙宁帝接过他的话，接着说，“就算你不肯帮先太子办事，他还是要把女儿许配给你。”

　　其实这说法实在是牵强，张太傅身居高位，岂会为了一个刚入仕途的年轻人自降身份，真实原因，是张家姑娘对霍家郎君一见倾心，非君不嫁，爱女如命的张太傅只好妥协。

　　只是这些，熙宁帝是刻意忽略了的，因为他没能娶到张姑娘，也得不到张姑娘的心。

　　他对于霍罡的感情是非常复杂的，他娶了自己年轻时候得不到的女子，却也在政事上帮助自己良多，不管是治国理念，还是文章书画，这人也算自己一生知己。

　　“晃眼间，你都陪了朕这么多年了。”先是潜邸时初相识互为知己，再是君臣之谊。

　　“陛下，您为何要把水儿牵连进来。”霍罡拢着袖子，垂眸低语，“微臣只有这一个女儿，是婉婉拼了命生下的女儿。”

　　当初张家已倒，张夫人身体也弱，积年累月，有了霍水儿，这孩子要生下来几乎要了她半条命。

　　霍水儿一直以为，她娘的身体是在有了她之后才开始衰弱的，实际上出自霍罡的故意混淆。

　　他封了府里所有人的嘴，不许议论先夫人。

　　又提前和桂嬷嬷和靳大夫说好，若是霍水儿问起，得说张夫人是因为张家出事才病倒的。张婉婉的确因为生她加重了病情，后来残喘的那些年，霍水儿还小，别人一骗，她也未必知道。

　　即便霍罡一看见霍水儿的眼睛，就能想到张婉婉，他还是不希望霍水儿因此有半分自责，他想霍水儿好好活着，那是他夫人的半条命啊。

　　“等了十年了，你就不想报仇么？”熙宁帝似有似无得笑着。

　　“父母之事，与儿女何干?”霍罡反问道，“陛下，您要把太子牵扯进去，可也别带上臣的女儿！”

　　“太子和她情投意合，再说了，她已经知道了江南有问题，她想去，你拦得住么？”熙宁帝反问道。

　　原来那日靳沂和靳先生的见面，都提到，有一味药材，只有江南某山才长，而这味药，应该是无息的重要成分之一。

　　霍水儿执意要跟着季渊去江南，哭得梨花带雨，季渊拿她没有半点办法，霍水儿回去就来书房求他，他气得摔了几方上好的砚台，这才进了宫。

　　“朕这个儿子是个长情的，断然不会亏待你女儿的。”熙宁帝宽慰道。

　　“就不是这么一回事儿！”霍罡原本平静的脸上出现一丝裂痕，颇有一种养了这么多年的白菜被……猪拱了的感觉。

　　想到这里，他还嫌弃得看了眼熙宁帝，心里骂了句伪君子，真小人，呸！娶不到婉婉，他儿子就来抢我女儿！

　　似乎是感觉到了霍罡的怨气，熙宁帝反而心情大好，哎呀，老子当年没娶到心上人，儿子可不得加把劲儿么？

　　美妙的甚至哼起了小曲儿，调子很碎，让霍罡不由掩面，这一家人，就是活强盗，不讲理！

　　果然如熙宁帝所想，第二日，太子悲痛过度，病重不起的消息传遍京城。在小小的霍府，霍家姑娘风寒入体，也病了。

　　自然，太子之病众目睽睽，霍家姑娘的病，却不是大家关心的。

　　众人或喜或忧，喜的是，季渊一走，也许可以悄悄做些小动作，忧的是不明真相的太子党，顶梁柱病了，他们心里总是不踏实的。

　　除了为数不多的心腹，季渊没有向旁人说自己的用意，为的就是借着这次试一试他们，如果有异心，这次也该露出狐狸尾巴了。

　　也有政治细胞极度灵敏的，诸如楚国公之流，嗅出些非同寻常的味道来。

　　“父亲，太子一病，也许那事儿我们可以趁此机会将它办了。”朱修瑾提议道。

　　“暂且观望一下，传言厉害，不知真相是否也是如此，还是等你姑母传消息过来吧。”朱重光很谨慎，轻易是不想行动的，不然也不至于这么多年将朱家越带越好。

　　“十七皇子翻过年就可以入朝议事了。”朱重光说着这话，捻着胡须，意味不明。

　　等了十几年，总算是等到了这一刻，十七皇子总算要正式步入朝堂了。