“姑娘，大厨房的管事婆子一早就等在外面了，想要见您。”

　　“见我？”霍水儿仔细得擦着护手的香膏。

　　香膏接触皮肤时微微有些凉，带着绿茶的清香。

　　“姑娘。”那婆子一来就跪在了地上，膝盖发出“砰”的一声。

　　“你这是做什么。”霍水儿被她整的有点懵，红荔连忙跑去搀扶她。

　　那婆子一脸难色，“姑娘，您还是把管家权收回去吧。”

　　“现下珠妹妹掌家，是祖母定的人选，长辈命，不敢辞。”霍水儿将最后一点香膏抹匀了，纤细的手指莹白如玉，阳光从窗外晒进来，白得近乎透明。

　　霍水儿笑着反问她一句，“你是有什么想法吗？”

　　那婆子在大厨房做了也有十余年，一家人都是霍府的家生子，夫家姓王，大家都叫她一声王婆子。

　　王婆子匍匐在地上，“姑娘有所不知，自从表姑娘掌家之后，推翻了姑娘之前定的所有规矩。”她沉默了几秒，继续道，“从前是多劳多得，现下也没有个奖励制度，大家伙做事激情也不高了。”

　　“你这意思是没钱就不想做事了呗？”霍水儿戏谑得说，额间的桃花妆衬得她娇艳动人。

　　王婆子抬头，一脸讪笑，“也不能这么说，这原来大家伙做事情有奔头，自然就积极些。”她观察着霍水儿的脸色，那双眼睛平静得像一汪深潭，她匆忙对视了一眼，继续垂下头。

　　王婆子怯懦得说，“现在不管多做还是少做，总归都能拿那些个银子，大家伙做事也没了啥激情。”

　　霍水儿的食指弯成一个好看的弧度，一下一下地敲打着桌面，“所以，你今天想说，当初那套规矩好，是吗？”

　　“姑娘，您是不知道，那进菜的小厮，已经开始用低价不新鲜的菜品糊弄我了。”王婆子一脸愤慨。

　　“你既然都知道了他贪墨银子，直接去珠妹妹那里揭发他就好了。”霍水儿似笑非笑，接过一碗清亮透明的藕粉。

　　早上起来嘴里没什么味道，藕粉清甜不腻，入口丝滑。

　　王婆子惶恐得摇头，“奴婢怎么敢呢？”

　　“你这话说得好生奇怪。”霍水儿用小巧精致的银勺子舀了一勺子藕粉，“珠妹妹又不是什么不公允的人，你去检举那小厮，也算有功，难道还会罚你不成？”

　　沉默，室内陷入长久的沉默。

　　那婆子垂头不语，霍水儿也不说话，只剩下银勺子和琉璃碗碰撞的清脆的声音。

　　“若是有什么不公，自然找现在的当家人说，我做不了主。”沉默半晌，霍水儿搅动了一下碗里剩余的藕粉，“如果对现在的制度不满意，自然也可以找珠妹妹建议建议，霍府从来没有一言堂的规矩，你们也有提想法的权利。”

　　王婆子将身子深深得伏了下去，“奴婢知道了。奴婢告退。”

　　霍水儿看着她踉跄离开的背影，转头问红荔，“府里当真如她所说，人人都惫懒了么？竟还有人贪墨，都忘了从前的规矩不成？”

　　红荔点点头，紫苏为霍水儿上了一碗薄荷水。

　　“也不知道表姑娘怎么想的，竟然将姑娘从前定的规矩都废了。”

　　紫苏也煞有其事得点点头，“前几日我去大厨房选些食材，有好些次等的，从前也没见过。确实不好。”

　　霍水儿也没想到朱珠管家竟到了这样的地步，她刚穿书的时候就发现，原主管家严厉有余，激励不足，她就借鉴了后世的方法，奖惩分明，互相监督，一起流程透明化，效果还不错。

　　原以为朱珠会沿用下去的。

　　她这几日身子不好，深居简出，沁和园也有自己的小厨房，一直是紫苏在管着她的一日三餐，倒是没感觉到府里有什么大的变化，今天有一个奴仆来告状，明日就有第二个。

　　霍水儿往缸子里栽的薄荷里浇水，这霍府的平静日子看来是到头了。

　　答应了季渊要给他绣个香囊，趁着今日有空，霍水儿就想着选丝线和花样子了。

　　兰姨娘正巧过来送新做的小点心，瞧见她瞅的尽是深色的布料和丝线，一脸不赞同得说，“女孩子家家的，正是花骨朵一样的年纪，合该用粉蓝鲜嫩的布料，尽看这些青黑深色的做什么，看着就冷酷稳重。”

　　霍水儿笑而不语，将东西搁在绣花篮子里，“就是看着大气。”

　　兰姨娘瞧见她额头上的花样，惊叹了一声，“这打扮倒是稀奇，好看得紧。”

　　霍水儿也是模仿后世上官婉儿所画的梅花妆，今日无事，自己也就画了桃花妆。“这画法不难，就是图个好看，姨娘喜欢也可以试试别的花样子。”

　　兰姨娘颇有些遗憾得摸了摸自己光洁的额头，“这妆好看，就怕我的年纪撑不起这样的娇艳。”

　　“这是哪里的话？”霍水儿拍拍她的手，“只要喜欢，美丽不分年纪。”

　　这话说得颇为前卫，兰姨娘却开心得笑起来，“你说得很是呢！”

　　女人家的在一起，无非就是聊些胭脂水粉，市井八卦。从城东新开的胭脂铺子好用精致，聊到清河郡主的女儿许配了哪家的好公子，最后绕啊绕啊，还是绕回了霍水儿自己的身上。

　　“我说这话也是僭越了。”兰姨娘语重心长得对霍水儿说，她的眼里尽是真诚的劝说，“女儿家的前半生是在娘家过的，过得好不好，全看父母如何娇宠。可是这后半生，确实要在夫家过的。过得好不好，一半看经营，更多的还是看选择。”

　　霍水儿也没料到怎么突然说起了这话，倒也感觉到对方是真心实意得替她考虑，应了句，“姨娘说得有理。”

　　兰姨娘见她像是愿意听自己说，也没有反感的意思，便放心得继续说着，“姑娘是当今左相的嫡长女，又是唯一的女儿，容貌才情，家世背景，哪样不好？越是这样，姑娘愈要擦亮了眼睛，选一位靠谱的好夫婿。”

　　“姨娘，这事，我做不了主的。”霍水儿骨子里的灵魂还是现代人，一向认同自由恋爱，婚姻自主。

　　可是人在屋檐下，不得不低头啊。大夏虽开放，婚姻大事还是讲究一个父母之命、媒妁之言的。她不知道霍罡是怎么想的，可是目前来看，光是徐皇后，还有季渊，一想到季渊，她就沉默了。

　　兰姨娘只以为她忧心霍罡，准备继续劝说的时候。

　　白芷进来打断了谈话，语气匆忙，“姑娘，皇后娘娘懿旨。”

　　两人都顾不得说话了，匆忙去前面接旨了。

　　原以为是什么大事，那公公念了好一段拗口的话，无非就是夸霍水儿恭敬柔顺、当为贵女典范云云，最后笑着扶起听旨的霍水儿，“姑娘真是好福气，娘娘亲自赐冰给姑娘，真是京中贵女的头一份呢。”

　　他的脸上尽是讨好的笑，这是师傅为他求的宣旨差事，还提点过他，这可是个大有造化的主儿，千万不能轻慢了。

　　霍水儿知道这是季渊的手笔，笑着同那公公说，“谢公公贺。这天热，与后面吃些茶再走吧。”

　　那公公欢喜得同小厮去了，这是规矩，吃茶虽吃茶，还是有赏钱拿的。

　　当然，他临走前还加了一句，“娘娘说了，姑娘苦夏，这冰是专为姑娘准备的，万望姑娘保重身体，时不时得多进宫伴驾。”

　　“娘娘大恩。”霍水儿俯身。

　　这话说得极妙，虽是赏赐，碍于情理，还是要分些给老夫人或是霍罡用的，只是现在皇后摆明就是只给霍水儿一人用冰，霍罡倒是无所谓，挥挥手走了，他对这天热不热感觉不大，去书房继续看书了。

　　老夫人和朱珠心里的感觉就不是很美妙了，老夫人自持为霍府的老祖宗，皇后赐冰竟然直接越过了她，让她觉着颜面尽失。

　　朱珠的指甲几乎可以嵌进肉里，盯着那些往沁和园拉的冰块，心里似乎有个声音在叫嚣，“她不配！凭什么！”

　　再多的不满和嫉妒都只能死死压在心底，还得笑着恭喜霍水儿得皇家青眼。

　　兰姨娘看着那些寒气直冒的冰块，又想到今日霍水儿选的丝线和布料，脑子里飞快得闪现过了什么，一时却抓不住。

　　只叹了口气，得徐皇后看重，婚事哪能由得这孩子自己做主，选一个真正称心悦意的夫君呢？

　　晚间，霍水儿却听说，今日早上来告状的王婆子，不知道犯了什么事，被朱珠好一通发落，打了二十板子，已经在家里躺着了。

　　她盯着缸子里长势喜人的薄荷，叹了口气，“送些好药和银子去她家里，让她安心养伤吧。”

　　这是霍府平静也不平静的一天，好像有一股暗流，开始在后院流淌。