不过，曹操虽然想和吕布交手的决心很坚决，但是，他想轻易地吃下吕布，却也是没那么容易。
吕布那是什么人，人中吕布，马中赤兔，这句话，那是随便说的吗？真要说起吕布这个人，那可也绝不简单。
吕布，字奉先，东汉末年名将，汉末群雄之一，五原郡九原县人。先后做过丁原、董卓的部将，也曾为袁绍效力。后占据徐州，自成一方势力。
最开始的时候，吕布因其勇武，在并州任职，时并州刺史丁原，担任骑都尉，在河内驻扎。因为看好吕布，遂任命吕布为主簿，对他很亲近。
汉灵帝死后，丁原接到何进的徵召，率领军队到洛阳，密谋诛杀宦官，被任命为执金吾。
适逢何进为宦官所杀，董卓入京，诱吕布杀丁原。
吕布也就这么干了，董卓因此而吞并了丁原的军队，将吕布也封为了骑都尉，同他发誓结为父子，对他十分欣赏信任。
吕布善长骑射，膂力过人，被称为“飞将”，不久又被董卓提拔为中郎将，封都亭侯。
后，关东军起兵讨董时，吕布亦曾参战，却因与将领胡轸不和，而被孙坚所败，最后董卓挟汉献帝迁都长安。
董卓自知自己凶暴，为人所恶，所以时常要吕布作自己的侍卫及守中阁；不过，董卓性格又十分猜疑，曾因小许失意而向吕布掷出手戟。
又，吕布与董卓的婢女有染，恐怕事情被董卓发觉，所以心中十分不安。
之前，由于王允因为吕布是并州的壮士，对他以厚礼相待。自从吕布怀恨董卓后，他去见了王允，述说了董卓差点杀他的经过。
王允此时正和士孙瑞、杨瓒等密谋除掉董卓，因此便让吕布作内应。吕布有些犹豫，说：“奈何我与他是父子，怎么好下手呢？”
王允说：“将军姓吕，本来就非亲生骨肉，如今你保全自己的性命还来不及，还说什么父子！”
于是吕布答应了王允，成功刺杀董卓，任职奋武将军，假节，仪比三司，进封温侯，与王允同掌朝政。
这样看起来，吕布到了此时，似乎是很风光了。但是，世事难料，实际情况，却并非如此。
董卓死后两个月，其旧部属李傕和郭汜等本想解散部队，归隐田野。没想途中却遇贾诩献计，召集旧部，攻入京城。大乱由此而成。
吕布守城八日，最后战败，于是率兵百余骑兵，带着董卓的首级，杀出武关。
风光没几日，便成了丧家犬，吕布大诲气。败逃后的吕布，先投靠袁术，但因袁术不满他自恃有功而十分骄恣、恣兵抄掠，所以被拒绝，
于是吕布改投袁绍。在袁绍处，与其联手在常山会战张燕。连续作战十多天，终于打败了张燕的军队。
吕布仗恃自己的战功，再次向袁绍要求增加军队，袁绍不答应，而吕布手下的将士也时时抢劫、掠夺，袁绍开始疑恨他。
吕布感觉不安，就请求回洛阳。袁绍同意他的要求，以天子名义任命吕布领司隶校尉，派甲士送吕布，而暗中要除掉他。
吕布怀疑袁绍打自己的主意，于是自己悄悄逃了出去。
吕布逃到河内，与张杨联合。袁绍担心吕布对自己不利，再次派兵追杀吕布。
但那些士兵都害怕他，追上了也没有一人敢逼近。途中经过陈留，太守张邈派人迎接吕布，对他大加款待，临分手时两人握住对方手臂，发誓结好。
兴平元年，曹操因为父仇，向东攻打陶谦，派将领武阳人陈宫驻守东郡。
陈宫趁机劝说张邈：“现在天下分裂，英雄豪杰同时嵋起，您拥有十万人的队伍，处在可以四面作战的地方，按剑雄视天下，是可以做人中豪杰，反而被人控制，不是太卑下了吗？”
“现在本州的军队东征，其地空虚，吕布是猛士，善于作战，英勇无敌，将他接来一同占据兖州，观望天下形势，等候时事的变化好转，这可以纵横一世。”
张邈听了陈宫的意见，心中暗喜。就同弟弟张超和陈宫等人迎接吕布，请他当兖州牧，占据濮阳。
这就是吕布和曹操结怨的开始。
曹操后院失火，赶紧回兵来救，在郑县，两军大战，曹军失利。曹操策马冒火突围，烧伤了左掌。
此后双方多次交战，相持一百多天。这时发生天旱，又有蝗虫为害，粮食不够，出现了人吃人的现象。吕布将部队移到山阳驻扎。
双方暂时休战。
去年，曹操东山再起，卷土重来，将兖州各城全部收复，在钜野击败吕布，吕布东逃投奔刘备。
而对于勾结吕布造反的张邈，曹操当然也没放过杀了他的全家。是张邈是在去想袁术求救的路上。但曹操还是派人追上了他，将他杀死。
吕布见到刘备后，对其非常尊敬，对刘备说：“我和阁下都是北疆边境的人。我当时见关东军起兵，想要诛杀董卓。但我杀了董卓东出，关东诸将却没有一个接纳我，都想要杀了我。”
说了一番自己的功劳，倒了一通苦水后，吕布就请刘备坐在帐中的床上，令妻妾向刘备行礼，酌酒饮食，称刘备为贤弟。
刘备见吕布语言无常，表面以为然之，但心里却不开心。
同年，袁术率军攻打徐州，与刘备相持于盱眙、淮阴。相持一个月，双方互有胜败。
袁术写信给吕布，许诺送上二十万斛大米，诱使其反对刘备，袭击刘备下邳。
于是吕布水陆东下，军队抵达下邳西四十里时，刘备的中郎将丹杨人许耽，派司马章诳前来迎接吕布，并向吕布透露了张飞和曹豹相争，下邳城内大乱的情况。
于此同时，丹阳兵都在西白门城内，等待吕布的到来，于是吕布便大举进军，早晨到达城下。
天亮后，丹阳兵打开城门，吕布坐在城门上，指挥军队大破张飞，俘虏刘备的妻妾儿女及其部曲的家眷。
就此，刘备为袁术所败，逃往海西，饥饿疲惫，向吕布请求投降。
吕布恼火袁术不再运粮来，就准备了车马迎接刘备，让刘备担任豫州刺史，派他驻守小沛。吕布自称为徐州牧。
当此之时，吕布的小日子，虽然看似坎坷，但却一直还算过得舒服。
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