武昌府北军营
“啪！刘体纯这个挨千刀的，立刻关押起来，等战后军法处治！”
“田见秀！你这个王八犊子，狗屁的儒将，老子要劈了你！”
李自成在中军帐里来回的踱步，暴跳如雷的大骂着，还不时举刀乱砍，显然已是情绪失控。
一同在北军营议事的，还有闯军的首席军师牛金星，妻弟高一功，还有号称闯军第二号猛将的袁宗第。闯军排名第一的猛将就是刘宗敏。袁宗第擅使双鞭，据闻当年击杀曹文诏的就是此人。
众人都是面面相觑，在李自成暴怒之时，没人愿去触这个霉头。
李自成之所以暴怒，是因为在半日内接到了三份军报，而且个个都是败报。
一份是从江夏传来的，玄甲军张英所部在四日前兵临江夏城下。镇守江夏的大将刘体纯根本想不到玄甲军会突然攻打江夏，猝不及防之下，被玄甲军打了一个闪击战，城防在半日内失守。
刘体纯还想在城内据守打巷战，却不料这支突袭的玄甲军战力十分强劲，全都手持射程至少两百步的玄甲神铳，再加上参与巷战的三千玄甲军士，个个身穿刀枪不入的盔甲，还有戴了奇怪的透明面具。
闯军的弓箭，甚至是火枪都不足以穿透玄甲军的面具、盔甲。这群玄甲军士更是配合默契，以三三队形逐一攻克一个个巷战的据点。
经过一日一夜的恶战，江夏城内打巷战的闯军就损失了大半，阵地丢失了六成。刘体纯还有闯军将士还以为遇上了天兵天将，哪里还敢留在江夏城，恨不得爹妈少了两条腿，立刻弃了江夏城，还有城中的粮仓，从北门逃之夭夭去了。
李自成看了这份军报，气得是浑身发颤，立刻下令将损兵折将逃回来的刘体纯打入死牢，等候战后再和他清算罪行。
第二份军报是来自汉阳港，指挥水师的田见秀发来的败报。
田见秀也是李自成的心腹将领，驻扎在汉阳港的这支水师已是李自成花费重金，将一百艘大型商船改造而成的战舰舰队。
根据之前的谋划，这支舰队是准备在方原入瓮之后，趁着夜色，从海面偷袭玄甲军战舰的。哪知玄甲军舰队抵达武昌港后，根本没有停留多久，两万玄甲军登陆上岸后，施琅便带着这支舰队，直扑汉阳港而去。
本来等着偷袭玄甲军水师的田见秀，却率先遭到了施琅舰队的偷袭。闯军战舰无论吨位，还是火炮数量，与施琅的战舰都不是一个级别的。田见秀再自负韬略，但在科技水平有明显代差的情况下，也只能眼睁睁看着闯军这支水师舰队的覆灭。
这一场海战就如同奥特曼打小怪兽，就是给施琅的水师刷经验练兵的。战争只持续了不到两日，闯军水师不出意外的全军覆灭。
施琅打得兴起，歼灭了闯军水师后，直接下令炮轰汉阳港，将汉阳港炸成了一片废墟。
面对玄甲军铺天盖地的火力，田见秀不敢率军驻留在汉阳港，而是全军撤回了汉阳城，并向李自成发去了败战的军报。
闯军的水师不到两日就全军覆没，李自成气得是暴跳如雷，但双方水师实力是明摆着的，若不能偷袭，必然不是施琅舰队的对手。
田见秀虽然败军的过失，但却情有可原。如果因这种强弱悬殊的战争也要治罪，那今后谁还敢替李自成去啃硬骨头。
李自成只能强压怒火，暂时将田见秀的罪行放在了一边。
还有一份军报，是从河南传来的。李自成最信任的帅才，侄儿李过本已集结兵马准备南下湖广，配合李自成东征。
哪知李过的兵马还没走出南阳府，就得到了汝宁府传来的紧急军报，玄甲军竟然抢先入侵河南了！而且还是四万战力强横的玄甲铁骑！
闯军习惯了流寇的作风，虽然在河南、湖广扎了根，有了真正的地盘，但仍是不注重城池的防御建设。流寇也不需要城池防御，只要在官兵到来时，拖家带口的转移就行。
所以李过在接管了河南的军务之后，将治所南阳府倒是打造得井井有条，但更偏远的汝宁府却也无暇顾及了，无论城池，还是军卫所都没有修葺过，防御早就荒废。
赤古台、赵全忠的四万玄甲铁骑如同秋风扫落叶一般，不到半个月时间，铁骑就踏遍了汝宁府诸州县。
这一次玄甲军不是以攻城略地为目的，赤古台给沿途州县开始的条件就是，只要各州县送军粮、还有战马饲料犒军，便可平安无事。
李过抽调走了各州县大部的闯军南下，汝宁府的各州县里最多也就驻扎了不到一、两百的闯军。这么点数量的闯军，维护治安、统治是绰绰有余，要抵抗玄甲铁骑，那就是痴人说梦。
玄甲军只要军粮，不要银子、女人，这么宽松的条件，各州县官员，低级闯军将领，民团组织，哪里还会去抵抗？纷纷慷慨的捐粮，捐战马饲料免灾，礼送玄甲铁骑出境便算了事。
玄甲铁骑迅速逼近了闯军在河南的治所南阳府，李过是大惊失色。他经营了南阳府两年，总算稍微有点起色，各地的乡绅表面上在纳粮了；各地的商人也开始有人在南阳府来做生意买卖了。
若南阳府丢了，闯军在河南的势力立刻被打回流寇的原形，两年之功便毁于一旦。
李过不得不放弃了南下的想法，调头回师前去和玄甲铁骑决战。李过所属的闯军是步骑混合军，共有五万步兵，两万骑兵。
赤古台在草原上就擅长骑兵远距离奔袭作战，再加上陪着方原在山东、辽东打了两场骑兵的迂回游击战，对这种战法早就驾轻就熟，炉火纯青，哪里会正面和李过的回援大军交战？
赤古台采取的是迂回绕击，在南阳府东北各州县绕圈子，拉扯着李过所部行军的速度。所过之处，沁阳、舞阳、南召诸州县几乎全无抵抗，便被攻陷。
赤古台每攻陷一城，只是抢了官署的银子，还有粮仓的军粮，去和城里城外的百姓买卖现成的熟食，如饼子、干肉之类，便于随身携带的。
李过眼见玄甲铁骑将骑兵的速度优势发挥到了极致，也陷入两相为难的战略抉择。
若要选择追击玄甲铁骑，就只能舍弃行军速度慢的步兵，只以两万骑兵追击。李过若要选择两军合一，必然就会被玄甲铁骑远远甩在身后，连毛都摸不到一根。
李过也算是闯军里难得的帅才，在这个紧要关头，终于还是选择了谨慎稳妥的战法。玄甲铁骑的战力强横，这次又是倾巢出动，摆明了就是冲着他麾下这点家底来的。
若草率出兵迎战，稍微有个闪失，不止南阳府，就是整个河南也全丢了。
李过率军回师南阳府，便坚守着治所南阳城，余下的诸州县，也只能该咋咋的，任由玄甲铁骑折腾。
他还给孙传庭发去了求援书信，只要孙传庭那方开始军事行动，玄甲铁骑就必须撤回南直隶，而不敢在河南久留。
赤古台在南阳府诸州县扫掠了一大圈，折腾了一个月，也不见李过的大军前来解围，而是驻守在南阳，一动不动，便知李过铁了心放弃与玄甲铁骑的决战。
赤古台无机可趁，更没必要去南阳攻坚，便依照之前方原的交代，不紧不慢的拉扯着四万玄甲铁骑再次离开南阳府，从汝宁州返回了南直隶。
至此，李自成收到三份军报，只有李过一路因放弃了与玄甲铁骑决战，保留了全师，余下两份是几近崩盘的惨败！
这一次东征还没开始，就惨败收场，李自成是恼羞成怒，重重的拍着军案，大喝道，“方原还在武昌港，只要我们能攻破武昌港，活捉了方原，就能消我心头之恨！”
牛金星不紧不慢的出来说道，“闯王啊！大祸就在眼前，你还惦记攻打方原？！我们真正的敌人，不是外敌方原，而是在萧墙之内啊！”