大约十四个楚军师北上，约战的秦军却撤走了。最终楚军不得不止步于水泽河流之南的启封，距大梁尚有六十里。是进是退是一个问题，但是进是退都不能阻止秦人吞并魏国的大宋郡和上蔡郡，天下除了旧郢和东地，几乎全归于秦国。

　　熊荆思索对策时，已经退至大梁西北的秦军幕府，卫缭拜别王翦，正赶往荣口对面的怀县。他要马上向赵政禀告军中诸事，尤其要禀告王翦的决战意图。

　　秦国以十月为岁首，拜王翦为大将军是在今年，不是去年，故而赵政授斧钺时，一言之命是‘大将军明年亡荆。’按照这一言之命，明年最后一个月九月之前赵政都应该安心等待。卫缭知道仅凭一言之命是稳不住赵政的，因为按照那一言之命，王翦灭荆的时间是两年（最多差一个月）而非一年，可此前赵政要求的明明是一年。

　　大军撤回大梁西北，卫缭立即就回来了。他赶到怀县时，赵政还在召见齐博士淳于越。

　　“凡帝王之将兴，天必见祥乎下民也。黄帝之时，天先见大螾大蝼。黄帝曰：‘土气胜。’土气胜，故其色尚黄，其事则土。及禹之时，天先见草木秋冬不杀。禹曰：‘木气胜。’木气胜，故其色尚青，其事则木……”

　　怀县虽是河内郡郡治所在，堂室仍旧狭小，淳于越在离赵政很近的地方召对。他话一开口，赵政就拧起了眉头，淳于越的这番言辞他曾在仲父的《吕氏春秋》里看过。君王的喜好不能轻易示人，因此赵政拧眉也不过是眉头微微跳动了一下，淳于越丝毫没有察觉。

　　长长一番话说完，淳于越总结道：“大王欲一天下，当使天下人心服也。欲使天下人心服，必要先以理说之，辅以利诱之，再以德感之，又以威畏之。

　　所谓理者，五德始终之理也。所谓土胜水，木胜土，金胜木，火胜金，水胜火是也。今大秦代周而一天下，乃水胜火之故也……”

　　赵政听到这里忍不住笑起，他道：“寡人所见，乃我大秦百万甲士大胜列国、一统天下，非先生所谓之水胜于火。”

　　赵政一身韦弁服，说起一统天下，傲然之情流于言表。淳于越不在意他的反对，天下并非一国，如果是一国，世代统治之下根本不需要说什么道理。但要把属于别人的东西夺过来，还要别人不反抗、不反叛，才需说上一通大道理。

　　秦国一天下，关东诸国根基比秦国深厚的多、传承比秦国久远的多，如果没有一番能说得通的道理以让关东诸国的臣民心悦臣服，反抗必然经久不绝。站在秦王的立场，这必然是不利的；而以齐儒的立场，无数生命消耗在这种无谓的抗争中，则是不仁。

　　稳定压倒一切！不稳定战乱不休，生灵涂炭。谁为王？谁为长？谁为君父……，这重要吗？对贵人来说很重要，但对庶民而言一点也不重要，稳定秩序下的生计才是最重要的问题。

　　清咳一声，淳于越再道：“大王所言极是，天下乃大秦百万甲士灭诸国所得。然以力得之，必以力为叛。我闻韩人不愿为秦民，皆归赵；我闻周人不愿为秦民，俱东奔……”

　　“那便让不愿为秦民之人归于荆王，与荆王一同避迁于海。”赵政克制不住自己的情绪，大袖挥起，将淳于越的话打断。“愿为秦民则以寡人为王，以秦律为律，何须五行始终？且我大秦处天下之西，西属金，故我大秦得金气，祭白帝，色尚白。先生言周乃火德，而水胜火，此欲言我大秦不能一天下否？”

　　“弊人无有此意！”淳于越急道。“大秦得金气，祭白帝、色尚白之事少有人知，改之即可。大王一统天下后，即昭告万民：大秦得水气，祭黑帝、色尚黑，天下皆以为大秦得水德也。”

　　淳于越之言让赵政发怔。淳于越是天下闻名的稷下祭酒，名望能与之相匹的大概只有楚国兰台学宫的宋玉，再便是已入秦的荀况和韩非。荀况和韩非再怎么讨好自己，治学也很严谨，极力不让自己找到其中的错谬。淳于越现在当着自己的面承认自己的学术是假的，这样的言行如何不让他发怔。

　　“先生之术既为假，寡人行之何用？”出于惯性，赵政仍尊崇淳于越为先生，可神情已不再以他为先生。“关东之人辱我大秦为虎狼、为禽兽、为不义，然我大秦甲士之兵戈从不虚假。”

　　“大王误也。”淳于越笑道。“大王与弊人知此为虚假，然天下人不知此为虚假。不知则以为真，以为真则行之有用。若大王也能以假为真，天下必然大治。”

　　淳于越说完见赵政还在疑惑，心中暗笑秦人愚钝的同时又道：“便如大王于林中狩猎，得一鹿，然若大王言：此非鹿，此马也。大王以为臣下何言？”见赵政低头沉思，他接着说：“臣下必不敢忤逆大王，皆言鹿为马。此时群臣再告于天下，言大王猎一马，大王以为天下人信否？”

　　赵政还在沉思，赵政身侧的赵高则眼睛连眨，感觉大有收获，不由对淳于越多看了两眼。

　　“且大秦立国五百余年，若能便翻史书典籍，未必不记秦国得水德之兆。”淳于越最后道。这已经是后话了，如果秦王真同意这样做，博士、术士们编也可以把秦国得水德之兆给编出来。至于真假不真假，只要大王信，大臣信，官吏信，士子信，庶民最终也会信。

　　“退下吧。”沉思之后的赵政直接让淳于越退下。

　　“大王……”淳于越原本赵政一定会答应，没想他让自己退下。

　　“退下！”赵政已经不说话了，拿起几案上的简牍，赵高特意见此拉长声调喊了一句。淳于越见状只能带着遗憾揖礼告退。

　　“哼！齐人。”淳于越退出去后，赵政将手中的简牍丢到案上，重重哼了一句。

　　“臣闻淳于越之言甚有所得，不知大王……”赵高身份介于正僕与尚书之间，深得赵政信任。

　　“先祖先君皆祭白帝、色尚白，淳于越却要寡人祭黑帝，色尚黑，此背祖也。背祖不详。”赵政说出自己的思虑，但他并未将自己全部的思虑说出来。这不光是背祖，这还隐隐有另外一层意思：他需要抛弃以前的、秦国的一切，才能成为淳于越所说的天下之主。可他是秦王，是地地道道的秦人，大秦是他的母国，他怎能抛弃母国的一切？

　　怀着这个心思的赵政见到卫缭之前还在想自己是秦人，见到卫缭一听王翦从大梁以南退回到大梁以北，当场便愠怒。“为何不战？！”他怒道。

　　“所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，荆人新来，不当与之战也。”明白王翦意图的卫缭用最温和的词语解释王翦的避战之举。

　　“然六十万甲士……”赵政怒容未改，秦军数倍于楚军，王翦竟不敢决战而后撤。

　　“我军甲士虽有六十万，然精卒尚有几何？”卫缭不等赵政把话说完就打断道。“若荆人侥幸败我，又将如何？”

　　“王翦不与之战，便可亡荆？”赵政谑笑，但笑容在他脸上一闪即逝，他满脸不悦，大力拍答着几案，道：“此王翦负寡人、此王翦负寡人也！”

　　“大王！”卫缭只能大喊。“王翦乃持重之将，其已诺明年亡荆，便明年亡荆，大王为何言王翦负大王？臣以为，荆人新来锐气正盛，确实不当与之速战。两军相持到明年，待荆人懈怠疲惫，方可与战。此胜荆之道，万不可背。

　　至于粟米，白林已得巴蜀，王翦亦遣军进占魏地……”

　　“寡人要的不是魏地，寡人要的是亡荆！”赵政怒气不减，他后悔拜王翦为将了。“侯谍已言，荆人四月避迁于海，王翦欲纵荆人于海否？！”

　　“大王，荆人四月避迁于海，彼时舟师已有战舟千艘，我以千艘战舟攻伐荆国东海，试问荆人如何避迁？！”卫缭一直在喊，他就担心赵政不以王翦为将。此时秦楚都押上了最后的筹码，秦国如果输了，好不容易扳回的局面又要反转回去。

　　听卫缭说到四月舟师有千艘海舟，可以封锁楚国沿海，赵政胸中的怒气才缓缓歇了下去。他极为严肃的相告：“荆王已有子嗣，担忧一艘海舟亡走，便不能绝其根本！”

　　“臣知也！臣知也！”卫缭连连点头。大王立的是万世基业，既是万世基业，列国、尤其是楚国就一定要斩草除根。“四月荆人避迁，武都侯必能锁其海域，绝其根本。”

　　“王翦……”赵政怒气本下去了，可想到王翦对荆人退避三舍，余恨未了的他又产生一些愤恨。大秦已扫平列国，身为秦国大将军帅六十万甲士的王翦竟对荆王畏之如虎，自己以后如何君临天下？

　　“大王息怒。”卫缭再劝：“荆王只求存续社稷，荆人皆爱之，故可一败再败。大秦不然，大秦要灭诸国、一天下，万不可败，败则诸国不灭、天下不一。”

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