可以预料在数日之后，楚秦两军将对峙在渭水南北，李信麾下四十万大军将攻入方城，项燕率领的楚齐联军则渡过黄河，与王剪决战于邯郸之南。绵延千里，涉及五国，各方参战士卒逾一百六十万的宏大战争渐入高潮，战争将决定五国的命运，决定整个天下的归属。
波澜壮阔的历史，挑动它的却是无比渺小的人。乘着一叶青瀚舟，不畏生死从三门峡径直东下的秦使王敖已入齐境，他举着旌节进入临淄城南门那一刻，却听闻齐人举城吹竽鼓瑟。
“敢问大行何事？”进入临淄，他由大行田季接待。
“这……”田季装出一副难以启口的样子，然后从左右那拿来一份大楚新闻。
太傅宋玉、孔谦主笔的大楚新闻领导天下舆论，因为交通的限制，除郢都外，又设立了大梁、临淄、邯郸三个别馆，聘请当地学士主笔撰文，刊登各国国内消息。他国的消息虽也刊登，但总要晚个四、五天，算是一种转载，唯有一种新闻例外，那就是影响天下的大事。只有这种大事，才值得占用飞讯线路，进行长达数个时辰的传讯。
多年的发展，大楚新闻越来越像后世的四线小报，头版头条的概念也深入人心，只是上面的文字和竹简一样是竖着的。田季给的那份大楚新闻头版头简只有六个字：楚军已屠咸阳！
“岂能！！”饶是王敖有心理准备，‘已屠’二字也让他脸色剧变，整个人禁不住颤栗。
田季看到他这个样子极为得意，他要的就是这种效果。“秦使莫不以为大楚新闻所言有假？”他忍住笑意，眼睛眨巴眨巴，故作惊讶的道。
“咸阳天下雄城，高七丈二尺……”王敖立即收敛惊色，连连摇头。“岂能被荆人所破?”
“秦使未细看观文，楚人已焚秦国太庙也！”拔下咸阳已是几天前的事情了，拔城细节写的一清二楚：火炮压制城头，猛轰城门，城门大破，剑盾卒入城却被秦军赶出，遂再猛轰。秦军虽悍不畏死，但血肉终不敌火炮，一刻钟后城门尸横遍地，道路尽赤……
右史记事，倚宪虽不在现场，第二天询问蔡师士卒后寥寥数笔，不但将拔下咸阳的过程描绘的一清二楚，还让人身临其境。
“此荆人之诈言也，弗信。”王敖故作笑容。“荆人拔我城邑甚多，咸阳焉何不堵塞城门。再则城门之上皆有悬门，悬门乃石门而非木门，其千斤之重，火炮焉能破悬门？”
王敖坚持不承认咸阳已失，反正这是一两千里外的事情，齐人又不在现场。田季也不争辩，他要的是气势上的胜利，再说正朝上的大夫会给秦使好看的。
“臣奉弊邑秦王之命，揖见大王。”王宫正朝，黑压压站的都是大夫，齐王田建安坐在王席之上，整个人好像变了，变得更加年轻。王敖心里吃惊，嘴上仍是按套路向田建揖礼。
“秦王安否？”以前田建说这句话的时候，秦王前面要加‘敢问、敬请问’，现在却直言秦王。正朝上大夫们本在小声议论，听闻田建发问，马上安静了下来。
“寡君安也。寡君率军五十万，正与荆王战于蓝田。”王敖说到蓝田，田建脸上露出了笑容，朝上大夫见大王发笑，他们也笑了起来，笑出了声。
“秦使可知楚王已拔咸阳？战于蓝田那是数日前之事。”相邦田假没笑，可脸带笑意。
“此荆人之计也。”王敖道。“咸阳天下雄城，中尉岂能不塞城门？弊邑大将军王剪，领兵三十万围攻邯郸；弊邑大将军李信，率军四十万将攻南阳；寡君率军五十万，与荆王相诀于蓝田。荆王未败五十万秦军，何以能攻入咸阳？”
登堂入室这一段路，王敖又想出一些反驳的理由。齐国数十年不战，临淄正朝真正领兵作战的大夫很少，仅有的几位将军、军师又在大梁，一时间竟被他说的无言以对。
实际上即便是大司马田宗在此，也说不出太多的理由。五十万秦军到底是什么性质的军队，田宗不知。而齐军和秦军一样，携行能力有限，人马比例达不到楚军编制所要求的一比五（每二十人一辆四轮马车），除非内线作战，不然大军很难快速行进。
“即便荆人占了咸阳，那又如何？”是不是拔下咸阳并不重要，重要的是气势。王敖把齐国君臣说的哑口无言后，索性退了一步。“正所谓毋独攻其地而攻其人。荆人不过二十万，弊邑甲士百二十万，荆人若能胜我，何不在共邑与我一战？荆人不敢赴共邑，乃惧我也。十万荆人能胜五十万秦军否？”
“然楚军有雷鸣之器，雷鸣之威，秦军败矣。”大谏田帧道。为了获得楚国的雷鸣之器，齐军赶鸭子上架，二十万大军与项燕麾下的项师、阳夏旅一道，已出大梁北上解救邯郸。
“若荆人雷鸣之器有此神威，弊邑秦王早已薨也。”王敖抖了抖手上的大楚新闻，如此反驳。说完他随即揖向王席上的田建，道：“若荆人真攻入咸阳、大败弊邑五十万秦军，此荆人之喜，与大王何干？”
“你……”突然被王敖这样说一句，田建非常气愤。齐楚联姻，同时结盟，楚国之喜就是齐国之喜。但他还来不及把这句话说出来，王敖又道：“荆人之喜，大王之忧也。”
“寡人何忧之有？”田建不悦反问。女婿打垮了秦国，又教会了他吸食大麻叶，每日都来一两支，日子已是乐无边。
“天下人皆言，荆王有信，确也。”王敖开始进入挥洒自如的境界，先看田建，后看身后两侧的齐国大夫。“然，荆国之制，实与弊邑相类，乃军功封闾之制也。荆王有信，荆王海舟通世界，金银以舟载，然荆人誉士有何？”
“荆人誉士列于阵前，不顾生死，勇武莫当，然其封闾，亦不过二十五户之民，少矣。荆人誉士不过两万余，楚国之地便已封尽，十年之后，荆人誉士何封？二十年之后，荆人誉士何封？五十年之后，荆人誉士何封？”
王敖口若悬河，将这片土地上曾经发生过的事情再次描绘。礼崩乐坏是谁也不愿看到的局面，但碍于无地可封，失宠的贵族子弟、庶子余子只能互相倾轧。这是贵族层面的内卷化，如果没有大航海，中世纪欧洲也将陷入类似的内卷化。
即便有大航海，到了十九世纪、二十世纪初，欧洲各国也陷入内卷化。只是这个时候的政体不是先秦的分封制，而是民族国家制。所谓‘德国的剑要为德国的犁取得土地’、‘德国人让一个邻国得到陆地，让另一个邻国得到海洋，而给自己留下天空——这样的时代已经过去了’，一战的起源很简单，就是立国最晚的德国想要抢夺更多的土地城邑。
王敖说的大家都懂，只是有人不同意他的观点。
“然荆人海舟连通世界也。”田合知道王敖要说什么。
“然天下之大，列国何以不迁往江东？何以不迁往塞北？”王敖含笑看着他。“世界虽大，距夏远矣。蛮夷之地，言语不通，又多疫疾，久居思乡思国，何人愿往之？吾闻海舟舟人皆越人也，若荆人不思乡愿赴海外，何不以荆人为舟人？”
王敖说完田合，这才再度揖向田建，“荆人败弊邑，大王当忧不当喜也。荆人誉士若人人封闾，必要倾吞天下。秦军之于济西，与荆军之于穆陵，何异？无异也！此皆要破齐而得齐之地，亡田氏社稷也。
臣为大王计，弊邑胜荆，不善；荆胜弊邑，亦不善。正如鹬蚌相争而渔翁得利，大王之喜，乃弊邑荆国两败俱伤、不分胜负之喜，而非荆人胜弊邑之喜也。”
王敖铮铮之言将田建从大麻的余韵中唤醒，他动容道：“以卿之所见，寡人当如何？”
“大王？”王敖的离间之言只有少数人不信，齐相田假就是其中之一。
“臣只为大王计。”王敖强调道，“臣以为大王不当救赵，赵国素攻齐也。今将亡，齐国为何救之？值弊邑被荆人攻伐，弃函谷关以东、太行以西，大王当趁势进吞赵地，再得弊邑东郡、河内两郡，如此大善也。”
“赵地？东郡、河内两郡？”田建知道王敖说的是多大的一块土地，这块土地加起来比整个齐国还大。
“秦人无信也！”田假还没有驳斥，朝上大夫就驳斥了。
“弊邑确实无信。”王敖当着齐国君臣的面居然承认了。“然荆人夺我南郡、南阳，又占商於，攻入关中，弊邑弱矣。函谷关以东之地只能弃守。弊邑与齐国数十年无相加戎，故弊邑秦王宁将东郡、河内两郡予齐，亦不愿予魏、予赵。”
两郡不是两城，王敖话说完便听到齐国君臣粗重的喘息，正朝一时鸦雀无声。他再道：“弊邑秦王年幼时曾质于邯郸，赵人尝辱之，此仇必报，赵国必灭。若大王不救赵，弊邑可将东郡、河内、呼沱水以南之赵地，皆割于齐国。”
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