飨宴的欢愉非常短暂，然而在这短暂的瞬间，甘罗还是感觉到了秦楚两国久违的情谊。既然和谈已经不能继续，次日他便向熊荆请辞返秦。八月的天气照旧炎热，第三日一早，各国使臣还是送他出城，每个人都喜气洋洋，笑意无可掩饰。
甘罗想去郡守府向熊荆告辞时，太宰靳以拦住了他，道：“大王今日不在府中。”
“大王不在府中？”前夜飨宴时亲切无比，没想到今天便不想再见自己。
“然也。”靳以有些无奈的点头。“请。”
靳以既然说了楚王不在，甘罗只能上车前往城外，这时他听到了韩使韩钲的劝告：‘秦使当速返咸阳，若迟，大王又拔咸阳，秦国亡矣。’
韩钲的话语引起旁人一阵笑声，谁都知道楚王将再度攻入关中，再拔咸阳。与三年前不同，三年前秦国尚可抵挡楚军，可以承受因楚军攻入关中坚壁清野的代价，现在的秦国什么也抵挡不了。楚军一东一西攻入关中，各县邑饿得早就无力防守城池。
满怀忧虑的甘罗浑浑噩噩出城，城门外路祭时仍然忧心，禹步差一点就走错。路祭完毕他登上马车离开时，靳以唱起了一首宴饮之歌。
“有頍者弁，实维伊何？尔酒既旨，尔肴既嘉。岂伊异人？兄弟匪他。
（鹿皮礼帽真漂亮，为何将它戴头顶？你的酒浆都甘醇，你的肴馔是珍品。来的哪里有外人，都是兄弟非别人。）
茑与女萝，施于松柏。未见君子，忧心奕奕；既见君子，庶几说怿……”
（茑草女萝蔓儿长，依附松柏悄攀援。未曾见到君子面，忧心忡忡神不安。如今见到君子面，荣幸相聚真喜欢。）
在场之人都听出太宰靳以唱的是一首《頍弁》，各国使臣有些错愕，有些却显现出愤恨，但是谁也不敢阻拦靳以的歌唱。靳以临别时唱这首歌颂兄弟亲戚之情的《頍弁》，虽然不合时宜，却也情有可原，毕竟楚秦间的感情比任何一国都要复杂。
恨，楚人确实痛恨秦人，恨得刻骨铭心，但在仇恨之前，又何尝不是爱？
“走，走……”靳以唱到最后一句‘如彼雨雪，先集维霰。死丧无日，无几相见……’时，已经泪流满面，车厢里的甘罗同样悲哭呜咽，他只能叮嘱御手策马快走。走了一舍之路暂作休息时，他洗了一把脸，整理妆容再行，再行一舍要到阳丘时，马车停了下来。
“何事？”甘罗奇怪的问。御手有些失措的声音传了过来，“禀…，荆…荆王也。”
“荆王？！”甘罗大吃一惊，他推开窗牖，一眼就看到了不远处飘着的那面凤旗，还有凤旗下骑着龙马的荆王。匆匆下车，对着熊荆深深一揖，甘罗大声道：“臣见过大王。”
“免礼吧。”打量着甘罗，然后又很快眺望不知名的远方。熊荆道：“秦使此次返秦，请代寡人问候蒨媭。并告之秦王，一国之君竟迁怒于一女子，无胆庸夫也！若真是君王，便当在战场上与寡人堂堂一战，迁怒女子又何用？”
芈蒨已是废后，此时居住在咸阳旧宫之中。甘罗听闻熊荆的指责背上只冒冷汗，这件事确实大王有错，不喜欢王后可以出妻，将王后送回楚国，何必如此对待呢。
“此一事。”熊荆心疼完自己的姐姐，一挥手，一个医者打扮的人走了出来。“此乃医尹昃离之徒医弱，晋北大疫，稍有不甚便波及天下，寡人命其入秦医治阻截瘟疫，秦王当助之。”
“晋北、晋北大疫？”甘罗出使前并未听闻晋北大疫，闻言大吃一惊。
“若非晋北大疫四处蔓延，秦王何必遣你求和？秋日将至，若不能阻止大疫泛滥，秦国不亡也亡。”熊荆嘴角冷笑。“罢了，秦使去吧，寡人不送。”
交代完这两件事情的熊荆就要离去，甘罗不知为何急道：“请大王留步。”熊荆正要策马，闻言看着他，目光带着些疑问。“大王为何遣医者救我秦国？”
“寡人为何不能救秦国？”熊荆笑了一笑，反问道。
“秦荆乃敌国也，大王遣医者入秦国医治瘟疫，此是何种敌国？”甘罗苦笑。靳以的那首《頍弁》让他感动落泪，熊荆在此相侯，又遣医者入秦，真让他分不清谁是敌、谁又是友。
“楚国秦国确是敌国，然芈姓与赢姓却非仇敌。甘氏也算是贵人之家，为何不解？”熊荆话说到最后连连摇头，看着甘罗的目光更带着失望。“难道秦王即位二十年，他从未想过，谁是赢姓之真敌，谁又是赢姓之真友？唉！孺子不可教，天下由此亡。”
马蹄声远去，直到那面凤旗看不见了，甘罗仍在原地发愣。左右出声时，他才对准熊荆远去的方向大拜顿首，登车后一路匆匆出方城，入函谷关往咸阳赶去。不过这时咸阳早就是一座空城，秦宫之人、咸阳官吏、东城贵人、质子十几天前便浩浩荡荡出城往西去了雍城。
赵政巡狩雍城，整个秦国的中枢也迁往三百多里外的雍城。甘罗赶到雍城之前，赵政便宣布雍城是自己最后的巡狩之地，荆人若攻破散关，秦国将于此亡国。曾经称霸天下的大秦，也有言亡的一天，臣民一时惴惴。很快城内的丁壮全被征召，雍城成为一座看不到男子的女城。
与城方八十里、高七丈两尺的咸阳城相比，方三十多里，城高只有三丈六尺的雍城显然是一座小城，但不能忘记的是，雍城等同于楚国的纪郢，大秦立国至今五百四十一年间，有三百二十七年是在雍城度过的。楚军巫器之下，雍城是大是小、城墙是高是矮根本就不重要。
甘罗谒见赵政时，求和失败的消息先一步传到秦国，另外还有荆王派遣昃离弟子医弱入秦医治瘟疫的消息。昃离是天下闻名的神医，神医的弟子入秦医治瘟疫当然是好事，可荆王为何要这样做？难道秦荆两国不是敌国？雍城正寝，赵政也是如此问道，他也不知这是何意。
“大王，臣彼时也惑之，荆王言：‘荆秦确是敌国，然芈姓与赢姓却非仇敌。’又言之，‘秦王即位二十年，是否从未想过……’”
“无礼！”听闻甘罗直称呼大王为秦王，一侧的赵高怒斥了一句。
“无妨。”赵政并不在乎甘罗的无礼，他只问道：“荆王何言？”
“荆王言：‘大王是否从未想过，谁是赢姓之真敌，谁是赢姓之真友？’”甘罗终于把话说完整了。虽然还有些话他没有直说，但他只能说到这个程度。
“赢姓之真敌？赢姓之真友？”赵政复述甘罗之言，有些明白又有些不明白。
自己便是大秦，大秦便是自己，又何来赢姓之敌友？赢姓和其他贵族一样，不但不是大秦的助益，反而是大秦国家安定、统一天下的隐患。赵政想到这里便要再问荆王还有何言，但他半句话出口又止住了。
既然赢姓和其他贵族一样是大秦的隐患，那是不是也要铲除赢姓贵族？如果铲除了赢姓，那自己死后这大秦又是谁的？丞相的？国尉的？还是那些贪婪官吏的？赢姓先君的殚精竭虑，无数秦人的牺牲才有今日之大秦，难道大秦的存在只是为了养活那些硕鼠一样的官吏？
有些臣子暗中埋怨说什么‘事不再决于法，而皆决于上’。笑话！事情如果按照以往由官吏决断，自己难道要坐视他们贪赃枉法吗？官吏早已不按秦律断事，只凭个人得失、贿金多寡敷衍，决断之权当然要收归咸阳。且现在他只是收取了一部分郡县权力，日后大秦真一统天下，他必要尽收官吏之权。
赢姓，秦国；秦国，赢姓。赵政思量良久良久，叹息后才道：“荆王还有何言？”
“荆王……”甘罗有些语塞，但赵政相问他不敢不答，道：“荆王要臣代其问候其姊，又请大王善待其姊……”
“哈哈。”甘罗没有把话全说出来，最少修饰了很多会触怒自己的言辞，赵政不会听不出来。他笑了笑，再道：“荆王必怨寡人殴其姊，要寡人与其战场相决？”
“大王英明。”甘罗陪笑道，抹了一把汗。
“此确是寡人之罪。”赵政清楚自己的情绪无法节制，尤其在暴怒的当口。他自认有罪让甘罗惊讶，也让身后的史官惊讶，不知道这句话该写在史书上还是不该写在史书上。
“传寡人之命，医者弱入秦医治瘟疫，各地官吏必要善待，其若有需，皆当予之，其若有命，皆当从之。不必禀告寡人，延误时日。”赵政目光中的愧疚一闪即逝，很快说起了瘟疫之事。也许芈玹赢姓真的不是仇敌，也许荆王此举是为了日后……，日后他攻入关中，灭亡秦国，免荆军受瘟疫之害。
吩咐完医者弱，他才说起甘罗的安排：“匈奴留我工匠，寡人请甘卿再出使大夏、埃及。”
“臣敬诺，此次必不辱使命！”甘罗这么早回来正是为了再度出使，这一次使团不再走草原之路，而将改走流沙之路。
“若甘卿返时大秦已亡，便效命荆王吧。”赵政最后一句让甘罗心中剧颤，结舌无言。
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