辣椒数量不多，长势还不错，到成熟时，也收了小半袋。陈佑怡把辣椒籽仔细地收集起来，准备明年当种子，剩下的辣椒壳子，就拿来改善生活，过过嘴瘾。

　　“我瞧着辣椒也够，可以匀一点出来，改良一下店里的早点种类。”她把自家要吃的留起来，反正到年底也没几天，就当是一个小小的新作尝试，看看客人们的反应，以便决定来年要不要正式将辣味添加道早点中去。

　　她之前在家吵了几次辣椒炒肉之类的菜式，得到了一致好评，对于辣味添加，她还是很期待的。

　　“我帮你。”秦子恒卷起袖子，加入进去，陈佑怡也没推辞，让他帮忙把花椒碾碎。这些花椒都是壳子，种子已经提前被取出，只带了壳子到店里。

　　秦子恒力气大，做这些磨石磨的机械力气活，得心应手，效率比陈佑怡自己动手高了几倍，等到陈佑怡翻炒完干辣椒，他也已经把花椒都磨碎了。

　　“我们初次尝试，还是不要太重口味，稍微在里面加一点点就好。”陈佑怡做了麻辣口味的花卷，饼子，自己先尝了一下，觉得味道可以。

　　“很香，鲜咸浓郁。”饼子很烫，陈佑怡一边嚼，一边不停地换手：“你也尝尝，还有什么需要改进的。”

　　“嗯。”秦子恒上前一步，伸手，却不是向着热气腾腾的锅里，而是自然地接过陈佑怡手里的饼子，放进嘴里咬了一口：“我觉得不用改了，这样就足够好吃。”

　　陈佑怡只觉得一股压迫感靠近，又很快撤退，还没反应过来，手里的饼子就没了，眼睁睁看着有人‘虎口夺食’。秦子恒不知是有意还是无意，他咬的地方，就是接着陈佑怡咬过的口子。

　　对方正儿八经的神色，让陈佑怡觉得是自己多心了，就是贱很平常的事情。但是她的心却不听使唤地跳乱了一拍，要说点什么维护一下自己的立场，又觉得说什么都欲盖弥彰，反而显得自己无理取闹。

　　最终，她把一团缠在一起的情绪吞了下去，就当什么也没发生过，拿了个碗装了几个早点，急匆匆地拿去给林氏母子尝鲜。

　　秦子恒一口一口，把饼子吃了个赶紧，这才抬头往屋子的方向看了一眼，开始收拾残局，只是脸上浮现出一点笑意。

　　改良后的早点受到了食客的广泛好评，除了少数几个一点辣味都不沾的，大部分客人都觉得很新奇，就是不爱吃的，也会因为没尝试过而买上几个。而那些喜欢辣味的，则是变成了常客，天天都来。

　　“老板娘，你这里面到底是加了什么秘方，我可从来没吃过这个味道。”在客人得知腊月二十八早点铺就关门，以待来年，都有些舍不得，纷纷打算多买一些回去存着，过年能待客。

　　好在天气寒冷，面食之类的东西放上几天不会坏。

　　生意好，陈佑怡的心情也好，一边忙碌，一边笑道：“你都说了是秘方，怎么能随随便便说出去？这是我家的独门秘方，别的地方都吃不到！要是喜欢的话，就替小店多多宣传，要是喜欢的客人多了，明年我们会推出更多的辣味早点。”

　　看到客人对麻辣味的认可，陈佑怡心思活络，已经开始把算盘打到辣椒和花椒的种植上面去了。

　　忙过了这一个连喝口水的时间都没有的月底，年关将近，终于到了二十八这天，陈佑怡亲自下厨，做了一桌子好饭好菜，提前出年夜饭。

　　店里给帮忙的活计结算了薪酬，又给了一个红包，伙计对出手大方，是待人和善的老板老板娘很有好感，陈佑怡趁机提出，希望明天伙计能继续来上班。

　　“林大哥，你要是愿意，明年我们想请你多干一段时间。”陈佑怡给林石武倒了一杯酒，笑道：“店里生意还算不错，我们明天正好想招人，林大哥的能力，大家有目共睹，都想请你来店里。”

　　林石武连忙站起来，说道：“可不敢当，东家能给口饭吃，我才要感谢你们。我先干为敬。”

　　说完一口气把半碗米酒喝了，碗底朝下翻了个个儿，以示敬意。

　　这事就这么定了下来，双方都觉得很满意，一顿饭吃的宾主尽欢。

　　米酒度数不高，但也架不住当水一样和，林石武喝得醉醺醺的，秦子恒架着人把他送回去。

　　“看不出小秦年纪小，酒量倒是海量，我看他喝得比林大哥还多，一点都没醉，还能送醉猫回去。”

　　林氏和陈佑怡留下来收拾碗筷，一边说着玩笑话。

　　陈佑怡也有些意外，秦子恒平时不喝酒，最多逢年过节全家聚在一起时，会喝上两杯。那两杯酒，陈佑怡自己都没放在心上，当然也没见过秦子恒罪过。

　　等到秦子恒回来，洗去一身酒气，清醒地像是滴酒未沾。陈佑怡没忍住，把这个问题问了出来。

　　一瞬间，秦子恒的身体似乎僵硬了一下。豆大的灯火照映不到多大的地方，那些阴影处的黑暗，好像在瞬间有了实体，在私下里奔腾。

　　陈佑怡甚至在那一瞬间，直觉地背后一寒。

　　但只一瞬间，那种寒冷地感觉又潮涌般退了下去，就像从来没出现过，让人怀疑之前的都是错觉。

　　陈佑怡再看时，秦子恒和平时并没有什么不同，正拿着干燥的布巾擦头发，屋子里烧着火炭，不是特别冷，他只穿了一件单薄的中衣。

　　“出身行伍，哪里有不会喝酒的？”秦子恒的声音听上去也和平时一样，说道：“以前我们驻扎在边关，喝的都是当地的高粱酒。”

　　几年下来，喝惯了白浓度白酒的人，酒量当然就练出来了，回头再喝香甜的米酒，也就等于是喝白水了。

　　原来是这样，陈佑怡不敢去问，边关的气候是有多恶劣。以至于全军需要靠着酒精抵御严寒。这身好酒量练成的背后，是一个巨大的坑，埋着无数个风雪袭卷的白天与黑夜。

　　以及一个在风雪中挺拔站立的年轻将士。