“……”可她分明只喂那蛊虫喝了一滴血！

　　柳太后面色微白。

　　“不过，就算是反噬，她若送了命，那就死无对证了。”少女小声嘀咕了一句什么，出门封住了那大宫女的要穴，用手中蛊虫将她体内那一只引了出来，分瓶装着，摆在了廊下。

　　她意味深长地望了一眼柳太后，“方才饮了血的蛊虫一刻后就会死，另一只不能独活，都交给您了。您打算如何处置，与我无关，先行一步，告辞。”

　　故作镇定地说完，沈栖棠当即离开，片刻都不曾多留。

　　自从记起当初这妖妇所为，她只要想到这人都觉得浑身发冷，更别提在她眼皮子底下待着，还为她所用，替她做事。

　　初秋咬着夏尾的闷热。

　　可沈栖棠只觉得骨骼都如同打架似的，战栗不止，心上更是烦乱不堪，连凝神都十分勉强。

　　她脚步一顿。

　　——毒发了！

　　连日来她有所察觉，一直都提前用药压制着，拖延了月余，却还是发作了。眼下再回锦鸾宫煎药显然已经来不及了，那里都是女眷，等她理智全无时，难免会殃及无辜。

　　视野渐渐光怪陆离，她勉强看了眼自己所处的方位，当机立断转道去了冷宫。

　　如果没记错，冷宫的偏院应是空的。

　　只要躲在那里，再将门反锁，应该能熬过去。

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　　柳太后传召之事很快传到长毅侯府，神子澈心中不安，到锦鸾宫时，太妃与老夫人也正四处寻人，“宫人都说小棠早就回来了，可等了许久都没见她人影！她一向不愿牵扯进后妃间的事，迟迟未归，只怕是出事了！”

　　各处都问过了，却都说没见到她。

　　以沈栖棠的习惯，纵然被宫中的什么人带走，也应会留下线索。

　　除非，是遇上了什么紧急的状况……

　　神子澈避开各处耳目，从后墙无人的小径，翻入了冷宫。

　　今日虞沉舟倒是没出去，后窗猝不及防被推开，将他吓得不轻，“你怎么来了？平时连白天都不进宫，怎么还大半夜跑到我这里来了？要是被人发现，你我恐怕都要说不清了。”

　　青年没理会他的调侃，“沈栖棠在你这里？”

　　他神色有些急切，不像说笑。

　　虞沉舟愣了愣，“没啊，出事了？”

　　比起失踪，神子澈更担心她毒发。

　　他不答，思忖良久，不禁望向了西侧的高墙，蹙眉。

　　偏院。

　　小木屋陈旧颓败，屋前庭院也似城郊的农舍一般。

　　若非亲眼所见，实在很难令人相信，这浩荡宫室中居然也会有这种地方。

　　屋内一灯如豆，烛火摇摇晃晃的，光映在窗纱上，只能瞧见一个佝偻的身影。

　　神子澈迟疑片刻，叩响了那扇古旧的木门。

　　老妇满头华发，衣衫洗得褪了色，在微弱的光线里也十分明显。

　　她身后，简陋的木床上，少女紧紧裹着与季节很不相称的厚棉被，睡得并不安稳。

　　神子澈下意识松了一口气。

　　老妇凝视他片刻，“公子深夜到访，是为了这位小姑娘？”

　　“嗯。她怎会在此？”

　　“她中了毒，发作得凶险，兴许是担心自己丧失神智后会伤人，又以为这里无人居住，所以才闯了进来。”老妇侧身让他进了屋。

　　傍晚她正才收了晾干的衣裳，正在收拾，谁知这小姑娘就翻墙跌跌撞撞地闯了进来，还将房门反锁，“她这毒十分霸道，所以老奴才设法令她昏睡过去，还望公子勿怪。”

　　老妇反锁了房门，敛襟一拜。

　　神子澈不禁有些担心，“您没事么？”

　　“当时这位姑娘还尚存一线理智，未曾动手。”老人家说着，指了指桌案上的一个木盒，“她身上还有一只毒蛊，但这蛊的毒不及她自身的毒，老奴已将蛊引出，想来并无大碍。只是这毒……”

　　“您可知解毒之法？”

　　老妇略一迟疑，摇了摇头，“尚无良策。”

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　　如坠幽冥。

　　沈栖棠神智昏昏，仿佛置身于冰火之间，不断被极寒与烈火拉扯着。

　　若能就此了断，或许还是一桩幸事。

　　“皇后娘娘这么做，都是为了殿下，为了沈家！”

　　“她让你务必守住沈家，连带着她的那份责任一起。”

　　恍惚中，瞬息万变的人影与嘈杂的声音似乎都只与她隔着一层薄纱，却又像是从另一个人间传来的，走马灯般，最终凝聚成女人娇艳的脸，“小棠乖，来吃块月饼……”

　　“……！！！”

　　她从冰火两重的锁链挣脱，一睁眼，简陋朴素的屋顶压得很低，床前，青年伏在榻边小憩，英挺的眉宇拧着，大概也正在经历什么不愉快的梦境。

　　他像是感应到了什么，很快醒来，正对上少女探究的视线。

　　“我隐约记得我是闯进冷宫的偏院来了？”沈栖棠狐疑地望了一眼窗外，还是夜里，天色未明，“好像有一位老人家救了我，她人呢？”

　　“这里只有一间屋子，我暂且将她送到三王爷那里休息了。”神子澈揉着眉心，还有些疲惫，却已经不困了，“好些了么，你身上怎么会有蛊虫？”

　　沈栖棠一怔。

　　她顺着青年的视线，望向桌上那只木盒，端详片刻，皱眉。

　　应该是引蛊的时候沾上的，难怪枯荣的毒性会突然失控。

　　至于，是有人故意而为，还是她一时疏忽不小心，就很难说了。