姜不苦迟疑良久，皱眉，“可是他说得不无道理。即便非要踏进泥潭，有一个人陷下去就够了，总要有置身事外的人才有里应外合的机会。有什么事，我们都可以替你去做——”

　　“正是因为需要有人里应外合，所以你和凌大哥都在这里。”少女垂眸，打断她，声音又轻又快，仿佛细羽拂过湖面，不曾惊起涟漪。

　　却令姜不苦不觉微怔。

　　沈栖棠笑了笑，“把本就在‘里’的人换出来，又把离开对方视野多时的‘外’送进去，多蠢才能干得出这事儿？就非得让宫里那几位看清楚，都有哪些人在和他们作对？”

　　虞沉舟哪里是想让她们赢。

　　分明就只是想让她们活。

　　姜不苦问，“你不也总说只要活着就很好了么？”

　　“那是对别人。”沈栖棠一哂，“但如果是我的话，那自然是鱼与熊掌要兼得。”

　　虽然眼下还差得远。

　　自从早年负伤后，凌云诉虽捡回一条命，但身子骨却弱得连那些耄耋之年的老翁都不如，所以一向在姜不苦的督促下谨遵医嘱，定点入睡，定时晨起。

　　饺子下锅时有些晚了，女人叮嘱沈栖棠看着火候，自己去屋里叫他。

　　但不过片刻，她匆匆回来，脸色有些难看。

　　沈栖棠添柴火时指尖被火舌舔了一下，顿时痛得龇牙咧嘴的，边吹边问，“怎么了？”

　　“老凌不见了。”

　　“他出去了？”

　　这小院总共就这么大点地方，也没有小门，他如今那副身子，又不可能施展轻功。若出去，绝对会被她们注意到的。

　　“翻墙？可是……”

　　视野的盲区，唯有屋后那一扇。

　　但屋后是条河。

　　墙壁光滑，连能攀附的地方都没有。

　　以凌云诉的性子，就算有什么急事必须偷偷离开，也不会把自己弄得那么狼狈。

　　沈栖棠突然想到了什么，“你们昨晚，没住在一起么？”

　　“你上次给的安神香用完了，这两日他睡得都不安稳，我起得又早，所以这两天都没同屋。”姜不苦知道她的意思，不免有些担心，“会不会是遇到了什么麻烦？就像上次那帮人——”

　　除了先前姜不苦彻夜未归那次他去过一次侯府，其他时候他几乎都在院子里，从不轻易离开。

　　而且堂屋里那弓弩也才拼了一半，许多打磨好的木板都还放在边上，乱糟糟的，若不是事发突然，似乎也无法解释。

　　“凌大哥又不是什么不谙世事的人，就算遇到麻烦，也一定会给你留下线索的。既然家里什么异样都没有，不就证明他是自己出去的么？总之，你也别太担心，我出去找找。”

　　……

　　巷子里鲜少有人居住，沈栖棠只有几户人家可问，他们都说没见过这么个人。

　　虽说没什么收获，但她倒也勉强捋出了男人离开的大致时间。

　　应是两个时辰有余，三个时辰又不足。

　　这会儿离开城门只半个时辰，若要出去，他大可不必这么早离开。

　　若只是在城里，那么范围也有迹可循。

　　可是王都屋舍繁多，若要细找，与大海捞针也没多大区别……

　　“咦，姑娘？”

　　青年傻愣愣的声音从对街的拐角处传来。

　　沈栖棠回头一看，竟是灼炎。

　　他居然一个人？

　　少女不解，“这个时辰，早朝还没散么？”

　　灼炎手里抓着只饼，模样瞧着略有些憨，“早朝是已经散了，不过侯爷每年的今日都会进宫去的呀，我不能跟着，便出来随处看看。”

　　“去宫里了？”

　　除非有要事找皇帝，他通常都是不进宫的。

　　先帝死后，现如今的这一位从来都不太做正事，那些争权夺利的“家事”也不会找他，他就更不可能去了。

　　沈栖棠回想了一下黄历，十月十九，好像也没什么特别的事发生？

　　“你知道他做什么去了嘛？”

　　“姑娘你都不知道，我哪里会晓得？”他想了想，“不过印象中侯爷还没继任国师的时候，就已经有这个习惯了。侯爷刚到长毅侯府时，还是前国师接他去的，说不准是历任国师的祭典？”

　　“历任国师的祭典都是在大祭上吧？祭祀完皇帝祭祀国师，而且这也不可能放在宫里祭。”先帝的灵位都不在宫里，更别提国师。

　　沈栖棠想不通，但倒也正好，“先不提这个，你要是没什么事的话，不如……帮我找个人？”