“我以为我们早就是一条绳上的蚂蚱了，没想到原来我只是你们手里的人质。”护法满面沧桑。
沈栖棠沉默片刻，“我是说，你对你们上邪门的人比较熟悉，如果他们之中谁有异动，你或许会知道对策。”
上邪门里有人通风报信，这点毋庸置疑。
毕竟那个据点隐蔽，如果不是有人刻意将人引来，那伙黑衣人不会恰好在这个时候出现。
不过，无论对方是有意还是无意，他们把付知凉劫走，反而也算一件好事。
“所以，你们猜想如果有人带走付知凉，说不定会送到这里来？”护法没怎么明白这其中的缘由，“这个地方很重要么？看起来只是一座随时都可以舍弃的荒居而已。”
沈栖棠低声笑了笑。
这当然不仅是一间荒宅。
按凭月的说法，那座宅子应该就是齐王曾经的住处。
顾时弈本人虽未曾现身，但宅院中还是经常有人打扫，可见他们还没有完全舍弃这里。
从宅院离开，往南绕过几座久无人居的老屋，就是虞沉舟平素通往宫外的井。
虞沉舟离开冷宫后，总算下了决心将那座暗门堵死。
可暗道很长，一时无法填埋，若有人打算暗中潜进宫里，这条暗道也还能发挥作用。
护法还想再问些什么，院子里却有一丝不同寻常。
还在庭院里走动的黑衣人仿佛收到了什么命令，迅速进了主室。
片刻，神子澈拉开了一支烟信号烟。
守在林子里的几人得到消息，小心翼翼地跟了进去。
“不是，你们就不怕那伙儿人是故意引我们上钩？”
“小房子里面的情况，已经有人探过了。暗道里有我们的人，不用太担心。”
昨日子夜，沈川芎将打探到的消息都送到了长毅侯府。
因为对方起了疑心，所以他不得不先行抽身而退，若无其事地带着猫儿回了沈家。
护法很快意识到什么，仍旧有些不太放心，“可是这么做，当真稳妥么？”
“上邪门不是在刀尖上行走的么，求什么稳妥？”沈栖棠思忖着，又补充了一句，“虽然四哥也没能查到更进一步的事，但是照他所得知的计划，今日齐王府会有大动作。看这些黑衣人的反应，计划应该没有中断，秦门主一个人恐怕应付不过来。”
“那我——”
“等入夜后再回去，否则你未必帮得上忙。”
“……”
关于这件事，她显然不打算多说。
护法皱眉，偷觑一眼神子澈。青年已将视线从林间收了回来，盯着沈栖棠若有所思，眉眼间隐隐有些担忧。
这个房间虽是新腾出来的，但书楼的主事倒是未曾怠慢，纸墨笔砚一应俱全。
良久，沈栖棠做出了决定，画了张图纸，将夜间与沈川芎商定的计划告诉二人，“齐王的人擅长用蛊，人多了反而容易添乱。父兄都会在城中帮忙，至于上邪门这边，也尽可能带一些精研毒蛊的人。另外，我已知会了溯娘，阿澈去接应她……”
“那你呢？”神子澈蹙眉，打断她。
“我当然留在书楼等啊，谁知道那帮人又要用什么蛊。我如今这命比纸都薄，万一不小心又中了他们的诡计，一旦毒发就真要身亡了。”
沈栖棠理直气壮，顿了顿，又道，“虽说，自从上次溯娘将书赠与太医院，他们对毒蛊的了解就突飞猛进了，应该能稳得住，但我们也要防微杜渐嘛。”
护法赞同地点点头，“这倒也是。虽然还不清楚究竟会发生什么，但还是应该留一招后手。齐王府的毒和蛊，你更了解，留在城外，若有万一也更容易照应。”
“那当然！对了，如果遇到危险，可以躲到百宝斋去。我在那里留了药，紫萼懂得医治……”
……
这不是沈栖棠一贯以来的做派。
傍晚，神子澈与护法入城时，仍旧觉得担心不已。
“这是关心则乱。”护法壮了胆，轻轻拍了拍青年的肩，“这小姑娘脑子里也是诡计多端的，怎么都会保护好自己的。”
神子澈却摇头不语。
如果不是有另外的打算，她绝不可能留在书楼。
江山易改，本性难移。
他不相信沈栖棠真的会有一日会愿意远离危险保全自身。
没来得及深想，二人已到了城门下。
戍守的城卫不见踪影，城中也已然乱成一团。
单薄些的屋舍仿佛遭受了什么东西的啃食，细密的孔洞令人毛骨悚然。
正值夜市，街上却空无一人，唯有被虫子围聚的灯笼忽明忽灭，在暮夜时分，泛着幽冷诡异的光。
“奇怪，这些虫子，好像都不会朝我们来。”
护法一边打量着城中的状况，一边试探着，碰了碰空中飞过的小虫。
一群蛊虫仿佛遭受了惊吓一般，迅速远离。
被他触摸到的则直直地跌落在了地上。
“身上有香气。”神子澈沉声提醒。
大概是在书楼的时候，沈栖棠又偷偷往他们身上加了什么东西。
但她显然也不知道他们会遇见什么蛊虫，这种异香，未必对所有蛊虫都有效。
街旁的屋舍里都没人，很可能是沈川芎他们先一步将人都安置在了暗处。
二人略一商议，决定分开按计划行事。
“如果……”
离开前，神子澈似乎有些迟疑。
犹豫了片刻，他将一张封好的信笺递给护法，低声，“今夜之后，这封信劳烦替我送到沈家。”
护法一愣，“不是，这种时候，你怎么说丧气话！说得像自己没明天了似的！”
“……只是不见得有空暇罢了。”
神子澈将信塞进男人手里，很快消失在长街尽头。
却说此时，书楼第三层。
窗户还没关，偶尔有几只零星小虫迷失了方向，闯进屋子里。
沈栖棠伸手揪了几只，研究半晌，略松了口气。
还是换汤不换药的东西，只要时间充足，溯娘和老爷子都能应付得了。
但，这样一来……
“哐当！——”
有人从窗户飞掠进来。
黑衣人蒙着面，目光锐利凶狠，杀意凛冽。
不过他们并没有对沈栖棠动手。
“沈姑娘居然真的没有去城中啊，是因为贪生怕死？”为首那人眼神阴鸷，视线落在沈栖棠手中那只被扯成两半的蛊虫上，冷笑，“这真是聪明一世，糊涂一时。想必你也已经注意到了，若你去了王都，是一定死不了的——”
他话未说完，就觉得脸上一凉。
少女扯下了他脸上的黑巾，那副五官顿时暴露在空气之中。
沈栖棠只看了他一眼，似乎并不意外。
她气定神闲地笑了笑，“第三次见了，杨捕头。”
“……”
“您怎么总是掺和进这些稀奇古怪的事情里面？一会儿在义庄，一会儿又在黑市，还有六扇门和齐王府……怎么哪儿都有你？”
话音慢悠悠飘落，姓杨的只觉得后脊一凉，不似错觉。
可偏偏身后又什么都没有。
他皱眉，眼前的少女目光清澈无辜，却总能令他从中察觉到几分轻蔑。
“原来沈小姐都知道。既然如此，倒也省了我们的麻烦。”他一哂，抬手令两名黑衣人上前抓住她，“我们主人要见你，所以，希望沈小姐能配合一些，免得闹起来，死得太难看。”
他脸上的恨意有如实质。
沈栖棠并不记得自己得罪过他，甚至在义庄那次交手之前，他应该从未见过这人。
是误会？
少女不着痕迹地打量着这些人，却在人群最末发现了一双熟悉的眼睛。
是那日侯府跟出去的暗卫。
这些暗卫毕竟护着她在大街小巷窜了好几个月，尽管大多数时间，她都不清楚他们所在的方位，但脸还是见过的。
暗卫落在人后，以眼神回应了她的视线。
沈栖棠心下稍安，被带到了山中的一座宅院。
与下午付知凉进去的那座不同，但从他们行走的方向看，他们穿过暗道，最终抵达的仍是那座宅子的地下。
也是曾经关过凭月的地方。
……
王都。
宫中殿宇远比外面的屋舍坚固，人却不多。
虞昼持的后妃都被遣往皇陵，为往生者祈福，这回倒是都逃过一劫。那些空出来的屋舍，便暂时接纳了内侍与宫女。
他们在门窗上洒了香露，大部分蛊虫都会避开，但还是有些无法驱走的毒蛊，从缝隙里钻进来。
虞沉舟被众人围在殿内正中，忧心忡忡。
用以准备来应付这次变故的时间太短，就算沈栖棠提前送来了方子，他们也无法调配出足够的香露撑到第二天……
思量间，门外远处似乎传来一阵浩大的动静。
固若金汤的宫殿也能感受到些许颤动。
虞沉舟不禁皱眉，“什么声音？”
“回陛下，似乎是……火药？”
“？！”
昨夜送到他面前的计划里并没有这一环。
而且这些蛊虫并不怕火，他们没必要动用火药。
他从昨夜起就觉得不对经，到底还是坐不住，令太医留在殿中照看，然后取了一枚香丸，迅速闯出门外。
几名守在门边的禁军也都纷纷跟上，“陛下，外面太危险了，您要去哪里？”
虞沉舟不答，只是低声叮嘱，“点两队人，一队出宫去找沈太医令，另一队随朕来。”
……
宫外，火药将本就混乱的城池炸得越发破碎。
百宝斋中，沈杉寒与几人费力抬开坍塌的房梁，望向窗外肆虐的飞虫，只觉得眼前一片渺茫，“那些人是想用炸药将我们从房子里逼出去。香露不够这么多人用，但如果没有香露，出去就会被蛊虫叮咬，留下的药恐怕也不够了。”
沈决明挥开不断从破碎的门窗涌入的毒蛊，道，“可是如果继续留在房子里，恐怕也是死路一条！他们不会只炸这一次的！”
“如果棠儿在这里，或许……”
老爷子没说完，将话咽了回去。
就算她在，也不会有更好的办法了。
巧妇难为无米之炊，从沈川芎得知消息跑回来，到这些蛊虫开始攻击王城，只有半宿。
几个时辰，他们只来得及疏散半数百姓。
剩下的这些人……
“唉。”他重重叹了一声，抬眸，却见沈川芎心不在焉地盯着窗外某处，突然有了些不好的念头，“不对！那个兔崽子现在人在哪里？和国师一起在东边的据点吗？”
这不对。
按紫萼所说，百宝斋是那小崽子的地方。
她怎么可能抛下这里的诸多香料药草，跑到东边去？
更何况，那边还有溯娘在！
“爹。”
沈川芎回神，平静地望了他们一眼，叹气，“去院子里吧。”
老爷子愣了愣，“说得容易！那些蛊虫——”
“这些蛊虫不会立刻致死，只要及时喂药，就能来得及。算时辰，阿棠收留的那些小姑娘都快回来了。她们会带着足够的药草回来，不会有事的。”
“……沈栖棠到底在哪里？”
沈杉寒的心一阵阵地下沉。
四子的目光越是沉静，他就越是心慌。
总觉得……
那个失而复得的小崽子，又要消失了。
……
眼前遮挡视线的黑布终于被取下，明晃晃的烛火里，各种刑具一应俱全。
这也是一座地宫，四面的石壁上被凿开了黑魆魆的洞窟，一直延伸向别处。
地宫正中的高台上，男人坐在桌案旁，早已听见了声响。
他身形羸弱，面色苍白，甚至连呼吸都不算十分连贯。
能活着都是侥幸。
沈栖棠忖度着他的年纪，意识到这大概就是这些年来王都许多事背后的祸首。
的确，如凭月所说，气度不凡。
只可惜，风度翩翩只是假象。
他走近时，沈栖棠闻得到他身上浅淡的香气，是独属于……
身中清净翁入骨之人的，死气。
但如果没有这个，他大概连站起来的力气都不会有。
“沈栖棠。”男人轻笑着，嗓音缠绵黏糊，与秦寄风略有几分相似，却更颓靡一些，“久仰大名，今日总算见到了。”
“这位先生认得我，我却不认识你。不自报家门么？否则，我好像没办法同你谈。”
沈栖棠歪头打量着他，装傻。
男人笑了笑，“你这是在说笑么？沈姑娘坏了我不少事，暗中较劲也不止一次。倘若至今为止，你连我的名字都叫不出，那的确是我高估了你。”
“还请明示？”
“顾时弈。”男人耐着性子，又问了一句，“可需要什么证物，来证明我的身份？”
“你说得有道理！”少女一本正经地点点头，“这都是为了稳妥起见！否则我怎么知道你是不是什么人假扮的？”
虽然假扮也没有意义。
沈栖棠心下暗自估摸着时间，还是决定多拖延片刻。
古人云，希望都是拖出来的！
顾时弈似乎心情不错。
他取出一枚扳指，是王府的信物。
沈栖棠愣了愣，讪笑，“就算你给我看这个，我也不认识啊……”
“沈姑娘，这种拖延时间的手段，似乎有些拙劣了。不过，今日时间还算宽裕，只要你别太得寸进尺，我都能陪你。”
他将话说得敞亮，口吻却添了几分暧昧。
“也行。”沈栖棠颇为遗憾地点点头，“所以呢，今日王爷将我抓来这里，是要拿我怎样？”
“沈姑娘认为呢？”
“……”不想认为。
沈栖棠垂眸，抿着唇思忖片刻，像是想起了什么重要的事，“我们有仇？”
“若单单是指你与我之间，那么没有。”
这话意有所指。
她与他之间没有，难道她与其他人就有？
沈栖棠瞥见一旁杨捕头等人阴鸷的目光，蹙眉，“我不记得我得罪过这里的任何人。”
“自然，你不会知道。”
顾时弈轻轻按下一名黑衣人拔出半寸的刀，凉凉地睇他一眼，不费吹灰之力，便将那把刀按回了鞘中。
他多病，但却不弱。
沈栖棠几乎瞬间就修改了对他的印象，袖口下的掌心冷汗涔涔。
“魏慎行在拜访沈府时，在沈中和的遗物中找到了沈姑娘年少时的手稿。对比之下，我们发觉一件有趣的事。沈姑娘的手迹，与《百毒经卷》原稿的字迹如出一辙。你不必急于否认，毕竟这件事在不久之前，付知凉已经从他门中的小辈那里见到了证据。”
“……”也没想否认啊。
沈栖棠想了想，“这和我问你的事有什么关系么？”
“有啊。”顾时弈凑近了些，盯着少女精致好看的眉眼，凤眸却空洞无物，缠绵的嗓音也染上几分阴沉，“今日在这地宫里的人……当然，也包括在王都地下暗道里埋藏火药的那些死士，都是因你而来的。你说，为什么？”
沈栖棠有点儿心累。
这个齐王，为什么总要反问她？
“这里是阎罗殿吗？你是判官？用不着一直审问我，让我招供吧？”少女稍稍退了一步，拉开些许距离，“就算你一直让我猜，我也没办法为自己毫不知情的事反省啊。”
“强词夺理。”顾时弈冷笑，“这些人的亲朋好友，大多都因《百毒经卷》上的毒物而死，你是始作俑者，难道不该被恨么？”
“你也是？”
“是。”
少女若有所思，片刻，她略一颔首，“巧了，我也是。”
众人，“……”