在这件事上，秦寄风的执念还真不是一般重。
沈栖棠暗自腹诽着，摇头，“认亲是不可能认亲的。不过若是他非要将上邪门拱手相送，这我倒是无所谓。”
反正，以秦寄风跳脱的性子，他俩谁给谁送终还真挺难说。
护法无奈提醒，“接手上邪门，就意味着要接替他的职责，完成老门主的遗命。”
“什么遗命？”
“取代武林盟，称霸江湖。”
“……你们老门主的遗命是真的没什么创意。”
“是吧，不仅没创意，还不切实际。”护法叹气，像是对此积怨已久了，“奈何这是规矩，所以啊，自从几年前老门主离世，门主就琢磨着，怎么一边给老人家一点交代，一边寻一个新门主来接走他这肩上的‘重任’，思来想去，才将主意打到了百毒经卷上……”
所以才会有后来这么多麻烦。
“你是说，秦寄风其实自己也不乐意谋算这些？”
护法咂咂嘴，感慨万千，“闯荡江湖嘛，如果不是身不由己的，谁不想快意恩仇？整天谋划这个谋算那个的，又不是什么值得高兴的事。”
沈栖棠自动补全了他后半句话，沉默片刻，“既然都不乐意，不如解散了吧？”
“……”
可惜了，不能揍她。
护法按捺着脾气，耐心地解释道，“老门主的遗命，是不能违背的。我们都是在他临终前发过毒誓的。总之，门主说了，他提的那两个条件，您任意答应一个以上，就能把人领走了。”
“两个？”
“就，义父那事儿……不同意也行。”护法摸索着下颌，偷觑了眼国师波澜不惊的神色，小声，“我估摸着，就算您答应了，他也不敢，就嘴上占点便宜罢了。”
沈栖棠了然，笑了笑。
答应做新门主，原本也没什么，若这王都的事能有个好下场，完成这所谓的遗命，也不过就是朝廷一句话的事。
秦寄风这种时候拿着这样的条件来找她，多半，也想赌一把。
她挑眉，“谈价码要开诚布公，你总得告诉我，你们抓的是什么人吧？”
护法压低嗓音，“宫里的人。”
他们不是进不了皇宫么？
怎么抓的人？
护法见她茫然不解，便取出了一份账簿。
他翻到的那一页，记录的是一次贩卖停灯的线索。买主的名字是假的，但却留下了手印和收据，“这账簿上记录的，都是老门主在世时，上邪门在王都暗中经营的一部分生意。”
沈栖棠倒抽一口冷气，“你们老门主不简单啊。”
何止是停灯。
沈栖棠甚至还在上面找到了清净翁，算时间，正好是皇帝中毒之前。
“……所以他老人家才会有那样的野心。”护法有些怅然若失，“他若多活几年，称霸江湖说不定还真有可能。可惜他离世时，门中内乱，一部分被门中诸位长老分走，只留下一半归属于门主。也就是你们运气好，这账簿是留在一家小医馆的，长老们当时都瞧不上，否则也就看不到这份账簿了。”
“怎么就内乱了？”
“长老们不服气呗，门主虽说发了毒誓，但对这些是真不感兴趣，所以半推半就，就……”
“……”
也就是这世道没还魂一说，否则老门主当场揭棺而起。
护法想起了什么，“对了，说起这个，上次你们不是问那位长老的事么，我向财堂的弟兄打听了，那位长老说不定还真在王都有不小的势力。当初他分走的那块生意，正是现如今的黑市。上次在义庄追杀你和少舟的黑衣人，也是他手下的。”
“！”
“所以，门主说的条件，您意下如何？”
沈栖棠点点头，“可以。不过帮人帮到底，关于这份‘停灯’的买主，还有更确凿的证据么？”
“哦，我没说明白。我们抓的就是柳太后宫里的，还是她的心腹。最近事闹得太大了，她们约莫是不放心，就派了这个心腹出来，想确认那些陈年旧事不会走漏风声么，结果就正好被弟兄们抓住了。”
护法挠头。
他们本来还不知道有这么回事儿，见一群人鬼鬼祟祟在据点附近转悠，就趁势跟着他们，在茶楼瞧见了个阔绰贵气的女人，还带着太后宫里的腰牌。
于是他们就顺手把人抓了，让影堂的弟兄一拷问，结果就白捡了这么个大便宜。
这对秦寄风而言，是白给的筹码。
正好，对沈栖棠来说，也是。
她听护法憨憨地讲起这事儿，憋了半晌笑，脸都憋红了。
若换了往常，天上平白无故掉个馅饼，她一定会觉得是陷阱。
可这回，证据确凿，她都不敢不信。
当着神子澈的面，护法决定多给小妖女几分颜面，免得这位大国师又误以为他们对沈栖棠不怀好意。
他想了想，试探着，问那二人，“东西都在这里了，为了避免打草惊蛇，人关在城郊的据点，随时能提走。你们先验验货，三日为期，给我们答复？”
“不用。”神子澈接过账簿，略翻了几页，笑，“假的也无妨。”
只要抓的人还能张嘴说话，就足够定柳氏的罪状了。
接下来，只要静待时机就好。
……
皇帝为阿扇的死，盛怒之下，杖杀了不少人。一众妃嫔噤若寒蝉，都不敢再闹什么幺蛾子，从未如此安分过。
太后宫中，众妃清早来问了安刚走，国公府便派了个女眷来探望。
“现在外面的风向不妙，按国公的意思，倘若太后再不松口，允许三王爷去皇陵拜祭，只怕那些流言蜚语不会消停啊！”
“本宫看哥哥他也是老糊涂了！这时节，群臣与皇帝离心，维持原状还勉强能安分些。倘若此时将虞沉舟放出去，他在先帝灵前一哭二闹，朝中那些老顽固再吹捧他仁孝，拿礼义逼着皇帝赦免那祸害的罪，那就成‘放虎归山’了！”
一旦那帮人找到了机会，三年五年十年，迟早是要反了天的！
到那时，不说皇帝和柳家，首当其冲，沈栖棠那妖女就不会放过她这个杀姐仇人！
“可如果照这样下去，流言愈演愈烈，到那时再想抚平，可就难了。”国公府的命妇叹气。
太后越想，就越觉得烦心，狠狠地道，“依本宫说，早就该干脆一不做二不休，把虞沉舟给毒死！都怪哥哥妇人之仁，总说什么后果后果的，拖延至今，如何还能收场？！”
“话也不是这么说，若给他下毒，反倒授人以柄了。”命妇皱眉，意有所指地道，“况且，姐姐，你仔细想想，就算没有了三王爷，也一样还有别的麻烦……”
“别的麻烦？你是说端王梁王那帮老不死的，还是诚王之流短命的？”
命妇摇头，“都不是，这些一贯喜欢粉饰太平的能成什么气候。只是，您别忘了，眼下可还有一个更大的麻烦。比起他来，就连三王爷都不值一提了。”
柳太后愣了愣，犹如醍醐灌顶，“虞澈？！”
的确！
三王爷被幽禁，多年未曾与朝臣来往，可是国师却终日在朝中总揽朝纲！
“早年间此人不足为虑，是因为他即便有异心，以臣下的身份，不可能得到朝中那些老臣们的支持。可今时不同往日，而且，哥哥还怀疑，这次的闹剧，弄不好都与这位国师有关……”
“这倒是提醒我了。”柳太后若有所思地点了点头，“此人万万留不得，但眼下那么多双眼睛盯着柳家，不宜亲自动手。不如，借刀杀人？”
“借谁？”
“沈栖棠。”
……
冷宫偏院。
沈栖棠来找溯娘，一推门就瞧见后窗外躺了个人，走近了才发觉，虞沉舟正躺在木椅上晒太阳，似乎有些低落。
“在想什么？”她问。
虞沉舟被吓了一跳。
一惊一乍的，连窝在他脚边的小野猫都被吓跑了。
“别突然吱声啊，吓死个人。”虞沉舟哀怨地往她一眼，“眼看着就要到祭典了，外面闹得那么凶，柳氏竟也沉得住气，完全没有要放我去皇陵的意思。”
“别去了。”沈栖棠拍了拍他的头，“祭典上要出事，你去了，反倒让旁人多想。还是在宫里待着等结果。”
虞长洲皱眉，“可这也是母后的忌辰。”
“阿姐不会在意这种没意义的事。若为了这种虚无缥缈的纪念，而影响最后的结局，她反而不会原谅我们。”
她垂眸，那只被惊走的猫儿在不远处寻了个安适的所在，又懒洋洋地躺下了。
阳光正好。
外面处处是惊涛飓浪，唯有这里还宁静祥和。
“锦鸾宫的太妃……她疯了。”
她的嗓音放得很轻，若有似乎的，虞昼持无从判断她的情绪，只是觉得诧异，“她那么与世无争的人，怎么会这么突然？！”
“也不是真疯。”沈栖棠摇头，“是前天受了太后训斥，惊吓过度，便‘时疯时醒’，不能继续留在宫中了。所以她在‘清醒’的时候，向太后请命，打算趁这次祭典，离开皇宫，去守皇陵。”
“……这也在你们计划内么？要在皇陵里做的事，需要她疯？”
“是她自己的决定。”
太妃向来都是个聪明人，先帝在时，争宠的人里并没有她。先帝走后，她更是收敛锋芒，将万事都当作过眼云烟，绝不做旁人的箭靶子，偏安一隅，不争不辩。
虞沉舟从没想过她那样的人，居然也会参与这种冒险的事，“看来，泥人尚有三分火气，柳氏的行径太过火了。她只想安稳度日，但她与我们走得近，现在这种时候，除了装疯离开，无法自保。”
或许，并不全是为了自保。
大概也为“故人”。
沈栖棠来时，听几位老宫人闲谈，说起太妃从前与慕花裳惺惺相惜，和阿姐也交情匪浅。可惜三人中有两个都死于非命，剩下这一个，也不得善终。
那只小野猫打了个滚，肚皮朝上，像是在撒娇。
溯娘准备好了替她缓解毒性的蛊，从厨房回来，沈栖棠也就没再多说。
只是突然觉得，就算阿姐的心愿得以实现……
虞沉舟大概也不会觉得快乐。
……
她在入夜前赶回侯府。
老夫人破天荒没在她的小院子里颐养天年，反倒出现在了前厅，满脸忧容。
“小棠，你总算回来了！”她连忙迎上来，“皇帝下旨，急召你前去，只怕是场鸿门宴。可阿澈下午才出城，今日不回来。倘若你此时孤身前去，实在难以放心。”
沈栖棠愣了愣，“皇帝？”
虞昼持那里有猫儿守着，就算香露失效，猫儿也一定会设法提醒。
更何况，她刚从宫里回来，虽说拿的是神子澈的令牌，但走的却是正门。
如果皇帝下旨，怎么可能还大老远送到长毅侯府来？
可是她现在已经回来了，得到了消息，若不照做，也会旁生枝节。
暗卫虽神出鬼没，却不能进宫，她这一去，的确危险。
沈栖棠想了想，抬手招了个暗卫，低声，“去沈家一趟，让阿怜将此事转告柳赴霄。”
但愿柳大人在这种时候，是友非敌。
内侍引路，却不是往皇帝寝宫去的。
沈栖棠抬眸望了眼凤梧宫的匾额。
门开着，两位宫人站在出来接引她进去。
天色已晚，殿内的烛火幽微，看不清女人脸上的神情。
沈栖棠不动声色地皱眉，行了礼，才问，“所以，是娘娘找我？”
“沈姑娘至今也还是无拘无束，不必被诸多规矩束缚，本宫……很是羡慕呢。”皇后只穿着一身里衣，未梳起的黑发散落在身上，雪白的肌肤点缀着些许暧昧的痕迹。
大概，是吻痕。
就算皇帝没有终日沉迷于香露，也做不成这种事。
沈栖棠蹙眉，点点头，“娘娘是想让我开安胎药，还是麝香红花？”
“放肆！”
“不是为了这个么？”少女挑眉，满眼无辜，不明所以，“娘娘眼下这情状，很难不让人多想。若有冒犯，那对不住。”
“……”
皇后不悦地抿唇。
身旁，贴身宫女冷笑着，道，“五小姐误会了，娘娘召你前来，并非是找你看病的。只是想让你知趣些——”
沈栖棠打断她，“我自幼不学无术，言行粗鄙，所以向来不主动招惹娘娘，这还不够知趣么？”
总觉得事情有些不妙。
凤舞宫内外看起来并无异样，她们似乎也没做什么手脚。
既然没打算动手，那么就是想攻心了。
沈栖棠自认心内不算太坚定，若她们要攻心，她还真有些紧张。
女官皱眉，没理她，继续说道，“皇后娘娘的意思是，让你知趣些，别与国师走得那么亲近。这也算是高抬贵手，放你们沈家一条生路，否则，将来国师执掌大权，沈家，又或是三王爷，都绝不会有好日子过。”
沈栖棠，“……”
啊？
“怎么？看样子，沈姑娘还不知道国师真正的身份呢。他只不过是在利用你们罢了，将来等他荣登大宝，身边的人，只会是本宫。”
少女茫然，挠头，“利用我？”
“傻姑娘，自然是利用你，骗取三王爷的信任，然后让这位先皇嫡子成为众矢之的啊。你还不知道吧，他也一样流着先帝的血脉，如今更是大权在握，又怎么会容忍你们觊觎呢？”
皇后轻笑着，看起来颇为得意，见沈栖棠沉默，又道，“我看你还是别抱有那些幻想了。本宫也实在看不下去情郎与一个行为不端的女人逢场作戏，所以，你该离开了。”
沈栖棠揣度着她的口吻，“您这是觉得，我在您面前，会自惭形秽？”
宫女嘲笑道，“笑话，娘娘可是王都第一美人，你又算得了什么！”
“……”什么时候的事儿？
沈栖棠沉吟片刻，不与傻子争论，敷衍地点点头，“行，那一切就都按照娘娘说的办！放过我，也放过沈家，谢谢您！告辞！”
她说完，头也不回地溜了。
门外居然还没人拦着，就离谱。
刚到宫门，正与柳赴霄撞了个正着。
不远处。
阿怜正躲在一家酒楼窗口等，谁知点的茶都没上，沈栖棠就已经坐在了她对面。
柳赴霄也神情复杂。
“怎么回事儿？”小姑娘没懂。
“我也还没想明白。”沈栖棠揉着太阳穴，“先容我缓缓。”
皇后这番举动看似古怪，但想来，应该还有别的用意。
千灯宴一过，皇后被皇帝疏远，再加上阿扇入宫就更不被看重。
诚王府没落后，她的母家也接连败落。
她已经没有筹码了，如果没人指使，怕是没胆量做这种事，毕竟身为皇后与什么人……的事一旦传出去，无异于急着把命交给阎王。
若说眼下，最有可能下这种命令的人，那就是柳太后了。
可柳太后想做什么？
“还没捋清楚？”阿怜给她倒了杯茶，“这事儿居然那么严重吗！”
“照理说，应该是不太严重的……”沈栖棠看向阿怜，将事情的本末一分不改地讲述了一遍，“你说她葫芦里到底卖什么药？要说是冲着虞沉舟和沈家来的吧，私下里‘敲打’，没什么说服力，要说是对阿澈有什么想法——那也不是这么着啊？”
柳赴霄默然，半晌，“……你有没又想过，她们可能是为了告诉你，国师对沈家是个隐患？”
沈栖棠挠头，“哪里说了？”
阿怜，“……”
哪里都说了啊！！！