明月当空,星辰如海。
蹲在森林的灌木丛中,兰德尔感受着脊背上龙骨寄生虫神经钩带来的疼痛,顿时有一种微妙的存在感。
自从孤岩城之战结束后,他大多时间待在相对安全的后方,整日都是在享受着生活的清闲,早已忘却了战场给他带去的紧张感。
而现在,这种身处险境,体内类似于肾上腺素分泌的感觉,又重新回到了他的血液之中。
站在树梢上的阿尔德南,竖着狼耳仔细听了会儿,跳下树对兰德尔和凯洛格低声说道:“差不多是时候了,可以出发了。”
兰德尔站起身,先是动了动关节,让自己稍显僵硬的身体有所放松,接着才对其他二人说道:“出发前的任务目标,你们都还记得吧?”
阿尔德南点点头:“从森林边缘,向东推进并侦查三公里。”
凯洛格一边检查着随身的匕首,一边说道:“嘶嘶……查清楚沿途敌军所有的暗道、岗哨和营地,并将这些信息记录下来绘制成地图。”
兰德尔又说道:“阿尔德南,你拥有夜视和远听的能力,而且嗅觉远远优于我们;凯洛格,你拥有热成像和拟态的能力,而且可以毫无障碍的在树干和岩壁上行走。但是,即便如此,我们还是要小心行事。因为,一旦敌人有所察觉,他们就会修改和调整防御布局,这就可能让我们辛辛苦苦侦查的情报,出现极大的偏差。”
看着狼人和蜥蜴人点头确认,兰德尔大手一挥:“既然都没有问题了,从现在开始,我们将不再使用语言交流,转而使用蜂巢通信模块沟通,出发!”
侦查小队向前行进了数百米,阿尔德南突然停下脚步,直立起身体,开始用鼻子四处嗅着些什么。
兰德尔:“怎么回事?有发现什么吗?”(蜂巢通信)
阿尔德南:“有一股非常刺鼻的气味……”(蜂巢通信)
凯洛格:“你们看那边的树皮,上面有灼烧后的痕迹。”(蜂巢通信)
阿尔德南走近树干,用爪子从上面抓下一些粉末,细细闻了闻。
阿尔德南:“是火药……而且,这个药量配比,与我记忆中南方帝所使用的很相似……”(蜂巢通信)
凯洛格:“这么说来,天父教会的火药武器来自于南方帝国,这个传闻是真的了?”(蜂巢通信)
兰德尔:“为了应对龙国的威胁,天父教会已经彻底摒弃了教义的禁忌……这并不奇怪,但的确是个讽刺。”(蜂巢通信)
阿尔德南:“顺着这个方向往前,火药气味越来越浓,那里可能会有敌人的营地。”(蜂巢通信)
兰德尔:“大家放慢脚步,注意周遭的环境。”(蜂巢通信)
三人顺着狼人所指的方向,又向前行进了大约一公里,空气中隐隐约约传来了人的声音。
凯洛格伸手止住其他二人的动作,将身体拟态成周边的颜色,手脚并用,爬上身边的一棵参天大树,那模样就像是一只巨大的壁虎。
数分钟后,凯洛格的蜂巢通信响起在兰德尔和阿尔德南的耳边:“东北方向八百米,敌军一个先遣战团的营地,人数大概是八百人,大部分人正在睡觉,只有数十人在巡逻。”
兰德尔:“能看到武器装备和防御工事吗?”
凯洛格:“热成像能力看不到那些细节。”
兰德尔:“好吧,我们需要再靠近一些。大家从现在开始,速度再次放缓,密切留心周边的一切。”
三人小心翼翼的朝着东北方向,慢慢移动着脚步。
渐渐地,空气中的声音越来越大,有人类对话的声音,也有马匹低鸣的声音,还有篝火燃烧的声音。
阿尔德南伏下身体,透过灌木丛的缝隙向前眺望:“我看到敌军的旗帜了,还有敌人的盔甲,不会错了,这些人就是天父教会的军队。”
兰德尔:“我们绕着营地走一圈,看看会有什么发现。”
三人才走了几步,兰德尔突然伸出手,猛地一把拉住了阿尔德南。
就在后者一头雾水的时候,兰德尔半跪在地面上,用手指着一根离地不过十五公分高度的麻线,用蜂巢通信说道:“警报陷阱。”
阿尔德南蹲下身,小心拨开灌木,发现麻线连接着一个装着石头的铁盘,稍不留神就会触发警报。
阿尔德南后怕的长吁了口气:“还好你发现的及时。”
兰德尔:“你忘了吗?我过去以打猎为生,这种陷阱在我看来,更像是孩童恶作剧般的幼稚。”
三人绕开地面的陷阱,又向前走了十几米,凯洛格盯着地面,趴下身体用蜂巢通信说道:“下面是地道,有敌人正在我们脚下。”
阿尔德南将耳朵贴近地面,一边听一边汇报:“没错,地下的确有人。而且我听到了金属物体滚动的声音,听上去很笨重?”
兰德尔:“金属物体?”
阿尔德南用手指了指:“地道里的那群人,带着那个玩意儿,朝前面走了。”
兰德尔:“走,顺着地道过去看看。”
当三人顺着地道延伸的方向,绕过营地,来到目的地一处低矮的丘陵时,不禁被眼前的一幕吓了一跳。
阿尔德南咽了口唾沫:“我没看错的话,那个好像是……”
兰德尔:“地堡。”
凯洛格:“地堡是什么?”
兰德尔:“南方帝国为了占据有利地形,又或者为了控制交通要道,常常搭配地道或是壕沟,用石头和泥土修建一个坚固的防御工事。从外形上看去,有点像是一个从地上凸起来的低矮房屋。”
阿尔德南:“这个地堡的大小看上去,差不多就像是我们圣教军居住的长屋。但墙壁上那些开凿的方形孔眼……是什么?”
兰德尔:“是火枪射击孔。”
阿尔德南:“那正中间那个梯形的缺口是做什么用的?”
兰德尔:“那个是火炮口,一般用来放置帝国霰弹炮,用来攻击那些距离过近的士兵。”
凯洛格:“那么,这样看来,我们刚才在地道中听到的动静,应该就是敌人推动火炮的声音。”
兰德尔:“没错,地堡,射击孔,火炮封堵,这些都是帝国常用的战术。看起来,教会这次不仅仅买入了他们的武器,还学习了他们的战斗方法。”
阿尔德南:“听你的口气,这次的战斗对于我们来说,似乎有些艰难?”
兰德尔:“……恐怕不仅仅是艰难……这有可能会是王国成立以来,最危险的一场苦战。”