贺潇潇拿起了桌上一茶壶，分别在一众杯子中倒满了茶水，然后对江采苓说道，“我对自己的身手的确自信，不然五妹可以试一试。”
江采苓闻言，手腕一挥，将四个白玉杯子齐齐地摔到了地上，贺贺潇潇眼疾手快，须臾间便看到她左右两手各夹着两个杯子，满杯的茶水竟是半滴没有洒出来。
贺潇潇将其中的一杯茶水递给了江采苓，“五妹觉得我这身手可还行？”
江采苓缓缓坐下，笑着看着贺潇潇，“看来四姐找我有事情？”
“明人不说暗话，我深知五妹不是池中物，想借着五妹脱离我现在的生活。”
江采苓没有说话，一双眼睛却重新打量起贺潇潇。
“难道五妹嫌弃我是婚前失贞的不洁之人？”
“难道五妹以为老将军一家株连九族，而我保全性命是因祸得福？”
“若是我说这未来的江山是先帝长子郭骁的，而且是小皇帝拱手让的江山，五妹可信？”
闻言，江采苓杏眸一动。
“我曾做过一场梦，梦到过这些事情，在梦中我嫁给了老将军的长孙，然而不出一年我就被株连发配了边疆，后来又因新帝郭骁仁厚，我又得以回京。有梦中警示，所以我故意让众人以为我婚前失贞，没想到真的应验了，而和我梦中唯一不同就是你。”
“梦中我怎样？”
“梦中你被顾相退了婚，然后随便嫁给一个商人。而顾相终生未娶，新帝登基后便请旨告老还乡，在世外竹林中了却余生。”
“我梦中经历了很多事情，遭遇过诛杀九族之痛，承受过流放之苦，也经历了重获自由之喜，像是度过了好几世，觉得此生无聊，没想到竟然遇到了和梦中截然相反的你，所以我总觉得跟着你，生活才算有了些新意。我护你周全，你给我新意，这倒是谁都不亏。”
这梦她不知真假，但是她说郭昂将江山拱手想让给郭骁，倒是有些可信。而且她这身手，她也觉得是她需要的。
“我本是贺家的弃子，我的生死他们不会在意，不日之后就会传我嫁给外地乡绅消息，到时候我路上逃跑，重新换个名字便可。我这三年来都是这副样子，没有谁会记得我真正的模样。”
“好，我等你。”
从早上开到了晚上，大周朝如今天子年幼，各国势力虎视眈眈，更被说一向有着吞并大周野心的南诏。
南诏这三年来一直是江采苓的心头刺，随着十年休战的盟约限期越来越接近，大周面临着内忧外患，江采苓没少为了抵御其狼子野心做出准备。南诏帝王如今年仅花甲，依旧是身体健硕，其最器重的三位皇子更是继承了南诏王的野心和手腕。
江采苓本不想刻意打扮，着了一件木兰青色的宫装披着件白褂子，淡敷了一层胭脂就走到了轿子前，可是孟云见到她如此素淡不禁皱眉，吩咐白荷将自己姑娘打扮得喜庆一些。
“母亲，我这身算不上素淡，你看着金牡丹步摇和这双红绣鞋，不会让皇家怪罪我们的。”
“你现在代表的可不单单是我贺家的女儿，更是顾相的未婚妻，你穿得如此素气，叫人家如何想？”
见到江采苓不愿意，孟云下了轿子，亲自陪着江采苓换了一身衣服，没过一会儿一个明眸皓齿的杏衣少女就府门走了出来。
江采苓着了一件杏色窄袖宫装外面罩了一件雪色织锦皮毛斗篷，衬得眉目生艳，面若桃花，原本低梳的发髻如今被孟云高束在头顶，一支双蝶步摇插在其间，纯金打造的蝴蝶栩栩如生，随着步伐的走动，镂空轻薄的双翅还上下摆动，仿佛展翅欲飞，顿生出几分少女的明朗活泼，加上江采苓本身气质就显得清贵，两种截然不同的气质不显得矛盾，反而让人觉得神秘。
孟云这才满意地点点头，等到了皇宫，从下马碑处迎着他们入宫的黄门仍然是上次那个面上带着红痣的，那太监似乎也认识了江采苓，这次无须打点就顺顺当当地进了宴厅，没有绕远路。
贺家来得不早不晚，刚有半数朝臣到场，围在四处寒暄说话。
远远一看，江采苓便看到了一个穿着鲜红劲装的少女，身量和一般男子差不多，肤色虽不算白皙胜在红润有光泽，高束的头发稀疏拢在红色祥云图样的发带中，并不同于贵女身上那股子娇气，这少女让人打眼一瞧就觉得爽利。
这人便是袁大将军的长女，袁高阳。
她对袁高阳有所耳闻，是洛阳十二贵女之首，年方双十，求娶之人每日都能踏破将军府门槛，然而却因为对顾既明一见钟情，曾说过此生非君不嫁的誓言。
从女人的角度来看，袁高阳和顾既明还是十分相配的，尤其身上还都有着股清冷孤傲的气质，这样的二人结婚之后每日春花秋月惺惺相惜，倒也是相敬如宾。
“这不是贺五小姐？”
说话的就是侍郎女儿，也是上次千灯会上没少对江采苓冷嘲暗讽的姑娘。
江采苓见到她三番五次针对自己，于是就走上前，“这位姑娘，我似乎瞧你貌若芙蓉，是难得一见的美人，看着熟悉得很，之前我们见过？”
钱兰面上扬起丝丝骄傲，对于这张脸她有着十分的自信，就算是之前美人贺湘湘也只是她眉毛之下的陪衬，于是笑着道，“算你记得。”
“对了，想起来了，那日春风楼花魁大选，我远远见过那花魁模样，倾国倾城，风华绝代，正是姑娘吧！”
“你！”钱兰闻言，双颊气得通红，小姐脾气上来抬手就要招呼江采苓一个嘴巴。
江采苓身边有贺潇潇，自然不担心这巴掌能打到自己脸上，然而没等贺潇潇出手，另一只手就握住了钱兰的手腕。
“钱姑娘，这皇宫可不是你钱家的后院。”
说话之人，正是袁高阳。
钱兰秀眉一皱，“袁姐姐，我可是帮你教训这个小贱人，若不是她可以勾引，顾相怎么会看上她！”
袁高阳长着一双轮廓好看的眸子，眼睑处扫着睫毛落下的阴影，更加显得深邃起来，竟让周围人生出几分寒意，“我的事情，用不着被人操心。”
言罢，转身离开。
一阵秋风袭来，红色的束带卷到空中，三千青丝随着风飘荡起舞，只留下了一个让人看起来觉得几分倔强有几分伤感的背影。
这个袁高阳，江采苓莫名觉得有些好感。
钱兰冲着江采苓冷哼一声就要走，江采苓身子一移，拦住了钱兰的脚步。
“你想怎样！”钱兰不耐烦地想要挥开江采苓。
“钱姑娘，刚才那些话其实都是为你自己说的吧！”
“什么？”
江采苓知道如何踩人痛处，这辈子她想平安度过，但是不代表她要忍气吞声，受人挤兑，于是红唇轻启，轻飘飘道：“你若是喜欢顾既明就坦荡承认，别表现得像是一个正义使者，其实内心比谁都龌龊。”
这番话许多贵女都听到了，她们都不傻，自然知道钱兰也是喜欢顾既明的，只是碍于她是侍郎之女，没有谁会如此直白地挑破。
一众人见钱兰尴尬站在原地，没有人上前圆场，大家也是受够了钱兰的所做作为，见到有人揭穿了她，心中觉得有些爽快，竟觉得那个处处不如人的贺翎儿竟有了几分果敢的魅力，生出几分好感。
大周男女大防不是很严重，宴席之上皆是按照品阶论座。
“皇上驾到！南诏使者赫连王子和赫佳公主驾到。”一个尖细的声音传来，众人纷纷下跪，江采苓也随着跪了下来，一道浩浩荡荡的队伍从远处走来，为首的明黄色身影方步稳健，身侧还跟着两个穿着外族服装的男女。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“众爱卿平身。”
江采苓起身，眼睛看向南诏的王子公主。
赫连和赫佳两兄妹长得相像，听说是龙凤双胞胎，相似的脸放在赫连八尺男儿身上英俊帅气，放在赫佳女儿身上则俏丽动人。
尤其是赫佳，南诏在大周以南，常年都是灼灼夏季，肤色比起中原女子却还要白皙许多，头上编着细小的麻花辫披散开来，加以宝红色的珠石点缀，充满了异域风情的美好。眉如远山黛色，一双黑琉璃一样的眼睛熠熠生辉，一身箭红暗纹长裙配着银饰的南诏皇族服饰，明艳的颜色搭配看起来让人觉得十分有活力。
江采苓觉得有些眼熟，看到赫连笑时露出两个尖尖的虎牙，才发现她就是那日在市集上遇到的刁蛮女子。
赫连笑着对郭昂行了一个南诏见到尊贵之人的礼节，然后朗声开口道，“本王子来到贵国，一路上见到了我南诏不曾有的如画秋季，更加觉得此番出使贵国实属一件正确的决定。代表我父王的意思，此行一来是是为了两国修好，二来则是小妹赫佳自幼学习大周文化，意图在贵国择一良配。”
原来是和亲。
“赫佳心中已经有了中意之人。”
郭昂没想到赫佳刚来洛阳没几日，竟然选到了意中人，眸中闪过惊讶，但是表现得却滴水不漏，笑着问是谁家的儿郎。
“是贵国的丞相，顾既明。”
众人不禁倒吸了一口冷气，有不少人的目光直直看向了江采苓，企图在江采苓脸上看到了什么戏剧化的表情。
江采苓倒也不负众望，即使在赫连说出目的的时候她就知道了答案，脸上也佯作浮现出震惊的神色。
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