昨夜里，宣城的北门确实被破了。
魏刺史一接到消息，顿时惊得满身的冷汗，不顾肩膀上的刀伤还裹着渗了血的纱布，匆匆套了外袍，甲胄都来不及穿，便取了长刀带着人杀了过去。
冲破北城的土蕃人不多也不少，他们趁着夜黑风高之时，甩了绳索爬上城墙，砍杀了守城的士兵和民夫，打开了北门，放进来一队骑兵，在北城民坊间烧杀践踏，却很快便被刺史带入围住了。
不良帅郑元宝也是在睡梦中被喊醒，提刀匆匆赶往了北城，一路上他还得带人处理满城混乱惊恐的居民，搜索跑入城中的土蕃贼子。所以，等到他到达现场的时候，正看到魏刺史满身是血，站在一辆马车的车辕上，挥舞着长刀，奋勇地指挥着二十多位府兵围着三四个土蕃骑兵，砍杀不停。
魏刺史不过三十出头，正当盛年，他当年是越州有名的美男子，盛名不弱于大将军蔡茂，可谓容c颜如玉，风姿绰约。如今长了几岁年纪，经历了不少风霜，脸略黑了些，留了五缕的短须，却越发显得成熟俊美。此时他穿着战袍，脸上沾了血迹，又高举着雪亮的长刀，在周围火把的照耀下，落在四周侥幸生还的宣城民众眼中，竟如下凡拯救世间万苦的天神一般。
“刺史大人！”他们哭嚎着跪倒在地，长叩不起，那场面深深震撼着拎了几个土蕃贼人头颅的杀红眼了的郑元宝，让他长号一声，重重地朝着地面吐了一口唾沫。
“见你娘的大头鬼！”
郑元宝愤恨地看着那伪君子带着忧国忧民的沉痛，下得车辕，以一个优美的姿势，抢上两步，将跪地不起的老人扶起来，再半背过身去抹了抹眼睛，虎目含泪，环视着四周惨然哭叫的民众，被几把燃烧得非常充分的火把照得通红的脸上带着不忍、悲痛又激昂的复杂表情，紧握了手中的长刀，正准备大声疾呼之时，只听郑元宝怪叫一声，冲进包围圈，几个起伏，手中大刀挥舞，人群中腾起一片血雾。
“噗噗噗噗噗。”
一片闷响和惊呼响起，包围圈中几个土蕃人满身是血倒在了地上。
郑元宝收回大刀，眯起小眼睛，很满意地看到魏刺史那俊美的面孔因吃惊意外而发生了轻微的扭曲，继而怒气笼上了眉眼。
“郎君！”郑元宝抢着大声喊道，“土蕃贼子犯我边境杀我同胞烧我家园，围城数月意欲屠城，如今又破城而入肆意凌辱我宣城军民，分明是欺我大晋无人！是不可忍熟不可忍！望郎君下令，郑某愿带领沙洲军民，趁夜追击，杀个痛快！也为无辜死去的边军边民报仇！”
“报仇！报仇！报仇！”周围宣城的民众都被点燃了，齐声跟着郑元宝高呼着，群情激愤，眼睁睁地把一直拒守不出的魏赞架到了火上。
魏赞深深地看了一眼郑元宝，皮笑肉不笑地咧了咧嘴，伸手示意众人住声，静听他言。
众人屏住呼吸，激动地仰头看着他。火光闪烁，照着他“伟岸英武”的身躯，矗立在人们面前。
“各位父老，各位乡亲，”魏赞亲切地说着，“具魏某所截获的战报，吐蕃大军此番破城的用意非常明显，不过是诱敌深入，以极小的兵力打入宣城，主力埋伏城外，诱我大军出城追击，意图歼我大军，再乘虚入城，灭我宣城，我等能上当吗？”
他身后护卫立时振臂高呼：“不能！”
“对，我等不能！我等不能如吐蕃所愿，自如圈套，引颈就戮！”魏赞亲切地深看大家一眼，俊美的面庞如深夜里的明灯一般从左看到右，车辕下每一位激动的民众心中都崇敬地想：“啊！刺史贵人看我了！”
郑元宝却慢慢地，一点一点地从人圈中脱离出来，擦了一把已然砍卷刃的长刀，越过人堆，向着北城门而去。那边几位沙洲军将领正领着兵士搬尸体的搬尸体，修城门的修城门，尽然有序。
宣城县令也在其中指挥着衙役做事，着急得大氅都没穿好，脖领子的系带错了一根，前襟也被血溅了。他一个手无缚鸡之力的文人，拿着刀冲出去也杀不了谁，倒是被尸体绊了一跤，跌得满目青紫。
“明府！”郑元宝的不良人正归县令调遣，赶紧上去拱手行礼。
明府一见他，立时将他拉到一边，斜着眼睛瞟向刺史慷慨激昂演讲的侧影，咬着后槽牙责问：“郑四郎！尔不过区区宣城不良帅，逞什么威风？抢了刺史大人的风头不说，还要激沙洲军漏夜出城追击？你是不是疯了？”
“嘿嘿。”郑元宝吊儿郎当地一声笑，把明府气得恨不得拿小拳拳砸烂他个大黑脸。
“如何脱困，如何追击，刺史大人均有计划，尔切记不可乱来！”看不过郑元宝拿死猪不怕开水烫的样子，明府气得直哆嗦，“不然某也保不住你！听见无有？”
“明府勿忧，郑某人也不是傻子。”
“某看你便不聪明！若刺史大人记住你的模样，亲点你带兵出城追击，你便有去无回，命都丢在城外，尸骨无存！”
郑元宝依旧“嘿嘿”乱笑。明府无法，命他赶紧组织不良人与衙役平息城内慌乱，切莫让漏网的吐蕃人在城内作乱。
郑元宝领命，无视明府的怒视。不远处轻点伤患的沙洲军将士对着他冷笑，他也不理，仰头打个哈哈，转身冲着不良人队伍呼喝一声，跑掉了。
郑元宝可不是傻子，若就这般冲出城去追击土蕃骑兵，爽是挺爽的，但这本就不是不良人的职责，沙州军都不动，他为何要动？
今夜城防被破，虽说土蕃骑兵已然死的死逃的逃，但焉知没有探子或遗留的土蕃贼子潜藏在内城？他作为不良帅，接下来必然是要挨家挨户搜查可疑人等，保障宣城无内应后患才会。
城头有沙州军与刺史府兵守备，破了防本就是刺史责任，关他何事？关他的不良人又何事？