崇祯五年七月初，大明山东的孔有德叛军还在包围莱州，而明廷还在犹豫对叛军的策略应该是剿还是抚。
同时从北京传来的消息，还有提督京营戎政的太监唐文征被免职，不过这也并非是崇祯打算扫除阉官的信号。
因为继续提督京营戎政的人，还是一名知名的大太监。
只不过此人是名声还算好的曹化淳，所以对于大明的官员们来说，这并不是一个更糟糕的消息。他们还是要选择继续等待，希望政治清明的时机早点到来。
不过已经看透不少事情的圣上，在短时间内应该不会回应他们这些人的期待。因为崇祯皇帝陛下在去年说的那句话后依然没有变心，“诸臣若实心任事，朕亦何需此辈”的话，已经摆明了他的用人态度。（注一）
大明各地都有烦心的事情，像是东南有海盗袭扰，东边的建奴又有动作，北边的蒙古人也图谋不轨，南北都有流贼闹事等等。
这些事情都让崇祯忧心不已，可是他不能装作视而不见，就能摆脱这些晦气的事情。
崇祯皇帝又打开了一本奏折，里面汇报了陕西官军对于合水县战况的汇报。里面汇报的消息多少让皇帝宽了一点心，也让曹文诏这名陕西最骁勇的战将，在皇帝陛下的心中再次提升了一个档次。
而在此次作战之中，跟着曹文诏一起在皇帝心中刷了存在感的陕西官员，还有穿越者张孟诚的大哥，也就是如今已经被晋升为都司官的前盗贼张孟金。
七月初四日（庚子），陕西境内铁角城的流贼再次出击，而这次他们攻击的目标，就是庆阳府屡经披难的合水县。大群流贼包围合水，城中只有游击将军陈光先所部四百名士兵。合水县知县施乔旃（zhān）守土有责，也召集城中居民一起守城。
在这个危急时刻，陕西官军中战功最著的曹文诏又冲了出来。他集结官军骑兵一千八百余人，迅速赶往合水解围。急忙赶来的官军骑兵，在花园寺听到了流贼攻城的炮声。认为形势危急的曹文诏，觉得此时也是突袭流贼的机会。
所以他没有好好调查战场的形势，而是带领手下官兵发起了突然袭击。流贼并非没有戒备，他们手下一千余士卒，主动迎上了袭来的官军。
只是官军势大，不是对手的流贼们只能且战且退的来到了合水县的南原地区。
正当曹文诏准备一口气打垮流贼时，埋伏在山谷里的流贼部队突然杀出。
猝不及防下曹文诏的人马，被流贼截断了后路。而且跟随曹文诏出击的官军，也因此发生混乱，被源源不断杀出来的流贼淹没。
这时候又有一支骑兵部队正在接近合水县城，他们举的旗帜是一面黄边黑底七星旗。
这面旗帜若是放在平时，对于一些合水县的居民来说，绝对能勾起一段伤心的回忆，更是能受到不少打从心底出现的诅咒。
只是这个时间出现，合水县的居民或许有不同感想。
“曹将军的旗帜看不见了，漫山遍野都是流贼，那里的官军都被包围了。”一名站在合水县城头瞭望的丁壮，大声向下面的人喊道。
“怎么办，曹将军若是死了，还有谁能解除合水县的包围。难道合水又要被流贼劫掠一场吗，我亲姐可是上次就被流贼糟蹋死了啊，呜呜呜。”
一名站在城牒边的丁壮，回忆起了上次神一魁部众攻陷合水的情景。心中的害怕与悲伤一时间突然爆发，他旁若无人的大声哭喊了起来。
“什么，曹将军死了，怎么会，曹将军怎么会死。三娃子，快回家里去，让你娘和你妹妹好好藏起来。还有你也带着自己的婆姨好好藏起来，上次流贼可是剖开了孕妇的肚子，咱家不能绝后。”
又一名四十余岁的汉子，想起了之前流贼在合水县的作为，他扯着身边约莫二十岁的儿子，要他赶快逃回家里躲起来。
“曹将军死了。”
“官军败了。”
“流贼攻城了。”
“城破了，逃命去吧。”
随着流传的信息逐渐变样，合水县里的居民们被各式各样的谣言吓破了胆。他们望着之前被神一魁手下烧毁的废墟，里面还能隐约见到几根白骨。之前流贼破城后的惨剧回忆，又加剧了他们的恐慌。
游击将军陈光先和知县施乔旃，自然不会被这些没谱的流言打倒。他们连忙派出手下的士兵和衙役，向城中居民解释流贼并未攻城。同时对于趁火打劫的地痞，他们用毫不手软的方式结果了这些县里的败类。
“都给老子闭嘴，流贼还没攻城呢，你们他娘的是想把自己吓死吗。长了卵子的都跟着我上城头防御，别告诉我合水县的汉子在上次都死光了。”
陈光先带着家丁，迅速制止了城中一处混乱的地点。因为谣言而逃下城墙的丁壮，也在陈光先的带领下重新爬上城墙。
看着总算是让合水县的壮丁们恢复了一些秩序，陈光先再次开口打气鼓舞道：“就是这样，那流贼也是俩胳膊上顶着一颗脑袋，没什么好怕的。只要大伙听我的话，咱们能把冲上来的流贼全…。”
“又有一伙骑兵朝着县城冲过来了。”负责瞭望的丁壮突然大声喊话，打断了陈光先鼓舞士气的表演。
“是官军还是流贼？”
“什么，又有一伙流贼来了？”
“流贼攻城了。”
“城破了，大伙逃命去吧。”
刚刚出现的状况，又一次上演。惊慌失措的合水县居民没，又被他们自己臆想出的情景吓破了胆。
陈光先气得再次骂娘，不得不再次带领手下的家丁止住了溃势，他甚至亲自用刀斩下了几名大呼小叫的丁壮。
这些人屡屡散播失败情绪，不管他们是真的害怕还是另有企图，反正陈光先把他们全部定性为流贼奸细。
花了一番功夫总算是稳定了秩序的陈光先，总算可以开始观察城外的来人。而这时合水县知县施乔旃赶了过来，向陈光先问道：“陈将军，听说有流贼正在冲过来？”
“他娘的，哪里是什么流贼，来的是一支官军。刚刚是一伙流贼内应在造谣，已经让老子给剁了。”陈光先已经观察清楚了城外来人是谁，所以他汇报了状况后，又同时把自己刚刚干的事情说了出去。
施乔旃看了看旁边悬挂的几颗血淋淋的脑袋，作为知县的他，认出了这几人是自己治下的居民。平时他们的胆子很小，万万不可能去做流贼内应。
不过施乔旃知道如今形势危急，需要用这几颗脑袋示威以稳定人心。所以他没有多作计较，而是站在了城墙边也向外望去。
只见一支约有三百余骑的骑兵部队，正迅速向合水县靠近。他们秩序井然队伍整齐，行进间没有出现丝毫混乱，一看就是一支精锐部队。
只不过施乔旃没有看到带字号的大旗，所以无法判断这是哪里来的人马。他向身边的陈光先问道：“陈将军，这是哪来的兵马？”
“还不清楚，对方没有打出什么带字号的大旗。一般的官军我也见过不少，但是很少见到如此精锐的。我担心会不会是流贼假扮官军，来骗开城门的。”陈光先没有看出对方来历，同时担心周围其他人瞎想，只能轻声的向身边的知县回答道。
听闻也有可能是流贼假扮，施乔旃想起之前华亭县就是被流贼假扮成官军攻陷，华亭县的知县徐兆麟最后也被朝廷治罪。想到这里，施乔旃又想起了前任合水县知县蒋应昌，虽然之后神一魁被招抚，蒋应昌也活着回来了，可是他最后的下场也说不上好。
施乔旃已经下定决心，假如此次真的城破，自己绝不失节苟活。而自己在县衙的家人，也已经准备好了柴火。一收到城破的消息，她们就会自焚殉难。
就在施乔旃还在瞎想时，城头上有名眼尖的丁壮，看到了城外官军的旗帜。恐怖的回忆立刻浮现了出来，他惊恐的喊道：“是流贼，上次攻进城的流贼，也有人举着那面旗帜。”
恐慌的情绪再次扩张开来，只是因为陈光先的家丁们拔刀站在身后，刚刚被杀的流贼“内应”的尸体也还在一旁，所以他们这次强忍住了逃跑的冲动。
施乔旃立刻把那名大喊的丁壮招到眼前，急忙问道：“你是怎么知道是流贼的？”
“黄边黑底七星旗，是上次神一魁攻城时，一伙流贼举的旗帜。”丁壮不敢有所隐瞒，立刻把知道的说了出来。
施乔旃再次确认对方没说谎，看到城外的“流贼”已经快到城下，连忙向身边的陈光先喊道：“陈将军，那面旗帜流贼举过。城外那些人是流贼，千万别放他们进城，快准备铳箭射他们。”
对于施乔旃的话，陈光先没有立刻回应。他倒是想到了什么只是不太确定，因为他只是有一些耳闻。
可是施乔旃不愿意再等，连忙命令他手下的壮丁准备放箭。
这时陈光先看到城外的队伍停了下来，并且派出了一名骑兵过来。所以他止住打算放箭的壮丁，同时对施乔旃说道：“施知县你冷静一点，城外的人马没有攻城的打算。那面旗帜我好像听说过，而且流贼不会蠢到打自己的旗帜来骗城。”
这时城外那名上前的骑兵已经来到城下，他开口大声喊道：“再（方言，咱们的意思）是延绥镇靖边左营都司张孟金手下的人马，饿家大人要饿来传话，城中的官军快出来和再一起出战。”
“张孟金，对了就是张孟金，前阵子屡立战功的降丁头子。他的人马就是举着一面黄边黑底七星旗，他以前是神一魁的部下，所以他也打过合水县城。施知县应该就是这样，所以城中的丁壮对他们的旗帜有印象。”听到来人的介绍，陈光先回忆起了自己之前得到的一些消息。
“陈将军咱们还是确认过印信再说吧，城下的人听着，我们会放下篮子，把你家大人的印信证据放进来。”得到陈光先解释，施乔旃有些安心，可他还是按照流程想要确认对方的印信。
“在饿（我）这里，再（咱）大人盖过印的，你们拿去吧。”城外的骑兵连忙把自己手中盖了印的文件，装进放下来的篮子里。“克里马擦（快点儿），饿还要去回去报信咧。”
施乔旃和陈光先确认后，发现确实没有什么问题。只是知县施乔旃认为流贼太多，城外的官军太少，如今曹将军恐怕凶多吉少，应该把邀请城外的官军进城协防。
而游击将军陈光先有些犹豫，一时觉得带队杀出去可以救援曹将军的人马，一时又觉得把人请进来才可以更稳妥的防守县城。
两人迟迟没有作出一致决定，反而就这样不断浪费时间等下去。
城外传信的骑兵相当不耐烦，不断催促着对方尽快决定。可是城内的两人依然没有讨论出个结果，失去耐心的城外骑兵对着城内众人吐了口痰，转身离开前骂道：“你们一些木囊的瓜皮，看再的吧。”
当这名骑兵回到队伍里，城外的官军部队就传来了一阵类似唢呐的声音。这些在城外摆出三迭阵的官军骑兵，几乎是在同一时间开始移动了起来。
之后他们缓缓加速，当距离流贼防御队伍没多远时，三个梯次的骑兵队伍，相继上前用弓箭和火枪向流贼展开了攻击。
堵在他们面前的流贼步卒，也用手中的铳炮矢石不断反击。双方都有人马被击中，可是相比装备精良又秩序井然的官军，防御的流贼损伤明显更大。
同时可以看出，官军若是有人倒下，其他人仍然会严守自己的岗位。而流贼若只是有人负伤，周围的人也会担忧不已，连忙躲避开来。
似乎是已经摸清了对手的脾气，在又一轮火铳和弓矢骑射过后，官军第二阵的骑兵队伍里突然响起一阵牛角和变了曲调的唢呐声。
收到讯息的官军骑兵没有丝毫犹豫，他们穿过第一阵骑兵的队伍，高举着手里的马刀冲了过去。
堵在他们面前的流贼人马，在上一阵官军骑兵的射击下，已经出现了不稳。当他们看到迅猛杀过来的第二阵骑兵，对方马刀在太阳底下反射出的耀眼光芒，以及作为一个整体猛冲过来的气势，一瞬间就让他们之中大部分人失去了抵抗的斗志。
大多数流贼还未与官军接触，就纷纷转身选择逃跑。少数一些本来打算顽抗的人，也被己方崩溃的人群给冲垮。
官军第二阵骑兵们，几乎没花多少力气就击溃了眼前的敌人。而他们身后的其他官军骑兵们，则是通过这个刚刚打开的缺口，迅猛地杀入了还在发生激战的南原战场。
而在合水县城头上观战的人们，则是目瞪口呆地看完了这一场一边倒的战斗。知县施乔旃和游击陈光先互相看了一眼对方，马上就传令下去，城中的兵丁和有胆的丁壮立刻打开城门，迅速向南原战场进行支援。
PS：注一：虽然在未来诸多野史，诬赖曹化淳开门投敌。可是至少在这个时间段，曹化淳还算是一个比较有能力，名声还稍微过得去的太监。毕竟曹化淳平反魏忠贤时期的冤案，为他赢得了不少正面评价。
而且相比于夸夸其谈的人，明末的曹化淳确实是一个比较有能力的办事人。崇祯也称赞他“公清直亮”，把诸多事务交予他处理。曹化淳整顿的京营时，也提拔出了孙应元、周遇吉、黄得功这样的人才。
而修建拱极城的费用，大部分也是他想办法募集的。即使清兵入关后，也曾经几次上疏清帝，希望能妥善处理崇祯的陵寝，同时拒绝了清朝的招揽。不过他毕竟是太监，在明末的环境下，骂太监毕竟是政治正确。所以即使他作出了这么多努力，也依然不会得到士大夫集团的真正尊重。
至于崇祯吐槽文官的这段话，其他史料也有类似记载。比如此段出自《明史》本纪的卷二十三。在《春明梦余录》卷四十八，都察院提刑按察使里面，还有一段“你们外臣果肯做事，朕何必要用内臣”，这样稍显口语化的记载。