西壕之战结束后，吴甡本来打算抽调各镇精兵回到庆阳府，在进行一段不长的休整后，再次合兵进剿铁角城。而留下的其他士卒，继续追杀西壕的残余逃贼。
可是连日来的高强度军事行动，不仅让各镇士兵的身体有些吃不消，各镇士兵的精神状态也十分疲惫。
像甘肃镇的杨嘉谟和临洮镇的曹文诏，因为他们是一镇总兵，手上有更多的替换力量，所以还能撑得住。而张孟金只是延绥西路的一名小小守备，没多少士卒的宁塞部队实在是挺不下去了。
本来他们最初只是去庆阳府解围，解围成功就可以返回驻地。可是接着又让他们进剿铁角城，之后又是不断调防。现在又打完了极耗精力的西壕之战，延绥镇的官兵们，自张孟金到最下面的兵丁，都强烈要求放他们回去。
再加上他们的老上级，西路兵备道戴君恩不断要求调回自己的部下。吴甡还是暂时搁置了自己的计划，铁角城的流贼们也可以安心官军不会趁胜追击。
虽然张孟金带领延绥镇的士兵返回宁塞，可是官军的行动并没有到此为止。底气更足的曹文诏与杨嘉谟，又开始完成他们剿灭流窜各地残贼的计划。官军打算把东川跑出来的流贼全部赶回去，几个月后再进行一场大规模的进剿。
这些事情张孟金虽然有些模糊的了解，但是他现在也没什么心思计较。如今的他在顺利带队回到宁塞后，正在操心处理之前阵亡和伤病的兵丁。
不同于其他的官军，这些人都是他老巢金鼎山带出的核心力量。处理他们的事宜不能单单指望朝廷的抚慰，金鼎山的公库也要负担抚慰钱粮的发放。
不过好在这次朝廷的赏银没又出什么乱子，接连立功的宁塞堡士卒终于得到了不少赏银。有了这些钱，张孟金和蔡仲明的口袋总不至于过于拮据。作为大当家的张孟金，还把自己的所有赏钱都发了下去，给此次随他出征的将士采购了不少福利。
而宁塞的伤病员们，在头领的私财、朝廷的赏赐抚恤以及寨子里的公库的一齐救助下，大多数人的身体都逐渐好转。
令金鼎山众头领松了口气的是，张昭恩也总算是挺了过来。只要好好调理几个月，他又能成为那个煞气逼人的追风虎。
宁塞堡的官兵们，在得到饷银后，终于有钱改善自己的生活了。有了闲钱的他们，有的去海吃海喝了一顿，有的则是与几名赌友玩起了心跳。还有的则是去寻找自己的姘头，躺进了销魂的温柔乡。而一些还算老实以及有长远规划的人，则是把收到的银钱交给了各自的婆姨存了起来。
私下里倒卖粮食和各种物资的金鼎山、艾蒿巅两家头领们，也惊讶的发现自己口袋里多了不少钱。像是金鼎山的寨子，加上之前战场的缴获，张孟诚发现山寨突然有了近两千两银子的额外预算。
张孟金在收到自家三弟兴奋的汇报后，立刻召集了山寨的其他头领。众人开始商讨该如何处理这笔钱，而不愁吃穿有田有房，就是女人也不缺的众位头领。一时间也不知道应该如何处置这么多的银子，几次讨论都没商量出个大家都满意的处理方法。
不过所有的头领都知道，如果把钱按照比例全部分发给寨中的众人，那绝对是最蠢的选择。如今的山寨里吃喝不愁，由于之前陆续增加的人手和畜力，去年山寨秋收后获得的粮食，比马项伯原来估计的还要多出不少。
山寨上下总计收获了麦粟等粮食一万三千多石，番薯三万三千多石。而山寨仓库总共获得了麦粟等五千六百多石，番薯一万一千五百多石。去年上交了秋税后，山寨还有不少粮食运到了宁塞出售和赈济。到现在，寨子里的屯民都还有不少余粮。
再加上之前陆续缴获的大量牲口，和山寨自己饲养的各种家畜。现在的山寨众人，已经由吃的饱，向吃的好初步迈进了。
山寨如今最缺的，就只是棉花布匹这种在保安县比较少的东西。但是这些东西，即使在原来太平的丰年，拉倒保安也是相当昂贵的东西。
所以将就惯了的大家，没打算这么早就准备下次过年的新衣裳。山寨上下所有人，还是更习惯穿皮毛制品。
这次金鼎山的众头领的会议，有提过这个方案的人也没能找到自己的支持者。很显然的情况是，大多数头领并不打算把钱花在这上面。
由于一时没想好做什么，而留在山寨的张孟诚又强烈要求。所以大伙初步的讨论结果是，将银子花在山寨的公共设施上。
即使其他的大家舍不得花钱在其他事物上，张孟诚也表示山寨草堂的各项教学物资，一定要得到补充和改善。最后其他头领觉得反正一时想不到什么好计划，所以就干脆投在教育上好了。
而有了不少资金的投入，张孟诚首先完善了山寨的造纸工坊。同时还召集工匠，建起了制墨和造笔的作坊。
在经过一番努力后，山寨草堂的孩子们的纸笔问题终于解决。阅微草堂的教学质量得到了进一步提高，张孟诚其他的计划都可以得到进一步的实施。
除了朝廷赏银的发放，宁塞的张孟金还得到了一些其他的东西。流贼掠夺的人口被吴甡安置各处，而流贼的军器和马匹则是补充给了消耗颇大的各路官军。一些投降官军的流贼精骑，也被各镇的军官消化。
在之前的战斗中，颇为骁勇的钻天哨一行人，没有跟随张孟金回到宁塞。吴甡认为这些对流贼内部信息颇为了解的降丁，可以给正在追击其他东川流贼的官军给予帮助。所以钻天哨一伙被其他官军吸收，延绥镇的张孟金没能把他们编入部队，用来补充自己的损失。
只是失之东隅收之桑榆，延绥镇西路兵备道戴君恩却给他带来了好消息。延绥西路这段时间也收降了一些零散的降丁，戴君恩认为有必要补充手下金牌打手的战力。
而且张孟金带领的降丁确实屡经考验，这些三心二意的零散降丁本来也不是那么好控制，所以戴君恩所幸就全补充给了宁塞的张孟金。
而张孟金等人就一边收拢降丁们的心，一边训练他们融入自己的部队。趁着这段时间，车继宝和范顺疆这两个很久没好好聊聊的弟兄，就开始交流了起来。