马进忠在大伙印象中信誉不错，所以有他作证后，大伙也不再怀疑。在大伙又七嘴八舌的讨论了一遍后，管事的屯丁敲响了手中的鸣锣。大家也就结束了休息时间，再度开始工作起来。

　　张昭良在听闻自己十五叔，在艾蒿巅大发神威的故事后，表现的也很兴奋。转过头对着张双喜问道：“喜子哥，十五叔的刀法比枪法厉害多了，你见识过吗。？”

　　张双喜闻言，想起了以前看到的一件事情说道：“反正我现在的枪法还比不上三叔（私下里，张双喜称呼张孟诚三叔），三叔也没有认真使刀和我打过。不过我记得有一次虎子哥与三叔比武，一轮对砍后虎子哥直接就被打下了马，当时他吃了大亏。之后好一阵子，虎子哥都没有再敢喝酒。”

　　张昭良回想了一遍，自己堂兄张昭恩在去年，确实有好一阵子没过碰一滴酒。自己大哥偷偷摸摸喊他一起喝，张昭恩当时的表现很失落，摸了摸右肩后就推掉了邀请。

　　又想了一阵子的张昭良，对着张双喜问道：“那咱们要不要花功夫去练弓箭？十五叔说，以后都是鸟铳的天下，我看保儿哥（管玉泽）就很喜欢鸟铳。”

　　听到张昭良提起管玉泽，张双喜较劲的说道：“他练他的，咱们只管自己。而且寨子里不准我们瞎使火药，咱们还是先练练弓箭的本事吧。”说完，他就拉着张昭良前往演武场练习。可是没多久就往回跑，因为他们居然忘记完成先生布置的功课。

　　对于张孟诚在艾蒿巅出的风头，金鼎山中下层的丁壮和孩子都在讨论。而金鼎山的头领们此时却是在调笑张孟诚，魏和永就是其中之一。“秀才真是好本事，不只在未来老丈人面前出了风头。更是一举把未来婆姨的心，都一下子攒在手里了。不过听说那丫头性子有些野，秀才你喜欢这号的？”

　　“性子野有野的好处，你不是也常说性子野的马驯服了，骑起来才带劲吗。”张孟诚知道，当他在艾蒿巅的事情传开后，肯定少不了寨子的弟兄调笑。所以干脆很光棍的应付起来。

　　“原来秀才和婆姨过日子，与和马过日子差不多啊。也对，这俩不都是用来骑的吗。”从把都河堡赶回来的李阳，在听到张孟诚的回答后，立刻玩起了荤段子。在场的人听到后，除了张孟诚都哈哈大笑了起来。

　　张孟诚对于其他人的调笑无动于衷，只是继续光棍的说道：“笑吧、笑吧。最好把你们的力气都笑光。有能耐你们在夜里也继续‘骑’啊，看你们明日白天还能不能骑马。别到时候一个个都被甩了下来。”

　　“放心好了，为了给咱们秀才做好榜样，咱们一定会在白天和夜里都处理好自己的事情，省的到时候，秀才也要干这事时，一时收不住把腰给闪了。反而怪罪咱兄弟们没教你如何‘骑马’。哈哈哈。”李阳看到难得有机会调侃秀才，就一直没个停。魏和永也是同样想法，不停的在一旁搭腔。最后还是张孟广出面，给自己三弟解围。

　　“好了，就别调笑孟诚了。老三你听哥说一句，只要你定下了这事，那以后蔡矮子那里，咱们可就不能推了。你真的愿意以后和她一起过日子？”张孟广对于自己未来的弟妹，心里还是挺纠结的。因为他是后来才知道，原来这女子居然是个克夫的命。

　　张孟诚自然知道自己二哥在想什么，其实不光是自己二哥。自己大哥那里也有类似的担忧，只是顾忌蔡矮子那里，而金鼎山的日子才稳定下来，所以一直不说退婚的事。张孟诚虽然对于克夫这种迷信的事情就根本不在乎，不过以前他觉得若是能以此理由拒婚，也是一个不错的选择。

　　只是这次从艾蒿巅回来后，张孟诚放弃了这个想法。反正他对那丫头观感也不错，以后或许也难找到这么顺眼的。所以张孟诚干脆和自己大哥、二哥打了招呼，这事情就别推了。而且张孟诚还请三叔公出面，整理了一份正规的婚书，给艾蒿巅送了过去。

　　“二哥你就别担心了，我这次看上那丫头了。而且那啥生辰八字的事，我是从来不在乎的。咱们张家这几年不也好好的吗，这江湖骗子的把戏，还能瞒过咱们这些人。你还是安下心，守在二嫂身边，等着她给你生个娃子出来吧。艾蒿巅送的那些补品如何，那蜂蜜不错吧。”

　　张孟诚这次带了不少艾蒿巅的特产回来。除了一些给山寨人带的野味，其他的全是给二嫂的补品。算算日子，他的二嫂应该就是在这个月就要生了。张孟广这次回来和张昭恩换班，就是为了守候自己的孩子诞生。要不是张孟金不好随便离开驻地，他也会回来看看这张家的新成员诞生。

　　张孟广还想在说些什么，可这时，他们兄弟的堂侄女张雅莲冲进了屋子。焦急的对她九叔说道：“九叔快来，九婶的羊水破了，八婶已经去找产婆了，她要我赶快过来喊您过去。”

　　“啊。”听到侄女的通报后，张孟广大叫一声，就往他屋子跑去。其他人在听到消息后，也不管其他，全都跟着冲了出去。

　　崇祯四年九月癸酉（初二）。张孟广的婆姨孙氏，羊水突然破了，在经过几个时辰的焦急等待后，孙氏还是有惊无险的生下了一个五斤重的男婴。在孩子出生以后，金鼎山立刻宰了两头猪、七只羊，而且还取出了一坛糜子黄酒和三坛番薯酒。邀请整个寨子里的人，都好好的庆贺了一番。

　　之后消息传到把都河堡，大哥张孟金也高兴地宰杀了不少牲口，和军堡里的弟兄们大肆庆祝起来。

　　山寨新生命的诞生，着实使山寨上下高兴不已。在众人眼里，这名在张孟金一伙接受招安后才出身的婴儿，并不只代表张家后继有人。

　　同时也标志着金鼎山的众人，此时已经完全安稳的过上了正常百姓该有的日子。金鼎山上下，并没有被崇祯初这几年陕北动荡的局势打倒，反而更有朝气的走向未来。

　　新的婴儿出生，大伙都好好美食了一顿，庄稼里剩下的粮食也就要开始收割，这一切都让金鼎山众人十分高兴。

　　可是快乐的心情没能持续多久，在孩子出生的十余天后，他们收到了一个惊人的消息。在崇祯四年九月癸未（十二日）这天，耀州发生了一件大事，“刘金与成名俱至军门，鹤执数其罪恶磔之”。（注一）

　　PS:注一：取自《怀陵流寇始终录》卷四，不过该书记载此事发生于甲戌（初三）。而《国榷》里面关于茹成名被杀日期，记载时间是甲申（十三日）。本书则是采用《绥寇纪略》卷一里的说法，设定为九月十二日。