魏和永正在向张孟金汇报着审问得到的消息，他以前吃的是官家饭，审问这事情还真是难不倒他。本来他还想用用刑，试试看新抓的那土鳖有没有什么隐瞒没说。但张孟诚发话救下那口子，这点面子也就给了寨子里的秀才公。

　　魏和永将得到的消息说完之后，又补了句；“大当家的，那土鳖应该没说谎，看来沙里滚确实和这帮回回有扯不清的仇怨，眼下沙里滚打赢了这帮外来抢饭碗的，士气正盛，又没家小牵挂。咱们是不是要该做做准备了。”

　　“老周你看了他们整场的打斗，你说说看。”张孟金握着自己的烟袋，闻了闻烟叶味，但还是忍住没抽，对着周绍腾说道。

　　周绍腾闻言，立刻开始汇报：“沙里滚以前被俺们骗的打转，俺还一直觉得他脑子这么蠢，是怎么混这么多年的，今天才知道他还是有一点脑子。他先派了他五弟领着十几个人骑马将那群回回几十名骑兵引走，乖乖那几十名骑兵盔甲都是上好的官军盔甲，手中的钢刀雪亮的。再加上他们那些人马上的本领，俺看咱们寨子里也就是项仲、孟广他们俩个能比那些回回强。”

　　“俺们寨子里的骑兵五个能拼他们三个俺看都悬。沙里滚能先将他们引开，干的够漂亮。之后沙里滚带着百来步卒和三十来名骑卒就杀进那回回后队，一阵乱砍。回回后队里面本来也有不少身手不错的，但是掺杂的杂碎太多。被沙里滚一冲全乱了。沙里滚他们身手本就不赖，不到一溜烟功夫，就把回回后队打散了。等那群回回精锐赶回来，想必是跑的太急，马力都疲了，不过队伍倒还挺齐整的，所以和沙里滚他们打的是半斤八两。”停顿了一下后继续说道。

　　“等着沙里滚的老五带着兄弟回来，捅了回回他们的时候，回回也就全被打垮了。幸好俺们以前没选择和沙里滚硬拼，要不然现在都得便宜这帮外地回回。”周绍腾绘声绘色的描述着当时发生的情景，对于当时战斗中双方的武艺还作出了一番比划，同时对于以前没有与沙里滚一行硬拼感到庆幸。

　　“他们大概还剩下多少人，多少匹马。”看着周绍腾一副看大戏后说感言，兴奋的停不下来的姿态。张孟金明智的作出了提醒。

　　反应过来的周绍腾回忆了一下：“沙里滚那步卒应该还有个七八十人，骑卒俺记得沙里滚最后追击的时候应该还剩下四十来人的样子，而且其中不少带伤。至于马匹倒是有不少，抢下回回的应该总共有个八十来匹马吧。回回后队全溃了，剩下多少人不清楚。倒是那队马队在沙里滚的追击下，能剩下十几二十人就该烧高香了。”

　　“也就是说沙里滚这次之后，搞不好会有一百多个经历过血战的战兵，如果再搜集些马，也就是百来名精骑啊。乖乖，朝廷有多少参将也没这人马。沙里滚这次怕是发了啊。”范顺疆也是经历过辽东战事的逃卒，对朝廷的军力有一番了解。这一阵感慨自然不是夸张。

　　此时的明军早不是当年随着太祖皇帝叱咤天下的雄师了。士兵都是一些吃不饱饭乞丐似得人，打仗时指望不上。就是参将也只能是靠平时喝兵血养的一众家丁。但是即使拼命喝兵血，家丁又能养出多少，更遑论能死战不退的精锐。

　　“大当家的，如今这情形沙里滚就是挣脱了铁链的老虎，他们既无家小牵绊同时又人强马壮，发起疯来在保安这一地，怕是无人能挡。以前我们就与其冲突不断，前阵子我们又杀了他三弟，已是结下死仇。我看咱们应该早作打算，不如联络周围几个当家的晓以利害，趁着他们伤疲未愈共同除去此獠。沙里滚在保安为祸多年，早已经成为官府的眼中钉。我们若是能将他的脑袋献与朝廷，这受朝廷招安的希望就大了。”招安是大伙一直期望的一件事，所以马项伯说出这番话的时候，大家都多少有些意动。不由的都转向大当家的张孟金。

　　张孟金终于不再闻烟叶将其收起，对着一众弟兄回应道：“招安一直是大伙的指望，刚落草的时候。孟诚就对咱们落草日后的日子做过一番计较，当时大家也都觉得说的在理。如今咱们手底下也快有三百来号口子，马匹也差不多有八十来匹了（并非所有都能充作战马）。算是已经有了不小的家业。孟诚你当初说的再说一遍，让大家一起计较计较。”

　　一直不吭声蹲坐在一旁把玩干草的张孟诚，听到大哥的吩咐。将手中的干草绕着手指头卷起来，清了清嗓子对大伙说道：“去年咱们十几个兄弟被官府追杀落草，是没法子的事。虽说落草逍遥自在，没人拘束。但这买卖始终不是长久之计，没听说哪个山大王最后能有善终的。聪明的都是想办法给自己换上一身官皮，日后搏个前程出来，好封妻荫子光耀门楣。”

　　看了看眼前的其他首领都在认真听自己讲话，张孟诚继续说道：“正好眼下陕北大旱，颗粒无收灾民无食，又一直见不到官府赈济。而且我琢磨做龙庭的皇上也拿不出钱粮来赈济灾民。官府只能寄希望于老天爷能尽早下雨，这阵子装作什么事都没有。等到以后粮食长出来，这些作乱的饥氓自会安定下去。可若是一整年都不下雨，官府就别想捂住陕北这个盖子，到时候整个陕北都会闹起来。而且如今东边的建奴闹得凶，朝廷眼下恐怕没那么多精力来管陕北的事情。到时候朝廷只能选择招安，如果咱们有刀有人，又愿意投效朝廷。不怕官府不答应。”

　　“哈哈，秀才真是神机妙算，这老天爷果然一年都没下雨。如今陕北遍地都是打劫的，听说有些地方的县城都被攻下来了。除了一些边军在四处灭火，没见到朝廷的大军出现。这么多人就靠那点边军，不可能管得过来。不就是到了招安的时候了吗。”魏和永听完张孟诚的讲话，最先兴奋起来。自从和张氏一起落草，他一直连家都不敢回。如今总算是看到回家的希望，笑的满嘴黄牙合不起来。将现场的其他人都逗乐了。

　　“老魏你一直盼望着回家，是不是急着看城里的相好有没有给你戴绿帽子啊。加上你寨子里收的俩婆姨，一晚上你应付的来吗。要不要我帮把手啊”矮子李阳也非常高兴，调笑着魏和永起来。

　　“去你的，你先用你那短筷子喂饱自家的婆姨吧。”魏和永也不恼，回了句之后继续大笑。

　　“哈哈哈，总算是他娘的熬出头了，等回到保安城，我要找那李三好好算算账，看我不把他打出屎来。”同样家在保安的余保成也非常高兴，已经在考虑回去之后如何找仇家算账。

　　“打完后咱们再去那富乐楼大吃一顿，那烧鸡我可是好一阵子没尝到了。”赵万奎这时插嘴道，确实山寨里的手艺哪比得上真正的大厨。

　　“咱们还应该点个烤全羊，再找几个唱小曲的，好好乐呵乐呵。”车继宝看起来肚子里的蛔虫已经被勾起来了，说完话还不停的砸吧砸吧嘴。

　　“………….”众人对即将到来的招安充满自信，仿佛朝廷招安的信使已经到了山寨门口似得。不断七嘴八舌勾勒出未来的生活。至于什么沙里滚早就被抛到九霄云外去了。由着大伙乐呵了一阵，张孟金拿起身边的梆子敲了敲示意有话要说。“大伙先别急着高兴，沙里滚都还没解决呢。让孟诚把话说完。”

　　大哥的威望使兴奋的一众人迅速安静下来，一直将头转向张孟诚。等着张孟诚把话说完。张孟诚等着大伙安静下来后继续说道：“听管二哥说，朝廷的钦差已经到了安塞。我估摸着就是前阵子邸报上说的朝廷派来巡视陕西的钦差马懋才。说明现在朝廷已经开始正视陕西的乱局，不再装傻等灾民自定。等着他把咱们陕西的灾荒上报，赋税或许会免去一部分。但是赈济的钱粮怕还是没有着落。这么大的灾情，朝廷还要忙着应付东虏，应该没有钱粮可调。而且现在陕北乱局怕是还要持续的更久一点也更乱一些，朝廷上的那些达官贵人才会考虑安抚还是剿灭。”

　　缓了缓的张孟诚继续说道：“若是这个时候东虏出兵攻打朝廷，朝廷就更是没空管咱们这里。而且我估摸着东虏这些年一直被堵在关外，如果这次他们绕道进入关内，乃至跑到北京城下。那时候连压在这里的边军都有不少要被调集勤王。那个时候朝廷就更没功夫管我们，各地的当家的没了官军的掣肘就会闹得更厉害。到时缺兵少粮的官府，就一定会有招安的念头。这就是咱们搏官身的时候，秋高马肥的时间，东虏最可能进攻，所有的机会在那时就会逐渐冒出来。现在咱们要做的就是趁这段时间，把咱们的队伍扩大。等到朝廷招安的时候，咱们的力量越大，朝廷封咱们的官也就越大。”

　　对于张孟诚说的东虏可能会绕开山海关，从他处攻入关内兵临北京城下的说法，山寨众人多半还是将信将疑，信是多年来的相处，早就知道这位秀才在很多他们这些接触不到大事上判断很准。

　　疑的是他们多少有一些见识，山海关西侧也有不少关塞，既然东虏一直无法突破山海关及其外的诸多城塞，那西面的这些关口东虏也未必可以突破。而且首先东虏要绕道，就只能从蒙古人的地盘走。可是蒙古人会让道吗，山寨众人表示怀疑。

　　对于山寨这些处于社会低层多数是文盲或半文盲的人，他们自然不知道，后金在崇祯元年已经开始了对于蒙古察哈尔部的分化和打击，而且山海关西面的防务也十分糟糕。借用《明史纪事本末》里面的一句话就是：“山海关以西塞垣颓落，军伍废弛，三卫束不的等多携贰。”

　　只是大家也乐于朝廷招安的会很快到来的说法。所以对于秀才说的在秋天之前尽快壮大自己举双手赞成。对于山寨的壮大，众人原先多少有些顾忌。一是怕枪打出头鸟，过快的膨胀会引起周围几个势力的联合，甚至官军的直接注意。二是山寨也没有足够的粮食养活那么多的人。现在既然已经到了抓紧时间壮大队伍的时候，而且力量的多少直接影响他们这些人以后的前程，他们自然打算拼命扩张。

　　“孟诚的说法大伙都听到了，我也觉得咱们是时候开始扩大家业了。这沙里滚看来不管怎样都得除掉他。各位都有什么想法说说看吧。”听完自己三弟对朝廷抚策的即将到来，张孟金相当高兴。不愧是家里唯一的读书识字的人，连朝廷的事情都能说个计较出来。

　　“大当家的，我愿意再去边堡里拉些边军投奔咱们。现在边军都已经饿红眼了，只要给口饭吃，做啥都愿意。”何宗伟听到大哥的吩咐第一个开始发言。与他同是边军逃出来的李阳也说道自己愿意去军堡里拉人。

　　“大哥，前阵子石楼台山的铁盔余死了，他手底下的人跑了出来，他们为了躲仇家藏了起来。我和他们中一些人有交情，知道他们在哪里。有六七分的把握把他们拉入咱们寨子里。”交友颇广的赵万奎这时也提出了拉入入伙的想法。

　　“寨子里那些步卒已经操练了有一阵子了。其中有四十一人组建的弓队，可以和官军一比。只是还有六十多人手里拿的是木棍，骑兵的武器在这阵子的战斗和操练，有不少家伙破损了。”负责监督日常训练的二哥张孟广提出了一些问题。

　　“俺这次回来的路上，打探到三榆坡那里藏了一些上好的铁料。俺可以带人抢过来打造兵器。”听到张孟广的担忧后，管志庆回忆起路上的一处发现。

　　“这次投靠山寨的就有一个会打铁的，而且我还知道保安城南三里外有个铁匠手艺不错，我曾帮过他一些事，这次我亲自去邀请，不怕他不来。”马项伯听到有铁料，马上举荐了自己知道的铁匠。

　　“俺和继保今日发现了一处小的草场，虽说不多，但是供养个十来匹马还是行的。那里离沙里滚的地盘挺近，咱们或许能给他设个套”周绍腾也不甘落后，和车继宝将最新的侦查成果讲了出来。

　　“……”寨子里的一众当家都七嘴八舌的说出自己的想法，越谈越热烈。会议中的大家就此沉浸在如何壮大自己，消灭沙里滚的氛围之中，忘却了时间的流逝。