在原来的大掌盘子神一元战死以后，保安城中的一众头领们重新推选出了一位继任者。在各种势力的互相妥协之下，神一元的弟弟神一魁成为了新的大掌盘子。包括张孟金和蔡矮子在内的所有大头领，他们都一致表示会听从神一魁的调遣合力打垮城外的官军。
如今城外的敌人又增强了力量，杜文焕和贺虎臣两位明军骁将也带着部下相继来到了保安，而且他们的战意相当强烈。尤其是杜文焕的队伍，他们的目标相当明确。这伙散发出异样杀气的队伍，恨不得要将保安城内的张孟金等人全部碎尸万段。
杜文焕本来应该是在河曲指挥进剿大盗王嘉胤，只是他听闻了自己老家的事情，就主动辞去了差事带着家丁赶往延绥西路。途中因为保安县被攻破，所以陕西地方官府又临时抽调了一些兵马交给杜文焕让他剿贼。
虽然张孟广在杜文焕赶到后，已经将杜文焕剩余的族人全部都交了出去，而且也托马项伯写了封信解释了宁塞事情的详细经过。但是杜文焕并没有接受，他当着众人的面直接在城外烧毁了信件。同时还恶狠狠地表示要将张孟金一伙全部扒皮抽筋，为他宁塞死去的一众族人报仇雪恨。
事情闹到这个地步，双方的关系是彻底无法挽回了。而且这事还让金鼎山一伙，在保安城里的其他流贼头领面前丢了脸。贼头们都对张孟金一伙的行为感到不屑，认为这些人的思想过于天真。
不过新的大掌盘子倒没有说什么，他正在努力调和自己手下众人的关系，准备在之后就对城外的官军再次展开攻击。
因为之前有城外的人溜进城内，他告诉神一魁北边的三座军堡已经联系好了蒙古人，打算在初八日赶来保安救援。这个人是黄友才的心腹，神一魁他自己就认识。而且来人还拿着张孟诚写的信，所以保安城中的张孟金和蔡矮子等人也表示了认可。
在收到了这个好消息以后，所有人都在做着突围的准备。马项伯在这个时间开始检查自己的武器，就是为了之后的战斗做准备。花了一番功夫总算是将朴刀磨好，马项伯直接把朴刀装在棍棒上，扣牢了上面的三个丫儿。
这时周绍腾走了过来说道：“蔡矮子的九叔还是没挺过去，大当家的让俺过来和你说一声，吃过饭咱们大伙都去安慰一下蔡矮子。”
马项伯以前对于蔡矮子虽然有些疑虑，但是之后大家的合作很愉快。而且蔡矮子还送了匹好马给自己弟弟，所以马项伯对蔡矮子还是比较友好的。听闻蔡矮子又失去了一位亲人，他只能表示自己之后会过去一趟，并且会再送上一份挽联。作为金鼎山众当家里另一名文化人，马项伯这份慰问是最合适的。
周绍腾接着说道：“大当家的和神一魁谈了阵子，神一魁也想招安了。只是眼下杜文焕堵在外面，想把俺们一伙都杀了。大当家的有些担心局面会不好，有杜文焕在这事情就不好办。俺也有点担心，老马你觉得神一魁会不会把俺们都卖了。”
听到神一魁已经有了招安的打算，马项伯起初还有些开心。只是听到说起杜文焕，马项伯也苦着脸说道：“咱们谁也没想到宁塞会出这事，但是事情做都做了。而且神一魁刚刚被外面的官军杀了他哥，我看神一魁不是傻子。如果他想阴了咱们，咱们也不是好惹的。这个时候咱们窝里闹起来，占便宜的只会是官军，神一魁不会在这个时候动歪心思。”
“你说俺们若是趁着这次机会，顺手把杜文焕给宰了如何？”现在杜文焕已经是金鼎山众头领心中的一根刺，周绍腾一直在想要找机会解决他。
“若是真有这个机会，咱们确实该试一试。反正事情都到这个地步，孟广也没什么好说的了。不过眼下还是先打退围城的官军再说吧，这些事情不解决咱们也活不了。”马项伯对于杜文焕的人头，自然也是很想要的。
“那之后突出去，俺一定向着杜文焕的中军里冲，只是还要其他的弟兄出力引开官军的注意力。对了，你有没有见过杜文焕，在战场上你认的出来吗？”周绍腾在表明了自己的想法之后，又想到了一个很实际的问题。
“我没见过他，不过何宗伟见过就行了，反正我和他待在一起。”对于周绍腾的担心，马项伯觉得无所谓。
……
保安城外的官军大营，杜文焕此时正在与贺虎臣谈论着围城的事情。一旁的副总兵张应昌也不时的发表他的意见，几名武官对着案台上的地图不断指指点点。
杜文焕及其父亲杜桐，两人都是明军中的知名武官。他们为大明北边对蒙古的防御都作出国杰出的贡献，延绥镇北边的套虏都十分敬畏这对父子。陕西边镇里的明军军官，几乎没有人不知道宁塞杜家的名号。
而杜文焕不仅仅只是防御北边的蒙古人，之前朝廷平定南边的奢崇明之乱他也出过一份力。虽然最后的结局对杜文焕来说并不是很好，但是也增加了杜文焕的作战经验。
长年的战场积累，杜文焕磨练了自身的武艺，也锻炼了他自己对军略的应用。同时他也会很多边军将士都会的手段，喝兵血、杀良冒功的戏码他都做过。这些事情一起促成了杜文焕的成长，如今的他已经是明军中一员杰出的将领，在之前河曲的剿贼作战里他是前途最光明的武官。
杜文焕本以为有他父亲和他自己的铺垫，未来他们杜家会像他这样一直做下去。可是在崇祯三年十二月，当他还在为朝廷剿灭河曲的流贼王嘉胤努力作战时。营中突然传到了来自家里的消息。他曾经厚待的一员家丁，居然跟着混天猴一起攻破了他家所在的宁塞。
当他焦急的搜寻自己家人的消息时，之后传来的消息告诉杜文焕，他在宁塞的族人已经死伤殆尽。面对这个噩耗，杜文焕在十二月二十五日那天（己巳），放弃了对河曲大量官军的指挥权，将这个天大的好差事让给了副手曹文诏。他在向朝廷写了拜表之后，就直接带着手下的家丁向张孟金所在杀了过来。（注一）
当杜文焕到了保安城下后，他原来的家丁张孟广将宁塞残余的族人都交了出来，同时还献上一封信。只是杜文焕没打算看，直接将信丢火里面烧了。他不想听什么借口，只想尽快杀了那个忘恩负义的狗贼。
所以在安置好自己残存的几名族人以后，杜文焕就与其他几名明军将领开始商议如何破城。虽然杜文焕把河曲的差事推了，但只要保安的战事打得好，他并不是没有机会重新官复原职，在延安府西边又得到朝廷的重用。（注二）
正在对贺虎臣提出的一个建议进行思考的杜文焕，看到刚刚出去的左光先又疾步走了回来，好像是发现了什么，杜文焕就直接对左光先问道：“出了什么事？”
“保安城中燃起了炊烟，还隐隐有宰杀牛羊的声音传出，城头上的贼寇还有人在喝酒。”左光先兴奋地把自己得到的信息，迅速告诉了军帐中的众人。
“看来保安城里的贼寇是打算再次出城应战了。”贺虎臣微笑的对杜文焕说道，自从张应昌和左光先在上个月的十四日和十五日两次报捷以后。流贼在这段时间一直龟缩城内，不敢出来应战。使他和杜文焕两人都没有什么立功机会，现在终于有机会能大干一场了。
“本月初二，神一元的部众攻陷了饶阳堡。庆阳府城门户洞开。但是堡内的居民事先带着物资撤退，新安边营的流贼并无所得。大部分贼寇都向宁塞赶去。如今北边三堡的贼寇都在聚集，近日应该就要南下。他们之中应该有数百骑卒，人数虽多但大都是些乌合之众。”左光先也补充了北方三堡流寇的动向。
“保安被围良久，城内的粮食想必就快要食尽，保安城内的流贼们应该是打算突围向庆阳就食。我们必须设法再次击溃保安之贼，不能让其流窜四境。只要保安之贼除尽，陕西除大盗王嘉胤，其他的余贼皆不足为惧。”张应昌对未来的局势作出了准确的判断，能两次连续击败大盗神一元，看来并不是运气。
杜文焕也明白流寇近日必然会有行动，但是他怕官军各部难以协调，所以就事先挑明了说道：“那我们就做好戒备，今明两日贼寇必定会杀出城。背后宁塞的贼寇难保不会趁机进行偷袭，我们需要在背后留下一支兵马以备不虞。只是此地的官军来自各地，贺总兵还是来自宁夏镇，协调起来颇为不便。不如我们今日就约定好各自的防区。大家不准争抢首级，战后各自均分如何？”
在场的几位将领都是沙场老将，对于杜文焕的顾虑自然明白，只是战场形势复杂，战机瞬息万变。得到什么任务，都会对他们之后的功过会有直接影响。所以几位将领即使一早就明白了贼寇的意图，但接下来也不得不陷入各自任务的争执之中。
PS：注一：杜文焕的拜表时间是《怀陵流寇始终录》卷三里面的记载，虽然该条后面还有“一陷安塞”的记载，但是其他的一些史料里并没有见到这项记载。考虑到《绥寇纪略》里面记载神一元是在正月五日攻陷保安，离杜文焕出发的时间也不算太远。可能是《怀陵流寇始终录》的作者错把保安记成了安塞，也有可能是把日后安塞的陷落误记为这个时候。而且《绥寇纪略》里面记载的，杨鹤数落神一魁一伙的十项大罪（当时神一元已死），里面并没有安塞什么事情，所以笔者认为神一元攻陷安塞的事情是不正确的。
注二：历史上这个时候的杜文焕确实身份尴尬，不过考虑到杜文焕之前的名声，其他几位明军将领不能不给他面子。因为本来在明末那个环境下，武官被罢免又被再次启用是很常见的事情。杜文焕在之前奢崇明之乱中引疾去职，之后就又再此被朝廷启用。而且这里杜文焕只是推了差事(即提督山陕官兵剿灭河曲流贼)，他的武职和品级并没有变化（左都督，正一品）。
顺便一提，根据《怀陵流寇始终录》卷四的记载，因为吴甡弹劾杜文焕杀良冒功，杜文焕总兵的职位于崇祯四年正月被罢免，这条信息放在了己亥日（正月二十五）。不过这个事情多半又是搞错了时间，因为翻阅吴甡的《柴安疏集》可以知道，吴甡是在四年正月二十六日才接到了主持赈秦的圣旨。所以《怀录》这里又出了错，历史上吴甡的弹劾应该是在数个月之后的事情了。