“和益王府结亲事是为震慑对不服国舅的人吗？”

　　铁氏含笑：“是啊。以我进京以后听的闲话来看啊，国舅完全能掌控京都，但他一旦摄政，外省不见得都服他。他需要四大藩王支持。离他最近的就是益中王府。”

　　“不是益王府吗？”楚芊眠白天也没听仔细母亲说的名称。

　　“真正的全称是益中王府。和西宁王、东海王、南疆王，合称开国四大藩王。在两代以前，有一回的圣旨上写错，误写成益王府，那时的先皇对益中王府倚重，说这样更显亲近，就这样错写下来。”

　　楚芊眠皱皱鼻子：“少一个字为什么亲切？”

　　“益王府会骄傲的认为自己可能成为亲王。现居京中的皇弟鲁王，封号只有一个字。”

　　楚芊眠哈的笑出来：“自作多情了呢。”

　　“是啊，自作多情。”铁氏附合女儿。

　　“因为益王府离京中最近，所以选中他结亲事？”楚芊眠又打一个哈欠。

　　铁氏没有说女儿不用心，她正忙着把女儿长发编成晚妆：“上官公子和大名郡主年纪相仿，这是碰巧了。到底是益王府先打的主意，还是国舅府上先打的主意，咱们也不能知道。”

　　“是了，白天劝架时，我满心里奇怪，劝不要绝交的时候，请教绣纹大姐姐。她说一点儿也不奇怪，上官公子就是不近女色的性子。说他房里贴身侍候的，没有一个丫头。”楚芊眠想笑：“郡主挺可怜，遇上这种性子冷淡的人，还不肯体贴她。她以后的日子，不见得那么好吧？”

　　铁氏轻轻地笑着，见女儿又塌没眼皮，就没有说话。暗暗的想着，这种亲事怎么能过得好呢？建立在相互利益之上，一旦利益瓦解或互相侵犯，儿女亲事算得了什么。而牵涉到亲事，吃亏的往往是女人。

　　大名郡主，只怕她是好不了。

　　铁氏看得出来，上官公子白天的离去，对郡主已生不悦。不然，就女儿所说，上官公子忍气而走的同时，可以把郡主一同带走。在大家的眼里，就形成护送格局。大名郡主虽让铁氏骂让张士骂，从女孩子心的角度来说，也会好过很多。

　　有保护的人，理当心情舒畅。

　　上官公子抽身而走，决绝的不是针对铁氏，而是大名郡主。

　　甜甜入梦的鼻息声出来，铁氏低头看时，见女儿眼帘低垂已睡的香香甜甜。

　　她笑着下榻，不用喊人，一个人就把十二岁的姑娘抱起来，送往隔壁她的睡房。

　　楚云期进来的时候，见到榻上只有铁氏一个人坐着等他。

　　“女儿睡了？”

　　铁氏应道：“是啊。”

　　一脚门里一脚门外的楚云期准备转身：“我去看看。”

　　“别去，”铁氏好笑。

　　楚云期不情愿：“我只看一眼。”

　　“女儿大了，都要定亲了，以后不能再在她睡时去看。”铁氏招手：“来，给你留的有瓜果，你女儿特意留的，你还不快来吃。”

　　楚云期发牢骚：“怎么这么快就大了，带她睡说说笑笑的，一家人多有趣。这还没高兴几天呢，她就大了，倒要自己睡。”露出狐疑的神色：“夫人，咱们算错她的年纪了吧？今年难道不是六岁，不是五岁，不是……”

　　“打住吧，再说下去，你直接当她小襁褓，不能陪你说话，你又要不高兴。”铁氏揭短：“刚生下来没法儿理你，把你急的，天天趴床头同她对话。她回你一个音，你都能喜欢半天。”

　　楚云期嘿嘿两声，拿瓜果到手上，没有吃时先问道：“你对女儿说了，她答应的情愿吗？”

　　“好孩子怎么会不体谅你和冠军侯的情意，好孩子说她愿意往樊家拜公公，听父母之命呢。”女儿是铁氏生的，铁氏不无骄傲：“不枉你从小就疼她。”

　　楚云期举起一只手，保证地道：“最多三年，我把华哥侄子带出来，第二天就退亲。对不住芊眠也就三年。”犹豫一下：“只是，还对不住一个人，吕家的胜哥他不知道会不会答应？”

　　“哟，亲事还没许给吕家呢，胜哥他为什么不答应？胜哥他不答应，咱们再给女儿找一家。”铁氏毫不放在心上：“我的女儿，不怕没有好郎君。”

　　楚云期感激的笑：“多谢夫人生下来好孩子。”

　　吃了一块瓜果，又有了难以开口的心事。第二块瓜果吃的迟迟疑疑的，汁水溅到脸上一凉，楚云期让打醒。有自己在这里疑心的功夫，不如干脆问一声也罢。

　　低低的嗓音：“夫人，你有没有对女儿说？”

　　“说什么？”铁氏整理楚芊眠明天的穿戴，没有发现丈夫忽然静下来，对他没头没脑的问话，一时没有反应过来。

　　楚云期艰难的张口：“芊眠就没有问你骂郡主哪来的底气？”

　　铁氏一愣，随即想笑又忍住，扬扬眉头：“这个啊，女儿应该看出来外祖父有家底，在京里随时找得出来人手。”

　　楚云期只顾着目瞪口呆：“对女儿全说了，真的吗？”

　　铁氏又好气又好笑：“看你！有人侮辱我女儿，我骂几句难道不合理？女儿问时，我把咱们进京前说过的话告诉她，说试探国舅。她信了，没有再问。”

　　楚云期顿时精神抖擞，长身而起长揖到地，送上热烈笑容：“多谢，多谢。”

　　铁氏鄙夷他：“女儿长这么大没有去过外家，也只有你办得出来！我等着看你将来对女儿说时，女儿问你为什么，你怎么回答。”

　　“外家瞧不起我，为什么要上门看脸色。芊眠是你我手心里长大，长这么大何曾看过别人眉眼……”

　　楚云期越说越来劲，铁氏对他面沉如水，楚云期收敛住，对妻子搔着头：“咱们说好的，等芊眠找个好女婿，成亲那天，请长辈们来观礼。到那天，爱怎么见就怎么见。”

　　铁氏拖长嗓音：“知道了。”

　　……

　　一早，请帖雪片般纷飞到楚家。

　　“又是一张。”

　　楚丽纹跑进来，把大红请帖送到楚芊眠手上。

　　楚芊眠在梳头，九岁的郑多球捣蛋归捣蛋，但到知道避嫌的时候，据他自己说，郑家的姐妹梳头不允许他再看。就不进来，隔窗户喊：“中兴侯陶家，在拐出左街口的第三个巷子里。”

　　“多谢。”楚芊眠忍俊不禁。

　　打开请帖，眼前先浮现出一个姑娘。中兴侯陶家的娇珠姑娘在花匠家里见过礼，她生得娇媚，目光跟着上官知转动。不跟着上官知的时候，就对大名郡主又厌又憎的眼神。

　　有这眼神的时候，楚芊眠还不知道她是谁，因她看上官知过于炽烈，看大名郡主又过于厌恶，因此多看了几眼。

　　在上官知与郡主离开后，京里闺秀的圈子纷纷对她打开，经人介绍一一的认识。

　　手边有先到的另一张请帖，出自佥都御史崔家。崔家的玉珍姑娘拉着楚芊眠的手说的话最多，频频的为大名郡主丢人道歉，屡屡的为上官知开脱，中间夹杂着对大名郡主明里暗里的贬低。

　　花匠家里看花草的一场闹剧，另一个赢家是楚芊眠。早起这会儿就收到不下十封的请帖，俨然是京里最有人缘儿的好姑娘。

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