林清焰看向来人，可不就是那位表小姐么，她这模样好似要吃人一样。林清焰大大方方地让她瞧着，还不忘见礼：“表小姐说笑了，妾哪敢，夫人体恤下人们大热天搬东西呢。”

　　沈蓉从没见过这么难缠的主，什么好话都叫她说了，好似夫人不让路就是不体恤，就是主母不慈。

　　盛明珠眼见沈蓉那炮仗似的暴脾气就要上去和林清焰撕扯，忙拉住了她，不咸不淡地说了句，“都是人生父母养的，若能照拂自当应该，只不过姨娘别忘了事后去领条子，我这里主持中馈，也要理一理账目，今日领差事的都去支取一些银钱，也算是我这个主母给大伙儿的消暑钱。”

　　林清焰不傻，哪能听不出，夫人话里的意思，内宅大权和月例还在盛明珠手上捏着，她再想借着这茬笼络人心，打压主母也是枉然。定国侯的宠爱固然决定下人们的眼色，可内宅大事只要还在主母手中，他们就得服软。

　　大宅院里的下人哪个不是一身的机灵劲儿，听着夫人这样说，自然也明白，该怎么摆正自己的态度。加之东厂府邸治宅严谨。

　　这几日林清焰变着法的讨好，在这些成了精的仆人眼里不过是看着好玩的戏罢了。

　　林清焰眼眸微垂，也算是瞧出了这位夫人看着倒不像是个爱拈酸吃醋的，只把管家大权牢牢捏在手里，即便自己再得势也动摇她不得。

　　想到这里，林清焰便抬头，嫣然一笑，“原是我思虑不周了，回头整理完了妾就去账房核对清楚。”

　　林清焰已经打算清楚，她是要在定国侯府长久待下去，但那件事也得做，怎么做还能把这祸水引出去才是重点。但首先还是需得让定国侯厌了盛明珠，她才好行事。而这本身就势必与盛明珠敌对，她也没必要讨盛明珠欢心，前头伏低做小到现在恃宠而骄都不过是为了摸清盛明珠的脾性。

　　在巷子楼里待了这许多年，林清焰觉得她什么样的男人没见过。男人嘛，哪怕再爱见一个人，那份爱见也能被一些小事情磨光，所有的温情和怜香惜玉都是为了获取回报，以娇宠为名更希望对方小鸟依人，以他为天，这会让他们得到巨大的成就感和满足感。

　　她是有些爱见定国侯，那也是为了自己着想，并不见得多喜欢他。太子把她当个玩意儿送给定国侯，她也把那些男人们当玩意儿罢了。

　　盘算着这些的林清焰还等着夫人出招呢，没想到盛明珠听她答应核对账目也就了了，带着沈蓉，并一众丫鬟，抱着她的猫绕路走回了正房。林清焰也有些摸不透盛明珠的想法了。

　　盛明珠回房刚坐下还没喘口气就听见金枝嚷嚷：“那林姨娘一朝得势就猖狂，还特意来夫人面前显摆，合该她是个小家子气的。我要是侯爷，眼瞎也瞧不上这样的女人。”

　　沈蓉就坐在盛明珠身旁，靠在引枕上，剥着矮几上摆的一盘瓜子，嘴里也没停地嗑着瓜子还附和金枝：“我也瞧不上，偏我那表哥是个睁眼瞎，就喜欢这样又娇又作的。”

　　盛明珠瞧金枝气鼓鼓的样子就好笑：“我们金枝瞧上了什么样的姑娘也给我说说。”绒球儿懒洋洋地卧在盛明珠腿上，喵呜喵呜地打着呼噜。

　　金枝见自家夫人打趣自己，羞得脸红，急急解释道：“夫人！金枝没有磨镜之好！”

　　盛明珠看着金枝急红眼的样子，噗呲笑了出来。沈蓉也被这口没遮拦的丫头逗笑了，忽而冷了脸斥道：“这丫头哪儿学来的这些词儿，趁早撵出去，免得污了小表嫂的耳朵。”

　　金枝这回真的吓着了，扑通一声跪在地上，眼泪汪汪的：“夫人，金枝再也不敢了，求您别赶奴婢走。”

　　“这是怎么了？我一来就哭哭啼啼的。”灵珠一走进来，就瞧见金枝跪在地上，呜呜咽咽地哭着。

　　盛明珠摆手道：“好了好了，表小姐和你开玩笑呢，还不去准备茶水。”金枝擦了眼泪，连忙小跑着去做事。盛明珠多日不见灵珠也是挂念的紧，拉着她的手笑道：“终于得空来看我了，是什么好玩的事绊着我们灵珠了。”

　　灵珠也听说定国侯收了个舞姬，还是他从前的相好，接回府上恨不得日日腻歪，却把她姐姐晾在一边，从前她还觉得这个姐夫是个好的，没想到也是个贪花好色的风流种。

　　又听人说，那新来的姨娘跋扈无礼，还当着下人的面让姐姐没脸，心里可不就怄了一口气。今日才寻了时间，来看看自家姐姐。

　　灵珠想着这些便直入主题道：“我哪里玩乐呢，这不是准备自己的事么，我早跟爹说过，要做女状元，并不是说着玩的。我倒是听说府里来了个林姨娘，如今才成亲多长时间，这些天，我总听着许多世家没了支撑家里的男儿就倒了，盛家有爹，还有我撑着，姐姐还有我这个妹妹。”

　　意思便是即便管平是定国侯又如何，左不过合离罢了？

　　盛明珠有些惊讶地看着自家妹妹，没等她说话，灵珠又继续道：“男人变了心是靠不住的，父母也靠不了一辈子，家族也不会倾尽所有扶持我一个女孩儿，能依靠的还是自己。姐姐，事有不决的，还能找我这个妹妹商量。我算是想明白了，女儿家要做大事，总要比男人更能够对自己心狠。内宅的事我不清楚，不过，官场上对付政敌的法子我倒是听过。无外乎，找她错处，抓她把柄，明升暗降，去其枝叶，削其党羽罢了。”

　　盛明珠被灵珠那一套套的说辞唬得一愣一愣的，仿佛第一次认识自家妹妹。一旁的沈蓉嗑着瓜子笑得嘻嘻哈哈，“灵珠越来越有气势了，以后做官也有官威。”

　　灵珠清了清嗓子，书呆子也学起旁人玩笑起来，“下跪何人？定国侯管平是也。罪名宠妾灭妻，依大魏律法，革职查办！退堂！”

　　沈蓉笑得前仰后合，差点把瓜子皮咽了下去。

　　盛明珠抚掌笑道：“这多好，让我那夫婿无官一身轻，好叫我捉他回去做上门女婿。”沈蓉吐了瓜子皮，用帕子擦了手道：“倒插门好啊，小嫂子把我那表哥当小白脸养了。”灵珠接话道：“是呢，养个白白胖胖的面首，好生娃娃。”盛明珠笑骂着拧了灵珠一把：“没羞没臊的。”

　　“上门女婿”“小白脸”“面首”的定国侯管平一回来就听见正房女眷们笑作一团，还拿他打趣，夫人真是越来越皮了。管平黑着脸“撵走”了两位不着调的妹妹，抱着盛明珠进内室去商量生娃娃的事。

　　至于盛明珠那晚上可被自己养的“小白脸”折腾惨了，第二天完全是“侍儿扶起娇无力”了。

　　那头林清焰听了下人的回报，生生搅烂了一块新手帕。她似乎还不觉得解恨，又唤来贴身丫头碧荷，那么绝美的一张脸上却是脸色狰狞，笑得渗人。碧荷哆哆嗦嗦地挽着袖子，露出那上面一条一条的新伤旧疤，全是指甲硬生生抠出来的。

　　林清焰一边笑一边伸出手，那涂了蔻丹的指甲又在碧荷手臂上再添一条新的血痕，触目惊心。

　　“男人都是贱骨头，闻着腥味的猫，不都是吃着碗里瞧着锅里，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。碧荷呀，你说，这定国侯是不是男人。”林清焰每说一句就在碧荷手上抠出一道血痕。

　　碧荷吃疼又不敢大叫，只能忍着再忍着，期盼这折磨早点结束，嘴里求饶般地说着好听话，希望平息林姨娘的怒火。

　　“是，是男人……”泪珠儿掉了线似的掉，碧荷却不敢动，不敢拿帕子擦。

　　林姨娘又笑了：“是男人就好，咱们去给夫人请安。碧荷呀，快帮我梳头，要梳灵蛇髻，戴那个我和侯爷第一次见面时戴的发钗。这个时候，侯爷还在正房洗漱吧。”

　　等林清焰借着请安的由头来邂逅管平的时候，盛明珠和管平还没起，今日休沐不上朝，管平也想陪着盛明珠多睡一会儿。他搂着明珠，一遍遍亲吻描摹她的额头，耳垂，嘴唇。痒得盛明珠迷迷糊糊伸脚踢他。

　　即使这样，林清焰也不肯走，像是赖在这儿等着盛明珠和管平起来，丫鬟们只好客客气气清林姨娘坐着等了。结果她这一坐就等到了日上三竿，丫鬟们忙着准备饭食，昨个儿被管平“撵走”的两个妹妹也来了。

　　灵珠和沈蓉是来找盛明珠的，冷不防看见林清焰坐禅似的杵在那儿，妆也被屋子里的热气化了一半，直似看见鬼魅。

　　沈蓉见了，立刻乐了，嘴里也不饶人：“林姨娘，你这是唱大戏呢？瞧瞧这脸上的妆化的。等久了吧？我这表哥表嫂的感情就是好啊，劳烦你大早上等到现在。”

　　灵珠也在一旁帮腔：“要不让丫鬟们来洗漱整理一下，这样子叫我姐夫看了也被吓着不是。”

　　林清焰本欲回话，眼角余光瞥见定国侯管平的衣摆，便像个锯嘴葫芦似的噤了声，眼里雾蒙蒙的，看着像是蓄着眼泪，将掉未掉。

　　沈蓉和灵珠背着身，没发现管平到了，见林清焰不吱声，还道她这会儿因为妆花了尴尬，羞愤着呢。谁料林清焰忽然垂泪，眼睛也红了，只擦着眼睛，不作声。

　　沈蓉正奇怪，林清焰牙尖嘴利的怎么就转了性的时候，林清焰哆哆嗦嗦端着桌子上有些滚烫的茶杯，双手举到灵珠面前，泣道：“盛四姑娘，我不该让主母着了恼，得了厌弃，我只是太情不自禁，眼巴巴喜欢侯爷，您跟主母求求情，饶了我吧！”

　　沈蓉和灵珠倒是愣住了，她们的确是想戏耍戏耍这个不知天高地厚的姨娘，但是，事情的发展有点出乎意料。

　　就在这时候，灵珠推拒了林清焰的敬茶，却发现林清焰手上微不可查地一抖，滚烫的茶水泼了她一身，林清焰声音拔高，哭着道：“盛四小姐，你饶了我吧。”

　　从管平的角度看就是，林清焰捧着茶水给灵珠赔罪，却被灵珠一拂袖泼了一身。看上去好不可怜