柳国公上朝诉苦不成，反倒被魏帝一顿数落。

　　他还尚不知道发生了什么事儿，等坐着轿子要回国公府，听到街头巷尾百姓议论，脸色变得铁青。尤其是靠近几个有说书先生的茶楼或者酒楼时候——那日盛明珠所闹，整个京城已人尽皆知。

　　柳家的颜面不仅没了，连皇帝的恩宠也可能不复存在。

　　民间传言最是过分，尤其郑姨娘仗着柳存知宠爱，横行霸道多年。欺压百姓之事且可撇下不提，但其中却有一位朝廷命官。朝堂局势如何柳国公如今不清楚，可如今当朝这位天子心性如何，他再清楚不过。

　　回到家中已是冷汗淋漓。

　　柳老太太看他如此神态，连忙让侍女搀扶着人坐下，又忙坐在一旁问他，“老爷，怎么了，回来怎么这幅神态？”

　　柳存知也在堂内，他一直在佛堂内为郑姨娘诵往生经，也是昨儿回来时候便知道了这件事儿。

　　心爱的女人因着盛家而死，当儿子提出要捕蛇时便也没提出异议。以前这样的事情也不是没有过，不过是一个大家族庶女，他自以为凭借着父亲国公的名声完全可以压下，尤其是盛明珠本人并没有出事。

　　却没想到事情闹得这般大。

　　柳国公闭着眼，靠在榻上一直不说话。柳存知心里越发慌乱，更担心起了自己那双儿女，“父亲，到底如何？这盛明珠并未出事不说，反倒还来咱们家里闹了一趟，陛下总不会又偏颇他盛家吧？！”

　　他话落，柳国公双眼睁开。

　　看着柳存知那张脸，几乎只是片刻，就从榻上蹦起，一个巴掌甩了过去。他虽年纪老迈，可这巴掌却用了浑身的力气，柳存知只是文人，直被甩了个仰倒，半天爬不起来，柳飞蓉与兄长连忙去扶他。

　　闫氏则与儿子肃着脸，立在一旁。

　　柳老太太对长子向来疼惜，也上去搀扶，不敢对柳国公有怒言，便看着一旁的儿媳，“你是瞎了吗？不会搭把手扶一把。”

　　闫氏面上哂笑一闪而过，便上去扶柳存知。却很快被他推开。

　　柳国公见此便直将旁边的杯子甩手过去，柳存知刚爬起来便被吓了一跳。另一双儿女也是，三人战战兢兢的。

　　“闫氏”，柳国公叫了一句。

　　闫氏便应了一声儿。

　　“将柳飞蓉东西收拾好，送去万水村。日后再不得踏入我柳国公府半步。”

　　柳飞蓉眉目大瞠，又愤而道，“凭什么？盛明珠上门来我国公府闹，祖父你竟然这样待我？还有陛下，是他吩咐的吗？陛下未免也太不公——”话还未说完便被人甩了一巴掌，这次却是闫氏。

　　“你打我？闫氏！”柳飞蓉瞪大眼睛，又看着台上的柳老太太，跺脚道，“祖母，你要与我做主啊。”

　　内宅复杂，柳老太太自也怕出身名门的儿媳与她夺权。这些年来暗宠着郑姨娘一房。今儿事情本就多，老国公无缘无故发一顿火，向来宠着的一房又出了这样的乱子，老太太又怕闫氏起了反心。

　　“你打她做什么？如今到记起摆母亲的威风来了？”

　　柳存知护女心切，也怒目而视闫氏。柳至然将母亲护在身后，一时之间小小一个庭院居然也好似分庭抗礼一般。

　　“婆婆，不是儿媳来耍威风，外头流言你们还没有听到吗？如今都说我柳家养出了两个天王老子？皇子公主尚且没有咱们家飞蓉大胆？”闫氏面上做出悲苦神色，心中却乐的不行。

　　这本就是她盼了许久才盼到的。

　　柳老太太不通政事，却也从儿媳话里知道此番事情没那么容易解决。又转头看着柳国公，他半天没说话，之后才叹了口气儿，目露厌恶看着柳飞蓉，“如今把你送走已经是我能做到最好的。否则若盛家与宋家联合起来状告于你，怕是连你小小一条命都保不住。”

　　柳存知惶恐道，“怎么会如此？盛明珠又没死？”

　　柳国公对孙女是厌恶，对儿子却是哀莫大于心死，“若是死了，你以为还能瞧见她活生生在这儿吗？蠢材！”若不是蠢材，怎么能教养出这样的一双儿女。

　　柳飞蓉瘫坐在地上，她一点都不想去乡下那种地方，又可怜兮兮看着父亲。柳存知心疼女儿，刚要看柳国公却被他瞪了一眼，也不敢出声儿了。

　　“老爷，如今事情到底怎么样了？”

　　“如今这两个小畜生做的事儿，整个京城已经人尽皆知。天子犯法且与庶民同罪，满天下的人都道我柳国公只手遮天。陛下向来多疑，如今摆明了要彻查，这事儿你们跑不了，我也跑不了了。”

　　“可宫里头不还有贵妃娘娘，若她向陛下求情——”，柳老太太道，她总觉得不是什么大事儿，只是小儿女间闹腾罢了。柳国公却摇了摇头，他素来知道如今这位皇帝的性子，加之不仅仅是盛家，宋家也在屁股后头咬的紧。

　　“明日下朝，我会去向皇帝请去国公府的牌匾。”

　　“父亲！”柳存知万万没想到事情会闹到如此地步。

　　柳国公却不在看他，对着闫氏道，“你办事儿我放心。明儿给宋家和盛家都送去一份赔罪的礼，人得罪都已经得罪了，别把人得罪死了。”尤其以后没国公府这牌匾护着。

　　闫氏点了点头。

　　一旁柳存知几人却连动都不能动。柳飞蓉瘫坐在地上捂着脸哭，她怎么也没想到会这样，先是姨娘死了，如今连她也要去乡下，盛明珠不过小小一个庶女罢了——怎么会这样？

　　——

　　事情以柳国公交出国公之位结束。

　　魏帝原本要处置柳飞池与柳飞蓉二人，却因为贵妃不断求情而放弃。加之原本四个国公之位去了有二，也算放下他心头大患，便让柳国公以国公之位抵了柳飞池罪状。只是他原本的二品官职却被削了。

　　柳家将民间传言全部归咎于郑姨娘身上。人都死了，百姓爱看热闹，不愿在死人身上做文章。可眼瞧着柳国公府的牌匾被摘了，换成了柳府。

　　柳国公与老妻去了富庶的并州养老，如今满府就交给了官职最大的三品少卿柳存知。

　　阮氏早上从门房那里得了闫氏的拜帖，放从前她早接了。如今却只另人拒绝了。

　　盛明珠手腕伤了，这几日在家里，也从盛谦那里得来了柳府的消息。柳国公交出国公之位，这倒是她没想到的。她本就想着让柳家丢一回人，倘若事情闹大，柳家失了名声也绝不回再容下柳飞蓉。

　　“陛下心中本就忌惮世家”，盛谦道，“阴差阳错结的果。不过也不能怪谁。”

　　也只能怪素日柳家太无顾忌。

　　盛明珠垂着头，不管中途怎么样，如今这样的结果她心中也畅快。她不是软心肠的人，旁人先对她出手，柳家再如何她也不会同情。

　　一边抚着喵喵正不停叫的绒球儿，盛明珠问着旁边正给她整理衣饰的金枝，“柳飞蓉如何处置的？”

　　如今闹了这么大的祸事，柳飞蓉这祸根被如何了，她还不知道呢。

　　“好像是被闫府的大夫人送乡去了。柳国公说了，让她与柳家断了关系，此后再也不能入柳家。”

　　盛明珠听到这儿才对这事儿彻底没了关注。就是有些可惜，柳飞蓉打了她一巴掌她还了回去，放蛇那事儿她还觉得没完全找补回来。

　　不过她这边没能找补回来，自有人帮她找补回来。

　　柳飞蓉一路轻车从简，被闫氏派着几个老妈子要压回去。路上已经哭红了一双眼睛，走在路上时马车却突然停了下来，她正觉不对劲儿，那马车的粗布帘子却突然被人掀开，一筐东西被人扔了进来。

　　她条件反射的便接住。

　　是个木制的框子，正觉不对劲儿，手上便有黏黏腻腻的触感传来。

　　等她低头时便瞧见一窝——不是一只，一窝碧绿色的小蛇黏糊糊的缠在一起，其中一个已经张开了口，白色的毒牙闪着凛冽的寒光，柳飞蓉双目瞪大，直接晕了过去。

　　百里之外，灰衣快马回来。

　　马车那人一身素淡的袍子，瞧见人回来了，目光收了回来，便也调转了马头。

　　——

　　柳家这事儿轰轰烈烈过去了，只是盛谦名头也愈发响亮。

　　闫氏送礼被拒，柳老太太看她手中还拿着的厚礼，只骂了句没用，很快在丫鬟的服侍下进了屋子。闫氏摇头笑笑，很快去了后院柳至然的房间，他正趴在桌上，桌面上是最近流传在街头巷尾的，柳家的事迹。

　　“至然——”颇为心疼的看着自家儿子。

　　柳至然也仰头看着母亲，又看她手中厚礼，“柳国公家……不复存在了么。”

　　“早已经不复存在了。”柳至然与柳飞池不同，她是被闫氏精心教养长大，身上也绝无世家子弟那些固有的恶习，“母亲想尽办法将你安排到户部，便是为了你日后能有稳妥前程。四大国公，其余亲王，便是连江家，你觉得他们花团锦簇，可实际都是烈火烹油。”

　　闫氏知道，有朝一日，散乱会重新平复。

　　“至然，如今柳家已经倒了。母亲谁都靠不了，只能靠你。”

　　柳至然抬起头，听了闫氏的话，颓势总算消了一二。

　　——

　　很快便已经是深秋，天色渐凉了。

　　盛明珠为了保暖和漂亮，早早就系上了红色的狐裘领子。外边一圈淡淡的红边儿，还有身上枫叶红的裙子，将她整个人衬的更是艳色无双。

　　这日盛若秋回门，宋老太君便叫了家里年轻几个一块说话。盛明珠过来前，屋内正和乐融融，等金枝稍微掀开了因为马上到初冬而变厚的门帘时，里头笑声稍止了些。

　　盛菲菲便望过去，她头上带了与衣衫同色的首饰，一眼瞧过去，人仿若入了外头深秋的景一般，眼波微动便流转一片美色。盛菲菲看着很快又扭头过去，拉着宋老太君的手亲热的说了些什么，盛明珠她在能耐又如何，左右祖母还不是不喜她？

　　盛明珠进来，冲几人微微弯腿行礼。宋老太君只垂头，让她找个地儿坐下，神色冷淡。

　　索性盛明珠也从不在意这个，找个地方坐下。

　　很快便有下人送上来茶水，盛若秋也瞧见了，自打三妹妹进门祖母和盛菲菲是什么神色。她对盛明珠观感不错，便开口想缓了这份尴尬。

　　“三妹妹模样到愈发好看了”，盛若秋便夸着，倒是真心实意。女大十八变，这个年纪的女郎，本就越生越美。

　　“美貌如镜中花水中月。”宋老太君的道，“世家娶大妇，贤德二字。”

　　这话里头意思不对，盛若秋听得出来，盛明珠自然也听得出来。

　　“敢问祖母，何为贤德？”她歪头问了一句。

　　“不搅风搅雨便是最基本的。”说到底，宋老太君对最近这个孙女闹出来的各种事端已经生出了不满。

　　盛明珠垂头喝了杯水，倒没继续问宋老太君什么。神色平平淡淡的，反倒让宋老太君心里有些不痛快。好在有盛若秋从中调和，表面上看起来却没什么。

　　众人坐着吃了会儿茶，宋老太君便说腰痛。

　　盛菲菲酸了几口，扶着她下去。

　　只剩下盛若秋和盛明珠二人。

　　“明珠”，盛若秋冲她招了招手，明珠便走到她椅子跟前，甜甜叫了声大姐姐。

　　“你这事儿如今闹的却大。祖母为人我了解，她规矩刻板，如今对你怕是不喜了。”

　　盛明珠皱了皱鼻子，“我觉得祖母从来就没喜爱过我。”便好似她爹爹不是她亲生的一般，又看着盛若秋，“我总觉得祖母不喜我，不喜灵珠，不喜我母亲——”她顿了顿，有些试探，“似乎连我爹爹祖母都不爱。”

　　盛若秋愣了愣，她倒是没想到明珠心思这么细腻。想了想，到底也没什么好瞒的。

　　“我只是听从前我母亲说过。似乎因为三叔出生那时，祖母被人刺杀。”

　　盛明珠这倒是知道的，她爹也同她讲过。若不是因为这个宋氏也不会嫁入盛府成为她嫡母。便撇了撇唇，“总不能为了这个，就觉得我爹爹克母罢？”这未免也太荒唐了些。

　　盛若秋摇了摇头，“时过境迁，到底怎么样也不是你我小辈儿能懂的。”顿了顿又道，“这几日三叔似在查户部的账？”

　　盛明珠听她爹和芸娘说话的时候提起过，便点了点头，“怎么连大姐姐也知道？”